Demócrito

Demócrito
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Demócrito
Demócrito
Demócrito
Nacimiento
460 a. C.
Abdera (Tracia)
Fallecimiento 370 a. C.
Campo
Metafísica, Matemáticas, Astronomía.
Conocido por Atomismo
Demócrito, en griego Δημόκριτος, (Abdera, Tracia, c. 460 a. C. c. 370 a. C.) fue un filósofo griego presocrático y matemático que
vivió entre los siglos V-IV a. C. [1][2] discípulo de Leucipo. Se le
llama también "el filósofo que se ríe".
Biografía
Δημόκριτος, Dēmokritos cuyo nombre significa "escogido del
pueblo", conocido por el sobrenombre de Milesio o Abderita.
Nace en la ciudad de Abdera (Tracia),[3] ciudad capital de una
polis griega situada en la actual costa norte de Grecia, al este de la
desembocadura del río Nestos, cerca de la isla de Tasos. Estudió
con magos y eruditos caldeos que el rey Jerjes de Persia dejó en la
casa de su padre, cuando se hospedó en el hogar de este durante su
campaña militar contra los griegos en las Guerras Médicas.
Aprendió de ellos sobre todo astrología y teología siendo muy
joven.
Se le considera un filósofo presocrático tradicionalmente, aunque
es un error de cronología, ya que fue contemporáneo de Sócrates y
también es un error desde el punto de vista filosófico: la mayor
parte de sus obras tratan de ética y apenas nada de physis, cuyo
estudio caracterizaba a los presocráticos.
Demócrito de Abdera.
Demócrito fue discípulo y después sucesor de Leucipo de Mileto, natural también de Abdera. Fueron además
oriundos de Abdera: Anaxarco y Protágoras.
Demócrito de Abdera vivió entre los años 460 al 370 a. C., y fue conocido en su época por su carácter extravagante.
Se le adjudican numerosas leyendas. Realizó muchos viajes por Egipto, Persia y Mesopotamia, donde habría
Demócrito
aprendido de magos persas, sacerdotes egipcios y caldeos. Una leyenda dice que se arrancó los ojos en un jardín para
que no estorbara en sus meditaciones la contemplación del mundo externo. Se dice de él que presentía lo futuro, y
entre sus obras más importantes se cita su "Gran Diacosmos", por la cual obtuvo, por plebiscito popular, el premio de
500 talentos. Hiparco de Nicea asegura, según Diógenes Laercio, que Demócrito murió a los 90 años de edad; y
todos los autores de la antigüedad que hayan hecho referencia a su edad, coinciden en que vivió más de cien años.
Se dice que viajó por Egipto, donde vivió cinco años y adquirió especialmente conocimientos de geometría, así como
visitó Etiopía, Mesopotamia, Babilonia, Caldea y Persia y que incluso llegó a la India en busca de conocimientos.
Había adquirido dinero para viajar de la herencia que le dejó su padre a él y a sus dos hermanos; le correspondieron
cien talentos. Posteriormente escribió precisamente el Gran Diacosmos para defenderse de las posibles acusaciones
que se hacían a aquellos que malgastaban la herencia de sus padres.
Siendo ampliamente ignorado en Atenas durante su vida, la obra de Demócrito fue bastante conocida sin embargo
por Aristóteles, que la comentó extensamente. La razón de que no adquiriera fama fue que él mismo "no se cuidó de
ser conocido; y aunque él conoció a Sócrates, Sócrates no lo conoció a él." Asimismo asistió a oír a los pitagóricos.
Es famosa la anécdota que Platón detestaba tanto a Demócrito que quería que todos sus libros fuesen quemados.[4][5]
Se dice que estuvo a punto de quemarlos pero que se lo impidieron los pitagóricos Amiclas y Clitias aludiendo que
era inútil pues ya sus escritos circulaban en muchas partes.
Hay anécdotas según las cuales Demócrito reía muy a menudo irónicamente ante la marcha del mundo, y decía que
la risa torna sabio,[6][7] lo que lo llevó a ser conocido, durante el renacimiento, como "el filósofo riente o que ríe" o
"el filósofo" o "abderita risueño", oponiéndolo a Heráclito, "el filósofo que llora".
