CARACOL GIGANTE AFRICANO (Achatina fúlica)

Dirección General de Protección y Conservación de la Biodiversidad
Dirección de Vida Silvestre – Dpto. de Fauna
CARACOL GIGANTE AFRICANO (Achatina fúlica)
¿Qué es?
El caracol gigante africano (Achatina fulica) es una especie de caracol
terrestre. Su concha puede medir hasta 20 cm de longitud y 10 de alto. Está
incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del
mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Ejemplares de esta especie ha sido convertidos en mascotas, sin embargo son
ilegales en algunos países, entre ellos Estados Unidos dado que puede
convertirse en una plaga y puede cobijar nematodos, parásitos que se alojan
en tejidos fibromusculares y secreciones de baba del animal que pueden
causar diversas afecciones como meningoencefalitis eosinofílica y
angiostrongiliasis abdominal en humanos. Como otras especies la Achatina
fulica es hermafrodita, crece y se reproduce a gran velocidad, por lo que puede
llegar a producir graves daños en ecosistemas y cultivos tropicales.
Originario del África tropical, actualmente está extendido por Sudamérica, islas
del Pacífico, y en general, casi todas las zonas tropicales del mundo. Es el
molusco terrestre de mayor tamaño. Aunque es una especie vegetariana,
puede comer prácticamente de todo, incluidos excrementos. En cautiverio,
también puede consumir alimentos de origen animal, como comida de perros y
gatos
Fuente: wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Achatina_fulica
Se encuentra presente en Asia, Oceanía y América. Su introducción en
América se inició en Hawai en 1939, poco después se registró en California y a
inicios de la década del 70 en Florida, donde pudo ser erradicada. En
Sudamérica se ha detectado su presencia en Ecuador, Colombia, Venezuela,
Argentina y está ampliamente distribuido en al menos 23 estados del Brasil.
Fuente:
MSPyBS
http://www.vigisalud.gov.py/attachments/Alerta%2008Caracoles%20como%20potenciales%20plagas%20y%20riesgo%20para%20la
%20salud.pdf
¿Cómo llegó a Paraguay?
El 11 de setiembre de 2012, la Dirección de Protección Vegetal del Servicio
Nacional de Sanidad y Calidad Vegetal y de Semillas (SENAVE), confirmó la
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presencia de la plaga Achatina fulica (Caracol Gigante Africano). El registro
fue realizado por el Departamento de Vigilancia Fitosanitaria en actividades de
Monitoreo y Prospección de Plagas que presentó muestras de especímenes al
Laboratorio de Sanidad Vegetal – SENAVE, que arrojó resultados positivos a la
presencia de la plaga en muestras retiradas de casas particulares (Zona
Urbana) en la ciudad de Ayolas, Departamento de Misiones. Paraguay.
Fuente:
MSPyBS
http://www.vigisalud.gov.py/attachments/Alerta%2008Caracoles%20como%20potenciales%20plagas%20y%20riesgo%20para%20la
%20salud.pdf
Sin embargo, registros no oficiales del caracol gigante africano en Paraguay ya
fueron publicadas en Internet en la web www.pybio.org, donde citan a la
especie en la ciudad de Ayolas desde marzo de 2010. También la web
www.ashbreure.nl hace referencia al mismo hallazgo del caracol por el
científico entomólogo Ulf Drechsel en marzo de 2010.
Fuentes: http://www.pybio.org/201/gastropoda/
http://www.ashbreure.nl/snailblog/files/tag-achatina.html
No se ha determinado el origen de la introducción del caracol en el Paraguay,
pudiendo haber venido accidentalmente en plantas importadas desde países
vecinos o simplemente traído e ingresado ilegalmente por algún particular, ya
que el tamaño y belleza del caracol lo hace atractivo para tenerlo como
curiosidad o mascota exótica.
Fuente: SEAM
En Argentina, se detectaron ejemplares de caracol gigante africano en el
área de Puerto Iguazú (Misiones), donde en el año 2010 expertos del Museo de
La Plata y del Servicio Nacional de Sanidad Animal (Senasa) identificaron 26
hectáreas afectadas, que contenían una población total aproximada de 107.000
individuos del mencionado caracol.
