Cantos Novedosos

INSUMOS
Cantos Novedosos:
Tecnología que Rodea la industria del Mueble
Alexandra Colorado Castro
Periodista M&M
La premisa que los detalles hacen la diferencia, es verdad, y hoy puede ser fácilmente
comprobada en el sector del mueble, gracias a los desarrollos que, en materia de tapacantos,
han alcanzado las compañías que los producen. La variedad abarca desde cintas ultra
brillantes y tiras en PVC con las cuales es posible realizar procesos de softformado, hasta
una línea de luminosos.
A
l revisar la lista de insumos y partes que componen
un mueble, se advierte que entre la madera, el metal,
los herrajes y el material usado para tapicería, es el tapacantos uno de los que se integra en menor proporción y
sin embargo tiene un papel determinante en la estética de
cualquier pieza, si se elige correctamente.
Hoy, existe infinidad de posibilidades en esta materia,
productos novedosos que se ajustan a las corrientes de
diseño del mobiliario actual, a las necesidades de los fabricantes, a los deseos de los compradores finales y que
también obedecen, en buena parte, a los desarrollos alcanzados por las industrias fabricantes de papeles laminados, y con las que sostienen una estrecha relación natural
por tratarse de productos complementarios.
Precisamente, en la más reciente versión de la Feria Interzum, en Alemania, algunas de las más reconocidas
compañías de tapacantos presentaron sus más recientes
desarrollos ajustados, todos, al mercado mundial que impone muebles de espesores importantes, voluminosos,
de láminas gruesas y acabados llamativos y que integran
además, materiales distintos a la madera: granitos, mármoles, piedras, vidrio, plásticos y metales como aceros,
aluminios y cobres, junto a otras no convencionales como
las telas, el pergamino y las pieles.
Foto: Canplast
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INSUMOS
Veremos en el siguiente texto, como
los nuevos tapacantos se convierten
hoy en una herramienta y un componente esencial al servicio de diseñadores y fabricantes de muebles, y
de qué forma este insumo ha logrado
vivificar piezas y espacios, superar
las limitaciones de ciertos materiales
empleados para fabricarlos e incluso,
determinar el uso de algunos muebles particulares.
Un Matrimonio de Verdad
Uno de los “matrimonios” que ha
demostrado entendimiento y coordinación, en términos productivos, es
el de las compañías de tapacantos y
las de papeles melamínicos que, a expensas de advertir sus desarrollos de
productos, le han proveído a la actual
industria del mueble y la decoración,
una carta amplia de insumos para
cualquier requerimiento o capricho.
De hecho, muy ligadas y hasta dependientes, se nota como la evolución de
una, determina de cierta manera, los
proyectos de la otra.
En este sentido, se ha advertido como
las empresas fabricantes de tapacantos –siguiendo las pautas de sus
“compañeras de fórmula”– se interesan cada vez más por la impresión que
por la producción o desarrollo mismo
de los termoplásticos que les sirven
de materia prima pues, sin duda, uno
de los tapacantos más exitosos y generosos, en términos de posibilidades
de diseño, son los impresos.
Diego Medina, gerente de Cubrecol
Ltda., compañía representante nacional de la alemana Canplast (1), en Colombia, asegura al respecto que: “Dar
forma a un termoplástico lo puede
hacer cualquier compañía y cualquiera que tenga una extrusora puede
hacer tapacantos, lo complicado es la
impresión, lograr el decorativo y una
variedad impactante de acabados a
partir de imágenes”.
De igual manera, es evidente el interés
de los principales fabricantes de tapacantos en el mundo, por reproducir con
la mayor fidelidad y precisión posible,
las estructuras, apariencias y veteados
–en el caso de los papeles que simulan madera, y sus “especies”– de los
distintos laminados de las compañías
que los producen, desarrollando, para
cada caso particular el insumo ideal en
acabado, color y estructura.
Particularmente, para las empresas
de impresión de papeles, parece ser
hoy más importante, el hallazgo o
reproducción de nuevas texturas y
diseños, que el lanzamiento de colores, así como también la producción
de diseños de fácil combinación para
romper con la tradición de laminado
y tapacanto de color en apariencia
idéntica; frente a esto, proponen, por
ejemplo, el juego entre tapacantos
“metálicos” y los recubrimientos con
apariencia madera o colores sólidos.
