SEGUNDA PARTE LOS CURSOS EL CURSO DE HUMAN ID AD ES El objetivo del curso de Humanidades es sumamente amplio; prácticamente se confunde con el objetivo de los Estudios Generales mismos: "formulación de juicios concer- nientes a la apreciación de las artes de la humanidad"; siendo ello así, "todos los grandes productos del intelecto ceden ante tratamiento humanístico" y en consecuencia el programa del curso es ampliamente variado. En realidad, se- gún tesis de Chicago, 'Humanidades'' no es un conjunto de materias sino más bien un enfoque especial de toda clase de materias. En cierta forma el curso representa, en pe- queña escala, a todo el programa y es como un núcleo de coordinación. El curso de Humanidades se divide en dos partes o años: el primero corresponde al objetivo de "incrementar la experiencia de los estudiantes con los grandes productos de las artes por medio del análisis de un considerable material compuesto de las mejores obras en los campos de la Literatura, las Artes Plásticas y la Música". La segunda parte busca "entrenar a los estudiantes en el ejercicio del método analítico apropiado para fines humanísticos"; cluye Historia (como arte}, Retórica, Filosofía. -33- in- La primera parte del curso podría considerarse como una Introducción a las Artes; cubre aspectos de Música, Artes Plásticas, y Literatura Imaginativa !Poesía, Narración, y Drama). Se trata de dedicar tiempo igual a cada uno de los tres campos, pero sin separarlos como capítulos, enfocando en secuencia obras de los tres terrenos que presenten problemas parecidos desde el punto de vista de la apreciación o de la técnica. El programa del primer año está dividido en tres trimestres; en el primero se trata de hacer despertar a los alumnos a lo que ven u oyen, de hacerlos reconocer conscientemente aquello de que apenas se aperciben cuando miran o escuchan una obra de arte; en el segundo se examina ya !a obra de arte como inmersa en un contexto histórico, se empieza a hacer comparaciones sistemáticas entre autores y escuelas o tendencias; en el tercero, aprovechando todo lo adquirido en los trimestres anteriores, se enfren ta a los alumnos con obras contemporáneas y obras maestras de todos los tiempos, ahora con un sentido más sintético para llevarlos a la contemp!ación y deleite estético. La enseñanza de este primer año comprende: una conferencia semanal, en un gran auditorium, en la que se prepara el tema de la semana o quincena siguiente; algunas veces la hora de conferencia se dedica más bien a un concierto, sea de música, o de poesía, o a una especia! exhi bición de obras visua 1es; una hora de escuchar música (al día siguiente de la conferencia, durante todo el día, hay una tanda cada hora con discos de alta fidelidad); cuatro lecciones de discusión len grupos de veinticinco alumnos) cada profesor atendiendo dos o tres de estos grupos de discusión, los mismos a lo largo de todo el año. Además, se realiza una visita a~ Art Instituto cada seis semanas. Esto es lo querido; pero el alumno tiene a su disposición una pieza para escuchar música con casetas individuales, así como también una galería permanente de exposiciones y -34- un taller de práctica de Artes Plásticas (con asistencia de Instructores, desde luego}. Las aulas en que se imparten las lecciones de discusión están todas equipadas con baldosas acústicas, facilidades de obscurecimiento, piano, tocadiscos, pantalla, y proyectores. Los alumnos disponen de tres magníficos y no muy extensos- manuales, uno para cada campo, los cuales deben ir cubriendo por sí mismos a fin de enterarse de los principios y detalles técnicos que se requieren para participar en la discusión. Los manuales se llaman, expresando muy bien lo que son, "Aprendiendo a Escuchar", "Aprendiendo a Mirar", "Qué sucede en Literatura"; son obras preparadas por los propios profesores de la cátedra. Además, se encargan "tareas", una semanal, que implican la audición inteligente de una obra musical o el examen de un cuadro o de un poema. La evaluación incluye preguntas sobre obras de arte originales que el estudiante ve por primera vez, pero que desde luego tienen similitud o relación con las estudiadas en clase. En el segundo año, se tratan temas humanísticos de contenido más intelectual; en particular la Filosofía, entendida ante todo como Etica, la Literatura de ideas, la Retórica y la Historia. Las conferencias en este curso son ocasionales; tienen completa autonomía con respecto al resto del programa, jugando un papel más bien secundario; son verdaderas conferencias y no simples lecciones magistrales, pues no hay ninguna conexión entre ellas ni con las sesiones de discusión (tres por semanal; además, son dadas por personas diversas, incluso muchas de ellas ajenas a la cátedra. El método en las discusiones es esencialmente el de comentario de textos, en su sentido más estricto (hermenéutica); hasta tal punto de que el programa (y esto es extensivo a muchos otros cursos) no es una lista de temas sino - 35- una lista de lectura. Estas están recogidas en una antología, aunque también se usan libros sueltos en ediciones cómodas. Al alumno se le exige hacer la lectura antes de la lección, puesto que en ésta los textos se dan por conocidos y la enseñanza consiste sobre todo en certeras preguntas que orienten al alumno para interpretar correctamente la lectura hecha . EL CURSO DE CIENCIAS SOCIALES El Curso de Ciencias Sociales de la Universidad de Chicago tiene ·objetivos más amplios que el Curso de Fundamentos de Sociología de la Universidad de Costa Rica; tal diferencia se evidencia en la inclusión en el programa de Chicago de temas como "la naturaleza humana: hasta qué punto es innata y hasta qué punto se adquiere; relación entre cambios sociales y culturales, por una parte, y