¿La ley es femenina o masculina?/Isabelle Schaefer* /El País

¿La ley es femenina o masculina?/Isabelle Schaefer* /El País
El 90% de los países en el mundo tiene al menos una ley que
discrimina a las mujeres
Puede parecer raro, pero en pleno siglo XXI solamente 18 países no tienen restricciones
legales que impiden a la mujer alcanzar su potencial económico. Tres de esos países están en
América Latina y el Caribe: México, Perú y República Dominicana.
Si bien la región ha registrado progresos en la introducción de leyes contra la violencia de
género, aún hay muchas barreras para las mujeres en cuánto a oportunidades económicas,
según un nuevo estudio del Banco Mundial.
Solo 18 países no tienen restricciones legales que impiden a la mujer alcanzar su
potencial económico
En Bolivia, por ejemplo, las mujeres casadas no pueden trabajar sin tener el permiso de sus
maridos. En 16 economías de la región, las mujeres no tienen acceso a los mismos trabajos
que los hombres: en Honduras y Colombia, las trabajadoras no pueden tener empleos
considerados peligrosos y en Belice las mujeres no pueden trabajar en fábricas por la noche o
manipular mercancías en un muelle.
Pero también hay mejoras: Jamaica suprimió una ley, con más de 70 años de vigencia, que
impedía a las mujeres trabajar de noche.
En América Latina y el Caribe, casi todos los países tienen leyes contra la violencia
doméstica
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“Hay muchas restricciones de empleo para las mujeres (en el mundo), algunas bastante
interesantes. Creo que, en parte, la razón detrás de ellas es el deseo de proteger a las
mujeres, pero lo que sugerimos es verlo desde la perspectiva de una mujer”, opina Sarah Iqbal,
autora del reporte Mujer, Empresa y el Derecho 2016(i)del Banco Mundial. Este estudio analiza
diferencias legales de género en 173 economías, en siete áreas: el acceso a las instituciones,
el uso de la propiedad, la obtención de empleo, los incentivos para trabajar, la capacidad de
generar un historial crediticio, el acceso a la justicia y la protección de la mujer contra la
violencia.
La discriminación contra las mujeres en las leyes puede tener impactos negativos en la
sociedad
La experta menciona que en Francia por ejemplo existe una restricción para las mujeres en
cuanto a lo que pueden cargar: no más de 25 kilogramos, lo que les impide ser conductoras
para UPS, Fedex u trabajadoras postales. “Esto es el peso promedio de un niño de 5 años. Y
cualquier madre les dirá que cargar a su hijo (pequeño) es algo que hace todos los días”,
afirma Iqbal.
Progreso contra la violencia doméstica
En América Latina y el Caribe, casi todos los países tienen leyes contra la violencia doméstica,
aunque los expertos advierten que sólo es el primer paso y que hay que enfocarse en
aplicarlas.
“En América Latina, la violencia contra las mujeres es un asunto importante. Los países han
introducido legislaciones y están tratando de implementar mejor esta legislación”, dice Sarah
Iqbal. Un ejemplo es la ley de Maria da Penha en Brasil, que la experta considera un “modelo
de legislación sobre la violencia doméstica”. “Hay muchos compromisos presupuestales
vinculados a ésto y están tratando de cambiar la conversación sobre la violencia en Brasil y
sobre la violencia doméstica”, explica Iqbal.
El reporte muestra que la región ha hecho otros progresos en la igualdad de género desde el
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punto de vista de legislaciones: Uruguay aumentó la edad mínima para poder casarse, así
como la duración de los permisos de maternidad y paternidad, mientras que Nicaragua
introdujo el permiso de paternidad y mejoró los derechos de propiedad de las mujeres en caso
de divorcio.
Por otra parte, “en América Latina hay un movimiento fuerte para desarrollar mejores formas de
guarderías”, dice Iqbal. Los expertos encontraron que donde hay apoyo de los gobiernos para
el cuidado de los niños, a través de apoyo público o de subsidios a proveedores privados, hay
más probabilidad que las mujeres estén trabajando.
El costo de ser mujer
Estas mejoras son importantes ya que la discriminación contra las mujeres en las leyes puede
tener impactos negativos en la sociedad a largo plazo.
“Un nivel más alto de desigualdad de género parece estar asociado a todo tipo de disfunciones
sociales”, dice Augusto Lopez-Claros, director del Grupo de Indicadores Globales del Banco
Mundial. “Por ejemplo, en los países con más diferenciaciones o discriminaciones contra las
mujeres incorporadas en las leyes, menos niñas van a la escuela secundaria que niños. (En
esos países) hay tasas de participación en la fuerza laboral más bajas, menos mujeres dirigen
empresas, y existe una brecha de género más amplia”.
Incluso, se pueden asociar las leyes contra la violencia doméstica con la longevidad de las
mujeres. “Lo que vemos es que en economías con leyes contra la violencia doméstica, es más
probable que las mujeres vivan hasta los 65 años o más”, explica Sarah Iqbal.
* Isabelle Schaeferes productora online del Banco Mundial.
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