En la Grecia antigua, Protágoras de Abdera fue su discípulo directo[8] y, posteriormente, el principal filósofo
influenciado por él fue Epicuro. En el renacimiento muchas de sus ideas fueron aceptadas (por ejemplo, por
Giordano Bruno), y tuvieron un papel importante durante el iluminismo. Muchos consideran que Demócrito es "el
padre de la ciencia moderna".[9]
Diógenes Laercio listó una serie de escritos de Demócrito que superan las 70 obras sobre ética, física, matemática,
técnica e incluso música, por lo que Demócrito es considerado un autor enciclopédico. No se conservaron tales
escritos, de toda esta producción sólo nos quedan unos trescientos fragmentos menores, la mayor parte de los cuales
son reflexiones morales de las cuales sólo conocemos fragmentos, sobre todo gracias a las alusiones de Aristóteles y
de Teofrasto. Existen diversas colecciones de esos fragmentos, como las de Diels-Kranz, Luria y Leszl. Según Aulo
Gelio, Tertuliano y Cicerón, Demócrito, que llegó a vivir casi un centenar de años, se privó voluntariamente de la
vida.
Filosofía
Entre los pensadores que influyeron en las doctrinas de Demócrito, cabe destacar a los geómetras egipcios y
Anaxágoras, cuyas homeomerias son consideradas como el antecedente más inmediato de la Teoría de los átomos.
Junto con su maestro, Leucipo, Demócrito es considerado fundador de la escuela atomista. Se inscribe entre los
pos-eleatas, en tanto que acepta los principios establecidos por Jenófanes y Parménides, pero desarrolla una filosofía
pluralista como Anaxágoras o Empédocles. Para Demócrito, la percepción, la razón por la cual piensa por ejemplo
que tiene una pluma en la mano, es un proceso puramente físico y mecanicista; que el pensamiento y la sensación
son atributos de la materia reunida en un modo suficientemente fino y complejo, y no de ningún espíritu infundido
por los dioses de la materia.
Discriminando los placeres que a la larga producen dolor.
Al negar a Dios y presentar a la materia como autocreada, e integrada por átomos, se convirtió en el primer ateo y en
el primer materialista (atomista). Los cambios físicos y químicos se debían a la física no a la magia. Es más conocido
por su Teoría Atómica pero también fue un excelente geómetra, ciencia que enseñaba a sus discípulos. Escribió
numerosas obras, pero sólo perduran escasos fragmentos. Escribió varios tratados de Geometría y de Astronomía,
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que se han perdido. Se cree que escribió sobre Teoría de los Números, y que encontró la fórmula B*h/3 que expresa
el volumen de una pirámide. Asimismo demostró que esta fórmula se la puede aplicar para calcular el volumen de un
cono. Se le atribuyen dos teoremas:
• "El volumen de un cono es igual a un tercio del volumen de un cilindro de igual base y altura".
• "El volumen de una pirámide es un tercio del volumen del prisma de igual base y altura".
Usando la ciencia racional trata de buscar una explicación de todos los fenómenos naturales partiendo de un pequeño
número de principios básicos. Le preocupó también la naturaleza corpuscular de la luz. Demócrito sustenta la teoría
de la emisión según la cual la visión es causada por la proyección de partículas que provienen de los objetos mismos.
La teoría de la emisión es costumbre atribuírsela a Newton, que la expuso muchos siglos después.
Para muchos filósofos, entre los que se incluye a Demócrito, prevalecía un principio aritmético-geométrico para
explicar muchos hechos. Así, Demócrito hasta el sabor de las cosas lo explicaba bajo este aspecto. Le atribuía una
forma geométrica especial a las cosas para dar tal o cual "gusto": la sensación de dulce se debía a la forma esférica
de la sustancia que forma al cuerpo que la produce; lo amargo, se debía a la forma lisa y redondeada, y lo agrio o
ácido a lo anguloso y agudo. Un origen e interpretación análogos le atribuía a los fenómenos del tacto.
