Análisis científico de Ao, el último neandertal (J. Maleterre, 2010)

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Ldo. Asier García-Escárzaga
Análisis científico de Ao, el último neandertal (J.
Maleterre, 2010)
Ldo. Asier García-Escárzaga
Licenciado en Historia, Universidad de Deusto (UD) y Alumno del Máster de Arqueología
Prehistórica, Universidad Complutense de Madrid (UCM)
asigarci@estumail.ucm.es
Resumen
En términos generales, el cine prehistórico no ha buscado la representación de la verdad sino el
entretenimiento del espectador. Ao, el último neandertal (2010), es una producción magistral que
sustenta su narración en los conocimientos científicos y que permite augurar un futuro prometedor
al cine como medio de divulgación de la disciplina arqueológica.
Palabras clave: Cine Arqueológico, Yacimiento, Homo neanderthalensis, Violencia, Capacidad
Cognitiva
Abstract
Generally, prehistoric film didn´t want to represent the truth because the principal objective was
entertained to spectator. Ao, the last neandertal (2010) is a masterful production, which based her
narration in scientific knowledge and that presage a promising future to the cinema as a way of
dissemination of the archaeological discipline.
Keywords: Archaeological film, Archaeological site, Home neanderthalensis, Violence, Cognitive
Ability
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1. Introducción
Desde que naciera el cine de la mano de los hermanos Lumière a fines del siglo XIX,
una cantidad ingente de films históricos han copado la gran pantalla y acercado al
espectador a una realidad más o menos verídica, sin embargo no han sido tantos
los que han situado su narración en la Prehistoria. Una de las plausibles
explicaciones debe ser buscada en la mayor dificultad que atañe el dotar de cierta
coherencia y verosimilitud a la producción cinematográfica (Bonet, 2012: 9). Ao, el
último neandertal, representa el intento más reciente de trasladar al espectador a
una realidad pretérita, donde ambientar una recurrente historia de “chico conoce a
chica”. Sin embargo, es la conjunción entre un tema clásico, una naturaleza salvaje,
la relación entre dos especies de homínidos y, sobre todo la magistral interrelación
entre todas ellas, lo que convierte a esta producción en una de las de mayor calidad
entre todas aquellas que situaron su narración en la Prehistoria. Al mismo tiempo,
y al contrario de la tónica habitual en la gran pantalla, que parece obviar la
fidelidad histórica en aras de una mayor espectacularidad, en esta ocasión se contó
con el asesoramiento de Marie-Helène Patou-Mathis, arqueóloga del Museo de
Ciencias de Parías (Soler Mayor, 2012: 91).
Nuestro objetivo a lo largo de las próximas líneas consistirá en realizar un análisis
pormenorizado de la película mencionada, aproximándonos a ella desde diferentes
ángulos y manteniendo la pretensión de contrastar la veracidad histórica de la
misma. Para ello, se ha estructurado el estudio en ocho capítulos, además de las
conclusiones, en los que incluimos una sinopsis, una descripción del paloclima del
subcontinente europeo, de los rasgos físicos del neandertal y de su cultura
material, además de intentar reconstruir la(s) ideología(s) patente(s) en estos
grupos de homínidos desde diferentes prismas, así como también las relaciones
entre ambas especies. A lo largo de nuestro trabajo se han intercalado imágenes
que justifican lo comentado en el texto y facilitan al lector su comprensión, siendo
la propia película la fuente de la que se han obtenido la mayor parte de las mismas.
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2. Sinopsis
El largometraje muestra al espectador las vicisitudes a las que debe enfrentarse el
hombre primitivo si desea sobrevivir en un mundo hostil, que en nada se parece al
actual. La historia se sitúa hace 30.000 años y nos narra como Ao, un Homo
neanderthalensis, tras perder a su clan y a su descendencia, comienza una
migración desde el norte de Siberia hasta el Mediterráneo. Periplo motivado por
razones afectivas más que económicas, en tanto en cuanto anhelaba reunirse con
su hermano, de quien fue separado en la adolescencia. En su recorrido se topa con
los Homo sapiens: Aki se encuentra embarazada y es prisionera del clan de los
Aguk, población que exhibía una destacada conducta violenta. Tras huir de sus
raptores, Aki da a luz a Wama y juntos prosiguen su viaje hacia áreas meridionales,
al tiempo que Ao va descubriendo nuevas técnicas ideadas por los sapiens y se
estrechan lazos de reciprocidad y afecto, que en última instancia derivan en
prácticas sexuales entre ambas especies y la gestación de una descendencia común.
El deseo de Ao, no llega a completarse, pues su hermano había perecido como
consecuencia de las enfermedades que asolaban a los neandertales, situación que
le convierte en el “último de su pueblo”.
3. Reconstrucción del Ecosistemas y del Homo neanderthalensis
Las sociedades no pueden desvincularse ni tampoco mantenerse al margen del
medio natural en el que se circunscriben, pues es éste quien determina gran parte
de su idiosincrasia como grupo humano, ya que la dependencia de éstas con
respecto a aquel es total (Sanchis Serra y Morales Pérez, 2012: 56). Razón que nos
obliga a realizar un estudio del medio ambiente si queremos comprender en su
máxima expresión a las poblaciones que ocuparon el continente europeo a fines
del Paleolítico Medio e inicios del Paleolítico Superior. Hace unos 30.000 años,
momento en el cual se desarrolla la acción, el clima iba paulatinamente
adentrándose en la pulsación glacial Würm III (Burjachs, 2005). La vegetación que
cubría Europa era muy dispar, ya que si bien es cierto que en el norte no podemos
hablar de desiertos polares e incluso la fina capa de nieve se fundía en primavera,
era la tundra arbustiva la que dominaba el área septentrional, en contraposición al
bosque de hoja caduca del ámbito meridional (Gamble, 2001: 310-312). Del mismo
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modo, la fauna también sufrió una variación como consecuencia de la
heterogeneidad climática: El ecosistema siberiano carecía de árboles, por lo que los
depredadores que precisaban de una caza al acecho debieron abandonar el
territorio, cuyas llanuras fueron ocupadas en este momento fundamentalmente
por osos polares, lobos, mamuts lanudos, rinocerontes lanudos y renos. Mientras
tanto, en la estepa seca y la pradera centroeuropea se hallaban el caballo, el
bisonte estepario y el antílope saiga; y en áreas más meridionales se constatan
alces, ciervos, corzos, uros, rebecos, muflones y cabras montesas (Finlayson, 2010:
140-142). Las pinturas rupestres nos informan que los équidos que poblaron
Europa en estos momentos fueron los denominados Equus przrwalskii cuya
principal característica es una crin erguida o erizada, al igual que los que se
exhiben en la película, lo que no hace sino poner de relieve el rigor histórico de la
misma.