Fuente: http://www.insectosyanimales.com.ar/animales-general/el-caracolgigante-africano-la-exotica-plaga-que-sigue-creciendo/
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En Brasil, fue introducido ilegalmente en el estado limítrofe de Parana en la
década de 1980, como alternativa del caracol comestible europeo Helix
aspersa. Posteriormente hubo una segunda introducción ilegal en el Puerto de
Santos, estado de Sao Paulo, también con un proyecto de producción de
caracoles para su comercialización. El fracaso del proyecto llevó
equivocadamente a la liberación de los caracoles. Como resultado, Acahatina
fúlica se lo puede encontrar en prácticamente todo el Brasil.
Fuente: wikipedia http://pt.wikipedia.org/wiki/Caramujo-gigante-africano
http://www.genoma.blogger.com.br/
¿Qué enfermedades puede trasmitir?
Achatina fulica puede actuar como huésped de nematodos del género
Angyostrongylus. Dos especies de este género, A. cantonensis y A.
costaricensis se destacan desde el punto de vista sanitario al representar un
riesgo para la salud humana. El primero de ellos es causante de
meningoencefalitis y el segundo es agente causal de angiostrongiliasis
abdominal, síndrome similar a la apendicitis.
Por el momento no se dispone de información sobre la presencia de
nematodos en las muestras analizadas. Sin embargo, es recomendable que los
profesionales de la salud estén vigilantes ante la detección de un aumento de
las meningitis eosinofílicas o de síndromes similares a la apendicitis,
especialmente en niños.
Fuente:
MSPyBS
http://www.vigisalud.gov.py/attachments/Alerta%2008Caracoles%20como%20potenciales%20plagas%20y%20riesgo%20para%20la
%20salud.pdf
¿Cómo identificar al caracol gigante africano?
Los adultos, pueden llegar a medir 20cm de largo y 10cm de ancho. El
caparazón es cónico, de color castaño, con bandas longitudinales castaño
claras y oscuras. En la base del caparazón tiene un truncamiento que lo
distingue de otros caracoles (círculo rojo).
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Foto: S. Drechsel. (http://www.pybio.org/201/gastropoda/)
Foto: www.mascotasdistintas.com
Caracoles nativos parecidos:
Hay aproximadamente 140 especies de caracoles nativos en el Paraguay,
algunos de ellos se pueden confundir con el caracol africano, ya sea por su
tamaño o por su colorido. Aquí algunos ejemplos:
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Megalobulimus sp.
Esta especie es muy similar en apariencia a los caracoles gigantes africanos.
Su caparazón puede ser tan alto como la del caracol africano, pero es menos
cónica, no supera los 12 cm de largo, no posee las bandas longitudinales
castañas de la especie africana. En el Paraguay es común verlas en los
jardines después de lluvias. Asimismo, no presenta el truncamiento en la base
de la concha, característica propia del caracol gigante africano. En el Paraguay
hay 5 especies, todas muy similares, siendo Megalobulimus oblongus la más
común. (Fuente: Catálogo preliminar de la malacofauna del Paraguay, Manuel
G. Quintana, 1982, Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales
"Bernardino Rivadavia").
Megalobulimus oblongus (Foto de http://www.pybio.org/201/gastropoda/)
Megalobulimus sp. Foto: Luis Amarilla (Parque nacional Tinfunke, Chaco
Paraguayo)
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Drymaeus sp.
Pequeños caracoles terrestres de hábito arbóreo, de aproximadamente 4 cm
de largo (adultos) que pueden ser confundidos fácilmente con los juveniles del
caracol gigante africano.
Para el Paraguay están descritos 7 especies (Catálogo preliminar de la
malacofauna del Paraguay, Manuel G. Quintana, 1982, Revista del Museo
Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia").
