grupo de investigación - Universidad Complutense de Madrid

Universidad Complutense de Madrid
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Unidad de Información Científica y
Divulgación de la Investigación
“ES DE NECIOS CONFUNDIR VALOR CON PRECIO”
««««««««««««««««««««««« resumen
En España, la tendencia de estos últimos años, ha sido la del incremento del consumo
intensivo de bienes y servicios, entre los que se ha incluido el agua, más codiciada por sus
precios que por su valor intrínseco para la vida humana.
«««««««««««««««««««««««« a fondo
El agua es un recurso difícil de clasificar. Es un “fondo” que se renueva
constantemente de manera natural y que nos da un flujo de productos y servicios, porque
si nos fijamos en el ciclo global del agua podríamos verlo como un recurso “continuo”,
afirman en su magnífica publicación “Economía, Ecológica y Política Ambiental”, los
profesores Joan Martínez y Jordi Roca, publicada en el año 2013, en Fondo de Cultura
Económica. Sin embargo, el problema principal de este bien es la escasez puesto que, en
la mayoría de los casos, las demandas de agua exceden sustancialmente a la propia
oferta natural de la misma. La escasez y, sobre todo, el concebir el agua como bien
primario, es uno de las cuestiones clave para geógrafos, economistas, sociólogos,…, en
el ámbito de la denominada “escuela clásica” desde Adam Smith (“Paradoja del agua y los
diamantes”) hasta John Stuart Mill, pasando por David Ricardo, Thomas Malthus, JeanBautista Say, William Petty, o el recientemente desaparecido profesor Bosque Maurel.
El agua presenta unas funciones básicas para la
Figura 1.- La demanda de “Huella
Hídrica” en España, por provincias.
supervivencia de los ecosistemas, anterior incluso a la
intervención del ser humano en los mismos. No
podemos olvidar que las demandas de agua de cada
territorio dependen de la vegetación existente, que
determina la “evapotranspiración”. En España, la
tendencia de estos últimos años, ha sido la del
incremento del consumo intensivo de bienes y
servicios, como consecuencia primera del crecimiento
económico del país y, por ende, de la mejora en la
economía personal y familiar, con notables
repercusiones en los ecosistemas de nuestro país, por Fuente: Elaboración propia.
lo que al investigar la realidad que rodea al agua se
han ido desarrollando nuevos indicadores, como la denominada “Huella Hídrica”, cuya
distribución provincial podemos observar en la Figura 1.
El proceso anteriormente descrito se ha traducido en un aumento progresivo de la
demanda de las variables que integran la susodicha “Huella”. De esta manera, aunque
debemos tener en cuenta que el volumen de consumo no es lo único que determina la
demanda de agua de las personas, el mencionado incremento ha incidido positivamente
en el crecimiento de la oferta de “Huella Hídrica”. Este crecimiento progresivo paralelo al
de la demanda se ha visto muy afectado por la actual crisis económica. Y es que, a pesar
de ser una crisis global, mundial y nacional, el impacto sobre la económica de los distintos
agentes económicos en nuestro país, ha sido distinto en las diferentes Comunidades
Autónomas y en los distintos sectores económicos (afectando especialmente al sector
industrial, la construcción y a los hogares). Sin embargo, el mayor peso de la demanda de
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recurso hídrico recae fundamentalmente en el sector agrario (54%), seguido del sector
industrial (27%) y, por último el sector servicios y doméstico (19%).
Llegados a este punto podemos afirmar que, a pesar de lo anteriormente expuesto,
España es un país con excedente de “Huella Hídrica”, pues la demanda de “Huella
Hídrica” es ligeramente inferior al total de “Huella Hídrica” ofertada. La explicación a este
exceso de oferta lo encontramos en que la tendencia de la misma ha mostrado una
tendencia “alcista”, consecuencia de las expectativas de una demanda creciente. Proceso
truncado con la llegada de la crisis económica, que afectó en un inicio al Sector de la
construcción, “desplomando” la demanda de “Huella Hídrica” en el Sector industrial.