cambios en la personalidad, por la otra; fuentes de "stan· dards' de personalidad normal y anormal ... ' ' El curso comprende dos partes, cada una de tres tri· mestres: "Democracia Americana", la primera; "Cultura y Libertad", la segunda. Los programas incluyen materias tan varias como elementos de Derecho (sobre todo con respecto a libertades políticas), relaciones del Gobierno y la Economía, Relaciones Internacionales, Filosofía Social, y Sociología. La forma de amalgamar todo esto es esencialmente dinámica: a base de lectura personal del alumno y discusión en clase, con un gran transfondo histórico¡ al través de un amplio uso de documentos originales, el estudiante es animado a examinar sucesos del pasado, importantes, por sus consecuencia o por los principios implicados en ellos, tal y como han aparecido a los propios participantes en los mismos. Al alumno se le pide una cuidadosa preparación para las lecciones, por medio de lectura previa y análisis crítico de esos documentos . Al propio tiempo se le da una antología muy rica en elementos teóricos que tiene -36 - también que ir asimilando previamente a su discusión en clase. La síntesis entre los concreto y lo abstracto se realiza en la sesión de discusión, donde generalmente se plantea un caso particular en función de principios universales extraídos de la teoría; por ejemplo, se conecta la doctrina de Adam Smith sobre división del trabajo con "casos" de la Corte Suprema de Justicia en que se ponga en cuestión el derecho del Estado a regular las condiciones de la labor de un determinado tipo de trabajador. Además de las sesiones de discusión se ofrecen al alumno varias conferencias en cada trimestre; los expositores son siempre personas diferentes, traídas de los diversos Departamentos de la Universidad, o bien miembros de la Cátedra. Son verdaderas conferencias, dictadas fuera de horario y sin relación directa entre sí. Las lecturas las hacen los alumnos especialmente en una antología, de varios volúmenes. Esa antología contiene gran cantidad de documentos históricos, sobre todo nacionales, relatos sobre los orígenes de la República, escritos políticos de carácter polémico, constituciones de diversos Estados, casos judiciales, además de numerosos ensayos socio-económicos o capítulos largos de diversas obras clásicas de la Teoría Política o de la Economía. EL CURSO DE MATEMATICAS El curso de Matemáticas se asemeja mucho en sus objetivos al que existe en la Universidad de Costa Rica: el enfoque es presentar la ciencia más como disciplina del pensamiento que como materia específica de estudio; se busca ayudar con ella al estudiante a adquirir facilidad y precisión en el establecimiento, organización y comunicación de las ideas científicas, se trata de ponerlo en fecunda relación con la variedad y riqueza de las ideas y métodos del razonamiento rrguroso. -37- El curso comprende tres trimestres, con tres lecciones por semana; no obstante, para alumnos especialmente preparados o capaces es ofrecido un curso acelerado o "de honor", con solamente dos trimestres. Además, en virtud de un jprincipio de sustitución que se aplica a los cursos de ciencias, los alumnos que van a especializarse en Matemáticas, si quieren, pueden no recibir este curso y matricularse di rectamente en las asignaturas básicas de la carrera en su lugar. El curso se desarrolla sin conferencia; las tres lecciones semanales lo son de discusión, con mucha participación de los alumnos. Hay gran cantidad de trabajo práctico: al alumno se le exige la presentación de unas dos tareas por semana (ejercicios!. Hay texto para todas las partes del programa, preparado por la Cátedra misma, en su mayor parte; para el capítulo de números reales, sin embargo, se usa un texto modelo de Segunda Enseñanza, hecho en forma experimental como resultado de una mesa redonda sobre enseñanza de las Matemáticas. El programa comprende dos partes: en la primera se revisa todo el Algebra (de ahí que se use un texto de Segunda Enseñanza) pero situándola en un contexto nuevo, a saber, la Lógica general y el método axiomático. El curso se abre, así, con la Lógica de proposición, de clases y de cuantificadores; sentadas estas bases, para lo que requieren aproximadamente un trimestre, se pasa al desarrollo del sistema de números reales en forma rigurosamente axiomática (demostración de teoremas que son las reglas del Algebral. En la segunda parte del programa se ve algo de Geometría analíti(a y de funciones, incluyendo las funciones circulares. Se concluye con el Cálculo de polinomios, como un ejemplo notable de sistema matemático, presentándolo con algún detalle pero en forma general más que técnica. -38- En contraste con todos los otros cursos de Estudios Generales, en que se pide mucha lectura, aquí lo único que se exige como trabajo fuera de clase son los ejercicios. Se da como razón que la lectura que podría pedirse que no se saliera de los programas sería sobre la historia de los procesos metódicos que se aprenden, pero a ello no se le concede mucha importancia. No obstante esta falta de lectura, el curso resulta pesado, ya que cubre la totalidad de la lógica simbólica, en una presentación elemental desde luego, y bastante más. EL CURSO DE FISICA El curso de Física enfoca, en el sentido de disciplina más que de materia característica de los cursos de Estudios Genera les, varios puntos cruciales en la historia de la Ciencia; tiende a hacer entender la naturaleza de las fuerzas intelectuales que han contribuido a su creación. Se da especial atención a los momentos en que se operaron síntesis notables de distintas ciencias o ramas de ciencias; concretamente, el curso se teje alrededor de dos grandes movimientos el advenimiento del sistema newtoniano sintetizadores: (síntesis de