La nueva concepción de la regulación en el tránsito del

AUTORIDAD REGULADORA DE LOS
SERVICIOS PÚBLICOS
“DESARROLLO Y REGULACIÓN DE
LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN
COSTA RICA”
M.Sc. Percy Rodríguez Argüello
Historiador-Consultor
SETIEMBRE, 2000
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
AUTORIDAD REGULADORA DE LOS
SERVICIOS PÚBLICOS DE COSTA RICA
“DESARROLLO Y REGULACIÓN DE
LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN
COSTA RICA”
Elaborado por el Consultor:
M.Sc. Percy Rodríguez Argüello
Historiador-Consultor
Asesor-Consultor:
Lic. Róger Porras Rojas
Economista
Equipo de Investigación:
Alfonso quirós Villegas, administración
Marcela Alán Berríos admnistración
Alexander Delgado Lépiz, historiador
Beatriz Saborío, procesos educativos
Leonardo Salas Quirós, derecho
SETIEMBRE, 2000
2
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
CAPÍTULO II
LA NUEVA CONCEPCIÓN DE LA
REGULACIÓN EN EL TRÁNSITO
DEL ESTADO LIBERAL AL
ESTADO INTERVENTOR:
1941-1948
93
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
CAPÍTULO II
LA NUEVA CONCEPCIÓN DE LA REGULACIÓN EN EL
TRÁNSITO DEL ESTADO LIBERAL AL ESTADO
INTERVENTOR: 1941-1948
A) EL CONTRATO ELÉCTRICO DE 1941
A.1) UN ÓRGANO CARENTE DE FACULTADES PARA
SOLUCIONAR EL PROBLEMA QUE EL ASUNTO ELÉCTRICO
GENERA SOBRE LA SOCIEDAD COSTARRICENSE (1940)
Las funciones de la Junta del Servicio Nacional de Electricidad101 no habían cambiado
mucho desde su creación:
mantenían correspondencia cruzada y permanente con las
Compañías Eléctricas, estudiaba las apelaciones del público contra ellas, atendía las
consultas de los municipios y otras instancias, otorgaba concesiones para la explotación de
las concesiones hidráulicas, revisaba los informes de los Departamentos y las mociones de
los Directores. Entre las principales actividades de extensión que programó el Servicio,
estuvo el realizar un "Curso gratuito para la comprensión, manejo y composición de
aparatos eléctricos" y la realización de una campaña por radio para la defensa de los
intereses nacionales frente a las Compañías Eléctricas.102
Estas tres compañías eléctricas, como se mencionó en el capítulo anterior, eran
propietarias y suministradoras de todos los servicios públicos de electricidad, teléfono y de
tranvía en San José y en 22 comunidades cercanas. La única que tenía la concesión vigente
era The Costa Rica Electric Light & Traction Company Limited, por la cual podía dotar de
los servicios de luz incandescente y de tranvía a la capital. El contrato se había firmado el
20 de diciembre de 1905 y vencía el 31 de diciembre de 1955, es decir, tenía una concesión
por 50 años. La Compañía Nacional de Electricidad se encargaba de la explotación
101
Folios 38-45 Libro de Actas No. 14 del SNE
Para finales de 1940, a petición de la Junta, Tributación Directa nombró como auditor a un señor de
apellido Vieto y como perito a Fernández.
102
94
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
telefónica, que venció en 1930. La tercera compañía, la Nacional Hidroeléctrica, nunca
llegó a hacer efectiva su concesión, pues había faltado al cumplimiento de varios requisitos,
aunque era dueña de la Planta "Electriona" en el río Virilla.
Las tres compañías, eran manejadas por la Compañía Eléctrica de Costa Rica, empresa
de Florida, nombre con el que operaba la American & Foreign Power Company Inc. de
Delaware, a su vez subsidiaria de la Electric Bond & Share Corporation de New York, que
había comprado la mayoría de las acciones de las Compañías Eléctricas.
El Servicio Nacional de Electricidad tenía autoridad para controlar y regular todos los
servicios eléctricos del país que no operaran bajo contrato, antes de la ratificación
reguladora de la Ley No. 77 del 31 de julio de 1928. Es decir, el suministro de electricidad
en San José por las tres compañías en operación, estaba sujeto a la jurisdicción del Servicio,
excepto para aquellos asuntos, cubiertos por el contrato otorgado a la Costa Rica Light &
Traction Company en 1905. El Servicio no tenía control o jurisdicción sobre el teléfono ni
sobre el servicio tranviario. La Secretaria de Fomento reglamentaba la industria telefónica
y la Municipalidad de San José el sistema tranviario.
