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Ocho años de experiencia con la bomba de mecate en
Casamance, Senegal
Miguel Cerezales Rotaeche
Bonsaid Asociación
miguel@bonsaid.com
Resumen
Desde hace más de treinta años los habitantes de la región de Casamance (Senegal)
conviven con uno de los conflictos de baja intensidad más antiguos del continente africano.
Desafortunadamente esta región, que cuenta con una posición geográfica envidiable desde
el punto de vista bioclimático y geomorfológico, se encuentra en una situación geopolítica a
todas luces complicada. Encajada entre Gambia y Guinea-Bissau la comunicación con el
resto del país es todo un reto. Además cuenta con una gran variedad de etnias y un reparto
de las tres religiones imperantes (islámica, cristiana y animista) muy proporcionado, lo cuál
es extraño en comparación con el resto del país, mayoritariamente islámico.
Actualmente cualquier signo de avance a nivel de desarrollo local tal como construcción
de infraestructuras, adquisición de utillajes o iniciativa de negocio debe ser protegido por la
presencia continua de bases militares del ejército senegalés. Pero estas bases no pueden
abarcar todo el territorio, por lo que se corre el riesgo de truncar cualquier iniciativa en el
momento en que los grupos paramilitares actúen en la zona.
La labor que Bonsaid viene realizando en esta zona desde 2005 se concreta en
proporcionar a pequeñas comunidades rurales una herramienta sencilla, de fácil
mantenimiento y reparación -la bomba de mecate- que a su vez facilita un derecho básico
como es el acceso al agua.
Aunque estimamos que la idoneidad de la instalación de las bombas de mecate, en el
contexto y con el objetivo descrito, está bien fundamentada, queda mucho por aprender.
Palabras clave: bomba de mecate, Casamance, eficacia de la ayuda, usos del agua,
tecnología apropiada
Abstract
It has been thirty years now since the population of the Senegalese region of Casamance
started suffering one of the longest lasting conflicts in the African continent. Unfortunately,
although this region is located in an exceptional site both from a bioclimatic and
geomorphological standpoint, it is enduring a very complex geopolitical situation. As
Casamance is located between Gambia and Guinea-Bissau, it has substantial communication
issues with the rest of the country. Furthermore, it has considerable ethnic diversity and the
breakdown of the local population by religion is split equally in three ways among Islam,
Christian and Animist religions, while Islam is clearly the predominant religion in the rest of
the country.
DisTecD. Diseño y Tecnología para el Desarrollo
2014, 1, desde pág. 204 - hasta pág. 211
ISSN: 2386 – 8546
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Currently, any sign of progress in development such as infrastructure, equipment
purchase or business ventures must be under surveillance of the Senegalese army. However,
since the army cannot supervise the whole territory, there is often risk that initiatives fail
when paramilitary groups are active in the area.
Bonsaid’s mission in this region since 2005 has focused on facilitating rural communities
with tools that can be easily repaired – the rope pump – and can provide the population
with access to basic needs such as water.
Although we believe that the rope pump suits the identified needs well and achieves the
established target, there is still a lot of work to be done.
Keywords: rope pump, Casamance, aid effectiveness, water uses, appropriate technology
Resumo
Por mais de trinta anos atrás, os habitantes da região de Casamance (Senegal) vivem
com um dos mais antigos conflitos de baixa intensidade na África. Infelizmente esta região,
que tem uma posição geográfica invejável em termos de bioclimática e geomorfológico, está
em uma situação geopolítica difícil. Encravado entre a Gâmbia e Guiné-Bissau a
comunicação com o resto do país é um desafio. Também tem uma grande variedade de
etnias e um elenco de três religiões dominantes (islâmicos, cristãos e animistas) bem
proporcionado, o que é estranho em comparação com o resto do país, em grande parte
islâmica.
Atualmente qualquer sinal de progresso ao nível do desenvolvimento local, como a
construção de infra-estrutura, compra de ferramentas ou iniciativa de negócios deve ser
protegido pela presença contínua de bases militares no exército senegalês. Mas essas regras
não podem cobrir todo o território, de modo que você corre o risco de truncar qualquer
iniciativa no momento em que os grupos paramilitares que operam na área.
O trabalho que Bonsaid está fazendo nesta área desde 2005, toma forma em fornecer a
pequenas comunidades rurais uma ferramenta simples, de fácil manutenção e reparação-a
bomba de mecate- que facilita a um direito básico, como o acesso à água.