Para el sector del mueble, los desarrollos logrados por estas compañías:
tapacantos, laminados y láminas, y
que por lo general no adelantan en
asocio formal pero si con cierto seguimiento, han significado beneficios de
largo alcance porque en la relación de
dependencia –en la que cada una necesitan indicarle a su cliente, donde
hallar sus complementos– los aportes
al diseño y la forma de producir también se han renovado.
Desarrollos: Causa-Efecto
En la medida que avanza y se renueva
la industria del mueble, aparecen las
opciones de canto ideales.
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Una de las causas que han determinado la reciente evolución, cambio y
desarrollo de los tapacantos, ha sido
los giros que, en materia de diseño,
ha dado el segmento de muebles; en
una relación condicionada, de la que
se ha pasado de piezas con espesores
delgados –en los que se usan también
tapacantos delgados (0.45mm)–, a
otras robustas, fabricadas con láminas
de calibres superiores, para lo cual se
recomienda tapacantos gruesos de 2.0
milímetros ó 3.0 milímetros y las cuales
exigen tapacantos precisos, en diversos
materiales y para usos puntuales.
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Entre los más destacados en el portafolio de las grandes compañías fabricantes de tapacantos del mundo, y
que ahora responden a las necesidades de los fabricantes de muebles y
la curiosidad de los diseñadores, para
quienes parecen estar dirigidas las
propuestas, están:
• La Magia del Doblecolor, La
Pureza del Metal
Entre los desarrollos lanzados recientemente, por la industria de tacapantos, están los doblecolor que
integran dos tonos en una misma
cinta, o un tono y la apariencia de
“un material”, expuesto a través de
impresiones que asemejan las texturas del metal, las piedras o la madera, entre otros, en una variedad
de infinitas combinaciones.
El hecho novedoso en este producto, más que su apariencia –sin
duda, de gran aporte a la estética
de las piezas que lo incluyen– es
la forma como se fabrica. Tradicionalmente, las compañías hacen dos
extrusiones de colores distintos y
las unen para formar un tapacanto
bicolor producto que, una vez instalado, da la apariencia de un “marco”
alrededor del mueble, poco atractivo; la alternativa fue entonces un
doble color, uno sobre otro y en la
misma cinta.
Dicha composición permite combinar infinidad de colores y acabados,
y obtener, de paso, muebles aparentemente más gruesos y en los que
la parte superior del canto simula
madera, metal o placas de vidrio,
de idéntica apariencia al laminado
usado para la superficie. De esta
forma, de los laminados delgados
con tapacanto rígido se pasa a una
alternativa que aporta a la producción de piezas muy atractivas para
el mercado y a costos más bajos que
si se usa metal o vidrio, este último,
muy apreciado en la fabricación
de cocinas integrales y muebles de
oficina y que se emplea, tradicionalmente, en piezas completas y
templadas.
Otro es el caso de los tapacantos
metálicos, de frecuente aparición
en muebles de oficina y High teach
y que han encontrado en la industria del plástico, paradójicamente,
una nueva forma de expresión.
Del tiempo en que estos se fabricaban con un cuerpo de PVC o ABS laminado, adherido a una delgada película de metal –y que si bien ofrecían brillo total, también fallaban
por su envejecimiento prematuro,
tendencia a rayarse y abollonarse,
calentamiento a la exposición del
sol con un posterior desprendimiento del adhesivo, y conductividad electrica– hoy se llega a cantos
fabricados en acrílico transparente
o de color, con una impresión de la
textura y tono de metal, por el reverso del canto.
Precisamente, gracias al termoplástico y la película impresa, se
obtiene un canto de apariencia
metálica sin las desventajas de éste
y con distintos espesores e intensidades de brillo, que responde a
las necesidades de diseño de los
fabricantes de muebles y a la fuerte tendencia que ha popularizado
–desde hace varios años– las piezas que integran elementos metálicos y cantos en aluminio cepillado
y cromo, esté ultimo, una de las
principales innovaciones en esta
línea de producto.