Históricamente la reproducción del paisaje y de la fauna no ha hecho gala de un
gran rigor científico en los films prehistóricos, salvo en dos excepciones: El clan del
oso cavernario y Ao, el último neandertal. Los errores cometidos pueden ser de muy
diferente índole: Así, las películas de En busca del fuego y 2001: Una odisea en el
espacio presentan un anacronismo faunístico al introducir un diente de sable y un
tapir respectivamente, aunque la magnitud del fallo no tiene parangón con el
observado en Hace un millón de años, donde se mezclan dinosaurios con animales
fantásticos. Del mismo modo, el medio ambiente representado por J. Annaud para
En busca del fuego poco tiene de real, en tanto que la variabilidad de los paisajes no
responde al marco geográfico en el que debió encuadrarse la acción: Oriente
Próximo (Sanchis Serra y Morales Pérez, 2012: 59-65).
La odisea emprendida por Ao, rodada en Ucrania, Bulgaria y Francia, comienza en
Siberia y finaliza en el Mediterráneo, atravesando la taiga y los bosques europeos,
dando así buena muestra del aspecto del subcontinente en los albores de la
pulsación fría Würm III (Sanchis Serra y Morales Pérez, 2012: 59). La dispersión de
los neandertales a fines del Interpleniglaciar (58.000-28.000 BP) se torna cuanto
menos compleja. Finlayson (2010: 143-144) opina que “hace 40.000 años […] se
limitaba al Mediterráneo, el suroeste de Francia y fragmentos alrededor del mar
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negro […] [y que] hace 30.000 años, los únicos neandertales que quedaban se
hallaban en el suroeste de Iberia”. En contraposición a esta hipótesis puede
argumentarse la existencia de yacimientos en otras áreas (Gamble, 2001: 327): Los
restos del neandertal croata de Vindija se dataron en el 29.000 BP (Smith et al.,
1999: 12284) y los sitios rusos de Sungir y Kostienk, junto a la cavidad alemana de
Ilsenhöle, poseen unas cronologías de 36.000-33.000 años (Ripoll, 2001: 385). Por
tanto, no parece correcto amen de la información del registro arqueológico, negar
de una manera concluyente la ocupación de la totalidad de Europa durante la
transición al Paleolítico Superior, aunque seguro ésta fue minoritaria. Más difícil
resulta pronunciarse sobre la habitabilidad del área siberiana, aun cuando Yana
RHS fue ocupado hace 30.000 años (Pitulko et al., 2004: 52). Al margen de esta
controversia, la reproducción paleoclimática, paleobotánica y paleofaunistica de la
producción cinematográfica se atiene a grosso modo a la veracidad científica.
Prueba de ello son los osos polares en Siberia, los jabalís en las zonas boscosas o
los bisontes en las estepas, aunque éstas quizás no se situaban tan al norte como se
indica en el largometraje.
Habitualmente, las diferentes caracterizaciones del Homo neanderthalensis, suelen
representar a éste con un aspecto simiesco y dando muestras de su bruto carácter
y su inferioridad mental con respecto a los sapiens. Analizando por ahora
exclusivamente el fenotipo de estos homínidos, hay que matizar que su
caracterización en el cine encontraba su parangón en la ciencia, especialmente en
las ideas difundidas por Breuil (Villaverde, 2012: 40). Estas descripciones influían
en el imaginario colectivo, ya que el neandertal se convertía en un ser muy alejado
con respecto a nosotros en todos los aspectos, visión que ha variado tanto en la
historiografía como en la filmografía más reciente.
En Ao, el último neandertal, la caracterización de este personaje es magistral (Fig.
1), pues responde a las descripciones y reconstrucciones llevadas a cabo desde
diversos ámbitos académicos, como por ejemplo los trabajos liderados por Gibson
Harris, que tenían como objetivo dar forma a los restos hallados en La Ferrassie I
(Francia) y Kebara (Israel) (BBC Mundo, 2012) y cuyo proceso que puede seguirse
en la red (Gibson-Harris et al., 2012). El cráneo largo y aplanado de nuestros
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ancestros, que carecía de frente tal y como la conocemos en los sapiens, poseía
unos marcados arcos supraorbitarios y una prominente nariz, siendo la función de
ambas desconocida. La dentadura, cuyo tamaño era superior al de nuestra especie,
sufría un fuerte desgaste, lo que se explica tanto por la utilización de la boca como
una tercera mano, como por las denominadas raíces taurodontas o no ramificadas,
que pueden seguir operando después de consumirse la totalidad del esmalte. La
posición de los dientes se encontraba adelantada y comenzaba a esbozarse una
barbilla, especialmente en aquellos individuos más tardíos. La capacidad de la caja
encefálica rondaba los 1.600 ml de media y los grandes lóbulos occipitales
conformaban el denominado moño occipital (Stringer y Gamble, 1996: 83-94).