Como se puede observar en los gráficos siguientes, la instalación total de las plantas de
la Compañías Eléctricas en San José, generaba 11.480 kilowatts. La capacidad disponible
no era aprovechada contínuamente debido a la limitación en la estación seca y a la
necesidad de reparaciones en el equipo. En la estación seca la capacidad del sistema era de
10.400 kilowatts; no obstante había que dejar una planta de reserva para emergencia,
reduciendo la capacidad 9.050 kilowatts, siendo solamente segura una capacidad de 8.000
kilowatts durante las épocas de desfavorables condiciones hídricas:
95
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Elaborado por el autor con base en el Informe de Julius Krugg. Folios 238 a 287. Libro de Actas No. 14 del SNE
Gráfico No. 2.1: Caídas de agua de las
Plantas Eléctricas de las Compañías (1940)
Electriona
Plantas Eléctricas
Río
Segundo
Porrosati
C.N.H
C.R.E.L.T
C.N.E.
Hatillo
Belén
Anonos
Brasil
0
50
100
Caída en metros
96
150
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Gráfico No. 2.2: Capacidad de las Plantas
Eléctricas de las Compañías (1940)
Electriona
Plantas Eléctricas
Río
Segundo
Porrosati
C.N.H
C.R.E.L.T
C.N.E.
Hatillo
Belén
Anonos
Brasil
0
2000
4000
6000
Kilowatts
Elaborado por el autor con base en el: Informe de Julius Krugg. Folios 238 a 287. Libro de Actas No. 14 del SNE
97
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Gráfico No. 2.3: Oferta y Demanda de
Electricidad en San José, 1940
Capacidad de las Plantas de
las Compañías en San José,
en estación seca
12000
10000
Capacidad de las Plantas de
las Compañías en San José,
en estación lluviosa
8000
Kilowatts
6000
Capacidad real de las
Plantas en condiciones
adversas
4000
2000
Demanda de Electricidad
0
Oferta y Demanda
Elaborado por el autor con base en el Informe de Julius Krugg. Folios 238 a 287. Libro de Actas No. 14 del SNE
Gráfico No. 2.4: Desperdicio y pérdidas
provenientes de las tarifas de Precio fijo
40000
30000
MKWH
Pérdida estimada por
uso de contrabando
Pérdidas en trasmisión
y distribución
20000
10000
0
1935 1936 1937 1938 1939
Período 1936-1939
Elaborado por el autor con base en el Informe de Julius Krugg. Folios 238 a 287. Libro de Actas No. 14 del SNE
98
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
La carga primaria de demanda alcanzó 11.702 kilowatts, representando una sobrecarga
en la capacidad completa del sistema. Esta sobrecarga generó, que sólo en 1939, las
Compañías se negaran a dar servicio de conexión a 487 solicitudes denegadas, generando la
escasez de la energía y especulación y el descontento popular. El uso de tarifas fijas
estimuló además, el desperdicio de energía y el contrabando. La Resolución del SNE No.
277 de 22 de noviembre de 1937 permitió disminuir las pérdidas. La Compañías se
rehusaban a instalar más plantas hasta que el Gobierno no reconociera su derecho en un
nuevo Convenio.
A.2) EL INFORME DEL ING. JULIUS A. KRUGG
Preocupado por el problema eléctrico y sus apremiantes consecuencias, el Presidente de
la República, Doctor Rafael Angel Calderón Guardia (1940-1944), solicitó al Presidente de
los Estados Unidos de América, Franklin D. Roosevelt, el envió de un experto en la materia
(ver Cronología en Cuadro No. 2.1).
En la Sesión No. 716 de 8 de julio de 1940, celebrada en las Oficinas del SNE en los
altos de La Esmeralda,103 frente a la esquina noreste del Parque Central, se recibió al
ingeniero norteamericano Julius A. Krugg, del Tennessee Valley Authority.
El Ingeniero Krugg era un técnico que no figuraba en la política. Estuvo un año
trabajando con la Comisión Federal de Comunicaciones, dos años con la Comisión de
Utilidad Pública en Kentucky y con el Gobierno Estadounidense; realizó servicios para el
desarrollo hidroeléctrico del Valle de Tennessee, donde diseñó una planta que generaba
88.880 kilowatts y que se esperaba llegara a aumentarse a más de un millón de kilovatios
instalados.