Todo esto se ve muy matizado por el hecho de que
Figura 2.- Precios de la “Huella
en el contexto de un mercado teórico perfectamente
Hídrica” en España, por provincias.
competitivo el coste de oportunidad del empleo de
cualquier recurso viene dado por su precio de
mercado. De este modo, una aproximación a este
fenómeno nos acerca a la idea de que el término coste
en la literatura económica se emplea para referirse a
todo esfuerzo, sacrificio o pérdida que sea susceptible
de valoración. En un entorno de recursos económicos
escasos y susceptibles de usos alternativos, cualquier
acción que implique el empleo de un recurso supone
incurrir en un coste, al margen de que tal empleo exija
Fuente: Elaboración propia.
o no como condición previa el pago de una
contraprestación monetaria, es decir, de un precio.
Los precios de la Huella Hídrica por provincias, en España, podemos observarlos en
la Figura 2. En él se observa cómo los precios más elevados coinciden prácticamente con
los niveles de “Huella Hídrica”, por lo que podemos establecer una relación progresiva
entre los niveles de producción vs. consumo de agua, con el precio de la misma. De
hecho, no debemos olvidar que no sólo la escasez del recurso hídrico ha marcado estas
desigualdades en los precios de “Huella Hídrica”, sino que también, el incremento del
consumo urbano y turístico, de aumento constante, en las últimas décadas; todo ello en
íntima relación con la expansión de las ciudades y el incremento de la calidad de vida, lo
que ha coadyuvado al aumento continuado de la demanda de agua potable, de agua para
riego y baldeo, etcétera. Se está dando, sin duda, una notable relación entre el aumento
en los niveles de ingresos y el consumo de agua, que para usos domésticos oscila en
nuestro país, entre los mil litros por persona al día, entre las gentes más adineradas, y los
cuarenta litros por persona al día, entre los menos favorecidos de las áreas urbanas. Todo
ello sin olvidarnos que la utilización del agua doméstica no solo depende del nivel de renta
sino también de factores culturales, estilos de vida y la estructura tarifaria.
Por ello, desde una perspectiva territorial, la vinculación existente entre la oferta y la
demanda de agua y la cuantificación de ésta a través de los precios de la “Huella Hídrica”
en España, suscita gran interés y conflictos tanto políticos como demográficos. Por ello,
no es de extrañar en los últimos años haya ido tomando más fuerza la idea del
importantísimo papel a desarrollar por la denominada “gestión integral del agua” en el
ámbito de una Nueva Cultura, que sirva como instrumento de planificación, política
territorial y permita la formulación de estrategias explícitas de disponibilidad, demanda y
utilización del agua en cada región, en la que el que la puesta en valor del agua, no se
mida únicamente a través de nuevos indicadores que inciden, de forma particular en el
precio del recurso, generando nuevas “injusticias hídricas”, que escandalizarían a don
Antonio Machado, quien afirmó: “Es de necios confundir valor con precio”.
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«««««««««««««««««« más información
SOTELO NAVALPOTRO, J.A. (2009). Las lógicas ilógicas del agua. Tribuna
Complutense. pp.4.
SOTELO NAVALPOTRO, J.A. et alii. (2010). La “Huella Hídrica” española en el
contexto del cambio ambiental. Fundación Mapfre. Madrid. 218pp.
http://www.mapfre.com/documentacion/publico/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?pat
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SOTELO NAVALPOTRO, J.A. et alii. (2011). “Huella Hídrica”, desarrollo y
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Fundación
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425pp.
http://www.huellahidrica.org/Reports/FundacionMapfre-2011-huella-hidrica-y-desarrollosostenible.pdf
OLCINA CANTOS, J. y SOTELO PÉREZ, M. (2012). “Las demandas de “Huella
Hídrica” y su precio, en España: Diferencias territoriales”. Anales de Geografía de la
Universidad Complutense de Madrid. pp.41-79.
http://revistas.ucm.es/index.php/AGUC/article/view/43001
AUTORA: MARÍA SOTELO PÉREZ. Investigadora contratada Becaria FPU (Formación del
Profesorado Universitario) Ministerio de Educación, Cultura y Deporte.
Grupo de Investigación UCM “Desarrollo y Gestión Ambiental del Territorio” (930539)
https://www.ucm.es/iuca/grupo-de-investigacion
Instituto Universitario de Ciencias Ambientales (IUCA/UCM) y Departamento de
Análisis Geográfico Regional y Geografía Física (UCM). https://www.ucm.es/iuca
Datos de contacto: maria.sotelo.perez@ucm.es 91.394.32.95 // 91.394.59.72
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