Embora acreditemos que a adequação da instalação das bombas de mecate, no âmbito
e para os efeitos descritos, é procedente, temos muito a aprender.
Palavras-chave: bomba de mecate, Casamance, a eficácia da ajuda, os usos da água,
tecnologia apropriada.
1. Introducción
Echar la vista atrás y repasar los proyectos concluidos, aprender de los errores y apreciar
los aciertos. La autoevaluación es una de las herramientas más efectivas para la
perfeccionamiento de cualquier tarea. En el mundo de la cooperación para el desarrollo, la
alta rotación de los cooperantes, la dificultad para cuantificar el éxito o fracaso de los
proyectos y la frecuente inaccesibilidad geográfica complica esta operación.
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Bonsaid es una pequeña asociación que nace en 2005 con el principal cometido de
gestionar la financiación proporcionada por un grupo de empresas madrileñas para la
construcción de puntos de abastecimiento de agua comunitaria en la región de Casamance
(Senegal). Desde entonces se han construido una media de tres puntos de agua al año, de
los cuales la mayor parte han sido bombas de mecate.
En el año 2012 realizamos un viaje para evaluar la eficacia de la instalación de los
diecisiete puntos de abastecimiento de agua financiados hasta la fecha en la provincia de
Ziguinchor, comprobando su estado de conservación y realizando encuestas a los
beneficiarios acerca del uso de estos.
Figura 1. Captura de pantalla de Google Maps con la situación de los puntos de agua financiados
por Bonsaid en la provincia de Ziguinchor.
Algunas de las bombas siguen operativas y cumplen con su función, otras no cumplieron
con su cometido más de dos meses, entender los matices que separan estas dos situaciones
nos ayuda a no repetir los errores.
2. Situación geográfica, socio-política y cultural de Ziguinchor
La zona de Casamance se encuentra situada en el sur de Senegal, linda con Gambia por
el norte, Guinea-Bissau por el sur, con el Océano Atlántico por el oeste y con la región de
Tambacounda (Senegal) por el este. Se encuentra dividida en tres provincias: Ziguinchor
(que constituye la Baja Casamance y es la provincia costera), Sédhiou y Kolda (Alta
Casamance y más al interior). Se encuentra bañada por el río Casamance y sus afluentes.
La región de Ziguinchor se encuentra en la zona más occidental de la Casamance. Debido
a la falta casi total de desnivel, el río Casamance y sus afluentes ocupan gran parte del
territorio, en el que abundan (además de la selva) manglares y arrozales.
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Figura 2. Plano de situación de los proyectos de Bonsaid en la provincia de Ziguinchor.
La etnia mayoritaria en Senegal son los Wolof, la religión mayoritaria el Islam y los
idiomas más hablados el Wolof y el Francés. Sin embargo en la Casamance predomina la
etnia Diola, los idiomas Diola, Wolof y Francés y las religiones islámica, cristiana y animista.
Además de estas hay muchas otras etnias, aunque en menores proporciones.
El evidente aislamiento geográfico de la región, la diferencia cultural de las etnias
predominantes en el país y la herencia colonial han generado en la Casamance uno de los
conflictos de baja intensidad de más larga duración de África (Blanco Baraja, 2007). El
movimiento independentista de Casamance lleva más de treinta años minando la seguridad
de la zona y alterando la vida de sus cohabitantes. Los grupos de insurgentes armados se
refugian en el interior de los bosques, desplazándose en función de la instalación y
desmantelación de bases militares del ejército senegalés.
Es fundamental para el cooperante y/o financiador entender el funcionamiento de este
conflicto para comprender porqué esta región, tan rica en recursos naturales, está tan
necesitada de ayuda internacional.
En terreno se aprecian rápidamente las continuas referencias a les événements (los
acontecimientos): así es como nombran el momento en el que los rebeldes estuvieron
asentados en su pueblo o territorio y los lugareños tuvieron que desplazarse (muchos se
fueron a otros países como Mali o Mauritania, otros al pueblo aledaño) a veces durante
periodos de más de diez años.
3. La idoneidad de la bomba de mecate
Un punto de agua comunitario supone, para las poblaciones en proceso de retorno, el
primer paso para poder retomar su vida en el lugar del nunca tuvieron que ser desplazados.