Astronomía y Física) y el advenimiento de la Química contemporánea (síntesis de Física y Química!. El programa comprende tres trimestres, con tres horas de discusión y dos de laboratorio. No hay conferencia, aunque lo hubo -bisemanal- hasta hace muy poco tiempo; cuando se requiere alguna explicación sistemática, el Profesor la desarrolla en las horas de discusión. A los alumnos que demuestran estar bien preparados en Física con ocasión de los exámenes de ubicación, al ingreso- se les exonera de la primera mitad del curso; a los bien preparados en Química, de la segunda. El laboratorio se aprovecha para dos objetivos: colectar datos con el fin de verificar una teoría (con incursiones -39- en la estadística de errores y en la naturaleza de la medición), por una parte; ilustración de los fenómenos descritos en las lecturas, por la otra. En cuanto a lecturas, las hay de dos tipos: el material de discusión, serie de escritos originales -anotados y algo adaptados- recogidos en una antología; este material es la base misma de la lección teórica y el alumno debe llevarlo preparado a clase, con anterioridad a su discusión. Además, se usa un texto de referencia, enviándose a los alumnos a estudiar determinados capítulos conforme se cubren los correspondientes temas; el texto está escrito con enfoque histórico, no es demasiado técnico y fue preparado para un curso de Estudios Generales. El programa, que en realidad es una lista de lecturas, se divide en dos partes: la primera estudia el desenvolvimiento de la Dinámica (sistema newtoniano); abarca textos de Galileo, Huygens, Newton, Leibniz, y dos selecciones de científicos del siglo XIX Uoulle y Clausius) sobre relaciones del calor con el movimiento. La segunda parte toca temas de clasificación y estructura de la materia; la Mecánica y la Química se interrelacionan por medio de lo teoría cinética molecular y el principio de conservación de la energía; abarca, entre otros, textos de Lavoisier, Dalton, Faraday, Mendeleef, Pasteur, y selecciones de científicos contemporáneos sobre Mecánica ondulatoria y temas conexos. EL CURSO DE BIOLOGIA El curso de Biología (secuencia de tres trimestres autónomos entre sí) se considera parte de una línea de dos años de Ciencias Naturales; el primer año lo constituye el curso de Física, que sirve de prerrequisito a éste, especialmente por el hecho de contener elementos de Química. Todos los - 40- estudiantes deben tomar el curso de Biología como parte de su Educación General, aún los que van a especializarse en esta misma ciencia; no obstante, se ofrece a los "biólogos" la posibilidad de elegir en el tercer trimestre una materia especializada, dentro de las distintas opciones que se ofrecen en ese último período. El curso se caracteriza por su insrstencia en el trabajo de laboratorio; todas las lecciones que no son conferencias, y de éstas no hay muchas, se imparten en salas de investigación, aunque no todas son de práctica propiamente dicha ya que se le da mucha importancia también a la discusión; pero ei ambiente científico del medio físico tiene influencia en dar una tónica aun en el caso de la lección puramente teórica. Las salas tienen capacidad para alrededor de treinta estudiantes, con mesas para seis u ocho, todas equipadas con el respectivo número de microscopios. El curso de otoño comprende dos conferencias por semana y dos sesiones largas de laboratorio (dos horas cada unal. Las conferencias van en íntima relación con algún texto moderno de Biología, que cambian cada año por no haber encontrado aún la cátedra el que la satisfaga completamente. El texto no desempeña, sin embargo, un rol principal: la conferencia busca más bien presentar distintos ejemplos de cómo distintos organismos representan diversas soluciones a similares problemas en el mundo de la Biología; con ello hace honor al tema central del trimestre: "el organismo", tema que se cubre al propio tiempo con un amplio estudio de fenómenos comunes a muy variados organismos y mediante la presentación de distintos ejemplares para su consideración y examen (aquí desde luego está la función del laboratorio). Las práticas de laboratorio en este trimestre comprenden los siguientes experimentos: el microscopio compuesto, células, el sapo !disección y algo de fisiología), plantas vas-41 4 culares, difusión y ósmosis, gusanos y lombrices, grillo (disección}, moluscos, metabolismo de la levadura, fotosíntesis, músculos y nervios de vertebrados, anatomía del cerebro de un mamífero, (oveja), reflejos y sensaciones (el alumno es el propio sujeto del experimento), anatomía del ojo (oveja), tejidos conectivos y de soporte (pata de cerdo). las horas de laboratorio son usadas a veces también para discusión. Esta discusión se refiere a lecturas que les son asignadas a los alumnos para cumplir con anterioridad a la lección en que se discute; la idea es sobre todo familiarizarlos con trabajos científicos originales. y rigurosos. En resumen, el primer trimestre está concentrado en los fundamentos, cubriendo campos de la Anatomía, !a Fisiología y un poco de la Bioquímica y la Ecología. Al mismo tiempo busca enfrentar al alumno con la materia y con el método de la ciencia, esto último mediante práctica de laboratorio así como también mediante el trabajo "de escritorio" necesario para interpretar el resultado de los experimentos. En el invierno, el curso no usa ningún texto propiamente dicho; en cambio, va de lleno a las obras originales. Consta de una sesión de !aboratorio larga y otra corta (una hora), además de una hora de conferencia. El tema del trimestre es "evolución y genética"; fuera de la inversión del orden de estos dos factores, el esquema es muy parecido al del curso de Fundamento de Biología en la Universidad de Costa Rica. La diferencia está