Fig. 1: Aspecto del cráneo del neandertal (imágenes obtenidas en conexaoparis.com.br)
Eran individuos de baja estatura (1,60 m), pesados (65 kg) y cuyos miembros
locomotores no eran de gran longitud. Características que vinculadas a su
voluminoso pecho y su larga espalda, pueden ser explicadas en base a una
adaptación al medio frío. La fortaleza del esqueleto óseo, que en ningún caso
presenta vestigios de una postura simiesca, y su potente musculatura denotan una
robusta anatomía, reflejo inherente del complicado estilo de vida y de la necesidad
de una alta inversión de calorías para la obtención de alimento (Stringer y Gamble,
1996: 102-106). La apariencia del neandertal al desplazarse se inspira en el film En
busca del fuego, producción que cuya influencia en los trabajos posteriores es
ineludible. Por otro lado, era poco común que estos individuos alcanzasen 35 años
de edad (Stringer y Gamble, 1996: 99), que es aproximadamente la que posee Ao,
ya que según se narra habían transcurrido 25 años desde que fue separado de su
clan. El temprano fallecimiento de los neandertales era debido a la hostilidad del
medio en el que desarrollaban sus actividades pero también por la menor
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resistencia de su aparato inmunológico con respecto a los sapiens, lo que ha
servido como uno de los principales argumento para justificar su extinción
(Carbonell, 2005: 533) y que también se refleja fílmicamente en la muerte de su
padre y su hermano, así como en el fuerte malestar que a él mismo le asola.
4. Tecnología y Hábitat
En opinión de Villaverde (2012: 51), “las referencias a la cultura material tan sólo
resultan interesantes en Ao, el último neandertal”. Interpretación nada
desacertada, pues se produce un gran número de representaciones, especialmente
en la industria y en las viviendas. Los útiles líticos más recurrentes son las puntas,
generalmente enmangadas en lanzas o en pequeño mangos formando cuchillos.
Los neandertales se asocian a puntas musterienses, en cambio en la industria de
los sapiens el utillaje laminar es más importante. Además, en una de las escenas
también encontramos al coprotagonista tallando lo que parece ser sílex, gracias a
unos movimientos correctos y verosímiles. Ao no posee utillaje óseo ni tampoco
perecedero, tal y como algunos autores defienden (Eiroa, 2010: 241-243), sin
embargo se han constatado en niveles del Paleolítico medio punzones óseos
(Zilhão et al., 2011) y modelado de madera (D´Errico y Backwell, 2005: 116). En
cualquier caso, es posible que su importancia fuese marginal y que los Homo
sapiens desarrollasen “un conjunto de utensilios de hueso, abundante y de buena
factura” (Eiroa, 2010: 274), como puede observarse en la lanza de Aki (Fig. 2).
Fig. 2: Aki portando una lanza en la que ha sido enmangado instrumental óseo.
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Es en el Paleolítico Medio cuando se documentan las primeras evidencias del uso
de campamentos residenciales más o menos estables asociados a hogares con un
papel central (Rosell, 2005: 526). Durante la cinta se nos presentan diferentes
tipos de hábitats estando vinculadas las cavidades al grupo de los neandertales y la
elaboración de cabañas al aire libre a los grupos de sapiens, lo cual no responde a
los datos arqueológicos disponibles, pues se han documentado estaciones
neandertales al aire libre, fundamentalmente en Francia pero también en Alemania
o incluso Rusia (Eiroa, 2010: 259-260). Es precisamente el yacimiento ruso de
Moldova I el que ofrece una información más interesante: Sus estructuras fueron
erigidas con carcasas de mamuts (Eiroa, 2010: 260; Cabrera Valdés, 2001: 357), al
igual que en film analizado (Fig. 3). Si bien es cierto que la cavidad siberiana en la
que se halla Ao no es representativa de una ocupación prolongada, sí lo es la de la
familia de éste en el Mediterráneo y la anteriormente citada, estabilidad que es
refrendada por la Arqueología, siendo especialmente ilustrativas las dimensiones
de las áreas de desecho (Rosell, 2005: 526).
Fig. 3: Lugar de habitación de neandertales elaborados a partir de la madera, pieles y la coraza y
defensa de los mamuts.
La recreación de la ropa de los neandertales se caracteriza por su sencillez, frente a
la compleja vestimenta de los hombres modernos. Interpretación que ya había sido
planteada con anterioridad en otros films, especialmente el de Annaud, y que goza
de respaldo científico, como por ejemplo el de Gilligan (2007), quien ve en ella la
cusa de su extinción y más recientemente Wales (2012).
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5. Superestructura Ideológica (I): Violencia vs Solidaridad
Ambas actitudes se encuentran inmersas en el largometraje, y reflejan el interés
que ha demostrado la historiografía por conocer cuáles eran las prácticas
habituales de nuestros ancestros. Las posiciones adoptadas por parte de los
diferentes autores podrían resumirse a grosso modo en la concepción que tenía al
respecto Rousseau por un lado y Hobbes por otro, en tanto que mientras el
primero consideró que los hombres eran buenos por naturaleza, el segundo era
más pesimista y pensó que el egoísmo era inherente a la naturaleza humana
(García Raffi y Hernàndez Dobon, 2012: 72-73). Así por ejemplo Leroi-Gourhan
concibió la violencia interespecífica como una prolongación de la caza, y en
contraposición Testart planteó la “ley de la reciprocidad”, sustentada en la
generosidad y en la redistribución equitativa del alimento (Guilaine y Zammit,
2002: 40 y 53-54). A pesar de que las interpretaciones tienden a polarizarse, lo
cierto es que ambas praxis han sido documentadas en el registro arqueológico.