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Durante nuestras últimas visitas en terreno nos llamaron la atención la cantidad de
bombas modelo India averiadas. Elegir una tecnología apropiada es un elemento clave para
el éxito del proyecto. En la provincia de Ziguinchor, y especialmente en la comunidad rural
de Boutoupa-Camaracounda, que es la que cuenta con menos acceso al agua (Ministère de
l'Hydraulique et de l'Assainissement) y es en la que Bonsaid ha trabajado más, nos podemos
encontrar con varios tipos de puntos de abastecimiento de agua:
1. Pozos abiertos.
a. Tradicionales, así llaman a los que se han escavado en el suelo sin utilizar una
estructura de hormigón para contener las paredes.
b. Modernos, los que si que usan anillos de hormigón.
2. Pozos con bomba.
a. Equipados con bomba de mecate.
b. Equipados con bomba tipo India.
3. Mini-perforaciones.
a. Con bomba de mecate.
b. Con bomba India.
Las mini-perforaciones se pueden realizar fácilmente mediante el método Bautista,
sobrepasando el nivel de la capa freática de las épocas más secas. Una vez realizado, el agua
obtenida sale ya parcialmente filtrada y no existe posibilidad de que caigan animales o
incluso personas como si sucede en el caso de los pozos. Estos son más caros, suponen un
mayor peligro para las personas que bajan a escavarlos y es más complicados llegar a tanta
profundidad.
La bomba de mecate tiene como principales ventajas ante la bomba India su bajo coste
de instalación (que lo asume el financiador) y de reparación (que lo asume la comunidad
local), un mantenimiento más sencillo, por lo tanto se puede formar un grupo de personas
en la comunidad para repararla, usa materiales más accesibles (en ocasiones las piezas de
recambio de las bombas India no se encuentran fácilmente).
La principal ventaja de la bomba India es que a las mujeres (que en muchas
comunidades son las que van a por agua) con las que hablamos les resulta más fácil de
accionar que la bomba de mecate. Aunque también se ha observado que en los lugares en
los que se hacían estas constataciones las bombas de mecate instaladas no presentaban un
mantenimiento correcto y por lo tanto su uso requería mayor esfuerzo.
En aquellas instalaciones en las que las bombas fueron modificadas, con doble manivela
de accionamiento y con un brazo cinco centímetros más largo, las quejas de dificultad para
bombear fueron mucho menores.
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Figura 3. Mujeres accionando una bomba modificada con dos manivelas. Barakabanao (Ziguinchor,
Senegal).
4. Fallos
El principal fallo cometido ha sido no haber puesto más énfasis en la formación de los
beneficiarios en el mantenimiento y reparación de la bomba. En ciertas ocasiones nos
encontramos con bombas averiadas que reparamos in situ sin tardar más de quince
minutos. Es fundamental insistir en el mantenimiento de esta manera: la cuerda no llega a
romperse por desgaste, ya que se cambia periódicamente, no aumenta el esfuerzo de
bombeo debido a la pérdida de pistones y fricción con los codos de los tubos desgastados y
las personas formadas no se olvidan de cómo funciona. En alguna ocasión la cuerda se había
roto por vez primera dos años después de la instalación y los lugareños no supieron
repararla ya que no recordaban nada del curso de formación.
La formación hay que impartirla a aquel que va a utilizar la bomba. En una ocasión
únicamente algunos hombres recibieron el curso de formación y sin embargo son las
mujeres las que bombean en ese pueblo. Esto provocó que cuando la bomba se averió nadie
la reparara, ya que no había interés. En esta zona no es tan común que sea únicamente la
mujer la que bombee, esa costumbre depende más de la etnia, por lo que hay que prestar
especial atención a este detalle aplicando un enfoque de género en la identificación.
El emplazamiento de la bomba debe de situarse cerca de varias construcciones ya que
en ocasiones seleccionamos un emplazamiento en función de posibles nuevas
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construcciones de casas de personas que tenían que volver al pueblo después de que este
fuera abandonado a causa de los guerrilleros.
Referencias
Blanco Baraja, D. (2007). Casamance Libre: Ánalisis del Conflicto de Casamance en Senegal.
Madrid: Universidad CEU San Pablo.
MINISTÈRE DE L'HYDRAULIQUE ET DE L'ASSAINISSEMENT. Accès aux services: Région de
Ziguinchor. Disponible en web:
<http://www.pepam.gouv.sn/acces.php?rubr=serv&idreg=02>. [Consulta: 12-11-2013]
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