sobre todo en el impresionante uso de escritos originales: durante la primera parte del curso se lee aproximadamente una cuarta parte de "El Origen de las Especies", es decir, el libro completo omitiendo la mayor parte de las "evidencias" que respaldan la teoría; se cubre con mucho cuidado la exposición y argumentación de la obra. Cuando terminan con Darwin pasan a sus críticos, concretamente a Weisman -42- (uno adecuada selección), valioso por el ataque de los puntos fiocos de Darwin, aunque no por lo que construye¡ después se pasa a leer completos los Experimentos" de Mendei. Todavía, al final del curso, se cubren otras lecturas menores recogidas en una antología; de éstas, las principales son sobre Genética de lo Población, refiriéndose o fenómenos como los de concentración de genes nocivos en determinados complejos culturales, explicables por ventajas coiateroles relativas al medio ambiente del complejo. Los experimentos en este trimestre son mucho más elaborados y cilgunos, como la reproducción de cruces de la mosca de fruto, duran varias semanas; además de éste, diseñado paro probar las leyes de Mendel, se hacen otros sobre bacterias, mitosis, estructura y función de los flores, meiosis y gometogénesis. Como trabajo práctico está también un escrito sobre evolución, que debe hacerse con base en observaciones dirigidos en el Museo de Historio Natural; hay además varios otros troboios escritos sobre temas diversos; esto además de los exámenes, que se aplican una vez al mes, en este trimestre y también en los otros; paro estos exámenes se uso normalmente lo hora de la conferencio . En el último trimestre, se da opción a los estudiantes para que escojan uno entre varios distintos cursos. La ideo es ofrecer al alumno uno oportunidad de ver un tema trotado más o fondo, aunque siempre dentro del espíritu de los Estudios Generales; se busco con esto a la vez. mostrar toda la complejidad de que es capaz un tema biológico y dar ocasión de ver alrededor de un tema muy concreto cómo se entrelazan o entrecruzan todos los temas básicos que han sido revisados en la parte general. En este nivel puede ocurrir que el alumno haya decidido ya seguir en lo carrera de Biología y entonces le es posible acreditar como bueno un curso básico de la especialización. Entre las opciones posibles están: Biología de la Población, Biología del Desarrollo, Efectos Fisicoquímicos, Psicología Animal, Filosofía de la Biología. -43- LOS CURSOS DE IDIOMAS El Idioma como objeto de Educación General es tomado en la Universidad de Chicago en dos dimensiones distintas: se enseña a usarlo (en el curso de Composición y en el de "remedio") pero también se enseña a apreciarlo; y esto último no sólo exponiendo al alumno a las obras de arte construídas en él (en el curso de Humanidades) sino también por el examen del Idioma mismo como objeto de contemplación, como sistema intelectual y social, medio de expresión y relación humana de fundamental importancia. El curso de Composición es de un año, con tres horas por semana, s:n conferencia. A pesar de que no incluye aspectos literarios, confinados al curso de Humanidades, el curso es no obstante de una amplitud cultural muy grande, tanto por su contenido como por su método de traba jo. Con respecto a estP. último, el eje conductor es la asignación de redacciones, que se corrigen religiosamente, y las lecturas, asignadas siempre por adelantado sobre una antología de varios tomos de excepcional calidad. Dediquémosle unas líneas a la Antología¡ su contenido no es en sí mismo más que ocasionalmente referido a cuestiones gramaticales, de estilo o literarias: al contrario, es una gama amplísima de temas, tratados por plumas de primera magnitud. Se busca dar oportunidad a los estudiantes para analizar toda clase de literatura, en el sentido de prosa ordinaria, no de poesía o en general de creación estética ("prosa persuasiva" es el término que se usa para identificarla!; no obstante, los textos están tan bien escogidos que da gusto leerlos y cumplen así marginalmente el propósito de encariñar al alumno con la buena lectura. Se encuentran en la Antología descripciones, narraciones, análisis, definiciones, contrastes y clasificaciones, exposición de causalidad, reflexiones de afamados autores sobre la génesis de su propio estilo ... sobre materias tan variadas que incluyen tanto un relato sobre la muerte de un ele-44- fante en una Colonia Inglesa como un agudo análisis sobre la repercusión del mal uso del ing!és en la decadencia de la vida política ... El comentario que sobre la lectura asignada se hace en clase cae igualmente sobre la calidad estilística y sobre el vocabulario o el hilo del argumento¡ en ciertos momentos la lección parece corresponder a un curso de Filosofía o Lógica, oyéndose hablar de métodos de pensamiento, de hi!ación del raciocinio, de definiciones esenciales y de silogismos . . . Algo importante en el curso es el uso de un manual de inglés que el estudiante tiene que tener y al cual se hacen referencias constantes, pero que en ningún momento se explica propiamente en la clase¡ probablemente un alumno que no se lo aprende muy bien no aprueba el curso, pero el curso en sí no es sobre el libro, el cual, aunque muy valioso y de alto nivel científico, no es sino un "catecismo" de las bases de la composición. Según declaración oficial del ''College", el primer objetivo del curso de 'Inglés es ejercitar en los estudiantes la invención y ordenación de la prosa persuasiva; no busca hacer creadores en el idioma sino "adecentar" la forma de expresarse en su lengua de los alumnos y elevarla a un nivel universitario. No obstante, los alumnos con notorias deficiencias deben ir primero a un curso de remedio que no da créditos, cuyo fin es corregir defectos