El reflejo de la violencia ha sido un tema recurrente en la filmografía, como así
queda reflejado en: Mujeres prehistóricas, las escenas iniciales de 2001: Una odisea
en el espacio, En busca del fuego o El clan del oso cavernario (Jardón Giner y Pérez
Herrero, 2012: 27). Es posible que sea en la película analizada, quizás junto con En
busca del fuego, donde ésta es aún más flagrante, dado que envuelve casi la
totalidad de la narración. Desde los primeros compases, la hostilidad del mundo
primitivo es plasmada, no sólo en la adversidad climatológica, sino también en el
homicidio del clan de Ao por parte de un par de sapiens, injusticia que se refleja en
la voz en off del protagonista, pues advierte que “El hombre es malvado, más
terrible que la bestia”, situando así en inferioridad moral a los homínidos con
respecto a un oso que había dado muerte a dos de sus compañeros. En
contraposición a otras películas, el Homo sapiens se muestra violento e infringe
agresiones no sólo sobre individuos de otra especie, sino también contra sus
propios congéneres. Alcanzando su sadismo límites insospechados para el
neandertal, quien tras presenciar un sacrificio humano (Fig. 4), reflexiona e indica
que no conoce nada más cruel. Son estas dos escenas, las que muestran una
violencia más extrema, aun cuando estas prácticas son constantes.
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Fig. 4: Escena en la que la un miembro de la tribu de los Aguk realiza un sacrificio humano.
Un estudio pormenorizado del registro arqueológico, no permite constatar el
asesinato para el Paleolítico Medio, ya que si bien es cierto que se han
documentado muertes violentas, la causalidad es incierta (Pérez Fernández, 2010:
145). No obstante, no son cuestionables los testimonios de canibalismo, sea este
ritual o antropofágico, ya que estas prácticas se han documentado en el yacimiento
croata de Kaprina (100.000 BP), en el español de El Sidrón o en los franceses de
Hortus y Moula-Guercy. En ellos, los restos óseos presentan evidencias de
desarticulación de miembros, descarnación y roturas de huesos largos con el fin de
obtener el tuétano, al tiempo que se encuentran depositados junto a la demás
fauna consumida (Pérez Fernández, 2010: 145; Guilaine y Zammit, 2002: 62-66). Si
aceptamos que los vestigios responden a necesidades alimenticias, debemos
plantearnos si es el resultado de una caza sistemática o si por el contrario sólo es
consecuencia del aprovechamiento de los difuntos. Esta difícil cuestión se torna
más simple en el Paleolítico Superior, momento para el que “contamos con
ejemplos suficientes que no dejan lugar a dudas sobre el uso de la violencia y el
recurso al asesinato” (Guilaine y Zammit, 2002: 71). En este sentido debemos citar
al niño gravetiense de Grimaldi (Italia), que poseía un proyectil en la columna, así
como otros vestigios similares hallados en el yacimiento italiano de San Teodoro o
en el francés de Monfort en Saint-Lizier. Homicidios que también son explícitos en
el arte parietal, a saber, las cuevas francesas de Cosquer (20.000 BP) o de Combel
entre otras, y en el arte mueble, como refleja el guijarro de cueva Paglicci en Italia
(21.000 BP) (Guilaine y Zammit, 2002: 71-75).
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En base a los testimonios arqueológicos expuestos, podemos concluir que el
hombre de neandertal practicaba el canibalismo y el de cromañón también el
asesinato. Esta visión pesimista podría apaciguarse aludiendo a otra serie de
evidencias que ponen de relieve que la cooperación, la reciprocidad y quizás
también el altruismo, eran hábitos practicados por las sociedades primitivas. La
existencia de enterramientos ya es un indicativo bastante evidente al respecto,
puesto que admitir la existencia de éstos “es tanto como admitir la humanidad de
unos homínidos distintos de nosotros mismos” (Villaverde, 2010: 19). Por su parte,
los estudios paleopatológicos han sido de gran utilidad al respecto, pues a través
de ellos conocemos que los neandertales cuidaban de sus semejantes. El “viejo” de
la Chapelle Aux Saints (Francia), muestra evidencias de artrosis y ausencia de
molares y el esqueleto de Shanidar I (Irak) carece de antebrazo y evidencia una
fractura orbital calcificada, lo que manifiesta que sufrió un accidente en la juventud
y que tuvo que ser atendido de una manera constante (Defleur, 1993: 65-70 y 154157). En una de las escenas iniciales de la película examinada, encontramos a un
hombre tullido (Fig. 5), cuya supervivencia no hubiera sido plausible sin el apoyo
de los demás miembros del clan.
Fig. 5: El registro muestra que la solidaridad era practicada por nuestros ancestros y ello se refleja
también en Ao, el último neandertal como se puede deducir del manco de la imagen superior.
Por otro lado, el lento crecimiento de los homínidos se constituye en uno de los
principales rasgos para defender la cooperación entre las sociedades pretéritas, en
tanto en cuanto y a diferencia de otras especies, las crías precisan de una gran
atención por parte de los progenitores, lo que sólo es comprensible si admitimos la
existencia de lazos de reciprocidad y cooperación (Domínguez Rodrigo, 2004: 1519), más aún si consideramos el alto número de niñ@s huérfan@s como
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consecuencia de la baja esperanza de vida de nuestros ancestros en general y de
los neandertales en particular (Stringer y Gamble, 1996: 99).
Tal y como advierte García Raffi y Hernàndez Dobon (2012: 72-74), en la
filmografía hallamos tanto las tesis de Rousseau como las de Hobbes, aunque bien
es cierto que predominan las segundas, buscando así un mayor entretenimiento
para el espectador, pero también sobredimensionando este tipo de actitudes.
Siguiendo a éstos autores, en las diferentes producciones cinematográficas, la
bondad o la maldad se conciben en su máxima expresión, sin posibilidad de
interferencia entre sí. La situación no es tan clara en nuestra película, pues si los
neandertales y especialmente Ao parecen ser la personificación de la benevolencia,
no hay que obviar que también rapta al bebe de Aki, abandonado a ésta a su suerte.
