Una Breve Historia del Oro Septiembre, 2013 A lo largo de la historia no ha existido ningún tipo de moneda tan aceptada como el oro. Siendo un metal de gran facilidad para formar aleaciones, y con una densidad y color que lo hacen difícil de imitar, el oro ha sido la principal elección para la creación y valorización de monedas desde hace 3 milenios. De propiedades únicas, con una ductilidad, maleabilidad y densidad que le dan características ideales para su uso en joyería y tecnología, la historia de este metal se desarrolla junto a la de la civilización misma, siendo uno de los protagonistas en los cambios de la humanidad desde que se empezó a utilizarlo. Este artículo busca explicar la relación entre el oro y el hombre, y entender las fuerzas que determinan su valor en estos tiempos. El oro es un mineral especialmente raro. Desde que el hombre empezó a minarlo, se calcula han sido extraídas 171,000 toneladas del metal, un número mínimo si es comparado con las 16 millones de toneladas de cobre extraídas el 2012. A pesar de su escasez, el oro ha sido conocido a lo largo de la historia por civilizaciones de todo el mundo. Esto se debe a que puede aparecer naturalmente en formas trabajables y puras, como las conocidas pepitas de oro. Civilizaciones, aun con tecnologías simples, tenían acceso al oro gracias a los aluviones que, a lo largo del tiempo, han transportado y depositado minerales en cientos de ríos del planeta. Veljko Brcic graduado en comercio y desarrollo sostenible de UBC, actualmente se desempeña como asociado para Sattva Capital Historiadores calculan que se empezó a trabajar con oro 5000 años atrás, cuando egipcios aprendieron a fundir y crear aleaciones de éste con otros metales. A pesar de ello, no fue sino hasta el año 564 AC cuando Creso, el último rey de Lidia, creó la primera moneda estándar utilizando este metal. La moneda de Creso tenía un contenido uniforme de oro, y era universalmente reconocible e intercambiada alrededor de Europa. Lidia cayó en manos del imperio Persa, quienes decidieron adoptar el oro como principal metal para sus monedas. Al mismo tiempo, al otro lado del mundo, China emitía sus primeras monedas de oro, el ying yuan. Desde entonces, civilizaciones han nacido, crecido y desaparecido en búsqueda y conquista de tierras y oro. La primera moneda estándar del mundo En el año 1066 el imperio británico crea la libra esterlina, cuyo valor era el equivalente al peso de una libra de plata esterlina (con pureza de 92.5%). Desde ese entonces hasta el siglo XVIII, su sistema monetario sería basado en oro y plata. Fue a partir del año 1717, cuando la milenaria Royal Mint del imperio británico, liderada por el físico y matemático Isaac Newton, recomienda crear un radio fijo entre los precios de la plata y el oro. Ese radio, de 16 a 1, daría lugar al mundialmente conocido Patrón Oro (Gold Standard), y funda los cimientos de la economía contemporánea. Este patrón fijaba los precios de las diferentes monedas del mundo a una cantidad fija de oro. Es decir, el dinero de una persona podía ser intercambiado por una cantidad específica de oro, y el oro, a su vez, podía ser utilizado como cualquier moneda. Para fines del siglo XIX, los países más influyentes del mundo, con excepción de China, habían adoptado el Patrón Oro. Durante la primera Guerra mundial, todos estos países, a excepción de los Estados Unidos, son obligados a suspenderlo. Terminada la guerra, debido a la copiosa impresión de dinero por parte de países europeos, ninguno de estas naciones puede regresar al sistema de Patrón Oro. Con el mundo endeudado, Estados Unidos se vuelve prestamista y acreedor de estos países. La gran depresión y la segunda guerra mundial tuvieron efectos sobre el valor del oro. En 1944, a finales de la segunda guerra mundial, se firma el acuerdo de Bretton Woods, el cual prohibía a personas corrientes intercambiar dinero por oro (a nivel bancario), pero permitía a los bancos centrales hacerlo. Esto causó que varios gobiernos empezaran a crear reservas usando divisas internacionales en lugar de oro, siendo el dólar americano la más popular. El acuerdo fijaba el precio de la onza de oro en USD $35.00, basando el tipo de cambio de otras monedas con respecto al dólar americano. Debido a los altísimos gastos por parte del gobierno de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam, gobiernos