La Comisión crea un Grupo de Alto Nivel sobre Hidrógeno

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Bruselas, 10 de octubre de 2002
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El Presidente de la Comisión de la Unión Europea, Romano Prodi, ha dicho: «Nos
encontramos ante una importante elección para Europa. La tecnología del hidrógeno
no sólo va a reducir emisiones y nuestra dependencia energética sino que, a largo
plazo, además, permitirá cambiar profundamente nuestro modelo socioeconómico y
crear nuevas oportunidades para los países en desarrollo».
La Vicepresidenta Loyola de Palacio, Comisaria de Transporte y Energía, por su
parte, ha manifestado: «Estamos buscando soluciones nuevas y originales para
reducir la dependencia de la Unión Europea con respecto al petróleo favoreciendo,
al mismo tiempo, la consecución de un desarrollo sostenible. El hidrógeno y las pilas
de combustible nos ofrecen esa posibilidad y pueden contribuir enormemente a la
consecución de nuestro objetivo político que consiste en sustituir el 20% de los
combustibles de automoción por combustibles alternativos antes de 2020. El
hidrógeno, por otra parte, presenta muchas oportunidades en relación con la
distribución de energías sostenibles (en particular de fuentes renovables) y con la
generación descentralizada de electricidad».
El Comisario de Investigación de la Unión, Philippe Busquin, ha declarado, además,
lo siguiente: «Para cumplir las ambiciosas metas del Protocolo de Kioto, la Unión
Europea va a recurrir cada vez más a fuentes de energía renovables y a
combustibles de sustitución tales como el hidrógeno. Hoy en día, el hidrógeno y las
pilas de combustible resultan demasiado costosos y, por esa razón, es
indispensable que la Unión aplique aquí una estrategia coherente. Al reunir a
industriales, investigadores y políticos lo que pretendemos es favorecer el consenso
y conseguir que Europa asuma el liderazgo en defensa de una energía sostenible».
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Se prevé que en 2015 la demanda global de electricidad se habrá duplicado. El
hidrógeno, al emitir sólo vapor de agua, puede hacer mucho para que el transporte y
la generación de energía resulten menos contaminantes. No obstante, para
conseguir pasar de una economía energética, actualmente basada sobre todo en los
combustibles fósiles, a un sistema más orientado hacia el hidrógeno, se requiere
más investigación, más conocimientos y más inversiones. Este Grupo de Alto Nivel
va a analizar los progresos realizados hasta ahora y ayudará a idear acciones a
corto plazo para introducir el hidrógeno en el mercado y elaborar una estrategia
comunitaria a largo plazo sobre hidrógeno y pilas de combustible.
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Según estudios independientes, el mercado de las pilas de combustible va a
registrar en los próximos diez años un índice de crecimiento anual de entre el 40% y
el 60% en el transporte. El mercado europeo de vehículos dotados de pila de
combustible puede situarse en los 16.300 millones de euros antes del año 2020, y
en 52.000 millones de euros para 2040. Por lo que se refiere a las centrales
eléctricas y la generación de energía, tanto Europa como los Estados Unidos van a
tener que sustituir y aumentar su capacidad de producción, en particular con
microgeneradores para electrodomésticos y para el abastecimiento en regiones
remotas. El mercado de las pilas de combustible, sin embargo, sigue enfrentado a
graves obstáculos de índole técnica y económica tales como la falta de
infraestructuras de distribución del hidrógeno.
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Los Estados Unidos y Japón son los líderes mundiales en la investigación sobre
pilas de combustible. En los Estados Unidos, esta actividad responde en gran
medida al desarrollo de aplicaciones militares y aerospaciales. El gobierno
estadounidense financia el desarrollo de estas pilas de combustible entre otras
cosas mediante el Programa «Freedom Car» (150 millones de euros al año), y con
los 25 a 30 millones de euros asignados al Programa SECA («Solid State Energy
Conversion Alliance»). Japón, por su parte, subvenciona el desarrollo de la
tecnología del hidrógeno y las pilas de combustible a través de un programa de 28
años (1993-2020) que dispone de un presupuesto total de 2.400 millones de euros.