A continuación las fotos de las especies que pueden confundirse con el caracol
africano:
Drymaeus lynchi (Foto Sergio Rios)
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Drymaeus papyraceus (foto de internet)
Drymaeus poecilus (Foto: S. Drechsel http://www.pybio.org/201/gastropoda/)
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Drymaeus hygrohylaeus (http://www.pybio.org/201/gastropoda/)
Anthinus turnix
Pequeños caracoles terrestres de aproximadamente 6 cm de longitud en el
adulto. El color de su caparazón es marrón rojizo con manchas castaño claras,
que lo hacen parecido al caracol gigante africano, sobre todo en la fase juvenil
de esta.
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Foto: Anthinus sp Colección Museo Argentino de Ciencias Naturales
“Bernardino Rivadavia”
¿Qué otras características posee el caracol gigante africano?
Achatina fulica es una especie de zonas cálidas y puede adaptarse a gran
variedad de ambientes, zonas intervenidas para uso agrícola, zonas urbanas y
ecosistemas naturales donde exista vegetación, posee una elevada capacidad
de adaptación a diferentes condiciones ambientales y a pesar de que su
dispersión natural es lenta, la acción del hombre permite su rápida
diseminación. Las posibles formas de transporte son:
Adheridos a vehículos.
Cajones usados en cosechas.
Uso como carnada para la pesca.
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Tráfico para ser utilizados como mascotas, consumo alimenticio.
Ocultos en elementos vegetales u otros materiales del hogar.
Otra característica importante es su elevado potencial reproductivo. Estos
factores favorecen su proliferación poblacional y le otorgan ventajas
competitivas frente a otras especies, por lo tanto su presencia representa un
riesgo elevado para los moluscos terrestres nativos.
Los huevos son depositados en el suelo, las puestas pueden llegar a tener
hasta 600 huevos de medio centímetro de diámetro y son de color amarillento.
Durante el año, esta especie puede realizar múltiples posturas. Los juveniles
tienen una alta tasa de crecimiento y su comportamiento es voraz. Están
activos todo el año, resisten altas y bajas temperaturas y pueden vivir, en
promedio, hasta 6 años.
El caracol busca refugiarse en lugares sombreados y húmedos, utilizan
diferentes sustratos como refugio. Se lo puede observar en paredes, árboles,
arbustos, suelo y en viviendas.
Fuente: SENASA Argentina http://www.sinavimo.gov.ar/pagina/sistema-deprevencion-monitoreo-y-control-del-caracol-gigante-africano-achatina-fulica
¿Cómo controlar al caracol gigante africano?
El método de control más adecuado, es el físico, por medio de la recolección
manual; para juntar los caracoles se utilizan guantes impermeables para evitar
el contacto directo con ellos, también se puede utilizar palas u otros objetos con
el objetivo de no tocar los caracoles con la piel, estos objetos deben ser
limpiados y desinfectados luego del operativo. Se los coloca en bolsas, para
luego ser enterrados o quemados.
Si se los entierra, se debe asegurar que sea a una profundidad mayor a 2
metros, ya que se ha observado que los caracoles recién eclosionados de
huevos enterrados, pueden sobrevivir y salir a superficie si son enterrados a
menos de esta profundidad. Entidades como el SENAVE recomienda una
profundidad mínima de 2 metros.
La otra opción es juntarlos en un recipiente a prueba de fuego y quemarlos con
alcohol u otro líquido inflamable.
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La SEAM recomienda que los caracoles juntados en bolsas plásticas o
preferentemente en papel diario, sean previamente aplastados antes del
entierro o quemado. También se puede colocar sal en los recipientes ya que
estos mueren al contacto con la sal.
Un aspecto muy importante para el control de la especie en ámbitos hogareños
es la limpieza del jardín de la casa, es importante mantenerlo limpio, evitar la
acumulación de hojarasca, troncos, ladrillos, tejas y otros objetos que puedan
acumular sombra y humedad que es lo ideal para el hábitat del caracol gigante
africano.
