El Uso del Agua en Europa

El Uso del Agua en Europa Introducción Land Care In Desertification Affected Areas From Science Towards Application El Uso del Agua en Europa Christos A. Karavitis En Europa, el agua se utiliza generalmente de una manera no sostenible. Por un lado, en la parte norte del continente, los principales problemas están relacionados con la calidad del agua. Esta problemática se ve reflejada en la DMA (CE 60/2000), que está particularmente orientada hacia la calidad del agua. Por otro lado, en el sur de Europa, la escasez de agua es el principal problema. El paisaje mediterráneo, que es en su conjunto ecológicamente frágil, está siendo puesto en grave peligro por las tendencias sociales y económicas predominantes. En este sentido, el futuro de la región puede verse amenazado por la creciente presión sobre las zonas costeras, la acentuación de las diferencias entre las zonas turísticas y las zonas rurales del interior, los graves problemas que provoca la interdependencia de los recursos hídricos, la gran susceptibilidad a la contaminación y lo delicado del equilibrio entre el agua y el suelo. Los suelos de la región son extremadamente vulnerables a la erosión, lo que causa problemas en el manejo de los recursos hídricos. La mayor parte de la población europea se concentra cerca de las zonas costeras o en ellas. A esto se añade el aumento del turismo en la parte sur del continente, lo que genera una fuerte demanda estacional de agua. Las variaciones de la demanda de agua, tanto espaciales como temporales, aumentan mucho el coste de hacer que el recurso esté disponible. El aumento de la población urbana durante el verano trae consigo problemas cada vez más frecuentes de gestión de las aguas residuales y el deterioro de la calidad de las aguas costeras por los efluentes. En resumen, podemos considerar que los recursos hídricos europeos están sometidos a graves presiones físicas, sociales, económicas y ambientales Disponibilidad anual de agua por habitante y por país en 2001 (AEMA, 2005) Colección de folletos: B
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Uso agrícola del agua En los países del sur de Europa, el riego es necesario todos los años para garantizar el crecimiento de los cultivos, mientras que en Europa central y occidental se riega únicamente para mantener la producción en veranos secos. Las principales zonas de regadío de la UE se encuentran en los países mediterráneos, Rumanía, Bulgaria y en los antiguos países candidatos (PC) a la adhesión. En las últimas décadas, la tendencia general en el uso agrícola del agua ha sido al alza, debido a la expansión de los regadíos. • La extracción total de agua para el riego en Europa es de unos 105 068 hm3/año. • La media de los recursos hídricos dedicados a la agricultura disminuyó de 5 499 a 5 170 m3/ha/año entre 1990 y 2001. El ahorro de agua en el norte de Europa habrá que buscarlo probablemente en la mejora de la eficiencia de los sistemas de distribución, especialmente en el uso doméstico. En el sur de Europa, los mayores retos pueden ser la reducción de las pérdidas en los sistemas de riego y la promoción de una agricultura que requiera menos recursos hídricos sin dejar de ser rentable. sobreexplotación de los recursos hídricos locales. Los patrones que sigue la demanda de agua también están siendo modificados por el aumento del nivel de vida y los cambios en los estilos de vida. Esto se refleja principalmente en un aumento del uso de agua en los hogares, especialmente para la higiene personal. Los mayores usuarios industriales de agua son la industria química, las industrias del acero, del hierro y de la metalurgia y la industria de la pasta y el papel. En la mayoría de países europeos, no obstante, el uso industrial viene disminuyendo desde 1980. Esto se debe a: • Las mejoras tecnológicas en los equipos que utilizan agua y el aumento del reciclado y la reutilización. • El significativo descenso de la actividad industrial en todos los sectores. • La reestructuración económica que ha conducido al cierre de numerosas empresas de elevado consumo de agua • Los mecanismos de fijación de precios que fomentan la eficiencia en el uso del agua se han utilizado con mayor frecuencia en el sector industrial. • Las tasas que gravan el vertido de agua contaminada en la red de alcantarillado Las previsiones sobre la utilización industrial del agua en Europa muestran, por lo general, una tendencia a la baja, que se explica por una mayor eficiencia en los procesos industriales, un aumento de la reutilización y una disminución de las actividades