TUROPERADORES Y AGENCIAS Agencia, dulce hogar: agentes del Reino Unido dirigen el negocio de viajes bajo su propio techo Más de 1.000 personas gestionan una agencia de viajes en sus casas en Reino Unido. U na nueva modalidad de negocio se ha desarrollado durante la última década en el Reino Unido. Muchos agentes de viajes que han tenido que dejar las oficinas por elección propia o por causas corporativas, han optado por seguir con este oficio pero desde casa. La rentabilidad puede ser muy alta, una de las agentes que opera con esta modalidad facturó más de 2 M € en 2006. Trabajar en casa es un sistema que cada vez tiene más adeptos en los países del norte pero aún no cuenta con suficiente repercusión en el mercado español. 40 · · Noviembre 2007 Las nuevas tecnologías han provocado numerosos cambios en el sector turístico. Uno de ellos se ha producido dentro del oficio de agentes de viajes. Hoy en día en el Reino Unido se presenta una alternativa viable a este trabajo. Algunas grupos turísticos cuentan en su plantilla con agentes de viajes que trabajan desde sus casas. Las principales empresas británicas que desarrollan esta labor son, Future Travel y Hays Travel. Esta última cuenta con 250 agentes emisores bajo este régimen de trabajo y 100 agencias receptivas. Este grupo de agentes forman Independece Group, un consorcio que se “beneficia” del poder de compra de Hays Travels, su tecnología y su oficina de apoyo. Esta empresa manifiesta que es totalmente independiente de los turoperadores, y su oferta cuenta con un amplio rango de segmentos, negocios, escapadas, paquetes vacacionales y cruceros. Por otra parte, la compañía cuenta con otras líneas de negocio y en su conjunto durante el pasado año facturó más de 331 millones de euros. Pero la mayor concentración de agentes de viajes que trabajan en sus hogares la tiene la empresa Future Travel. Son más 600 las personas que han montado su propia agencia con la ayuda de esta compañía. Future Travel cuenta con cinco divisiones de negocio las cuales se adaptan a las posibilidades de los agentes, son flexibles y pueden variar según el desarrollo que vaya teniendo el trabajo. La empresa recomienda que cada agente tome la división que más le convenga de acuerdo al tiempo que estima dedicará a esta labor, a la experiencia previa que tenga y a la cartera de clientes. El requerimiento mínimo para todos sus agentes es que cuenten con dos años de trabajo en una agencia de viajes durante los últimos cinco años. Francesca Barone, una agente de esta compañía superó el pasado año los 2,2 millones de euros en facturación. Gracias a esta cifra, Barone recibió el premio “Homeworker of the year” en los Agent Achievement Awards 2007. En el marco de esta ceremonia comentó: “Ha sido un año de mucho trabajo”. Actualmente Barone trabaja en su hogar junto a su pareja, Andrew Boyd y ambos tienen previsto superar los 3,5 millones de euros en facturación el presente año. Cuando los agentes deciden formar parte de Future Travel, deben comprobar su experiencia y pagar una matrícula de inscripción. Posteriormente la empresa le proporciona entre otras cosas: formación, un ordenador, impresora, todo el material gráfico y una página web en el caso que la deseen. La compañía le provee potenciales clientes a los agentes que lo requieran y vive de las comisiones bases que les cobra por la venta de productos. HOSTELTUR ha dialogado con Amanda Taylor, la directora de Desarrollo de Marca de Future Travel, cuya entrevista está en la siguiente página. Allí explica la forma de trabajo de su compañía y sus expectativas para el futuro. Pregunta.- ¿Cuándo y porqué ha surgido la idea de crear Future Travel? Respuesta.- Future Travel fue lanzado en 1997. Ha sido creado por la sociedad entre David Elstob, director de marketing y ventas de Intasun Holidays; Peter Healey dueño del proveedor de tecnologías, Vertical Systems; y Mike Greenacre de The Co-operative Travel quien actualmente brinda soporte administrativo y respaldo comercial. En nuestros inicios la publicidad la realizábamos a través de teletexto y teníamos personas que respondían a las llamadas desde su casa a última hora de la tarde. Luego de una breve prueba en Irlanda del Norte, Peter Healey, quien poseía parte de una agencia de viajes, tuvo la idea de permitir a sus empleados irse a casa para las últimas horas de la jornada pero con la condición de que continuaran trabajando desde allí. P.- ¿Por qué vuestra compañía está organizada en cinco divisiones de negocio? R.- Cada una de las cinco divisiones fue lanzada en diferentes períodos de tiempo y han sido desarrolladas para responder a la tendencia del mercado y a las necesidades de nuestros agentes de viajes de acuerdo con el crecimiento de su negocio. Por ejemplo, el mercado de cruceros ha crecido durante los últimos cuatro años e indiscutiblemente se ha convertido en un importante segmento. Por ello para nuestras agencias especializadas en cruceros hemos creado “Instant Cruise Holidays”, donde podemos estudiar la demanda de nuestros clientes y sabemos cuales son los agentes que trabajan en sus casas con este segmento de mercado. P.