Sistemas de Tracción Tracción Normal (4x2) La transmisión de los coches normales lleva la fuerza del motor hacia las llantas traseras o delanteras. Tracción Delantera Tracción Trasera Ambos sistemas requieren diferenciales para repartir la fuerza del motor en las dos llantas motrices (el diferencial en la tracción delantera se encuentra pegado al motor). ¿Para qué sirven los diferenciales? Al girar, cada llanta sigue una trayectoria distinta y, por lo tanto, recorre una distancia distinta. Incluso las llantas del mismo lado del auto tienen su propia trayectoria y distancia recorrida. Si el eje motriz fuera rígido, una de las llantas tendría que patinar para que el auto pueda girar. Además de separar la fuerza del motor, el diferencial permite a cada una de las llantas que mueve girar a diferente velocidad, permitiendo al coche dar vueltas sin que alguna de las llantas patine. El Problema de los Diferenciales En condiciones normales, los diferenciales cumplen muy bien su función; sin embargo, tienen un problema: Cuando una de las dos llantas que mueven pierde tracción, TODA la fuerza del motor se destina a esa llanta y se desperdicia patinando: la llanta que sí tiene tracción no recibe nada de la fuerza del motor. Se han desarrollado sistemas electrónicos para controlar la tracción que permiten contrarrestar un poco este fenómeno frenando individualmente la llanta que patina; sin embargo, ninguno es perfecto. AWD La transmisión de los coches All Wheel Drive (AWD) lleva la fuerza del motor hacia las cuatro ruedas del vehículo, para lo cual requiere de tres diferenciales: uno para el eje delantero, uno para el eje trasero y uno central1 (que permite que las llantas delanterar giren a distinta velocidad que las traseras). All Wheel Drive (AWD) El AWD es excelente en carretera pues reparte la fuerza del motor en las cuatro llantas y permite un manejo más agresivo en curvas. 1 También conocido como “Caja de Transferencia” o “Transfer Case”. AWD: el Peor en Offroad El problema del AWD es que si cualquiera de las cuatro llantas pierde tracción, TODA la fuerza del motor se destina a seguir patinando esa llanta y las demás no se mueven. Los sistemas electrónicos de control de tracción en estos vehículos tampoco son perfectos y están hechos para su conducción normal en carretera, no para la conduccción offroad. A pesar de que la gente cree que este sistema sirve para off-road; en realidad es el peor. Como muestra el ejemplo de arriba, si una sola llanta pierde tracción por levantarse, entrar en lodo o arena, o cualquier otra razón, el vehículo se atasca. 4x4 Para que una camioneta realmente sea 4x4, debe tener los siguientes puntos que analizaremos más adelante: 1. Protección y parámetros off-road. 2. Tracción en las cuatro ruedas. 3. Al menos un diferencial bloqueable. 4. Caja Reductora. 4x4: Protección y Parámetros Off-road Es vital que la camioneta esté protegida con placas de acero que protejan sus partes más vulnerables: • Caja de cambios. • Caja reductora. • Depósito de aceite. • Tanque de Combustible. No existe un rango de parámetros mínimos, pero debe ser claro que hay vehículos que no son off-road… Capacidad de Vadeo (Profundidad en Agua) Ángulo de Entrada Ángulo Ventral Altura sobre el suelo (Altura de Obstáculo) Algunos Parámetros Ángulo de Salida 4x4: Tracción en las Cuatro Ruedas “4x4” quiere decir que una camioneta tiene tracción en las cuatro ruedas, pero que sus sistemas de tracción están diseñados principalmente para terracerías. La tracción en las cuatro llantas de una camioneta 4x4 puede ser permanente o puede ser de tiempo parcial. 4x4 Permanente Las cuatro llantas son movidas por el motor todo el tiempo. 4x4 Parcial Mediante una palanca se selecciona entre 4x4 (para off-road) y 4x2(para pavimento). 4x4: El Diferencial Bloqueable Al bloquear un diferencial, éste actúa como si fuera un eje rígido, enviando siempre la mitad de la fuerza que recibe a cada llanta (o eje, si se trata del central). B B B B Una camioneta equipada con los tres diferenciales bloqueables, puede continuar avanzando, incluso cuando tres de sus llantas están patinando. Hay diversas combinaciones de diferenciables bloqueables y sistemas 4x4. En algunos, el eje delantero no tiene diferencial bloqueable, esto para hacer que el vehículo pueda maniobrar con más facilidad (es difícil girar un eje rígido, pues alguna de las llantas tiene que patinar). En estos casos se emplea un control electrónico de tracción especialmente diseñado para la conducción off-road. En los 4x4 parciales, el diferencial central siempre está bloqueado. 4x4: La Caja Reductora En los vehículos 4x4 el diferencial central es parte de una sola unidad con la Caja Reductora. La forma más fácil de explicar su funcionamiento es con el ejemplo de una bicicleta: Estos engranes son como la caja de velocidades de un coche (1ª, 2ª, 3ª, 4ª, etc.). Si se desea ir más rápido pedaleando al mismo ritmo, se pone el engrane más pequeño (5ª); si se tiene que subir una pendiente inclinada, se pone el más grande (1ª). Al cambiar a engranes más grandes, se intercamba velocidad por potencia. Estos dos engranes son como la Caja Reductora. En offroad, no se necesita velocidad, sino mucha más potencia. Se podrían incluir engranes mayores en la rueda trasera, pero poner un engrane pequeño aquí es mucho más eficiente. Cuando este engrane pequeño se engrana, se avanza mucho menos con cada vuelta del pedal, pero con mucha más potencia. En esencia, el engrane pequeño duplica el número de velocidades, como si se hubieran puesto engranes mayores en la rueda trasera. Modos de Funcionamiento del 4x4 El modo de funcionamiento del 4x4 se controla mediante una palanca adicional o electrónicamente mediante botones. Los modos más comunes son los siguientes: 2H Sólo dos llantas tienen tracción. Este modo es específico para el sistema 4x4 parcial y es el único modo que debe usarse en pavimento. 4H Las cuatro llantas tienen tracción. Se usa en terracerías planas en las que los obstáculos no tienen que pasarse despacio. Sólo con el sistema 4x4 permanente puede usarse este modo en pavimento. N Normalmente es el paso intermedio antes de engranar la caja reductora. Se usa cuando algún vehículo va a remolcar la camioneta, y en este caso, también se debe tener en neutral la caja de cambios normal. 4L Las cuatro llantas tienen tracción y se engrana la caja reductora. Este modo debe usarse en pendientes (tanto para subir como para bajar), para lodo, piedras, arena suelta o dunas, y para rescatar a otro vehículo.