fundamentales, especialmente tropiezos en lectura atribuibles a mala formación de hábitos. Los alumnos puestos ahí, ahí permanecen mientras no demuestren haber superado sus deficiencias; sólo entonces pueden ingresar al curso normal de Inglés. Pero así como hay un curso para deficientes, hay también un curso para estudiantes mejor preparados que 1o normal. El curso regular está dividido en tres partes: exposición, argumentación, y estilo; en el curso especial para -45- alumnos aventajados el programa se concentra en dos partes: exposición y argumentación (e! estilo pasa a ser materia subordinada aunque importante a lo largo de las otras dos unidades). Aproximadamente el 50°/o de los alumnos toma el curso central¡ el 30°lo toma el curso para aventajados; el 10°/o toma el curso para deficientes; y el l 0°/o restante es eximido totalmente del curso de Inglés. El curso de remedio para deficiencias en el dominio del idioma materno está establecido en el 'Col lege" desde hace varios años. Comprende tres horas por semana durante un trimestre, pero el alumno que no logra superar en ese término sus deficiencias debe repetirlo. El objetivo del curso de remedio es ofrecer al estudiante una oportunidad para corregir sus defectos especialmente en los siguientes renglones: a- comprensión de lo leído; b- vocabulario; c- velocidad de lectura. A estos tres aspectos se les concede una importancia relativa correspondiente al orden en que quedan enunciados. La importancia primordial que se da a la comprensión de lo leído está en relación con la gran cantidad de lectura personal que debe cubrir el alumno en los cursos de Educación General. Hay que asegurarse de que el estudiante va a comprender lo que lee !recta atención, esfuerzo de análisis, amplitud de vocabulario) y de que va a poder leerlo en un tiempo razonablemente corto. El curso de remedio lo atiende una sola persona; la enseñanza es casi individual, pues se trabaja a base de ejercicios hechos en clase y la profesora atiende a cada alumno en sus dificultades individualmente (se trata de una especie de "laboratorio"). -46- Todo el trabajo en este curso de remedio se hace en clase (las obligaciones de los otros cursos no les dan tiempo a los alumnos para más 'tareas"); periódicamente se le aplica a cada estudiante algún tipo de "test · y se le va asignando el tipo de ejercicio que necesita. Hay ejercicios para vocabulario, para organización, para velocidad; especialmente interesante es el de organización, donde al estudiante se le pide redactar el esquema del artículo que lee, para después compararlo con uno que ya viene en el texto y el alumno no conoce . Cada trimestre desfilan por esta 'clínica·· unos cincuenta estudiantes ((sobre una matrícula de seiscientos); al año, pues, se atiende a unos ciento cincuenta muchachos, de los cuales algunos pocos son repitentes. El equipo usado en este curso es sencillo; en un salón grande compuesto de una sala de tamaño normal rodeada de varios cubículos, la profesora concentra o reparte a los muchachos que están haciendo sus ejercicios, según las ne· cesidades. Cuentan con dos tipos de máquinas: un "acelerador", aparato simple que va bajando una pantalla para cubrir las líneas de la página que se lee, una velocidad graduable; vale unos ocho dólares. La otra máquina es un proyector que mide la calidad de percepción, proyec· tondo unos instantes una o varias palabras (esto convence a los alumnos de que pueden percibir varias palabras en una sola ojeada); tampoco éste es muy caro. El estudio lingüístico propiamente dicho se ha dejado concentrado en el curso de Idioma Extranjero. Con un enfoque muy interesante, se piensa en la Universidad de Chicago que el idioma propio ofrece poca oportunidad para servir de estímulo en una consideración contemplativa del lenguaje: está demasiado cercano al sujeto, demasiado identificado con el ejercicio mismo de su pensar y de su actuar, para que pueda serví r adecuadamente como objeto de reflexión humanística. En cambio, el idioma extranjero ofrece las condiciones opuestas y es capaz, por la vía 47 - de la comparacion, de suscitar y despertar la autoconciencia del idioma propio. Así pues, se exige al alumno que no pueda demostrar su suficiencia en algún idioma extranjero el cursar durante un año uno de los siguientes: alemán, ruso, francés, español o italiano. El objetivo de cada uno de estos cursos es doble: por una parte se quiere lograr que el alumno salga leyendo en ese idioma; por la otra, introducirlo en la lingüística en general usando ese estudio del idioma extranjero como trampolín. El método usado en estos cursos se centra en la lectura, como en todos los otros cursos de Educación General. Se pide al alumno leer una serie de obras literarias, algunas especialmente simplificadas para adaptarlas a lectores que apenas están comenzando a aprender el idioma; otra tal y como son originalmente. Además, se le ofrece un manual de lingüística que el alumno debe estudiar por su cuenta; las dudas, desde luego, las plantea en clase y el profesor acostumbra hacer referencia al conjunto de doctrina con ocasión de problemas prácticos que se le vayan presentando en la enseñanza. Se usa un manual diferente para cada lengua; no obstante el plan general del manual y su contenido de conceptos lingüísticos básicos es el mismo. El plan es como sigue: Fonética y fonémica - el idioma como conjunto de sonidos; como sistema de sonidos considerados en sí mismos, como sistema de sonidos capaces de discriminar con respecto a significación. 11 Morfología el idioma como sistema de símbolos con cierta estructura, susceptible de análisis sintáctico. 