6. Superestructura Ideológica (II): Integración Social en la Biodiversidad
Uno de los caracteres más sobresalientes es el vinculo que se establece entre Ao y
el ecosistema, paradigma que extraña al Homo sapiens, y que se refleja en varias
ocasiones. Los testimonios más claros los representan por una lado Aki, quien nos
dice que “habla con la naturaleza” y por otro, el propio Ao, que advierte que es
“uno solo con la naturaleza”, pero la conexión también queda patente a través de la
relación que mantiene con los propios animales: así por ejemplo ordeña una yegua
para alimentar a Wama y atrae a un pájaro imitando su canto. Es posible que la
mayor independencia del cromañón con respecto al entorno responda a una
verdad histórica, debido a su mayor capacidad de transformar la biosfera en
función de sus intereses, proceso que alcanzará su plenitud en el control de los
medios de producción durante el Neolítico, sin embargo la escasez de información
en el registro arqueológico no permite posicionarse ante esta cuestión. Las
películas prehistóricas tienden a otorgar una carga simbólica a los animales
representados, confiriendo en términos generales aspectos negativos a los
carnívoros y omnívoros, y positivos a los herbívoros (Sanchis Serra y Morales
Pérez, 2012: 66-67). En este sentido, el oso representa a la bestia bajo la
concepción de Ao, pues eliminó a dos de sus compañeros, en cambio los caballos le
suscitan confianza y los bisontes representan la fuerza.
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Otro acierto del director es la representación de actividades cinegéticas y
recolectoras por parte de los neandertales, ya que el aprovechamiento del medio
que se muestra a lo largo de la película, es comparable a las deducciones obtenidas
a partir del estudio del registro arqueológico, a saber, la caza de herbívoros de
tamaño medio, de suidos o de lagomorfos, así como la pesca y el marisqueo
ocasional (Villaverde, 2012: 52). Todo ello nos indica que el aprovechamiento del
medio comenzaba a diversificarse, tal y como se ejemplifica en la ingesta de
pescado, anfibios, gusanos, frutos o raíces por Ao y Aki.
Durante la migración, la música se erige como un protagonista omnipresente que
recuerda al neandertal sus orígenes y su anhelo de hallar con vida a su clan. Ao
guarda con nostalgia una flauta que obtuvo en su niñez junto a su hermano, y cuya
morfología recuerda a la registrada en Divje Babe (Morley, 2006), dado que al igual
que ésta se ha confeccionado sobre un hueso ancho (Fig. 6). En la actualidad no se
cuestiona la existencia de instrumentos de viento elaborados por Homo sapiens
sobre radios de ave, y hallados en contextos auriñacienses en Europa central y
también en la península Ibérica (Gamble, 2001: 369-370), sin embargo no existe
consenso en si los neandertales tuvieron la capacidad de realizarlas.
Fig. 6: La flauta de la película guarda una gran similitud con la hallada en Divje Babe
(imagen obtenida de nieznana-epoca.com)
El debate sobre el instrumento de Dibje Babe se centra en si la causa de los
orificios es consecuencia de un oso (D´Errico et al., 1998 y D´Errico y Backwell,
2005: 124-127) o si por el contrario fue realizada por neandertales y nos hallamos
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ante el instrumento musical más antiguo del mundo. Discusión ni mucho menos
banal o intrascendente, en tanto en cuanto en ella reside la idea de si poseían una
capacidad cognitiva similar a la de los humanos (Morley, 2006: 317). Discusión que
puede obviarse en el film si aceptamos que el homínido al que arrebataron el
objeto era un Homo sapiens, tesitura que no queda esclarecida, debido a que éste
fue víctima de un homicidio y se encontraba en estado de descomposición. En
cualquier caso, no parece acertada la posición de la flauta con respecto a los labios
cuando Ao la hace sonar, como así lo demuestra Sašo Niskač con una réplica
(NISKAČ, 2010).
Un tema muy vinculado al anterior es el lenguaje, capacidad que algunos autores
niegan al neandertal, al menos tal y como la conocemos en la actualidad, bien por
ser su conciencia primaria e inferior (Lewis Williams, 2005: 194) o bien por la
anatomía que presenta la base del cerebro, a partir de la cual se deduce el carácter
de su aparato fonador (Stringer y Gamble, 1996: 100-102). Mosquera (2005)
recoge los argumentos que nos podrían hacer pensar en la existencia de un
lenguaje articulado, basándose éstos en la similitud de las dimensiones de la
cavidad oral y las del canal hipoglosal, parecidas a las del sapiens. Martínez et al.
(2004) han constatado a partir del estudio de los huesos del oído, que ya el Homo
heidelbergensis tenía una sensibilidad acústica similar a la de nuestra especie y por
ende también una capacidad auditiva. En cualquier caso, los genetistas han
verificado que los neandertales tenían un lenguaje muy parecido al que hoy
practicamos, en tanto que el gen FOXP2, encargado de la capacidad fonética, se
atisba en su ADN (Lalueza Fox, 2011: 125; Krause, et al. 2007). Información que
debe tomarse con cautela, pues requieren de más aspectos que ese gen (Benítez y
Longa, 2011). Por tanto, es éste un rasgo más en el que el film se atiene a un
exhaustivo rigor científico, dado que ambas especies dan muestras de una
capacidad lingüística semejante, aunque quizás la complejidad sintáctica y la
cadencia de frases es menor en el caso de Ao, del mismo modo que ocurre en la
producción de En busca del fuego (Raffi y Hernàndez Dobon, 2012: 78). No
obstante, el diálogo no abunda, pues se recurre de una manera reiterada al uso de
la voz en off.
