Responsabilidad del SMU por eventuales siniestros en la Colonia

Montevideo, 13 de marzo de 2014.
Sr. Presidente del
Sindicato Médico del Uruguay
Dr. Julio Trostchansky
Presente.-
De la mayor consideración:
Por el presente, se cumple en informar sobre el régimen de
responsabilidad aplicable al SMU en caso de que se produzca un siniestro
en la Colonia de Vacaciones.
Concretamente, se consulta acerca de las eventuales responsabilidades
en las que podría incurrir el SMU en caso de incendio, fallas edilicias,
robos o cualquier otro siniestro que se verifique en el ámbito de dicha
Colonia de Vacaciones.
1.
LA SITUACIÓN DE LA COLONIA DE VACACIONES DEL SMU
1.1
La Colonia de Vacaciones es un organismo adscripto del SMU que opera
en su órbita y que como tal está sometido a las autoridades políticas de la
Institución, sin perjuicio del carácter electivo de sus autoridades propias
(art. 30 del Estatuto del SMU).
1.2
En este contexto, el SMU es propietario del Hotel Alcion en Maldonado,
Balneario Solís, donde opera desde hace décadas dicha Colonia de
Vacaciones.
La misma funciona como establecimiento turístico y hotelero brindando
servicios tanto a los afiliados al SMU como a particulares. En efecto,
mediante el pago de una sobrecuota básica de alojamiento, los afiliados al
SMU adquieren derecho a estadía gratuita en dicho complejo durante una
determinada cantidad de días.
Sin perjuicio de ello, los afiliados al SMU que no hagan opción de dicha
sobrecuota gozarán de un descuento en la utilización de las instalaciones.
Por último, también podrán hacer uso de las instalaciones los particulares
no afiliados al SMU abonando la tarifa correspondiente.
Misiones 1424 - Piso 5 - C.P. 11000 - Montevideo - Uruguay - (598) 2915 3030 - delpiazzo@delpiazzo.com - www.delpiazzo.com
1.3
En el correr de los meses de marzo y febrero, se ha realizado una
auditoría en la Colonia de Vacaciones de la cual surge como resultado,
entre otras cosas, que la planta física se encuentra:
a) en franco deterioro;
b) existe riesgo superlativo de incendio;
c) instalación sanitaria en estado ruinoso;
d) instalación eléctrica antigua e insegura;
e) baños en estado calamitoso;
f) ventanas deterioradas;
g) cerraduras de otro siglo, inseguras e incontrolables;
h) pintura interior y exterior en pésimo estado;
i) higiene y limpieza imposibles de apreciar; y
j) riesgo de erosión por el río de la plata.
1.4
En función de la gravedad de las conclusiones allí plasmadas, se vuelve
necesario analizar las eventuales responsabilidades a las cuales está
expuesto el SMU en caso de que se verifique alguno de los siniestros de
los que se advierten en el informe de auditoría.
2
ENCUADRAMIENTO JURÍDICO GENERAL
2.1
Como punto de partida debe señalarse que el SMU como propietario y
operador del Hotel Alcion es responsable por los daños que puedan
generarse a quienes se alojen en él y a terceros, con las particularidades
que se señalarán a continuación.
2.2
En caso de que el daño se genere a un huésped (sea o no afiliado al
SMU) el SMU será responsable contractualmente por los daños y
perjuicios que se generen al damnificado por el incumplimiento del servicio
prestado (art. 1341 del Código Civil y ss.), salvo que el daño haya sido
causado por fuerza mayor o causa extraña.
En caso de que se verifique algún siniestro en el Hotel Alcion, el SMU
difícilmente pueda alegar la verificación de una causa de fuerza
mayor en tanto este tipo de eximente de responsabilidad requiere que los
eventos que producen los daños sean imprevisibles e irresistibles.
En este caso, el SMU, en pleno conocimiento de los riesgos expuestos en
el informe de auditoría, no podrá alegar la imprevisibilidad de un eventual
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siniestro por lo que deberá afrontar la responsabilidad en caso de que se
verifiquen daños a los huéspedes.
2.3.
En caso de que el daño se genere a un tercero que no se esté
hospedando allí, el SMU será responsable extracontractualmente (art.
1319 C.C.) por los daños y perjuicios que se le generen, siempre y cuando
los mismos no hayan sido causados por una causa de fuerza mayor.
En este caso, tampoco será posible alegar un evento de fuerza mayor en
tanto el SMU se encuentra advertido del alcance del deterioro del Hotel
Alcion por lo que deberá indemnizar a cualquier tercero que sufra un daño
a consecuencia del mismo.
2.4
En definitiva, el SMU se enfrenta a una importantísima contingencia de
ser responsabilizado civilmente por cualquier siniestro que ocurra en la
Colonia de Vacaciones y que genere un daño a un huésped o a terceros.
Dado lo concluyente de las conclusiones del informe de auditoría, el SMU
no podrá desconocer su responsabilidad en caso de siniestro ni alegar una
eximente de responsabilidad, por lo que seguramente será condenado a
abonar la totalidad de las indemnizaciones que se le reclamen en vía civil,
comprometiéndose de este modo su patrimonio. En efecto, debe tenerse
en cuenta que la contingencia por un siniestro de estas características
podría implicar el desembolso de cientos de miles de dólares para el SMU.