111 Semántica y comunicación. el idioma como medio de expresión IV Historia de la lengua el idioma como fenómeno histórico cambiante y de contexto social. -48- EL CURSO DE HISTORIA DE LA CIVILIZACION OCCIDENTAL El curso se extiende a lo largo de tres trimestres, aun cuando el último no figura entre las materias obligatorias sino entre las electivas. Se imparte con tres horas de discusión y una de conferencia a la semana. Las conferencias son autónomas entre sí y con respecto a las discusiones; nunca se discute una conferencia en la clase, ya que se supone que ella ha sido clara y el alumno tiene la capacidad necesaria para comprenderla (en el fondo está la convicción de que oir una conferencia siempre es bueno, aunque no se entienda, como oir música buena es fructífero aunque no se sea aún plenamente capaz de apreciar la buena música: poner en contacto al alumno con lo excelente!) Ejemplos de temas de conferencia: "El Mundo de Homero", "La Cultura del Antiguo Egipto", "Demóstenes", "Voltaire", "La Unificación Italiana ... · La cátedra usa dos tipos de material didáctico: por una parte se ofrece al alumno un ''Manual", preparado por los mismos profesores del curso, donde en forma sintética y sin literatura se ofrece una cronología de setecientas páginas de los hechos fundamentales en la historia de Occidente. Ese manual es un instrumento auxiliar de la enseñanza que, junto con un Atlas Histórico, el alumno debe llegar a dominar por su cuenta. Además, y como material básico para las discusiones, está una amplia colección de textos originales, es decir "de la época", algunos propiamente documentos (cartas, bulas, leyes, decretos . . . ) y otros más bien obras de carácter histórico. Sólo ocasionalmente y en torno a problemas muy concretos y de trascendencia universal (decadencia del Imperio Romano, organización política y económica de la Edad Media, el Renacimiento, la Revolución Francesa . . . ) se introducen reflexiones de tratadistas contemporáneos. -49- El programa señala los artículos, capítulos o lo que deba leerse para cada ocasión; esta lectura es adelantada, es decir, como en todas las otras cátedras, debe hacerse previamente a la clase de discusión. La cantidad de lectura que se pide a los alumnos es grande: la Antología abarca diez tomos, mil ochocientas páginas en total; además, se les piden va ríos libros: La Guerra del Peloponeso de Tucídides, el Nuevo Testamento, varios diálogos de Platón, El Príncipe y Los Discursos de Maquiavelo, algo de Lutero, el Discurso del Método, el Contrato Social, algo de Mill ... Probablemente lo que se exige es más de lo que el estudiante puede materialmente realizar: implícita va una idea de Filosofía de la Educación -pidiéndole al alumno más de lo que puede cumplir- se le obliga a inventarse un modo de seleccionar materia, y esto es intensamente formativo; sólo con lucha y sufrimiento puede uno organizarse por dentro, sólo mediante íntimas crisis y tensiones es que un universitario se "orienta" verdaderamente. Algunos de los textos que figuran en !a Antología: Aristóteles, Constitución de Atenas; Solón, dos poemas; el Viejo Oligarca; Salustio, Conspiración de Catilina; Cicerón, varias cartas; Augusto, Descripción de su Reinado; Bonifacio VIII, Clericis Laicos y Unam Sanctam; Lutero, Carta a León X¡ Colbert, Memoria al Rey; Mirabeau, Discurso a la Asamblea Nacional; Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano; Constitución de 1791 ¡ Robespierre, cartas; El Manifiesto Comunista; tablas estadísticas sobre el Siglo XIX. EL CURSO DE FILOSOFIA Aunque en otros cursos se dan fundamentos de Filosofía, existe un curso específico de la materia, llamado 'Organización, Métodos y Principios de las Ciencias", que aunque no es obligatorio forma parte del programa de Educa ción General y es muy popular entre los estudiantes. -50- El curso fue creado por Hutchins en 1937 dentro de su nuevo plan" para Estudios Generales, con el nombre de 'Métodos, Valores y Conceptos" y el contenido corriente de un curso normal de Introducción a la Filosofía. En una reforma al curriculum ocurrida en 1942 se le cambió el nombre por 'Observación, Interpretación e Integración", y su contenido se especificó como reflexión general sobre las disciplinas que "cortara al través las usuales fronteras de las Ciencias". Así, 'observación" correspondería a una reflexión sobre las Ciencias Naturales; "interpretación", a una sobre las Humanidades; e "integración" a la materia propiamente filosófica. Actualmente el curso es identificado directamente por el nombre de sus tres partes trimestrales y se usa referirse a él por sus iniciales, "O. M. P."; el primer trimestre, dedicado a 'Organización de las Ciencias" encarna la idea de "integración"; el segundo, dedicado a "Métodos", le da especial importancia al tema de la "observación"; el tercero, 'Principios", al de la "interpretación". El curso se define ahora como una 'oportunidad de adquirir el conocimiento y habilidad necesarios para forjar por uno mismo una inteligible teoría sobre las interrelaciones de los campos del saber". Aquí el concepto de 'conocimiento'' va por las obras de primera mano que el estudiante tiene que leer; el concepto de "habilidad", por el estilo de trabajo docente que se practica en el aula, diálogo y comentario de textos; lo de "lograr por uno mismo" dice que se trata de un curso instrumental, en el sentido de que ofrece los medios para que el propio alumno se arme una autónoma integración cultural como coronación de sus estudios formativos. Pareciera que el concepto mismo de curso integra dor pide para la asignatura una posición culminante en el curriculum, con relación a los otros cursos de Estudios 51 - Generales. No obstante, no es menos cierto que el curso se entiende también como ejercicio previo a cualesquiera cursos de carácter profesional; la extensión de los estudios del College, tres años para quienes van a realizar