Prevengamos Contribuye a una mejor gestión DISTRITAL ALCALDÍA MAYOR DE BOGOTÁ D.C Viendo por Bogota “Plazos para imponer multas, la caducidad y la cláusula penal pecuniaria”. caducidad o del incumplimiento definitivo del contrato, es decir, que se impone por un incumplimiento severo y grave de las obligaciones El poder de declarar el incumplimiento de un Contrato Estatal no podrá ejercerse en forma ilimitada en el tiempo porque solo podrá declararse hasta vencido el plazo que la Administración tiene para liquidar tales contratos. L as Entidades Estatales tienen una competencia temporal para imponer la caducidad, hacer efectiva la cláusula penal, imponer multas y declarar la terminación unilateral, cuando existe incumplimiento contractual. Estos plazos son: tración podía imponerlas pero sólo mientras estuviera vigente el contrato; vencido éste desaparecía el poder exorbitante. No obstante, en vigencia de la Ley 1150 de 2007 este mismo problema –competencia temporal para imponer sanciones-, en relación con las multas y la cláusula penal pecuniaria, cambió de sentido, esta vez no por una variación introducida por la jurisprudencia a sus propias tesis, sino porque la ley 1150 reguló expresamente el tema, señalando que la competencia sancionatoria se conserva “mientras esté pendiente la ejecución” del contrato, así es que de ninguna manera quedó La Ley 1150 de 2007, cambió la limitado a que se haga sólo “durante el competencia temporal para imponer las plazo” del contrato”. multas al no limitarla al plazo del contrato, el Consejo de Estado en Cláusula Penal: Se consagra para sentencia del 24 de octubre de 2013, precaver, regular y sancionar el incumradicación 24697, con ponencia del Dr. plimiento total o parcial de las obligaEnrique Gil Botero, hizo una breve ciones a cargo de los contratistas. Su mención sobre el cambio normativo al exigibilidad debe integrarse a los actos señalar: “(…) En relación con las administrativos en los que se ejerzan las multas, en vigencia del Decreto-ley 222 atribuciones de caducar o continuar el de 1983 la Sección Tercera sostuvo la contrato, la cláusula penal constituye en misma tesis expresada en relación con principio una tasación anticipada de la caducidad, es decir, que la adminis- perjuicios, a raíz de la declaratoria de La Multa: La multa es una medida pecuniaria de la cual puede hacer uso la administración, cuando esté pactada en el contrato, en ejercicio de su función primordial de ejercer el control y vigilancia de la ejecución del contrato, con el objeto de constreñir o apremiar al contratista al cumplimiento de sus obligaciones, una que vez se verifique el acaecimiento de incumplimientos parciales “procede solo mientras se halle pendiente la ejecución de las obligaciones a cargo del contratista” (inciso 2 del artículo 17 de la Ley 1150 de 2007). En relación con la cláusula penal pecuniaria el Alto Tribunal de lo Contencioso, señaló: “… todos los estatutos contractuales, incluidas las Leyes 80 de 1993 y 1150 de 2007, la potestad sancionatoria para cobrar la cláusula penal se puede ejercer durante el plazo del contrato e incluso con posterioridad a su vencimiento”. (Sentencia del Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Subsección C, Consejero Ponente: Enrique Gil Botero, 24 de octubre de 2013, radicación 24697) Caducidad: Es un poder exorbitante de la Administración Pública para declara unilateralmente la terminación del contrato por el incumplimiento grave de las obligaciones a cargo del contratista que afecte seriamente la ejecución del objeto contractual. El ejercicio de esta potestad está limitada al plazo de ejecución del contrato y no durante en la etapa de liquidación, habida cuenta que una vez fenecido el plazo convenido no es coherente con la finalidad y sentido de ésta facultad excepcional que debe ser de interpretación restrictiva. Una vez vencido el plazo del contrato el incumplimiento solo puede ser decretado por el Juez del contrato.