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L. Lopez Trigal, ed. Los Ensanches en el urbanismo espanol. El caso de Leon. Madrid: Biblioteca
Nueva-Junta de Castilla y Leon, 1999. 205 pp. EUR 15.89 (cloth), ISBN 978-84-7030-621-1.
Reviewed by Jose Luis Oyon (Escuela Tecnica Superior de Arquitectura del Valles Universidad
Politecnica de Cataluna)
Published on H-Urban (August, 1999)
El volumen que nos ocupa se origina en la conmemoracion del centenario del Ensanche (“Ensanche,” urban
extension) leones. Siete autores, en su mayor parte geografos, han sido llamados a aportar sus conocimientos sobre la extension de la ciudad castellana para encuadrarla
en el marco mas general de los ensanches espanoles. El
resultado se presenta en dos partes muy diferenciadas. La
primera aborda el contexto historico mas general de los
ensanches. La segunda, de mayor extension, va dedicada
integramemente al caso leones. La lectura de los textos
deja una sensacion de desequilibrio entre las dos. Ni por
el grado de desarrollo, ni por profundidad, son comparables esas dos secciones del libro.
revolucionarios, firmes creyentes en el poder liberador de
los avances tecnicos, a mediados del siglo XIX, al caracter mucho mas conservador, acomodaticio y plegado a los
intereses de las clases conservadoras de finales de siglo.
Gavira nos habla mucho mas de los ingenieros de caminos que de los ensanches, en los que apenas se detiene,
pero la hipotesis mereceria su prosecucion mas alla del
estrecho marco de este libro.
Coudroy de Lille, resume muy apretadamente lo que
sin duda ha desarrollado con mayor profundidad en una
tesis doctoral que esperamos impacientemente ver aqui
publicada. Los ensanches decinomonicos constituyeron
una anticipacion urbana visionaria propia de la pujante
Ribas Piera reflexiona primero sobre el ensanche y burguesia peninsular, principalmente de su burguesia pesobre el paisaje urbano, intentando establecer una cier- riferica. Hablar de ensanches menores (como el de Leon),
ta teoria al respecto. Mi impresion es que no lo consi- a los que dedica aqui su atencion Laurent Coudroy, segue y el discurso, construido a retazos, pero no exento de ria en definitiva dar cuenta de la difusion de determinavaliosas alusiones, resulta todavia demasiado preliminar. das practicas de modernizacion urbana. El tema resulta
Fuera de algunas conocidas observaciones sobre “varie- importante en el estudio de nuestros ensanches, excesidad en la uniformidad” como tema central de la relacion vamente compartimentados en estudios monograficos y
Ensanche-paisaje (landscape), creo que pocas cosas nue- escasamente atento a posibles analisis de conjunto (covas se nos dicen que no vayan mas alla de ser sugerencias mo por ejemplo el de la difusion de innovaciones (innopara estudios comparados posteriores.
vations difussion) que tan fructiferos han sido en el estudio de deteminadas redes tecnicas (reseaux techniques) y
El trabajo de Carmen Gavira plantea la hipotesis plau- nuevas practicas urbanas desde mediados del siglo XIX).
sible de los ensanches decimononicos espanoles como un La lectura de este breve y prometedor capitulo sabe fransueno liberal progresista fracasado. Un fracaso del que se camente a poco y a uno le asalta sobre todo el deseo de
pretende dar cuenta a traves del examen de una de las insconsultar y profundizar en la tesis aludida.
tituciones tecnicas clave en la implementacion y difusion
de los ensanches: los ingenieros (principalmente los ingeLa segunda parte deja sin embargo mucho mas sanieros de Caminos: Ponts et Chaussees engineers). Segun tisfecha la curiosidad del lector al ofrecer estudios mas
Gavira, la parabola de los ensanches reproduce la misma acabados. Eso es especialmente patente en las dos piereduccion de planteamientos que se observa en la trayec- zas escritas que inician muy convicentemente el recorritoria historica de dichos tecnicos: del animo exaltado de do por el Ensanche leones: tanto el primer texto de Tomas
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Cortizo sobre el proyecto y la primera ocupacion del Ensanche, como el de Sergio Tome sobre el proceso de renovacion (renewal process) desde 1960, son elementos capitales de este libro. Sintetizando articulos anteriores, Cortizo analiza de manera incisiva la evolucion proyectual,
funcional, sociodemografica y constructiva del Ensanche
leones hasta convertirse en el centro indiscutible de la
ciudad. Tome realiza un excelente resumen de la evolucion mas reciente en la que se conjugan fuerzas contradictorias: un centro funcional disputado cada vez mas por
algunos subcentros proximos, un nucleo del patrimonio
construido en el que sobreviven practicas de degradacion
y abandono (urban dereliction).
etc, aunque anade algun aspecto novedoso: la inclusion
del Ensanche leones en el imaginario–esencialmente en
el de la novela–y una descripcion bastante pormenorizada de la evolucion de algunos indicadores de centralidad
que recuerdan el papel funcional del mismo como centro
de actividades a nivel de toda la ciudad.
Como en todos estos textos de compilacion, parecen
inevitables las repeticiones. Pero en conjunto, el libro es
de innegable utilidad, en particular los capitulos mas estrictamente dedicados al Ensanche de Leon. Las vicisitudes del Ensanche como centro de las clases acomodadas y
foco basico de centralidad de la ciudad quedan convicentemente explicadas. No obstante, insisto en que lo mas
vulnerable de este conjunto de articulos es el desequilibrio entre las partes primera y segunda. Un simple cambio de orden en el titulo haria mas justicia al contendio
global del texto. Lo mas sustancial aqui es lo que se explica sobre el caso leones. El resto, el tema de los ensanches
en el urbanismo espanol, queda en un cierto segundo termino.
El capitulo de Maria Jesus Gonzalez se apoya esencialmente en el vaciado demografico de los padrones de
1935, 1960, 1981 y 1991, apuntalando algunas de las conclusiones de los dos capitulos anteriores. Gonzalez muestra tambion una preocupacion por los procesos alternativos (rehabilitacion, oferta adecuada de vivienda para jovenes, recuperacion del espacio publico, equipamientos
(commodities) que permiten mantener la poblacion y la
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la conformacion del Ensanche, sus fases constructivas,
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Citation: Jose Luis Oyon. Review of Trigal, L. Lopez, ed., Los Ensanches en el urbanismo espanol. El caso de Leon.
H-Urban, H-Net Reviews. August, 1999.
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