Durante las tareas de control del caracol africano es importante no confundirlos
con los caracoles nativos, ya que estos si cumplen una función muy importante
en el ecosistema natural del Paraguay y tienen un valor incalculable en
términos de biodiversidad. Debemos evitar destruir los caracoles nativos, ya
que estos no acarrean ningún peligro para la salud humana y prestan servicios
ambientales aún no valorizados en el Paraguay.
Fuente: SEAM
¿Cuáles son las recomendaciones generales que se deben tener en
cuenta ante la presencia del caracol africano?
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No tocar caracoles.
Evitar el contacto con la baba del caracol, especialmente con ojos, nariz
y boca.
Lavar con agua potable las verduras.
Si tocó un caracol, lavar inmediatamente sus manos. También hacerlo
luego de tocar superficies que pueden haber estado en contacto con la
baba del caracol.
No consumir caracoles.
No utilizarlos como carnada, mascota o adorno.
No utilizar venenos contra el caracol, ya que pueden afectar a niños,
mascotas o fauna nativa.
Elimine del jardín restos de madera, materiales de construcción, tejas o
cualquier elemento que pueda ser utilizado como refugio por el caracol.
En caso de ser necesario, tomar los caracoles con guantes
impermeables, colocarlos en una bolsa, enterrarlos o quemarlos. Los
guantes también deben ser enterrados o quemados.
No permitir que los niños participen en la captura de los caracoles.
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
No trasladar caracoles hacia otras zonas. Tener precaución al trasladar
plantas u otros elementos del hogar donde los caracoles o sus huevos
podrían alojarse.
Fuente: SENASA Argentina http://www.sinavimo.gov.ar/pagina/sistema-deprevencion-monitoreo-y-control-del-caracol-gigante-africano-achatina-fulica
¿DÓNDE DEBO RECURRIR SI ENCUENTRO LOS CARACOLES GIGANTES
AFRICANOS?
La Secretaría del Ambiente (SEAM), el Ministerio de Salud Pública y el Servicio
Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (SENAVE) firmaron un
acta de compromiso sobre las acciones que realizarán a modo de intensificar
las medidas de control para evitar la proliferación del caracol gigante africano,
en
el
Paraguay.
A partir de este encuentro se definieron los roles de cada institución: la Seam
como autoridad de aplicación de la Ley N° 96/92 de Vida Silvestre. Se pueden
acercar a la Dirección de Vida Silvestre en la Secretaría del Ambiente para
realizar la denuncia, o bien a los teléfonos 615-803/4/6/7 o por e-mail
vidasilvestre@seam.gov.py. Se requiere también que aquellos que
encuentran los caracoles, acerquen los ejemplares teniendo en cuenta las
precauciones pertinentes (utilizar guantes y luego desecharlos) en un
frasco; de esta manera los ejemplares son llevados al Museo Nacional de
Historia Natural del Paraguay (MNHNP) para su identificación.
Sumándose a la campaña de monitoreo, el Ministerio de Salud con la Dirección
General de Vigilancia, ya activó una alerta el pasado 17 de diciembre, y se
encuentra trabajando de manera coordinada con los Servicios Sanitarios a fin
de prevenir problemas de seguridad alimentaria y de salud.
Por su parte, el SENAVE será el ente encargado de recibir las denuncias de
presencia de estos moluscos principalmente en los cultivos agrícolas con la
coordinación de la Dirección de protección vegetal y el departamento de
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vigilancia fitosanitaria, de igual modo seguirá facilitando el apoyo técnico y las
debidas recomendaciones para el cauteloso manejo de esta plaga.
Se encargarán de coordinar las acciones y articular los avances sobre esta
alerta fitosanitaria, las siguientes dependencias: por Salud Dirección General
de Vigilancia de la Salud; por la Seam la Dirección de Vida Silvestre, y por el
SENAVE la dirección de protección vegetal
Fuente: SEAM: http://www.seam.gov.py/component/content/article/1-latestnews/1381-seam-ministerio-de-salud-y-senave-delinean-acciones-en-conjuntopara-combatir-al-caracol-gigante.html
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