En general, las empresas que producen tapacantos en estas variedades especiales, los fabrican en anchos de 22.0 (calibre mínimo), 29.0
y 35.0 milímetros, pero también lo
hacen sobre pedido, en los anchos
que demande el cliente, con la salvedad que lo ideal, por costos y estética, es aprovecharlos en láminas
a partir de los 19 milímetros y sin
límite de espesor, siempre y cuando
exista la tecnología para instalarlos
pues, se conoce de empresas chilenas que fabrican tapacantos de
hasta 110 mm de ancho pero que
también cuentan con equipos especiales para aprovecharlos.
Las empresas fabricantes de maquinaria para la instalación de tapacantos venden, en el país, mayoritariamente, equipos que trabajan tapacantos de 60 milímetros de ancho,
considerando que los productos
terminados de mayor espesor son,
por lo regular, las puertas de comunicación. En Colombia, aunque
se emplea con gran popularidad,
el tapacanto de 19 milímetros, la
tendencia actual parece orientarse precisamente a mayores anchos
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y espesores, en correspondencia a las preferencias del
mercado de muebles que apunta a piezas más robustas,
limpias y rectas.
En el mercado colombiano estos tapacantos se comercializan, aunque no de forma masiva; las empresas distribuidoras y representantes de las compañías alemanas que
los producen consideran que a partir del próximo año, se
ampliará y popularizará la oferta.
• Alto Brillo, Alto Impacto
Inicialmente, pensado para reproducir la luminosidad del
metal y dar una efecto atractivo en los muebles, aparecen en escena los tapacantos de alto brillo o 3D, de acabado tipo espejo, cuerpo transparente, en polipropileno
y en una variedad de texturas y diseños infinita.
Estos, que sustituyen los tradicionales tapacantos con chapilla de madera y cubiertos con sendas capas de pintura o
laca para lograr profundidad y uniformidad con los laminados en PVC, constan de un estampado decorativo puesto
tras un cuerpo de termoplástico transparente y brillante,
generalmente PMMA (polimetacrilato de metilo), que da
como resultado un tapacanto rígido, cuyo borde extruido y
satinado permite pulimientos de cualquier nivel.
A la par, con sus bondades estéticas, este tipo de tapacanto ofrece alta resistencia superficial a condiciones extremas de uso, mecánicas y químicas y se convierte en
una alternativa interesante por costos y efectos, frente
a los tapacantos en PVC o ABS, sin tratar, que debe ser
pintados o pulidos para que revelen brillo.
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• Tecnología Laser
Una de las mayores atracciones en
la materia, fue la que presentó durante el mes de mayo, en la feria
de Ligna en Alemania, la compañía
Dollken en conjunto con la fabricante de maquinaria Homag, y se trata
de un tapacanto especial, en PVC o
ABC, que no necesita adhesivo para
su instalación, ofrece total limpieza
en el proceso de enchapado, excelente adherencia y un acabado perfecto, gracias a la tecnología laser.
Este, que mas que un tapacanto es
realmente un sistema (2), se compone de dos partes: un tapacanto fabricado por co-extrusión (unión de
dos materiales fundidos por presión
y calor) que lleva una capa funcional
a base de polímeros en su cara interior –la que va contra el tablero–;
y un equipo laser, montado en una
maquina enchapadora, cuyo rayo es
disparado, de acuerdo al ancho de
la pieza, a gran velocidad y que funde la capa funcional para producir la
junta del canto con la madera.
En este sentido, el mayor aporte
tecnológico lo concentra la máquina
enchapadora laser que, realmente, es la que efectúa la aplicación y
hace posible el proceso de instalación del canto, por fundición, sin
desperdicio de material y libre de
imperfecciones o líneas visibles de
unión; el resultado es un tablero
uniforme, con una apariencia similar a la de los tableros pintados y
que, para muebles con acabados
de alto brillo, como las cocinas,
resulta ideal, por la limpieza de las
superficies.
