Flores

En 2012, los estudiantes de dos grupos de sexto año (opción Medicina
y opción Ciencias Agrarias) del liceo N°1 de Trinidad, Flores,
obtuvieron grasa de lana a escala de laboratorio a partir de lana de
oveja. Visitaron también el lavadero de lana “Lanas Trinidad” que
produce y comercializa grasa de lana como subproducto. El objetivo
de esa visita fue conocer las condiciones en las que ellos extraen la
grasa de lana para simularlo en el laboratorio. Con esa base,
realizaron la extracción utilizando etanol en caliente y ajustaron las
condiciones de trabajo hasta obtener un producto muy similar al que
les fue suministrado por la empresa.
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De
Flores
La lanolina
La lanolina es una cera natural producida por las glándulas
sebáceas de algunos mamíferos, especialmente del ganado
ovino. La lanolina recubre como una na película la bra de la
lana. Su función principal es la protección de la bra y del
animal del agua. La lanolina virgen es también llamada grasa de
lana y se obtiene como subproducto del lavado de la lana ovina.
Posteriormente se puede renar convirtiéndola en diversos
productos con aplicaciones industriales, farmacéuticas y
domésticas.
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La
lanolina
composición
La lanolina virgen o grasa de lana, es una mezcla compleja de ácidos
grasos, esteroles y alcoholes de cadena larga. Tiene además sales
de potasio procedentes de la transpiración del animal. Se han
detectado 69 alcoholes alifáticos, 6 esteroles y 180 ácidos grasos.
Los alcoholes alifáticos o los esteroles se encuentran combinados
químicamente en la lanolina con los ácidos grasos formando ésteres.
De esta manera, en una lanolina renada, el 90-95% de su peso son
ésteres.
Achololes alifáticos
Son sustancias químicas que contienen el grupo alcohol, OH y
átomos de carbono e hidrógeno formando una cadena. El alcohol
que se utiliza como desinfectante y que se encuentra en las
bebidas alcohólicas es el etanol o alcohol etílico pero existen
muchísimos otros alcoholes. Los alcoholes presentes en la lanolina
son, en general, mucho más grandes que el etanol.
esteroles
Los esteroles son un tipo diferente
de alcohol. También poseen el
grupo OH, pero en su estructura
hay átomos de carbono e
hidrógeno formando cuatro anillos
fusionados. Son muy abundantes
en los reinos animal y vegetal y en
los microorganismos. El colesterol
es un esterol. La lanolina contiene
un 38 % de colesterol.
CH3
H3C CH-CH2-CH2-CH2-CH-CH3
CH3
H 3C
HO
ácidos grasos
O
Los ácidos grasos son lípidos que pertenecen a la familia
HC
de los ácidos carboxílicos. Están formados por una
OH
cadena muy larga de átomos de carbono e hidrógeno y en
uno de sus extremos tienen un grupo ácido, COOH. Los
ácido acético
ácidos grasos de la lanolina tienen entre 7 y 40 átomos de
carbono. El ácido acético, presente en el vinagre, si bien no es un ácido
graso, es también un ácido carboxílico pero su cadena es la más corta
posible, tiene un solo carbono.
3
La palabra lanolina proviene del latín: lana + oleum + IN (sujo químico para
indicar “sustancia”, aceptado en español como “-ina”), lo cual signica
literalmente “sustancia de aceite de lana”.
Métodos de obtención
La lanolina es un subproducto de la producción de la lana,
y su extracción se realiza habitualmente de las lanas
cuando éstas se procesan antes de convertirse en tejidos.
Algunas razas de carneros producen tanta grasa en su
pelo que puede extraerse por simple prensado entre
rodillos. En la mayoría de los casos, se extrae por desengrasa
do de la lana, lavándola en agua caliente y restregándola con una substancia
jabonosa o bien con un solvente volátil como el alcohol. Este proceso retira no
solo la grasa de lana sino la suciedad, las sales
producidas por el sudor del animal y todas las demás
sustancias adheridas a la lana. La lanolina se separa
durante el tratamiento, mediante centrífugas que la
concentran como una sustancia cerúlea amarillenta. Un
kilogramo de lana de una oveja merina produce de unos
250 a 300 mL de grasa de lana.
Usos y propiedades
La lanolina es insoluble y repelente del agua, por lo que encuentra aplicación
donde este efecto es deseado tal y como en la protección de metales contra la
corrosión o como elemento hidrófugo.
La facilidad con que la lanolina atraviesa la piel se utiliza también para
transportar medicamentos solubles en ella a través de la piel, en innidad de
ungüentos médicos, productos cosméticos e hidratantes. Aplicada sobre la
piel, la protege del aire seco y mantiene la hidratación corporal. Para este uso
la lanolina virgen se somete a un proceso de puricado y se conoce como
lanolina de grado médico.
Se emplea también en la producción de abrillantadores de cuero, crema labial,
crema para lustrar zapatos y también como materia prima para la producción
de vitamina D.