Causas y consecuencias de la contaminación del aire en el DMQ

Abstract
Título: Causas y consecuencias de la contaminación del aire en el DMQ. Una perspectiva económica, social y
ambiental. Periodo 1990 - 2007
Autoría: Katty Alejandra Cobo Jurado
Año: 2009
La disertación es un esfuerzo por revisar los estudios realizados en torno a la contaminación del aire en la
ciudad de Quito principalmente enfocada desde la industria y el parque automotor. Tomando en cuenta que la
contaminación del aire tiene consecuencias en la salud, bienestar y economía de los habitantes de Quito.
Este trabajo es de tipo descriptivo y crítico para conocer el estado y situación del aire que permita evaluar la
calidad del mismo en el contexto del Distrito Metropolitano de Quito. La descripción de componentes del aire,
contaminantes y factores que afectan y se ven afectados por la contaminación del aire serán el eje
fundamental para la determinación de las políticas básicas que deben seguirse para la conservación de un
medio ambiente sano.
La investigación realizada tuvo como objetivo general: Analizar la situación actual de la calidad del aire en el
DMQ evaluando el impacto social y económico en la ciudad. Y como objetivos específicos: 1. Conocer la
tendencia de las fuentes contaminantes móviles y fijas en el DMQ, 2. Determinar el impacto económico y social
de la calidad del aire del DMQ que ha producido el parque automotor y la industria del DMQ, 3. Puntualizar los
aspectos del marco jurídico y normativo nacional y local en la aplicación de la política ambiental en el DMQ y
generar una propuesta de mejoramiento de la gestión del recurso aire en el DMQ, buscando determinar la
tendencia de contaminación para la ciudad de Quito, la correlación entre la contaminación, la productividad y
la salud de los habitantes de la ciudad, tomando en cuenta los esfuerzos que la Alcaldía Metropolitana ha
realizado para detener el incremento en la contaminación del aire y realizando un análisis de los efectos que la
contaminación del aire tiene en Quito.
Estos objetivos se encuentran desarrollados en cinco capítulos, distribuidos de la siguiente manera: el primer
capítulo muestra los antecedentes de la investigación, en el segundo la fundamentación teórica de la misma y a
partir del tercer capítulo se revisa el marco empírico de las causas de la contaminación; posteriormente en el
capítulo cuatro se muestra el marco institucional y regulaciones de la política ambiental en la ciudad de Quito
partiendo desde las leyes y normativas del país; en el quinto capítulo de muestran las consecuencias de la
contaminación del aire en la salud, productividad y desempeño diario de la población. Finalmente en el último
capítulo se muestran los resultados, conclusiones y recomendaciones surgidas a partir de la investigación.
El aire ha sido uno de los recursos que más ha sufrido contaminación debido al incremento poblacional y al
crecimiento económico de las ciudades. Es así que la principal fuente contaminante del aire en el Distrito
Metropolitano de Quito son las fuentes móviles, es decir la contaminación que causan los vehículos
motorizados en las emisiones que se dan a partir de la combustión de gasolina de cualquier tipo y diesel.
El incremento del parque automotor en la ciudad, incremento de circulación y tiempo de viaje son factores
fundamentales en la generación de contaminantes a la atmósfera de Quito. Otro factor que influye en la
contaminación de la ciudad de Quito son las fábricas, fuentes fijas, particularmente las que emiten gases
contaminantes provenientes de los procesos de transformación de materia prima, producción, empaque y
transporte de los productos en la ciudad. Las emisiones de las fábricas tienen un alto contenido de Dióxido de
Carbono y material particulado PM10, el cual afecta directamente a la salud tanto de las personas que trabajan
en las fábricas como de las personas que viven cerca del lugar en que están asentadas.
La contaminación del aire se convierte en un problema en cuanto afecta al bienestar de las personas,
incrementando las enfermedades graves y crónicas del sistema respiratorio en niños jóvenes, adultos y
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ancianos reduciendo la esperanza de vida y reduciendo la capacidad de respuesta en la escuela, complicándose
con enfermedades por contenido de plomo en la sangre en quienes están más expuestos a esta contaminación.
Así mismo, la contaminación del aire afecta la productividad de las empresas y de las personas. La
contaminación del aire genera enfermedades en los trabajadores directos e indirectos, causando ausentismo
en los puestos de trabajo, costos de diagnóstico, tratamiento y cura de la enfermedad, en muchos casos siendo
incluso necesario algunos días de hospitalización y por lo tanto generando días laborables perdidos por
enfermedad.
Como principales resultados de la investigación se resuelve que la contaminación del aire es un problema que
ha ido surgiendo con el desarrollo tanto económico de las ciudades como con el crecimiento poblacional,
siendo llamado incluso una “enfermedad del crecimiento.” Es así que efectivamente la tendencia de
contaminación en el Distrito Metropolitano de Quito ha sido creciente en términos absolutos, es decir se ha
incrementado los volúmenes de contaminación, pero hay que considerar que la contaminación relativa al
incremento de vehículos y al incremento de industria ha sido moderada. Esto es así principalmente por las
acciones que se han tomado con el Gobierno Local a través de la Corporación Metropolitana para el monitoreo
del aire Corpaire. La tendencia ha sido creciente, en función del crecimiento de la industria y del parque
automotor, aunque en niveles mucho más moderados que al inicio de la época industrial.
El parque automotor de la ciudad de Quito se ha duplicado con relación al año 1996, pero en relación a este
incremento, la contaminación ha sido proporcionalmente menor. Corpaire, a través de la revisión técnica
vehicular, ha logrado controlar la circulación de automotores contaminantes y el retiro de unidades muy
antiguas cuyos sistemas de combustión estaban descompuestos y por lo tanto generaban cantidades
exorbitantes de contaminación al ambiente.
En relación al marco legal existente en Ecuador y en Quito específicamente, es una fortaleza del sistema
público, ya que en pocas ciudades del mundo se ha tomado en cuenta a la contaminación del aire como un
problema de política pública y tampoco se han generado programas y proyectos en miras a mejorar la calidad
de vida de los habitantes a través de un mejor aire para respirar. El inconveniente en el ámbito legal son
algunas incoherencias legales, que obstaculizan la labor del gobierno local, así como la falta de previsión
económica.
Según el Ministerio del Ambiente, el 76% de contaminación atmosférica proviene de los vehículos, y como se
menciona en varias ocasiones en la tesis, el parque automotor de la ciudad es el más grande del país. El 5% de
la contaminación proviene de la industria, el 4% de la generación eléctrica y el 15% de fuentes naturales como
los volcanes lo cual también es una característica predominante en el DMQ.
La contaminación del aire tiene sus consecuencias. Según los Indicadores Básicos de Salud, los problemas
respiratorios agudos afectaron a 1.012 millones de personas en el 2004. El bióxido de azufre, el bióxido de
nitrógeno, el ozono, el monóxido de carbono, los gases orgánicos y las partículas causan las afecciones
respiratorias más graves.
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