estudios profesionales, permite que el curso cumpla ambas funciones desde el punto de vista de su ubicación en el curriculum: se le encuentra en el tercer año, después de dos años de Estudios Generales y completamente antes de los estudios profesionales. El contenido del curso es esencialmente temático; el enfoque de Historia de la Filosofía ha sido aquí completamente descartado porque se considera que fomenta de manera desmedida la práctica de la memorización y oblitera la inteligente interpretación de los textos. En el trimestre de "Organización" se repasan las más importantes clasificaciones de las disciplinas intelectuales, por ejemplo, las de Platón, Aristóteles, San Agustín, Santo Tomás, Bacon, Kant, Comte. Continuamente se hacen comparaciones entre los puntos de vista de los distintos autores. En el trimestre de "Métodos", se repasa más o menos los mismos autores, ahora desde el nuevo punto de vista, y se hacen otra vez comparaciones entre distintas concepciones metodológicas, y entre éstas y las respectivas ideas de organización. En el trimestre de "Principios", por fin, se ataca el tema de los puntos de partida en las diversas ciencias, normalmente concretándose en una sólida disciplina y considerando las distintas especulaciones sobre sus premisas fundamentales, de los mismos autores estudiados en los trimestres anteriores o de otros nuevos. La división en esos tres capítulos es relativa: en cada uno de ellos se acentúa uno de los tres problemas, pero siempre otros dos como telón de fondo o punto -52- desde luego muy la atención sobre considerando los de referencia. Problemas típicos planteados a los alumnos: ¿son todas las ciencias de un sólo tipo? ¿cuál es la naturaleza de lo científico? Posible clasificación de las ciencias: por sus objetivos, por su método, por su contenido. Grado de Posidependencia o independencia entre las ciencias. bilidad de una ciencia general o primera. ¿Cómo deben ser juzgadas las ciencias {por sus resultados pragmáticos, por un criterio de verdad objetiva)? Problema de las ciencias mixtas: bio-química, por ejemplo; ¿Son una, y de mayor generalidad, o una mezcla de dos y de menos categoría que éstas? ¿qué ocurre cuando se aplican principios de una ciencia en el desarrollo de otra (principios biológicos en la Sociología¡ físicos en la Biología, lógicos en las Humanidades, etc ... )? ¿qué pensaría Platón de la Química si viviera ahora (arriba o abajo de la "línea divisoria" entre opinión y conocimiento!? Razones que pueden darse para la aparición y desaparición de varias ciencias en sucesivos esquemas de clasificación. ¿Es ciencia la Literatura? ¿y la Historia? ¿y la Filosofía? ¿y la Teología? Relación de la Ciencia con la Técnica, con la Moral, con el Arte. En el tratamiento de todos estos puntos se usan sólo textos originales, la mayoría de ellos incluidos en Antologías especiales para la cátedra; hay además por lo menos cuatro libros o folletos independientes que deben también ser cubiertos por los alumnos. La siguiente es una muestra representativa del origen de los textos que se exigen : Platón Aristóteles Menón, República¡ De Partibus Animalium, Metafísica, Etica, Físíca, Analíticas; San Agustín Ciudad de Dios, del Orden; Santo Tomás Comentario a la Etica de Aristóteles¡ Descartes Meditaciones, Discurso; Bacon Novum Organum; - 53- Kant Introducción a la Lógica, Principios Fundamentales de la Metafísica de la Etica, Crítica de la Razón Pura¡ La place Resumen de la Historia de la Astronomía; Mili Lógica; Hégel La Ra'Zón en la Historia; Nietzsche Uso y Abuso de la Historia; James ¿Existe la Conciencia? Comte Dewey Curso de Filosofía Positiva; La muy necesaria Reforma de la lógica; la Influencia del Darwinismo en la Filosofía; Russell Teoría del Atomismo lógico; Whitehead Leyes Naturales; La Ciencia y el Mundo Moderno; Einstein Física y Realidad. Con respecto al método usado por el Profesor en la clase, como en todos los otros cursos de Estudios Generales, es fundamentalmente comentario de textos. No se explica nada que no se vaya sacando de los textos asignados previamente a los- alumnos paro su lectura adelantada. Por otra parte, el Profesor no explica lo leído en forma directa, sino que todo lo va obteniendo en diálogo fecundo con los estudiantes, mediante preguntas adecuadas. En esta labor el Profesor hace gala de gran paciencia, porque muy a menudo los alumnos se quedan mudos como piedras ante la interrogación. Se supone que los estudiantes deben leer lo asignado; muchos no lo hacen y en la discusión forzosamente se quedan marginados; por lo general la discusión se teje alrededor de distintos alumnos cada vez, siendo evidente quiénes han cumplido y quienes no. No está ausente el caso de una falta de cumplimiento total: entonces el profesor suspende la lección, con la consiguiente llamada de atención, y deja a los alumnos leyendo un rato, lo suficiente para que la discusión pueda después entablarse, y la lección sigue su -54- curso. Así, el trabajo de los alumnos es considerado como el indispensable combustible para que la máquina de la clase se ponga a trabajar. Lo que e! Profesor espera de la lectura del alumno no es mucho, en realidad; varias veces insiste pidiendo simplemente que le citen, leyendo el libro, lo que el autor opina sobre determinado asunto, aún cuando el alumno no haya propiamente entendido el sentido exacto del texto. Sobre esta modesta base se va tejiendo la lección. Lectura en voz alta, línea por línea, para basar el comentario, no se usa en los cursos regula res de Educación General¡ es en cambio frecuente en un programa especial de educación de adultos, como una actividad concreta que recibe el nombre de "tutoría!". Para los alumnos corrientes, pues, la lectura es siempre una obligación personal que debe él realizar previamente y por su cuenta, aunque siguiendo desde luego las indicaciones generales que va dando el profesor en la discusión en clase. Las preguntas que el Profesor hace en clase son muy generales: por ejemplo, a qué se refiere un texto o un capítulo, qué subrayaría el estudiante en un párrafo, qué se dice en tal otro texto leído con anterioridad a propósito del tema presente . . . Algunas veces, no obstante, y ya en la culminación de una discusión, las preguntas se vuelven más específicas e incluso pueden sólo contestarse con una concreta palabra usada por el autor. Una frase de insistencia muy corriente de parte del Profesor es -Está en el texto!