El atomismo
Demócrito desarrolló la “teoría atómica del universo”, concebida por su mentor, el filósofo Leucipo. Esta teoría, al
igual que todas las teorías filosóficas griegas, no apoya sus postulados mediante experimentos, sino que se explica
mediante razonamientos lógicos. La teoría atomista de Demócrito y Leucipo se puede esquematizar así:
• Los átomos son eternos, indivisibles, homogéneos, incompresibles e invisibles.
• Los átomos se diferencian solo en forma y tamaño, pero no por cualidades internas.
• Las propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos.
Defiende que toda la materia no es más que una mezcla de elementos originarios que poseen las características de
inmutabilidad y eternidad, concebidos como entidades infinitamente pequeñas y, por tanto, imperceptibles para los
sentidos, a las que Demócrito llamó átomos, término griego que significa "que no puede cortarse".
Epicuro, filósofo posterior que retomó esta teoría, modifica la filosofía de Demócrito al no aceptar el determinismo
que el atomismo conllevaba en su forma original. Por ello, introduce un elemento de azar en el movimiento de los
átomos, una desviación ('clinamen') de la cadena de las causas y efectos, con lo que la libertad queda asegurada.
Los atomistas pensaban distinto a los eleatas, pues mientras los eleatas no aceptaban el movimiento como realidad,
sino como fenómeno, Leucipo y Demócrito parten de que el movimiento existe en sí. Habla por primera vez de la
fuerza de la inercia. Demócrito pone como realidades primordiales a los átomos y al vacío, o, como dirían los
eleatas, al ser y al no ser. Para Demócrito, la realidad está compuesta por dos causas (o elementos): το ον (lo que es),
representado por los átomos homogéneos e indivisibles, y το μηον (lo que no es), representado por el vacío. Este
último es un no-ser no-absoluto, aquello que no es átomo, el elemento que permite la pluralidad de partículas
diferenciadas y el espacio en el cual se mueven.
Demócrito pensaba y postulaba que los átomos son indivisibles, y se distinguen por forma, tamaño, orden y posición.
Se cree que la distinción por peso, fue introducida por Epicuro años más tarde o que Demócrito mencionó esta
cualidad sin desarrollarla demasiado. Gracias a la forma que tiene cada átomo es que pueden ensamblarse —aunque
nunca fusionarse (siempre subsiste una cantidad mínima de vacío entre ellos que permite su diferenciación)— y
formar cuerpos, que volverán a separarse, quedando libres los átomos de nuevo hasta que se junten con otros. Los
átomos de un cuerpo se separan cuando colisionan con otro conjunto de átomos; los átomos que quedan libres
chocan con otros y se ensamblan o siguen desplazándose hasta volver a encontrar otro cuerpo.
Los átomos estuvieron y estarán siempre en movimiento y son eternos. El movimiento de los átomos en el vacío es
un rasgo inherente a ellos, un hecho irreductible a su existencia, infinito, eterno e indestructible.[10]
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Al formar los átomos, por necesidad, un vórtice o remolino,[11] (dine) sus colisiones, uniones y separaciones forman
los diferentes objetos y seres y la realidad con toda su diversidad. Cada objeto que surge en el universo y cada suceso
que se produce, sería el resultado de colisiones o reacciones entre átomos. Aunque la cita "todo cuanto existe es fruto
del azar y la necesidad" se atribuye a Demócrito, sus escritos enfatizan en la necesidad,[12] al contrario de Epicuro
que enfatizó en el azar.[13] El modelo atomista constituye un claro ejemplo de modelo materialista, dado que el azar
y las reacciones en cadena son las únicas formas de interpretarlo.
Generalmente, una propuesta, antes de adquirir la condición de ley, parte de ser una mera generalización empírica
que aspira a alcanzar un requisito crucial: ser explicada. Una vez hecho esto, la estadística inductiva concreta su idea.
Sus premisas dejan de albergar la posibilidad de que la conclusión no se cumpla, y de este modo se constituye la ley.