Los esfuerzos de la Unión Europea en este campo están mal estructurados, reciben
poco apoyo económico y están fragmentados. Los fondos públicos europeos para la
investigación en pilas de combustible ascienden, aproximadamente, a entre 50 y 60
millones de euros anuales, lo que equivale a una tercera parte de los fondos
asignados en los Estados Unidos y a una cuarta parte de los que dedica Japón a
este tipo de investigación.
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La Unión Europea necesita una estrategia coherente para la tecnología del
hidrógeno y las pilas de combustible si pretende facilitar la transición y ayudar al
sector a conseguir una mayor rentabilidad para que resulte competitivo y para que
las pilas de combustible lleguen a ser un producto comercialmente viable. Deben
abordarse de inmediato cuestiones tales como el abastecimiento de combustible, la
seguridad y las normas tecnológicas comunes.
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El Quinto Programa marco de investigación de la Unión (1999-2002) asignó 120
millones de euros a la investigación sobre hidrógeno y pilas de combustible. En el
Sexto Programa marco (2003-2006), la investigación sobre energía y transporte se
llevará a cabo con arreglo a la prioridad temática «Desarrollo sostenible, cambio
planetario y ecosistemas», para la que se ha reservado un presupuesto total de
2.120 millones de euros. Se prevé que el presupuesto asignado a la investigación
sobre pilas de combustible, su aplicación y las tecnologías del hidrógeno, va a
aumentar considerablemente en comparación con el Quinto Programa marco. A
finales de 2002 se publicarán las primeras convocatorias de propuestas y los
proyectos empezarán a realizarse a mediados de 2003.
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El Grupo de alto nivel está compuesto por destacados representantes del sector del
hidrógeno, las pilas de combustible y el transporte. Es un organismo informal de
carácter consultivo que tiene por misión principal asesorar a la Comisión a la hora
de establecer previsiones y determinar las repercusiones económicas en relación
con el cambio hacia una economía energética más sostenible basada en el
hidrógeno y la electricidad, y con la introducción de pilas de combustible como
convertidores de energía. A mediados de 2003, el Grupo presentará un documento
con sugerencias sobre las acciones europeas conjuntas necesarias para conseguir
una industria de pilas de combustible dinámica y una economía energética
sostenible basada en el hidrógeno. Es probable que a ese informe siga un plan de
acción más detallado con una programación de la investigación estratégica sobre
hidrógeno y pilas de combustible.
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http://europa.eu.int/comm/research/energy/nn/nn_rt_hy3_en.htm
http://europa.eu.int/comm/dgs/energy_transport/index_es.html
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Representante
Organización
Función
Hjalmar Arnason
Parlamento de Islandia
Diputado
Pierre Beuzit
Renault
Vicepresidente del departamento de investigación,
Renault SA
Neil Carson
Johnson Matthey
Director Ejecutivo
Pascal Colombani
CEA
Presidente y Director Ejecutivo
Charles Coltman
Rolls-Royce
Director de Desarrollo Corporativo
Roberto Cordaro
Nuvera
Presidente y Director Ejecutivo
Claude Thibaut de Maisières
Solvay
Administrador del Consorcio y miembro del Consejo
de Administración para el departamento (QHUJ\
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César Dopazo
CIEMAT
Director General
Gerd Eisenbeiß
FZJulich
Miembro del Consejo de Dirección
Don Huberts
Shell
Director Ejecutivo de 6KHOO+\GURJHQ
Herbert Kohler
Daimler-Chrysler
Director, Asuntos ambientales
Wolfgang Meyer
UITP
Presidente
Michel Mouliney
Air Liquide
Director General del departamento de tecnologías
avanzadas y aerospaciales
Carlo Rubbia
ENEA
Presidente
Lars Sjunnesson
Sydkraft
Director y profesor del
desarrollo y medio ambiente
Tore Torvund
Norsk Hydro
Vicepresidente Ejecutivo de Norsk Hydro y Director
Ejecutivo de Norsk Hydro Oil and Energy
Andreas Truckenbrodt
Ballard Power Systems
Vicepresidente y Director General del departamento
de transporte
Hugo van den Borre
Vandenborre
Technologies
Presidente y Director Ejecutivo
Thomas Voigt
Siemens-Westinghouse Presidente del departamento de pilas de combustible
fijas
4
sector
investigación,