- ¿Qué división cuenta con mayor número de agentes de viajes y porqué? R.- Instant Holidays cuenta con 300 agentes que trabajan en sus casas. Esta es nuestra división más grande de negocio y como los potenciales clientes son suministrados a los agentes de viajes se ajusta perfectamente a las necesidades de aquellos que no cuentan con una cartera de cliente previa a su entrada en Future Travel. Los potenciales clientes son transmitidos a los agentes a través de mensajes de teletexto, nuestra página web y otros portales. Contamos en esta división con un amplio número de trabajadores que hace muchos años que forman parte de nuestra compañía. P.- ¿Cuál es la principal diferencia entre Future Travel y las demás compañías que cuentan con trabajadores en sus hogares? R.- Nosotros tenemos el total respaldo de la Asociación de Agencia de Viajes Británica (ABTA) y la licencia de Organizadores de Viajes Áereos de la comercialización de los billetes aéreos. ¿Sucede lo mismo en Future Travel? R.- En Reino Unido, las compañías aéreas no dan comisiones, ni en los vuelos regulares ni en los de bajo coste, por lo que nosotros tendemos a tener mayores ventas de donde sacamos más ganancias, los paquetes vacacionales. Estos productos nos permiten obtener comisiones de todos los elementos que conforman las vacaciones y darle al cliente un precio total. Nuestras ventas de vuelos las realizamos a través de consolidadores, ya que como hay un amplia oferta sabemos somos consientes de la fuerte competencia dentro de este segmento. Las mujeres representan en 75% de los agentes. (en inglés, ATOL). Este apoyo brinda protección financiera para nuestros consumidores y a nosotros mismo. Además, en Future Travel les ofrecemos a nuestros agentes de viajes la posibilidad de desarrollar su negocio a través de un amplio margen de oportunidades y ayuda. Ésta puede ser brindada vía online, conferencias a través del teléfono o viajes de reconocimiento a nuevos destinos. Asimismo, contamos con un fantástico equipo de apoyo para los agentes que trabajan en sus domicilios. Por ejemplo tenemos un equipo especializado en ventas, formado por agentes con mucha experiencia, y otro equipo que ayuda en gestión global, brinda atención en temas relacionados con el negocio y la administración del mismo. Por otra parte, lo que nosotros le ofrecemos a los agentes es seguridad de que su modelo de negocio encajará perfectamente con sus necesidades y el mismo puede ser adaptado según el crecimiento del mismo. P.- ¿Cuántas vacaciones ha vendido Future Travel durante el pasado año? R.- Nosotros hemos vendido más de 100.000 vacaciones y hemos transportado a más de 220.000 pasajeros. P.- Dentro de vuestra oferta de destinos, ¿cuáles son los sitios con mayor demanda? R.- En total, la mayor parte de las ventas se realizan a Turquía, Mallorca y hacia la península española. P.- En general el volumen más importante de ventas de una agencia se genera a través P.- ¿Qué características tienen los clientes de Future Travel? R.- Nuestra empresa cuenta con una importante cartera de clientes, la mayoría de ellos busca las ofertas de último momento que tenemos disponibles, las cuales están publicadas en teletexto. Pero también contamos con aquellos usuarios que quieren reservar las vacaciones perfectas al destino de sus sueños. P.- ¿Qué género predomina más entre vuestros agentes, femenino o masculino? R.- Las mujeres corresponden al 75% de nuestros agentes, y el 25% restante son hombres. El concepto de trabajar en casa se adapta perfectamente a una madre. Les permite a las mujeres con hijos flexibilizar su tiempo: atender a las necesidades de su familia y crear un negocio rentable en el confort de su hogar. Por supuesto que las madres trabajadoras representan la mayor parte de nuestro equipo, sin embargo también hay agentes de viaje que han elegido trabajan en sus casas como una alternativa profesional. P.- ¿Son todos los agentes residentes del Reino Unido? R.- Sí, actualmente no contamos con personas de otras partes del mundo. R.- ¿Podría un español ser agente de viajes en vuestra compañía? R.- Para el futuro es algo que nosotros podríamos tener en cuenta. Pero antes que nada necesitamos asegurarnos las licencias apropiadas para generar acuerdos y resolver los inconvenientes del lenguaje para poder dar una adecuada cobertura, con el fin de que el negocio funcione correctamente. P.- ¿Tiene pensado Future Travel expandir su empresa a otros países europeos? R.- Ciertamente esta es una opción que nos hemos planteado para el futuro. Noviembre 2007 · · 41 TUROPERADORES Y AGENCIAS Future Travel desvela el secreto de gestionar a 600 agentes en sus casas