En términos de costos y productividad, representa ahorro por cuanto
se suprime el uso del adhesivo y
por ende, el mantenimiento que las
maquinas enchapadoras exigen, la
mano de obra para adelantar esta
operación y los tiempos muertos en
el proceso, a la vez que garantiza la
buena calidad del producto final, sin
las fallas que presentan algunos pegantes ante las variaciones de temperatura y la supresión en el uso de
solventes, para limpiar los excesos
de adhesivo.
Sin embargo, vale aclarar que, primero, la técnica de unión por laser
funciona solamente para trabajar
piezas rectas, sin curvas (3) –lo que
la hace inoficiosa para producir
muebles de oficina abierta– y que,
segundo, se trata también de un sistema cuya inversión inicial es alta,
dado que este tapacanto es más
costoso que los convencionales, el
laser cuesta entre 80.000 y 100.000
euros, además del precio de la maquina en la que se instala, en algunos casos, puede superar los 300
mil euros.
Bajo la premisa del costo y la limitación en el trabajo enunciada, se
trata de un insumo y un sistema,
dirigido a compañías de muebles
con altos volúmenes de producción
y cuya calidad y diseño de producto,
puede ser pagada generosamente
por el mercado; así, son los fabricantes de cocinas integrales de alta
gama las que, casi de manera exclusiva, los demandan.
Actualmente, Dollken, responsable
de los tapacantos para el sistema
laser, los producen una amplia variedad de espesores, calibres, colores y acabados, mientras su filial de
proyecto, Homag vende los equipos
en algunos países de Europa, exitosamente, desde el momento que fue
lanzada la técnica. A Colombia, seguramente llegará, cuando esta tecnología baje de precio y la industria
comprenda los beneficios que ofrece, y cuando se desarrollen nuevas
líneas de producción.
• El Complemento del Honey Comb
La capa funcional del producto
es fundida mediante láser y
forma una resistente unión
con el panel
Tras la tendencia de diseño y mercado, que impone piezas robustas,
de espesores importantes pero fabricadas tras la aplicación de una
permanente racionalización de los
recursos, en especial, los naturales,
ha tomado gran fuerza la construcción liviana y con ella, los tableros
Honeycomb, tan populares en Europa y Norteamérica.
Paralelo a estos, se ha desarrollado también una serie de insumos
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no quede plana y precisa para recibir el tapacanto decorativo. Puesto
ya el tapacanto soporte, la maquina
convencional inyecta el hot melt e
instala el tapacanto decorativo, que
puede ser de cualquier tipo.
y productos que le sirven de complemento, como tapacantos que le
ofrecen estabilidad al tablero, se
adaptan a las condiciones de vacio
propias de su estructura en forma
de colmena y permiten su uso. Un
kid de tres componentes: tapacanto
soporte, tapacanto decorativo y una
maquina especialmente diseñada
para instalarlos, conforman el desarrollo en esta materia.
El primero, que hace las veces de
soporte para recibir el tapacanto
decorativo y se usa, básicamente,
cuando el sándwich lo forman laminas de 2.0 o 3.0 milímetros de
espesor (calibres mayores a 7.0 mm
no requieren este producto, pues
suman un area suficientemente amplia para llevar un borde convencional), es un tapacanto termoplástico,
perforado para mejorar la fijación
del adhesivo, provisto de un primer
en los extremos de la cinta y en presentación en rollo.
Dicha presentación hace posible la
instalación del soporte en el panel,
a través una maquina enchapadora
especial que, además de abrir en las
laminas, la caja que recibe el tapacanto soporte, inyecta el adhesivo,
lo incrusta y rectifica el corte en
caso que la línea se “embombe” y
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Este sistema, que trabaja piezas
curvas y rectas, es también un desarrollo conjunto entre empresas
fabricantes de maquinaria y de tapacantos que, aunque implica una
inversión alta para las compañías
de muebles que las adquieren –por
cuanto se trata de instalar dos tapacantos: soporte y decorativo, y el
equipo puede costar alrededor de
los 280 mil euros– representar a la
hora de producir en volumen y para
productos que realmente demanden el sistema, la forma de trabajo
más eficiente, rápida y rentable.