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El arte, era atribuido con exclusividad al sapiens, en cambio en la actualidad
podemos replantearnos la situación: En los niveles musterienses de Quneitra
(Siria) se localizó un nódulo de sílex con anillos concéntricos, datado hace 54.000
años (Eiroa, 2010: 58); dos de las pinturas de la cueva de El Castillo (España), un
disco rojo y una mano en negativo fueron realizadas en el 37.000 y el 40.000 BP
respectivamente (Pike et al., 2012); y los grabados del abri Castanet (Francia) han
sido fechadas en 37.000 (White et al., 2012). En este mismo sentido, hemos de
referirnos a los adornos personales, también representados en Ao, el último
neandertal, instrumentos que parecen poseer un carácter sentimental, ya que
debieron de funcionar como una identificación de un determinado grupo y para
remarcar la posición de un individuo en él (Sanchidrián, 2001: 180), lo que se
refleja en la cesión de los colgantes por parte de su padre, el jefe del clan (Fig. 7).
Las piezas de colgantes han sido documentadas por ejemplo en las cuevas
españolas de Los Aviones y Antón (Zilhão et al., 2010) o en las francesas de Renne
y Saint Cesaire (Hublin et al., 2012), y cuya autoría neandertal no es discutida en la
actualidad. Sin embargo, sí lo es si su elaboración pudo encontrarse motivada por
el contacto de ambas especies y si son consecuencia de imitar la cultura material
de nuestra especie, posición defendida por el equipo investigador de Hublin y
criticada ampliamente por Zilhão, quien ha defendido que los neandertales
desarrollaron un pensamiento simbólico idéntico al nuestro por sí mismos (Zilhão,
2008 y Zilhão et al., 2011).
Fig. 7: Los adornos eran elaborados por los neandertales. En la imagen, el padre de Ao y Oa entrega
a éstos un colgante, objeto personal que es recurrente a lo largo de la producción cinematográfica.
Además, mediante la elaboración de moldes endocraneanos se ha demostrado que
no existen grandes diferencias entre sendas especies (Stringer y Gamble, 1996:
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Análisis científico de Ao, el último neandertal (J. Maleterre, 2010)
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93). Por otro lado, el tratamiento de los muertos por parte de los neandertales,
reflejado en la película tanto en el momento en el que Ao cubre los cuerpos de los
miembros de su clan, como cuando decide inhumar los cráneos hallados en una
zona de hábitat, no hace sino corroborar que el comportamiento cultural y
sentimental de estos ancestros debió de ser similar al que calificamos como
humano. En esta misma dirección apunta la escena en la que Ao llora de
impotencia ante la pérdida de sus seres queridos.
En conclusión, y parafraseando a Eiroa (2010: 258), “la imagen del neandertal está
muy lejos de la brutalidad con la que hace unos años se entendía. Parece que
poseía gran habilidad para la elaboración de utensilios, extraordinario
conocimiento del medio, capacidad para la construcción o adecuación de los
lugares de habitación y buenas dotes para la caza y la recolección”. Sin embargo, y
a pesar de admitir un cierto nivel cognitivo, tampoco podemos situar en el mismo
nivel intelectual al sapiens y al neandertal, hecho evidente que se deja sentir de
manera notable a lo largo de la cinta, tanto en las técnicas cinegéticas de los
individuos de nuestra especie, que se encontraban más desarrolladas, como en su
tecnología y en su complejidad social.
7. Superestructura Ideológica (III): Mujeres y Niñ@s
A continuación van a dedicarse unas líneas a presentar lo que a juicio de muchos
autores son los grandes olvidados de la (Pre)Historia. Tradicionalmente la
filmografía ha abordado el tema femenino desde dos ámbitos definidos: El
etnocentrismo racial y el androcentrismo, adoptando el sexo femenino tanto los
cánones del momento como una actitud sumisa ante el hombre prehistórico (Soler
Mayor, 2012: 85-87 y 93). Esta obediencia parece diluirse en el largometraje
analizado, pues si algo caracteriza a la coprotagonista es “que posee conocimientos
suficientes para manejarse en el medio en el que vive, que es fuerte y tiene
criterio” (Soler Mayor, 2012: 91). Sin embargo, no es éste el único dato que nos
permite intuir que las féminas gozan de una posición, a grandes rasgos,
equiparable a la de los varones en esta película. En este sentido hay que señalar su
participación en las actividades cinegéticas y persecutorias (Fig. 8), visión que es
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defendida en la actualidad por un grueso importante de feministas (Escoriza y
Sanahuja, 2005: 122-125).
Fig. 8: Las mujeres participaban activamente en tareas tradicionalmente asignadas al sexo
masculino. En esta imagen se las presenta cazando.
Con anterioridad, se ha aludido al lento crecimiento de los homínidos respecto a
otras especies. Esta situación explicita en los sapiens, parece que no lo es tanto en
los neandertales, ya que a partir de los análisis dentales del yacimiento de Devil´s
Tower (Gibraltar), realizados mediante la técnica denominada perikymata, se ha
concluido que l@s niñ@s “crecían bastante deprisa” (Stringer y Gamble, 1996: 9697). A estas mismas conclusiones ha llegado recientemente un equipo
interdisciplinar en la cueva de El Sidrón (España) (Rosas et al., 2011: 100). Esta
metodología de estudio se basa en el recuento de líneas de crecimiento y la
comparación de la edad obtenida con los demás restos. No obstante, y a pesar de
que las pautas de desarrollo fuesen más veloces que la de los humanos, la
descendencia precisaba de unos cuidados hasta alcanzar la madurez, cuya
adquisición en cualquier caso era posterior a la de otros animales. En base a ello,
entendemos que no se debieron escatimar esfuerzos en la atención de l@s niñ@s,
no en vano representaban la supervivencia del grupo a largo plazo, cuestión
presentada en la felicidad que invade a Ao, por partida doble a lo largo de la
película, cuando se sabe padre.
