EL CARBONO 4º E.S.O. 3.5. OTROS COMPUESTOS. 3.5.1. ÁCIDOS GRASOS. Los ácidos grasos son ácidos carboxílicos con cadenas de carbono extremadamente largas, normalmente 16, 18, 20 ó 22 átomos de carbono. En la naturaleza se suelen encontrar formando ésteres con la glicerina: las grasas de animales y plantas. Los ácidos grasos pueden ser insaturados, cuando en la cadena de carbonos hay dobles enlaces, o saturados, si no los hay. Las grasas animales son ricas en ácidos grasos saturados y suelen ser sólidas, como la manteca o la mantequilla. Las grasas vegetales, que contienen más ácidos grasos insaturados, suelen ser líquidas y reciben el nombre de aceites. Ácido palmítico o CH3-(CH2)10-COOH hexadecanocoico Ácido esteárico u CH3-(CH2)16-COOH octadecanocoico Ácido oleico o CH3-(CH2)7-CH=CH-(CH2)7-COOH 9-octadecenoico Ácido linoleico o 9, 12-octadecadienoico 90 CH3-(CH2)4-CH=CH-CH2-CH=CH-(CH2)7COOH PROYECTO ANTONIO DE ULLOA EL CARBONO 4º E.S.O. Ácido α-linolénico o 9, 12, CH3-(CH2-CH=CH)3-(CH2)7-COOH 15-octadecatrienoico Ácido γ-liolénico 6, 9, CH3-(CH2)4-(CH2-CH=CH)3-(CH2)4-COOH 12-octadecatrienoico Ácido araquidónico o 5, 8, 11, CH3-(CH2)3-(CH2-CH=CH)4-(CH2)3-COOH 14-eicosatetraenoico Ácido AEP o 5, 8,11, 14, CH3-(CH2-CH=CH)5-(CH2)3-COOH 17-ecosapentaenoico. Ácido ADP o 4, 7,10, 13, CH3-CH2-CH2-(CH2-CH=CH)5-(CH2)2-COOH 16-docosapentaenoico Ácido ADH o 4, 7,10, 13, 16, CH3-(CH2-CH=CH)6-(CH2)2-COOH 19-docosahexaenoico 3.5.2. AMINOÁCIDOS. Los compuestos biológicos más importantes son, sin duda alguna, las proteínas. Hay millones de proteínas, tanta variedad que cada ser vivo tiene proteínas propias, distintas de las de cualquier otro ser vivo. Pero tal diversidad se consigue con apenas una veintena de compuestos: los aminoácidos. PROYECTO ANTONIO DE ULLOA 91 EL CARBONO 4º E.S.O. Los aminoácidos tienen un grupo amino y un grupo ácido carboxílico en el mismo átomo de carbono, el carbono alfa. La cuarta valencia del carbono alfa se une a distintos radicales y da lugar a los veinte aminoácidos conocidos: Alanina Tirosina Triptófano Ácido Valina Glicina aspártico Ácido Leucina Serina glutámico Isoleucina 92 Treonina PROYECTO ANTONIO DE ULLOA Lisina EL CARBONO 4º E.S.O. Prolina Cisteína Arginina Metionina Asparragina Histidina Fenilalanina Glutamina Los aminoácidos se unen formando cadenas llamadas polipéptidos y proteínas. Todas las proteínas están formadas por polipéptidos, pero no todos los polipéptidos son proteínas. Para formar el polipéptido los grupos amino ácido carboxílico de dos aminoácidos se unen formando un enlace peptídico. PROYECTO ANTONIO DE ULLOA 93 EL CARBONO 4º E.S.O. La unión de los grupo amino y ácido Forman un enlace peptídico 3.5.3. POLÍMEROS. Un polímero es una macromolécula formada por la unión de moléculas más pequeñas que reciben el nombre de monómero. Existen muchos políemros naturales: la quitina que forma el caparazón de gambas y langostinos, el algodón que se emplea en la confección de pantalones vaqueros o prendas íntimas o el caucho con el que se elaboran las ruedas de los automóviles, son todos polímeros. También son polímeros las proteínas, como la hemoglobina, los ácidos nucleicos que contienen la información genética y el almidón o el glucógeno, que sirven como reserva de material energético en plantas y animales. La mayoría de los polímeros naturales son heteropolímeros, polímeros formados por más de un monómero. Así, la seda o la lana son proteínas y están formadas por veinte monómeros distintos: los aminoácidos. Pero otros son homopolímeros, formados a partir de un único monómero, como la quitina o el almidón. 94 PROYECTO ANTONIO DE ULLOA EL CARBONO 4º E.S.O. El hombre también ha producido polímeros artificiales, que nos rodean por todas partes, aumentando nuestra calidad de vida: PVC, nailon, poliuretano, poliésteres... Desde las bolsas de los supermercados hasta para el aislamiento de los trajes espaciales de los astronautas, sin los polímeros artificiales no podríamos imaginar la vida moderna. PROYECTO ANTONIO DE ULLOA 95