Pues bien, en el caso de Demócrito el desarrollo se invirtió. Demócrito comenzó ofreciendo una explicación a una
parcela de la realidad la cual no tuvo la oportunidad de observar, ni, en consecuencia, falsar si hubiese cabido; y
verificar como cupo en su momento. El verificacionismo no podía ser un requisito esencial a la hora de dar
credibilidad a su explicación y confeccionarla como ley, y Demócrito era consciente de ello:
"La mente del hombre estaría formada por átomos esféricos livianos, suaves, refinados y el cuerpo, por átomos más
pesados. Las percepciones sensibles, tales como la audición o la visión, son explicables por la interacción entre los
átomos de los efluvios que parten de la cosa percibida y los átomos del receptor. Esto último justifica la relatividad
de las sensaciones."
"El conocimiento verdadero y profundo es el de los átomos y el vacío, pues son ellos los que generan las apariencias,
lo que percibimos, lo superficial."
Las deducciones de Demócrito y los otros filósofos se realizaban desde la lógica, el pensamiento racional, relegaba
la relevancia del empirismo a un último plano, y depositaba escasa fe en la experiencia sensorial, es decir la que
apreciaba por los sentidos. En su teoría del atomismo, explica muy bien el por qué: en el atomismo Demócrito
defendía que la materia está compuesta por dos elementos: lo que es, representado por los átomos homogéneos e
indivisibles; y lo que no es, el vacío, lo que permite que esos átomos adquieran formas, tamaños, órdenes y
posiciones, y constituyan así la totalidad de la physis. Demócrito explicaba las percepciones sensibles tales como la
audición o la visión, con la interacción entre los átomos que emanan desde el objeto percibido hasta los organismos
receptores. Esto último es lo que prueba con fuerza la relatividad de las sensaciones.
Notas y referencias
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
Encyclopedia Britannica. Democritus (http:/ / www. britannica. com/ ebc/ article-9362512). Extraído 21-10-2006.
Internet Encyclopedia of Philosophy. Democritus (http:/ / www. iep. utm. edu/ d/ democrit. htm). Extraído 01-08-2006.
RUSSELL, BERTRAND (1972). A History of Western Philosophy, Simon & Schuster, pp.64–65.
Diógenes Laercio, Vidas y Doctrinas de los Filósofos Ilustres
RUSSELL, BERTRAND (1972). A History of Western Philosophy, Simon & Schuster.
Cartas do Pseudo-Hipócrates, IV, XXXII, século I dC
Seneca, De Ira, ii.10; Aelian, Varia Historia, iv.20.
Democritus – Dictionary definition of Democritus | Encyclopedia.com: FREE online dictionary (http:/ / www. encyclopedia. com/ doc/
1G2-2830901137. html) Consultado el 2 de abril de 2010
[9] Pamela Gossin, Encyclopedia of Literature and Science, 2002.
[10] Novack, George 1977. Los orígenes del materialismo. Bogotá: Editorial Pluma, p.p. 115-126.
[11] Diógenes Laercio IX, 45
[12] Aristóteles De generatione animalium V 8. Cicerón De fato X.
[13] Diógenes Laercio, X, 133. Séneca Epistulae ad Lucilium, XII
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Enlaces externos
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• Diógenes Laercio: Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, IX, 34 - 49 (Demócrito).
• Texto español (http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12140528718935940987213/ima0555.
htm) en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
• Texto griego en Wikisource.
• Hermann Alexander Diels: Fragmentos de los presocráticos (Die Fragmente der Vorsokratiker). La primera
edición se hizo en 1903 en Berlín, y fue dirigida por el propio Diels. A partir de la 5ª, sustituiría a Diels Walther
Kranz.
• 55: Demokritos.
• Textos (http://www.archive.org/stream/diefragmenteder00krangoog#page/n380/mode/2up) griegos y
latinos, con comentarios en alemán: 1ª ed., de 1903, en facsímil electrónico en Internet Archive.
• Textos (http://remacle.org/bloodwolf/philosophes/democrite/diels.htm) en griego, y alguno en latín, de
la 2ª ed., de 1906, en el sitio (http://remacle.org/) de Philippe Remacle (1944 - 2011).
Fuentes y contribuyentes del artículo
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Demócrito Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=73179595 Contribuyentes: -jem-, 2rombos, AVIADOR, Adansiux, Aitor (D), AlbertoDV, Alonsy, Alvaro qc, Amadís,
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