industriales que más agua consumen. Uso urbano del agua El volumen total de agua utilizada para fines urbanos en Europa se estima en unos 53 294 hm3/año, lo que representa el 18 % del total extraído y el 27 % del consumo. La distribución y la densidad de la población son factores determinantes en la disponibilidad de los recursos hídricos. El aumento de la urbanización concentra la demanda de agua y puede conducir a la Uso del agua como fuente de energía Uso del agua en Europa por sectores (AEMA, 1999) Uso industrial del agua El volumen total de agua utilizada para fines industriales en Europa es de 34 194 hm3/año, lo que representa el 18 % del agua consumida. La producción de energía hidroeléctrica, que se considera un uso no consuntivo del agua, representa aproximadamente el 30 % de todos los usos en Europa. Los países de la Europa centroccidental y los más occidentales de los antiguos PC son los mayores usuarios de agua para la producción de energía. Uso turístico del agua El uso equitativo del agua y la búsqueda de una gestión 2) Un deterioro de la calidad del agua que supone una de los recursos más integrada se enfrenta a continuos crisis desde el punto de vista ecológico. Las cuestiones El turismo trae consigo muy diversas presiones cambios en los valores y estructura de las sociedades, así más acuciantes son la falta de recursos suficientes de ambientales. El efecto que tiene sobre la cantidad de como transformaciones ambientales y exógenas. Estos agua potable en el sitio y momento necesarios, el agua (total y máxima) depende de la disponibilidad de cambios fundamentales han creado un contexto de deterioro y la contaminación de las aguas subterráneas, agua respecto al momento y el lugar en el que se elevada turbulencia, y la interferencia que supone en los ciclos naturales el produce la demanda turística, así como de la capacidad vulnerabilidad e incertidumbre. Teniendo también en desarrollo de sistemas de gestión de los recursos del sistema de abastecimiento de agua para satisfacer cuenta hídricos. máximos de demanda. metodológicas e institucionales, emerge un paradigma de uso de agua de calidad y en cantidad que intenta 3) Una crisis organizativa que se traduce en cuestiones unificar los problemas mencionados con criterios relacionadas con la gestión. Se debe prestar gran transversales de igualdad social, eficiencia económica, e atención a cómo se combinan el personal, las integridad ambiental. instalaciones y los procesos apropiados, el fomento de El acceso al agua se está convirtiendo en asunto de niveles y pautas de uso más razonables, así como las confrontación, exacerbado por valores tradicionales y de orientaciones jurídicas y administrativas (creación de costumbres, capacidad). complejidad, ciertas globalización, consideraciones consideraciones conceptuales, religiosas, factores históricos y caprichos geográficos. Sobre todas estas fuerzas, hay nuevos paradigmas de 4) Una crisis de información y de datos, relacionada con desarrollo que giran en torno a la sostenibilidad, su validez, fiabilidad, disponibilidad y comparabilidad, así enfoques holísticos y globalización. Los principales como con la proporción de habilidades para la conflictos y preocupaciones aparecen al combinar el uso evaluación de los problemas. Esto incluye la combinación de los recursos hídricos con el desarrollo y e y análisis de datos disponibles, la modelización y la mantenimiento de la sostenibilidad en Europa. Hay un construcción de sistemas de apoyo a las decisiones. En buen número de otras dimensiones relacionadas con la este contexto, todos los factores pertinentes estudiados generalidad del problema. Algunos científicos han apuntan hacia la necesidad de elaborar sistemas de Conclusiones resumido estos aspectos de la siguiente manera: planificación y gestión de los recursos hídricos para Europa sin demora. De esta manera nos adelantaremos a 1) Una crisis de la demanda y del abastecimiento de agua los problemas comentados y los planes de anticipación que presenta sobre todo una dimensión ingenieril. Esta se pondrán en marcha, en vez de esperar hasta que se dimensión incluye el desafío de reducir el consumo de produzcan situaciones aún más graves de escasez de agua al mismo tiempo que se aumenta la capacidad de agua, contaminación y erosión de las tierras. abastecimiento. Uso del agua por sectores en Europa (PNUMA, 2004) El marco para el uso futuro del agua debería considerar necesariamente parámetros como las condiciones naturales, la variedad de usos, el origen de los aportes, y las condiciones socio‐económicas.