103
Libro de Actas No. 13 del SNE Sesión No. 716.
99
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Por motivos de la Segunda Guerra Mundial su presencia tan sólo duró del 8 al 20 de
julio de 1940, pues debía colaborar con su Gobierno en los planes de defensa de plantas de
energía. Él creía que el negocio eléctrico debe reglamentarse de manera efectiva, ya sea que
lo exploten particulares o sea del dominio del Estado. Sin embargo, Krugg creía
firmemente en el sistema eléctrico de su país, por el cual el Gobierno era dueño de todas las
plantas y líneas de transmisión y vendía energía a municipios y cooperativas, quienes lo
distribuyen a los consumidores. Parecía que Krugg se inclinaba preliminarmente por la
nacionalización de las fuerzas hidráulicas.
El motivo de su visita era realizar un informe sobre el problema eléctrico en Costa Rica,
para lo que se reuniría con los miembros de la Junta del Servicio Nacional de Electricidad,
con el Presidente de la República, con el Secretario de Estado en el Despacho de Fomento y
con los representantes de las Compañías Eléctricas. Su metodología para la preparación del
Informe al Departamento de Estado de los Estados Unidos, se puede resumir de la siguiente
forma:
• Realizaría un resumen de los hechos pertinentes no controvertidos
• Sus conclusiones en relación con los hechos controvertidos
• Sus conclusiones de lo que debe hacerse
• Informe de cómo ha obtenido los datos.
Krugg se reunió por aparte con el Lic. Alfredo González Flores y con el Ing. Max
Koberg B. y encontró en la capital josefina un panorama muy distinto al que se imaginó.
Las Compañías no abastecían a los solicitantes de nuevos y esenciales servicios eléctricos,
generando una especulación enorme, dada por abonados que vendían en ciertas ocasiones
su derecho a especuladores en el ramo; quienes a su vez lo revendían por fuertes sumas de
dinero para la época. La escasez de energía se elevaba durante las sequías, paralizando el
crecimiento económico del país, ante la ausencia de la maquinaria motriz y de los aparatos
eléctricos. La carencia de legislación y reglamentación, así como el monopolio de las
100
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
subsidiarias de la Bond & Share quienes no realizaban nuevas inversiones, hacía que Krugg
se encontrara ante un problema bastante grave.
Como si fuera poco, las negociaciones entre el SNE y las Compañías Eléctricas habían
fracasado una y otra vez durante los últimos 12 años. El SNE encontraba en las Compañías
posiciones de negociación cerradas, mientras éstas últimas temían realizar nuevas
inversiones por falta de seguridades que no brindaba el primero. Las negociaciones habían
fracasado en el tema tarifario, en la inversión necesaria, en las condiciones del servicio y en
lo concerniente a la retribución que debía dársele a los inversionistas. Krugg debía hacer
recomendaciones sobre bases que tomaran en cuenta una retribución conveniente a los
intereses públicos y un trato razonable para los privados.
La segunda visita de Krugg fue en octubre de 1940, en ésta ocasión no logró reunirse
con el Presidente Calderón, pero se reunió en privado con el Secretario de Gobernación y
Fomento, Alfredo Volio; con el asesor del Gobierno Ing. Alfonso Peralta Esquivel; con el
asesor del público, Ing. Max Koberg B.; con miembros de la Junta del SNE y con el señor
Myron G. Reed y sus abogados de las Compañías Eléctricas.
El Ingeniero Krugg rindió un valioso informe técnico que contribuyó en gran parte a la
solución de ciertos puntos de discordia. Sus principales recomendaciones fueron: 104
• El Gobierno debe establecer una legislación adecuada en lo que se refiere a los
negocios de utilidad pública de propiedad privada, que operan en el área de San
José y en otras secciones del país.
• Hasta la fecha ninguna reglamentación o control administrativo efectivo se ha
establecido a fin de garantizar satisfactoriamente la protección del público en lo
referente a tarifas y servicios, las cuales a su vez proporcionen razonables
seguridades a los inversionistas privados en empresas de utilidad pública.
104
Informe de Julius Krugg. Folios 238 a 287. Libro de Actas No. 14 del SNE
101
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
• La difícil situación financiera del Gobierno, le impide obtener los fondos necesarios
para la adquisición de las propiedades existentes o para construir un nuevo sistema.
Obtener dinero del público en mercado abierto implicaría un alto grado de interés.