L@s niñ@s, salvo excepciones, no han gozado de una gran atención en la historia
del celuloide, situación que no se corresponde con los datos obtenidos del registro
arqueológico, pues éstos aportaban su fuerza de trabajo a la comunidad, en la
medida de sus posibilidades (Soler Mayor, 2012: 95). En este sentido, Ao, el último
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neandertal es una de las producciones singulares, ya que confiere un alto
protagonismo a la infancia mediante la técnica de analepsis o flashback. Los
análisis genéticos desarrollados en la cueva de El Sidrón manifiestan que las
sociedades neandertales practicaban la patrilocalidad o exogamia, es decir que
eran las mujeres las que se desplazaban al clan de los hombres (Lalueza Fox et al.,
2011). Esta situación que confiere a las mujeres un papel protagonista del
dinamismo, se complementa en la cinta al dotar de cierta importancia a los
individuos infantiles o adolescentes, también susceptibles de ser intercambiados.
Interpretación que tampoco puede ser refutada en su totalidad, pues bajo nuestro
punto de vista, los análisis de ADN mitocondrial de El Sidrón también denotan
heterogeneidad entre los jóvenes.
8. Relaciones Interespecíficas
La supuesta inferioridad mental y cultural del neandertal era representada a través
de las lecciones que los segundos ofrecían a los primeros. En este sentido, en El
clan del oso cavernario, Ayla demuestra que su capacidad matemática era superior
a la del resto de los miembros de la tribu, e Ika, en el film En busca del fuego, revela
a los Ulam las técnicas para elaborar fuego y producir arte pictórico, así como las
ventajas que reportaba el propulsor. De igual manera, aunque en esta ocasión sin
ninguna alusión despectiva intrínseca, Aki también alecciona a Ao en el manejo del
propulsor, en las técnicas artísticas de soplado y manos en positivo y negativo1
(Fig. 9) y en la elaboración de plantas medicinales. Esta última referencia precisa
de un matiz, ya que posteriormente a la producción cinematográfica, ha sido
publicada una investigación que señala que los neandertales ya conocían algunas
de ellas (Hardy et al., 2012). Por tanto, en las películas las mujeres adquieren un
papel preponderante en la transmisión de la información, hecho que parece
reflejarse en la investigación arqueológica (Soler Mayor, 2012: 90).
Para Villaverde (2012: 52) supone un error “la existencia de pinturas parietales paleolíticas
figurativas en las etapas de contacto y expansión de los humanos modernos y los neandertales”. Sin
embargo, bajo nuestra interpretación, su presencia no supone ningún problema, ya que las
dataciones de AMS sitúan en fechas posteriores al 30.000 BP las manifestaciones de bisontes y
rinocerontes de la cavidad de Chauvet (Francia) (Sanchidrián, 2001: 289-292).
1
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Fig. 9: Aki instruye a Ao en varias técnicas que le son desconocidas como son la representación
artística y el empleo de un propulsor.
El cruce entre sapiens y neandertales es un tema que ha gozado de una amplia
atención tanto en la bibliografía como en la filmografía, dado que la situación se
abordó en producciones como en El clan del oso cavernario o En busca del fuego. La
situación que reflejan tanto estas películas, como la que nosotros estamos
analizando es muy semejante, sin embargo los datos sobre los que se sustentan
han sufrido una fuerte variación en las últimas décadas. Mientras las dos primeras
se vieron influenciadas por las hipótesis planteadas por Bordes sobre una
evolución policéntrica y que no minusvaloraba el papel de los neandertales, la
tercera se apoya en las investigaciones genéticas más recientes, y sólo en el
docudrama Homo sapiens se niega la posibilidad de la hibridación. A finales del
siglo XX y principios del XXI se propuso que la sustitución entre ambas especies
debió ser rápida y sin posibilidades de reproducción entre ambas, planteamiento
que no llegó a reflejarse en la gran pantalla (Villaverde, 2012: 42-44).
Fig. 10: La reproducción sexual entre sapiens y neandertales ha sido un tema repetido en la
filmografía. En la imagen superior Ao, boyante de alegría reflexiona sobre la continuidad de su
herencia genética.
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Análisis científico de Ao, el último neandertal (J. Maleterre, 2010)
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Las investigaciones de los últimos años han planteado y argumentado mediante
sólidos estudios de ADN, que efectivamente se produjo un cruce entre los sapiens y
los neandertales (Lalueza Fox, 2011: 129-130; Rex, 2010), dado que los europeos
actuales conservan entre un 1 y un 4% del genoma neandertal, hipótesis que ha
pretendido ser refutada por Eriksson y Manica (2012). Recientemente ha sido
publicada un estudio que corrobora la idea de una hibridación y que además
afirma que ésta se produjo en un total de diez mil ocasiones, dando lugar a un flujo
génico cada setenta y siete generaciones (Neves y Serva, 2012). Según estas
propuestas, la mezcla genética se produjo en Próximo Oriente, tras la salida de
nuestra especie de África, por lo que los pobladores del viejo continente hace
40.000 años ya albergaban en su genotipo caracteres neandertales. No hay
información de que se produjesen nuevas hibridaciones posteriormente a esa
fecha, lo cual puede ser debido a un desconocimiento y no tanto a una inexistencia
(Lalueza Fox, 2011: 129-130). Del mismo modo, tenemos constancia de que dicho
flujo se produjo entre hombres neandertales y mujeres sapiens, situación que se
manifiesta en las películas prehistóricas con Ika, Ayla y Aki, pero tampoco
podemos negar que no se produjese a la inversa (Lalueza Fox, 2011: 130) En
cualquier caso este debate no ha sido ni mucho menos cerrado y las próximas
décadas se auguran muy prolijas en bibliografía al respecto.
