Cronología historic..

MINISTERIO DE ENERGÍA Y MINAS
DIRECCION GENERAL DE RECURSOS ENERGÉTICOS RENOVABLES
DIRECCIÓN DE GEOTERMIA
HISTORIA DEL DESARROLLO DE LA GEOTERMIA EN NICARAGUA
Cronología
En el período de Junio de 1969 a Febrero de 1971, el
Gobierno de Nicaragua inició la exploración geotérmica
contratando los servicios de la empresa norteamericana
de Texas Instruments, Inc, la cual realizó las primeras
investigaciones sobre la existencia de campos
geotérmicos. Este programa fue financiado por la
Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados
Unidos y fue diseñado para localizar las primeras áreas
geotérmicas del país. Este estudio incluyó un mapeo
geológico con especial atención a las áreas con
alteración hidrotermal, investigaciones geofísicas
(geoeléctrica, magnetotelúrica y gravimétrica) y
geoquímicas. Como resultado de dicho estudio, se
seleccionaron prioritariamente las áreas de San Jacinto
Tizate (ver figura 1) y Momotombo para su desarrollo.
En éstas áreas se perforaron 5 pozos de gradiente en
la primera área y 8 pozos de gradiente en l a
segunda. En el área de Momotombo se perforó
además un pozo exploratorio de 608 m de profundidad
para estudio estratigráfico.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) continuó los estudios en el
área de Momotombo desde mediados de 1972 al final de 1973. Estos estudios consistieron en
una reevaluación de las investigaciones geofísicas y geológicas realzadas anteriormente,
además de completar el estudio geoquímica, señalando que el reservorio del Volcán
Momotombo de acuerdo a indicadores geocientíficos, era susceptible de ser explotado
comercialmente para fines de generación eléctrica, con capacidad para soportar una planta de
35 MW. Los estudios se incrementaron después de 1973, cuando la crisis del petróleo
impactó severamente la economía de Nicaragua.
En el período de Noviembre de 1974 a Junio de 1976, el Gobierno de Nicaragua contrató los
servicios de la compañía italiana ELECTROCONSULT (ELC) con el objetivo de planificar y
supervisar la perforación de los primeros 4 pozos exploratorios en el área geotérmica de
Momotombo. ELC realizó un programa detallado con el objetivo de elaborar un modelo
conceptual del reservorio y un plan de desarrollo para la instalación de una planta geotérmica.
En Agosto 1975, ENALUF contrató los servicios de la compañía California Energy
Company, Inc (CECI) para continuar con el desarrollo del área geotérmica de Momotombo y
trabajar como consultor para el desarrollo de los recursos geotérmicos en el país. CECI dirigió
las perforaciones de 28 pozos adicionales en Momotombo, resultando no todos ellos pozos
productores. La compañía CECI realizó también investigaciones geofísicas someras en San
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Jacinto, volcán El Hoyo y en el Valle de El Obraje (en éstas dos últimas áreas fueron
perforados 30 pozos de gradiente de poca profundidad).
En 1977, la Empresa Nacional de Luz y Fuerza (ENALUF) con un préstamo del Banco
Mundial de Reconstrucción y Fomento llevó a cabo, el “Plan Maestro de Desarrollo Eléctrico
1977-2000”, el cual posteriormente fue publicado por el INE en 1980. La firma consultora
escogida por ENALUF, a través de un proceso de selección de firmas fue el Consorcio IECOLAHMEYER de San Francisco, EUA el primero y de Frankfurt, Alemania Occidental el
segundo. El Plan Maestro de Desarrollo Eléctrico comprendía una evaluación de los recursos
geotérmicos del país con el objetivo de estudiar con más detalle aquellos sitios ya
anteriormente investigados y corroborar su potencial energético en KW. Los estudios
incluyeron estudios geológicos, geoquímicos, geofísicos, hidrológicos y la perforación de
algunos pozos de gradiente. Las áreas seleccionadas de este estudio fueron: a) el sector
volcánico entre la Península de Chiltepe y el volcán Mombacho; b) estudio de los volcanes
semi-activos e inactivos (durmientes) localizados al Este de la Depresión Nicaragüense; c) el
eje volcánico antiguo localizado al Este de los Lagos de Managua y Nicaragua; y d) el área
entre los pueblos de El Rama y Nueva Guinea.
Todos los estudios geocientíficos realizados hasta 1970 no comprendieron la fase de
perforación profunda en otras áreas geotérmicas, a excepción del campo geotérmico de
Momotombo.
En 1979, con el triunfo de la Revolución
Sandinista, se creó el Instituto Nicaragüense
de Energía (INE), institución que llevó a cabo
en el período de 1980 a 1986 la fase de
perforación de 4 pozos geotérmicos de diámetro
comercial en el área de Momotombo. En 1983,
con un resultado de alrededor de 12 pozos
productores, INE instala la primera turbina de
condensación de vapor de 35 MW y una
segunda turbina del mismo tipo con la misma
capacidad en 1989. Las turbinas fueron
fabricadas en la fábrica Franco Tossi de Italia.
Durante el período de los años 1993-1995, la empresa Intergeoterm S.A. (Consorcio ENEL
Nicaragua-Empresas Rusas) perforó siete pozos de exploración en el área geotérmica de San
Jacinto-Tizate con profundidades entre 550-2000 metros, resultando tres pozos productores y
un pozo inyector. Las pruebas de producción demostraron la viabilidad comercial del campo
con una capacidad probada de 25 MW. Esta etapa tuvo un costo aproximado de US$ 15
millones de dólares.