• Color y Textura
Aunque ya son tradicionales los tapacantos texturizados, específicamente en el mercado local, hoy se
ha ampliado generosamente esta
oferta, por cuanto los productos
locales –la mayoría en PVC de una
base y rodillo de un solo color– son
hoy complementados con tapacantos trabajados con varios rodillos de
poro para efectuar, mecánicamente, grabados, texturizados, grafilados o veteados, en una amplia carta
de colores.
• Los que Atraen
Una de las grandes novedades que
han lanzado las compañías de tapacantos y a través de las cuales han
demostrado a los diseñadores y
empresas fabricantes de muebles,
cómo estos productos pueden personalizar un mueble, distinguirlo y
convertirlo en una pieza única, son
los tapacantos publicitarios y los
luminosos.
Los primeros, que se incluyen en el
grupo de los decorativos, se producen a partir de una fotografía digital
que se imprime en un tapacanto;
gracias a este sistema es posible reproducir, en el borde de un mueble,
cualquier imagen que la imaginación decida o la necesidad imponga,
desde las evocaciones de la naturaleza: piedras, arena, agua y madera
hasta otras menos convencionales
como tiras cómicas o el logotipo de
una empresas; de hecho, son numerosas las empresas, cadenas de almacenes y restaurantes que actualmente los emplean para afianzar su
imagen y marca, especialmente en
Europa.
En Colombia, existe la posibilidad de
demandarlos, siempre y cuando el
volumen no sea inferior a cinco mil
metros lineales, y el costo –que en
comparación con uno plano o tradicional puede ser diez veces mayor–
depende de la complejidad del diseño y las dimensiones del producto,
explica Diego Medina.
De igual manera, la producción está
sujeta a los tiempos de las compañías de tapacantos, pues fabricarlos
demanda un desarrollo especial de
producto que inicia con la entrega
del arte que desea el cliente, posteriores pruebas de color, en laboratorio, la entrega de éstas al cliente
para su revisión y aprobación y la
producción; luego de seis semanas
se efectúa la entrega, transporte y
nacionalización.
Los tapacantos luminosos, la segunda línea novedosa en este segmento, son bordes destinados a
muebles que deben destacarse en
lugares con poca luz, como bares y
casinos, y que sin duda se han convertido en una atractiva manera de
vivificar estos espacios.
Por lo general, se producen en
espesores de 3.0 milímetros y se
fabrican, bien en un termoplástico mezclado con partículas fluorescentes para que brillen bajo la
incidencia de una fuente lumínica
externa, o en termoplásticos con
fibras ópticas incrustadas al momento de la extrusión y que se activan al conectar el tapacanto a una
fuente de energía eléctrica, lo que
da al mueble, luz propia.
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a distintas formas. En realidad, las
compañías fabricantes de tapacantos
lo lanzaron como prueba de cómo, si
es posible, doblar PVC.
Sobre el Estigma del Precio
cumple la función de aplicar el adhesivo al tapacanto y adherirlo a
mueble aplicando presión hasta
que el hot melt se solidifica.
• ¡Rígidos en Softformado!
Otro de los desarrollos importantes en este campo, lo constituyen
los tapacantos de PVC que pueden
ser sometidos a una especie de proceso de softformado –lo que anteriormente no se lograba más que
con papel– superando su rigidez,
su memoria y por ende, su tendencia a recuperar su forma, tras ser
doblados.
Se trata de un tapacanto al que, una
máquina especial provista de una
herramienta de corte le realiza –de
extremo a extremo – un desbaste
en forma de ‘V’, que permite el fácil
doblez en esa zona, sin resistencia,
para ser instalado en el borde del
mueble. La máquina, igualmente,
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Aunque, ciertamente, que el proceso de softformado con papel resulta
relativamente más sencillo que la
fabricación e instalación de los tapacantos en PVC; ya en uso, la resistencia del papel y la protección al
impacto que ofrece es muy limitada
si se consideran los 2.0 milímetros
de espesor de los rígidos, hecho
que lo convierte en una buena opción para piezas que deban soportar alto tráfico.