Un análisis pormenorizado del tratamiento del sexo en la filmografía nos obliga a
referirnos a otros aspectos, que van más allá de la mera reproducción. Así por
ejemplo, en las tres películas antes señalas, esta actividad no es considerada desde
la misma perspectiva ni tampoco se concede igual importancia a los partícipes. En
El clan del oso cavernario, Ayla es violada en varias ocasiones y su descendencia no
es consecuencia del un sentimiento afectivo, en cambio en Ao, el último neandertal
y la producción En busca del fuego el sexo no sólo es consentido sino que en estas
ocasiones el acto se consuma cara a cara y ocultándose de los demás miembros, lo
que confiere un mayor protagonismo a las féminas y la cópula pasa a ser un acto
cultural y no exclusivamente instintivo (Hormigos, 2012: 107), permitiendo con
ello la formación de parejas estables, aunque ello no necesariamente tuvo que
suponer el fin de la poligamia. Aspectos que en cualquier caso no pueden ser
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constatados empíricamente, y cuya interpretación atiende más a la ideología del
autor que a la ciencia.
9. Conclusiones
La historia de un cine preocupado por la Prehistoria no ocuparía más de unas
pocas líneas, en tanto en cuanto la tónica habitual de la filmografía que sitúa su
narración en un tiempo y en un espacio pretérito es mantenerse al margen de la
veracidad histórica, de la ciencia y de los arqueólogos. En busca del fuego fue la
primera producción que logró superar estas deficiencias, gracias al asesoramiento
de especialistas en la materia, lo que supuso no sólo un punto de ruptura con la
tendencia preponderante, sino un referente ineludible para todos los trabajos
posteriores. Prueba de ello es la cantidad de comportamientos y actitudes copiadas
de ella, ya que por ejemplo la forma simiesca de desplazarse los neandertales en
Ao, el último neandertal recuerda a la imaginada por Desmond Morris para el
trabajo de Annaud. Del mismo modo que las caras pintadas de los sapiens guardan
cierta analogía con la estética del clan de los Ibaka.
La película estudiada por nosotros es una de las pocas excepciones en las que se
combinan ciencia y ficción para dar lugar a una de las producción más hermosas de
nuestros ancestros y además demostrar que la representación de un pasado real
no va en detrimento del entretenimiento. Son muchos los aciertos del director J.
Malaterre y no tiene especial interés volver a nombrarlos todos, no obstante sí que
considero necesario reflexionar nuevamente sobre las actitudes cognitivas del
Homo neanderthalensis, dada la complejidad del tema. Esta especie es presentada
por norma general al imaginario colectivo como un homínido infinitamente
atrasado con respecto a nosotros. Situación que parecía más que plausible, no en
vano ellos se extinguieron y el Homo sapiens dominó el espacio terrestre y
extraterrestre. Los estudios más recientes están disminuyendo la diferencia
intelectual que se presuponía entre ambas especies, aun cuando quizás tampoco la
reducen a su mínima expresión. No obstante, tampoco hemos de obviar que el
director ser permite el lujo de introducir algunas licencias, que si bien es cierto no
poseen una contrastación empírica en el registro, como por ejemplo la ocupación
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de Siberia o el intercambio de niños en las redes exogámicas, no desentonan con él
e incluso permiten plantearse nuevas interpretaciones hasta ahora ignoradas. En
cualquier caso, es una producción cinematográfica que tiene en cuenta las
investigaciones recientes, las cuales dejan su impronta en los personajes que
aparecen en escena y confieren al largometraje un matiz que va más allá del género
de aventuras o histórico, y que lo deberían de situar como un verdadero
docudrama, en tanto en cuanto se produce una representación verídica del pasado,
tal y como la ciencia lo concibe en la actualidad.
En definitiva, el séptimo arte, como ya ha demostrado reiteradamente a lo largo de
su prolija existencia, es uno de los mejores medios propagandísticos de los que
dispone la humanidad. Esta virtud puede tornarse en un defecto para nuestra
disciplina si su discurso no es científico, en tanto que la gran masa social receptora
del mensaje, proyectará esas imágenes e ideas sobre un pasado que muy poco
tiene de real. Especialmente expresivas son las palabras de Hernández Descalzo
(1997: 333): “El cine ha transmitido al espectador un Paleolítico de personas
rudos, desarreglados y peludos […], machistas, cavernícolas violentos e
intelectualmente escasos, que luchan y mal conviven con dinosaurios, ridiculizable,
con abundancia de jóvenes ligeras de ropa”. Opinión refutada si entendemos que el
cine y la arqueología abordan la Prehistoria desde dos ámbitos diferentes -placer
estético basado en las sensaciones o la reconstrucción de la realidad fundamentada
en la deducción- (Jardón Giner y Pérez Herrero, 2012: 17), y que por ello la verdad
no debe interferir en la ficción y en el entretenimiento. Lo cierto es que, a lo largo
de la ya dilatada historia del celuloide, la aproximación de los diferentes directores
a nuestros periodos de estudio ha sido muy dispar, situación que nos imposibilita
catalogar a las diferentes producciones bajo un solo prisma. Y a pesar de que los
errores hayan sido muy flagrantes como es el caso de Hace un millón de años o
Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra que sitúan su obra en un pasado
ucrónico, los éxitos también han estado presentes, como por ejemplo En busca del
fuego o en El clan del oso cavernario y en el film analizado en las líneas superiores.
En conclusión, los arqueólogos no podemos obviar el poder divulgador de la gran
pantalla, dado que es la única máquina del tiempo de la que disponemos, y es
nuestra obligación para/con la disciplina, y sobre todo para/con la sociedad,
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cooperar todo cuando sea preciso en su elaboración para así aunar verosimilitud,
espectacularidad y ganancias económicas. Postura que no ha sido habitual
(Hernández Descalzo, 1997: 334), pero que en la actualidad no es excesivamente
complicada ni compleja, pues cada vez es mayor el interés por narrar historias
fieles a la verdad (Bonet, 2012: 14).
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