En 1995-1996, se perforan en Momotombo 6 pozos profundos con el objetivo de recuperar
capacidad de producción de vapor, resultando 4 pozos productores.
En 1997, el Instituto Nicaragüense de Energía (INE), a través de un préstamo del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), inició un proceso de licitación pública para seleccionar
a una firma consultora para la realización del estudio denominado “Plan Maestro Geotérmico
de Nicaragua”.
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En el año 1997, el sector eléctrico inició un proceso de privatización interno, que da origen a la
creación de la Empresa Nicaragüense de Electricidad (ENEL), así como se inicia la
privatización de las plantas generadoras del sector geotérmico y térmico, por lo que ENEL
realiza la primera licitación pública internacional del campo geotérmico de Momotombo,
ganando la licitación la firma de origen israelita, ORMAT Technologies Ltd, compañía que
establece un Contrato de Explotación de Asociación en Participación entre ORMAT y ENEL
por un período de 15 años (1999-2014).
En 1998, el Gobierno de Nicaragua crea la Comisión Nacional de Energía, institución que
inicia las gestiones para la actualización del proyecto “Plan Maestro Geotérmico de Nicaragua”
el cual es realizado por la firma “GeothermEx, Inc” de California, Estados Unidos, el cual
concluye en Octubre del 2001. El propósito de este estudio fue el de resumir y evaluar los
datos geotérmicos existentes del país, hacer nuevos estudios específicos para complementar
los ya existentes en cada una de las 10 áreas identificadas en estudios anteriores,
considerar los aspectos prácticos para el desarrollo en cada área y presentar una evaluación
nueva y comprensiva para el desarrollo geotérmico del país. Este estudio arrojó una cifra de un
potencial promedio ponderado de reservas energéticas geotérmicas para Nicaragua de 1519
MW.
Evaluadas las empresas consultoras, el INE seleccionó a GeothermEx, Inc. de Richmond,
California, EUA. El objetivo del estudio consistía en realizar, como su nombre lo indica, un
Plan Maestro de los Recursos Geotérmicos de Nicaragua para llevarlo a un nivel de evaluación
tal, que permitiera clasificar las áreas en términos de potencial geotermoeléctrico y planificar
las etapas sucesivas de exploración y desarrollo. Este Plan Maestro resultó ser una
recopilación de todas las investigaciones realizadas anteriormente en Nicaragua,
adicionándole algunos muestreos geoquímicos en algunas zonas geotérmicas y realizando
algunos sondeos electromagnéticos.
En Enero del 2001, el campo San Jacinto-Tizate fue concesionado bajo un Contrato de
Explotación por un período de 25 años a la empresa Intergeoterm S.A, luego pasó a la
empresa San Jacinto Power S.A.
A partir del 2004, es explotado por la empresa canadiense Polaris Energy Nicaragua S.A
(PENSA), la cual inició la producción de energía eléctrica en Junio de 2005 con la puesta en
operación de una planta de contrapresión de 8 MW Neto y el uso de dos pozos
productores y dos pozos reinyectores. En Junio del 2007 inició una fase intensa de
perforación profunda con el objetivo de ampliar la capacidad del campo, la cual está prevista
a concluir en el 2009. El objetivo final es la puesta en operación de 2 turbinas de
condensación de vapor de 36 MW cada una y entregar al Sistema Interconectado Nacional la
cantidad de 72 MW para el año 2012.
En Marzo 2004, el Presidente de Nicaragua aprobó el Decreto No. 13-2004, con el objetivo
principal de desarrollar el sector energético de Nicaragua. Este decreto prioriza el uso de
energías renovables dentro de un Plan Nacional de Desarrollo.
En el año 2004, el INE realiza la segunda licitación pública geotérmica internacional de las
áreas geotérmicas de “El Hoyo-Monte Galán” y “Managua-Chiltepe”, ganando dicha licitación
la empresa GEONICA compuesta en un 40% por capital salvadoreño LaGeo y 60% por
capital italiano- ENEL, firmando con INE un Contrato de Concesión de Exploración por un
período de 2 años. GEONICA inició los estudios de investigación superficial en Marzo del
2008.
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En el 2006, el Gobierno de Nicaragua crea el Ministerio de Energía y Minas, cuya función es
la de formular, proponer coordinar y ejecutar el Plan Estratégico y Políticas Públicas del
sector energía y recursos geológicos, además de otras funciones ligadas a la promoción del
desarrollo de las fuentes renovables de energía a través de inversiones pública, privadas o
mixtas. El Ministerio de Energía y Minas asumió las funciones de la Comisión Nacional de
Energía, a la cual le competía la realización de investigaciones de pre-factibilidad y
factibilidad necesarios para la formulación de la estrategia y los planes energéticos, entre
otros.
Actualmente, los Campos Momotombo y San Jacinto-Tizate continúan generando
energía eléctrica. El área geotérmica Casita-San Cristóbal, otorgada en concesión de
exploración a Cerro Colorado Power, recientemente encontró el recurso geotérmico y se
encuentra en proceso de solicitud para el otorgamiento de la concesión de explotación.
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