Vale señalar que este producto no
ha tenido una demanda creciente
en América, ni aun en Europa donde se desarrolló la técnica, a razón
del afincamiento del tradicional foftformado, la tendencia que impone
muebles rectos, de cantos cuadrados, sin curvas y el costo del equipo
que la adelanta y que además, no
permite variar el diseño, a diferencia
del trabajo con papel que se ajusta
“En Colombia se ha utilizado siempre
los mismos tapacantos, somos muy
lentos para el cambio y el tema de los
precios siempre termina determinando la producción de un mueble, en
cualquier empresa”.
Para Diego Medina, el boom de los
tapacantos de última generación
–que en realidad responde a cerca
de 20 años de investigaciones adelantadas por las mejores compañías
fabricantes en Europa y a sus fuertes
inversiones de dinero en la materia–
sobrepasa consideraciones de precio
porque se ha dado para oxigenar el
diseño de muebles actual, y ofrecer
al sector alternativas llamativas y necesarias, si se concederá que la oferta
de tapacantos producidos en Colombia se limita a delgados y rígidos que,
aunque más económicos, no hacen
distintivos los muebles.
Esta es una forma de personalizar
muebles, que además tiene a disposición distintas opciones en precios, espesores y tecnologías y que
las compañías de tapacantos están
en capacidad de ofrecer a la industria pues, en muchos casos, los desarrollos que finalmente terminan
en el mercado, son resultado de
solicitudes expresas de las empresas de muebles. “Nosotros hemos
hecho, por ejemplo, tapacantos de
0.45, 1.0, 2.0 milímetros, e incluso
de 1.5, hemos desarrollado colores
y texturas particulares y podemos
ofrecer personalización a través de
impresiones. Eso es lo que deberían
hacer los constructores y diseñadores nacionales, salirse un poco de lo
convencional”, opina Medina.
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Son infinitas las opciones que la
industria de tapacantos ofrece
al sector del mueble, y pueden
responder a cualquier capricho de
la imaginación.
Así, bajo una óptica de negocio distinta, en la que se estima realmente el costo neto del producto sobre
el beneficio que ofrece, se advierte
que la incorporación de un tapacanto, como los descritos y en los casos
que lo amerita, puede representar
para una fábrica de muebles, además de indiscutibles valores agregados, ahorros en ciertos procesos
productivos.
“En un mueble de oficina, de cocina
o de cualquier tipo, si el diseñador
o fabricante se inclina por un borde
especial, puede darle un valor agregado determinante a su diseño y con
ahorros reales; no siempre los sistemas convencionales son los más económicos”, explica Medina. De hecho,
instalar un canto que simule aluminio, será siempre más rentable que
montar uno en metal y que implica
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el corte del material, su acolillado,
la fabricación del marco, el ranurado
del tablero para instarlo, la puesta de
tornillos y la inversión de tiempo en
procesos dispendiosos.
Así, en el tema de acabados y tapacantos, la única limitación es la imaginación; de hecho, a la causa inventiva se han unido hasta las empresas
fabricantes de maquinaria que desarrollan, paralelamente, soluciones
para instalarlos y que lejos de lo que
podría pensarse, pueden estar al alcance de las grandes empresas de
muebles nacionales que, igualmente, invierten en otros equipos como
centros de mecanizados, las líneas de
laminación o de pintura; con la salvedad claro, que finalmente tanto insumos como tecnología están dirigidas
a un público que puede pagar por un
mueble distinto.
Cita:
1) Perteneciente al grupo Alemán Surteco, empresa de tecnología de superficies para acabados, Canplast es la multinacional dedicada
a la fabricación y distribución de cantos para
América y cuenta con laboratorios en Chile, en Estados Unidos y Canadá en los que
adelanta pruebas y desarrollos (estructuras,
pinturas, acabados, brillos) para todas sus referencias. Su filial en Alemania es Dollken, la
más grande de las compañías de Surteco.
2) Tecnología ganadora del premio de Tecnología “M” Tecnologi Award 2008.
3) El laser es posible instalar en Maquinas unilaterales o bilaterales donde las piezas a trabajar son rectas.
Fuentes:
•
Diego Medina Lamadrid. Gerente General
CUBRECOL Ltda. info@cubrecol.com.co gerencia@cubrecol.com.co
•
Catálogo Edge It, Canplast.
Fotos:
•
Canplast.
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