Todo ello, sin perjuicio de las eventuales responsabilidades penales en
las que puedan incurrir sus autoridades por no haber tomado las
precauciones suficientes para evitar un daño o lesión a un tercero a pesar
de estar en conocimiento del estado ruinoso de la planta edilicia.
3
ENCUADRAMIENTO JURÍDICO PARTICULAR
3.1
Sin perjuicio de las responsabilidad civil general, nuestro ordenamiento
prevé particularidades para distintos tipos de siniestros que podrían
comprometer seriamente la responsabilidad del SMU, según las
conclusiones a las que llega el informe de auditoría.
3.2
Responsabilidad por derrumbes y desperfectos edilicios: para estos
casos el Código Civil es categórico en cuanto a que: “El dueño de un
edificio es responsable del daño que ocasione su ruina acaecida por haber
omitido las necesarias reparaciones o por haber faltado de otra manera al
cuidado de un buen padre de familia” (art. 1327 de C.C.).
Quiere decir que si el SMU, en conocimiento del mal estado edilicio de la
Colonia de Vacaciones, no realiza las inversiones necesarias para su
debido mantenimiento, y a causa de ello ocurre un siniestro, el SMU será
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responsable civilmente por los daños generados debiendo hacer frente a
las indemnizaciones que la justicia ordene. Asimismo, en caso de que a
causa del derrumbe existan daños a personas físicas, también podría
verse comprometida la responsabilidad penal de las autoridades del
SMU.
3.3
Responsabilidad por hecho de las cosas: el SMU también responderá
por los daños que puedan generar las cosas, entendiendo como tal, los
daños que puedan generarse por objetos o elementos que se encuentren
el Hotel y que ocasionalmente generen daños a huéspedes o terceros (art.
1330 del C.C.).
3.4
Responsabilidad por hurtos y pérdidas de efectos personales: sobre
este aspecto nuestro Código Civil establece un régimen especial que
regula la responsabilidad del hotelero, según lo establecen los artículos
siguientes, que cobran especial importancia por el señalamiento del
informe de auditoría del carácter “incontrolable” y obsoleto de las
cerraduras:
Art. 2277. Los equipajes que los transeúntes o viajeros
introducen en una posada, con conocimiento del posadero o de sus
dependientes, se miran como depositados bajo la custodia del dueño del
establecimiento. Este depósito se asemeja al necesario y se le aplican los
artículos 2274 y siguientes.
Art. 2278. El posadero es responsable de todo daño que se
cause a dichos equipajes por culpa suya o de sus dependientes o de los
extraños que visiten la posada y hasta de los hurtos y robos; pero no
responde de fuerza mayor o caso fortuito, salvo que se le pueda imputar
culpa o dolo.
Art. 2279. El posadero es además obligado a la seguridad de
los efectos que el transeúnte o viajero conserva alrededor de sí. Bajo este
respecto, es responsable del daño causado o del hurto o robo cometido
por los mozos o sirvientes de la posada o por personas extrañas, que no
sean familiares o visitantes del alojado.
Art. 2280. El transeúnte o viajero que se queje de daño, hurto o
robo, deberá probar el número, calidad y valor de los objetos
desaparecidos. El Juez estará autorizado para rechazar la prueba
testimonial ofrecida por el demandante, cuando éste no le inspire
confianza o las circunstancias le parezcan sospechosas.
Art. 2281. El viajero que trajere consigo efectos de gran valor,
de los que generalmente no llevan consigo los transeúntes o viajeros,
deberá hacerlo saber al posadero y aun mostrarle dichos efectos, si lo
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exigiere, para que se emplee especial cuidado en su custodia; y de no
hacerlo así, el posadero no será responsable de la pérdida.
Art. 2282. Si el hecho fuere de algún modo imputable a
negligencia del transeúnte o viajero, será absuelto el posadero.
Art. 2283. El posadero no se eximirá de la responsabilidad que
le imponen los artículos precedentes, por medio de sus reglamentos,
programas o avisos que pusiere, anunciando que no responde de los
efectos introducidos en la posada ni de otro modo alguno que no sea por
una convención especial, firmada por las partes.
Art. 2284. Lo dispuesto por los artículos anteriores se aplica a
los administradores de fondas, hoteles, cafés, casas de billar y otros
establecimientos, cualquiera que sea su denominación, en que se dé
alojamiento a los transeúntes o viajeros.
3.5
Responsabilidad en caso de incendio: si un fuego dañara a huéspedes
o a terceros, el SMU será civilmente responsable siempre y cuando pueda
probarse que el fuego se inició a causa de desperfectos que podían haber
sido prevenidos, por ejemplo, falta de mantenimiento de las instalaciones
eléctricas, material inflamable en infracción a la reglamentación, ausencia
del sistema de prevención de incendios exigido por la reglamentación, etc.
En este caso, el informe de auditoría señala específicamente que “existe
riesgo superlativo de incendio” por lo que en caso de verificarse el mismo
estaría seriamente comprometida la responsabilidad civil y penal del SMU
y de sus autoridades respectivamente.
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CONCLUSIÓN
De lo expuesto, debe concluirse que el SMU y sus autoridades afrontan
una grave contingencia civil y penal al mantener operativa la Colonia de
Vacaciones en el estado actual, por lo que se aconseja la adopción de
medidas urgentes y preventivas por parte del Comité Ejecutivo.
Saludamos a Ustedes muy atentamente,
Dra. Natalia Veloso
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