-, queriendo indicar que no se le pide al alumno que saque nada de su caletre sino un análisis puramente objetivo: leer con inteligencia lo que está escrito. LOS ESTUDIOS GENERALES COMO EXTENSION CULTURAL Además del programa de Educación General ofrecido por el College regular de la Universidad, ésta ofrece como extensión un "Programa Básico para Educación de -55 - Adultos", a cargo de una unidad académica independiente, el ··oowntown Center", cuyos reales están situados en el propio corazón de la ciudad de Chicago, a unas cinco millas del "campus" de la Universidad. El programa fue fundado por Hutchins y Mortimer Adler y es considerado entre los tres o cuatro mejores programas para Educación de Adultos en todos los Estados Unidos. Está centrado en el estudio de "Grandes Libros' ' y su curriculum, con cuatro años de duración, lleva a la obtención de un 'certificado''. No se exige ningún requisito especial para el ingreso. El programa se ofrece con dos 'intensidades": una vez por semana · y "dos veces por semana", con horarios tanto diurnos como nocturnos en los dos casos; el plan de estudios es homogéneo, es decir no está formado por la conjunción de distintos cursos ("Humanidades", 'Historia" . . . ) sino por distintos tipos de actividad ("Seminario , 'Comentario de textos", "Conferencia") sobre una materia unitaria que se extiende a lo largo de todos los cuatro años. El "Seminario '' consiste en una discusión dirigida sobre lecturas asignadas previamente; por medio de él el estudiante gana una visión global de las grandes obras que dan materia al curso y al mismo tiempo adquiere habilidad en el arte de la conversación intelectual; se trata de plantear claramente los problemas tratados en los grandes escritos, de exponer los argumentos de los grandes autores, de analizarlos y valorarlos. Por medio de esto se busca desarrollar en los estudiantes hábitos de pensamiento incisivo y de razonamiento ordenado. Cada seminario dura una hora y media; el grupo de · una vez por semana " tiene un solo seminario semanal, mientras que el de "dos veces por semana" tiene dos seminarios. El material de lectura que se cubre en los dos grupos de intensidad -- 56- es el mismo o aproximadamente el mismo¡ la diferencia está en el detalle con que se analizan los temas y argumentos. El ·comentario de textos" (tutoriall consiste en lectura en clase de una sola obra por trimestre como muestra del trabaio de análisis, línea por línea, párrafo por párrafo. En el grupo de 'una vez por semana · se comenta una obra de Humanidades; en el de ··dos veces", también una ::>bra de Ciencia. La lección de comentario de textos dura una hora y media. Las conferencias, una cada mes, forman un ciclo llamado 'Obras de la Mente' '; consiste cada una de ellas en el análisis de una de las obras que se discuten en clase o en una exposición de un tema de general interés¡ algunas conferencias son dadas por los profesores del "Programa ; otras, por distinguidos miembros de la Universi dad. Después de cada conferencia hay un período de preguntas ... y se sirve café. Entre las lecturas requeridas para el seminario están: Antígena de Sófocles, Apología y Critón de Platón, Muerte de lvan llyitch de Tolstói, Edipo Rey de Sófocles, selecciones de la República de Platón, selecciones del Antiguo y Nuevo Testamento, selecciones de la Etica de Aristóteles, Cándido de Voltaire, Príncipe de Maquiavelo, Leviathan de Hobbes, Crimen y Castigo de Dostoyevski ... esto en el primer año. En años superiores se lee: varios dramas de Shakespeare, Prometeo Encadenado de Esquilo, llíada y Odisea de Homero, Paraíso Perdido de Milton, Política de Aristóteles, Banquete y Gorgias de Platón, Infierno de Dante, Vidas de Plutarco, Decadencia y Caída del Imperio Romano de Gibbon, Historia de las Guerras Médicas de Herodoto, entre otras cosas. En el comentario de textos de Humanidades se usan: tragedias de Shakespeare, Uso y Abuso de la Historia de Nietzsche, Menón de Platón, entre otras cosas. - 57 - En el comentario de textos de Ciencias se usan: el mismo Menón, los Elementos de Euclides, la Evolución de la Física de Einstein e lnfeld, Dos Nuevas Ciencias de Galileo, Introducción al Psicoanálisis de Freud, y otros. Los estudiantes del "Programa" son un completo heterogéneo de personas, en cuanto a edad (de 21 a 65; concentración de 30 a 45), ocupación {de artistas y amas de casa a ejecutivos de empresas) y preparación anterior. No obstante, común denominador de todos ellos es el deseo de aprender y el haber trascendido las pretensiones de la adolescencia, lo que los hace muy buen material para los Estudios Generales. El equipo de profesores que atiende el Programa es más bien reducido; son sólo ocho. Se las arreglan para atenderlo todo porque cada ve'Z que se ofrece al mismo tiempo sólo el primer año y uno de los tres años superiores (lo cual quiere decir que no todos los alumnos que aprueban el primer año hacen el 2o, 30 y 4o., en ese ordenl. El resultado de este sistema rotativo ha sido bueno, según lo juzgan los propios encargados del Programa, y permite realizar considerables economías. 1 -58-