de todo el mundo perdieron confianza en el dólar, cambiando sus reservas de vuelta al oro. Richard Nixon decide entonces suspender el acuerdo de Bretton Woods y terminar con la convertibilidad entre el dólar y el oro. A partir de ese momento, el dólar se vuelve flexible y, con él, la mayoría de monedas del mundo. En 1976 la definición del dólar es cambiada y la palabra “oro” removida para siempre. Desde entonces el oro y la mayoría de monedas del mundo pertenecen a un mercado libre y abierto. ¿Cuál es entonces el valor del oro en estos momentos? ¿Por qué su precio ha fluctuado entre los 200s y los 1800s dólares por onza durante los últimos 15 años? Para llegar a responder estas preguntas hay que tomar en cuenta dos características de este mineral. La primera es que, a diferencia de otros bienes y materias primas, el oro no se gasta. Casi todo el mineral minado desde tiempos antiguos sigue disponible de una u otra forma. Otro detalle importante es que la cantidad de oro disponible sobre el suelo es mucho mayor a la cantidad que se produce anualmente, por consiguiente, gran parte de su valor depende del sentimiento del mercado y no de la producción ni el consumo anual. Teniendo estos conceptos en cuenta, los factores más influyentes en el precio del oro son: Factores geopolíticos: Guerras, conflictos internos, y tensión entre países pueden ser cruciales en el precio del mineral. Éstos pueden acortar la oferta y crear especulación por parte de gobiernos e inversionistas, influyendo en el precio de manera categórica. Factores Macroeconómicos: El oro actúa como protección contra la inflación y devaluación de divisas. A diferencia de la mayoría de commodities, éste tiene una correlación negativa con las monedas del mundo y, por los últimos 50 años, se ha demostrado que, a medida que las monedas pierden valor, el oro lo adquiere. Demanda: La demanda del oro esta está dividida en cuatro sub-factores: 1. Tecnología: Debido a sus propiedades, éste juega un papel cada vez más importante en el desarrollo tecnológico. Hoy en día el oro se utiliza en medicina, nanotecnología, ingeniería, electrónicos, entre otros. Este rubro representa el 10% de la demanda mundial. 2. Oro como Inversión: Inversionistas privados e institucionales utilizan el oro para reducir riesgos. Éste y otros metales preciosos no dependen de las leyes económicas de los países, ni son afectados negativamente por inflación o deflación. En los últimos 10 años, el oro como inversión se ha convertido en la fuerza que más ha impactado el precio de este metal. 3. Bancos Centrales: Durante los últimos 30 años, gran número de bancos centrales se han dedicado a vender oro a mercados privados (montos fijos establecidos anualmente). A partir del 2009, existe un cambio en esta tendencia y ciertos bancos se han convertido en compradores. Esto es debido a que Países en vías de desarrollo, con crecimientos por encima del promedio, como China e India, han estado aumentando sus reservas de oro, que históricamente son menores a las de países europeos 4. Joyería: más del 50% del oro producido hoy en día es transformado en artículos de joyería. De ésta, el 70% de la demanda proviene de China, India y el medio oriente. Esto está fuertemente ligado al valor cultural e histórico del mineral y el atractivo intrínseco de éste. Estos son algunos de los factores que actualmente influyen el precio del oro. Existen otros factores, como la venta corta, que serán explicados más adelante. En este artículo se ha intentado describir de manera simple como el oro, desde su aparición, ha sido uno de los actores principales en la historia de la humanidad. Desde que su valor quedo libre al mercado en 1971, hemos visto su precio subir exponencialmente y frenar su crecimiento drásticamente en los últimos meses. Es muy difícil definir exactamente cuál es el futuro a corto plazo en el mercado del oro. Mientras los gobiernos del mundo no definan en promedio cuanto oro es suficiente en sus reservas, expertos van a seguir especulando hacia distintos ángulos. Lo que no es difícil de afirmar es que, a mediano y largo plazo, junto con los avances tecnológicos y el crecimiento de países en vías de desarrollo, el valor del oro seguirá en aumento. Para cualquier comentario o para contactarse con Veljko, escríbale a vbrcic@sattvacapital.net, o llámalo al (604)998-1425 anexo 107