• La ley actual es sumamente incompleta y debe ser modificada inmediatamente,
salvo que pueda ser suplementaria por un contrato regular y amplio que compense
sus deficiencias
• El Contrato discutido en 1939 por el Servicio y la Compañía, podría haber mejorado
el control del Gobierno sobre los negocios de utilidad pública, pero las cláusulas
referentes a tarifas y servicio no eran suficientemente flexibles para proteger los
intereses públicos en el caso de un convenio a largo tiempo.
• Una Junta integrada por muchos miembros, ocupando sólo parte de su tiempo en
estas labores, no constituye un agente eficaz para tratar complicados problemas de
utilidad pública. Esto es especialmente cierto, si la administración de los negocios
de utilidad pública deben realizarse, solamente al amparo de una legislación
general.
• La complicación resultante de tres compañías separadas y de subsidiarias (holding
companies) intermedias, han hecho muy confuso en el público el conocimiento de la
situación. Dos de las tres compañías, y por lo menos una de las intermediarias
subsidiarias, envueltas en la situación eléctrica de San José, parece ser supérflua o
inútil.
• El servicio eléctrico en el área de San José es sumamente inadecuado a causa de la
escasez de electricidad suministrada. Las compañías de San José necesitan por los
menos 5.000 KW de capacidad generadora adicional.
102
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
• El Ferrocarril al Pacífico podría ser capaz de suministrar cerca de 3.000 KW del
sobrante eléctrico de su planta de Tacares. Este podría ser utilizado a favor del
público con gran ventaja para las Compañías Eléctricas de San José, por medio de
una interconexión entre los dos sistemas.
• Fuera del problema de energía suministrada, el sistema eléctrico de San José, en
general, está bien construido y manejado con eficacia y economía. Las extensiones
en muchos de los lugares distantes requieren inmediata rehabilitación.
• El sistema de tarifa fija estimula el derroche de energía y debe implementarse la
tarifa por medidor, que es más equitativa. La costumbre de la tarifa fija, no puede
ser ignorada, ya que está muy arraigada en Costa Rica. El público debería ser
estimulado y no obligado a aceptar una base más científica de tarifa como es el
medidor.
• El valor declarado de las propiedades eléctricas presentado por la Compañía, puede
ser comprobado solamente por un inventario detallado. Suponiendo que los valores
declarados son razonablemente correctos,
el porcentaje de ganancias en las
operaciones eléctrica durante los últimos diez años no ha excedido las normas
usuales para esta clase de negocios.
El Ingeniero Julius Krugg recomendó finalmente, que el negocio eléctrico en San José
continuara de propiedad privada incorporando la reglamentación adecuada en un contrato
negociado entre el Gobierno y la Compañía.
En la Sesión 787 de 24 de febrero de 1941, luego de reunirse con el Presidente de la
República, el Secretario de Fomento y los negociadores Koberg y Peralta, la Junta del SNE
informó de su aprobación al Proyecto de Contrato Ley de la Compañía Sucesora.105
Ratificado por el Congreso Constitucional el 4 de abril de 1941, el Presidente Calderón le
dio el “ejecútese” el 8 del mismo mes y año. Krugg había planteado además, una serie de
103
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
tarifas propuestas que desarrollarían nuevos negocios y sirvieran como aliciente a los
clientes de tarifa fija a fin de cambiarla por una más equitativa como era la tarifa por
medidor. El resto de las recomendaciones técnicas, fueron incluidas en el Contrato de
1941.
Cuadro No. 2.1:
Cronología: Contrato Eléctrico de 1941
27 de febrero
Contrato entre Francisco Ruiz Fernández, Vicepresidente del
SNE y Myron G. Reed Atwood, apoderado de las Compañías
Eléctricas: "The Costa Rica Electric Light & Traction Company
Limited", la Compañía Nacional de Electricidad y la Compañía
Nacional Hidroeléctrica, Sociedad Anónima.
28 de febrero
Contrato aprobado mediante la Resolución No. 19 dada por la
Junta del SNE
4 de abril
Concesión anexa al Contrato mediante la cual se otorga a la
CNFL aguas para producir energía eléctrica mediante una Planta
hidroeléctrica en el río Virilla.
8 de abril
Ley No.2 reconoce el Contrato que da origen a la Compañía
Nacional de Fuerza y Luz, sucesora de la unificación de las tres
compañías mencionadas. La Junta del SNE concede a la
Compañía el derecho de explotación al negocio de la
electricidad en algunos lugares. Este contrato REGULA las
relaciones entre las Compañías, el Estado, las Municipalidades
y sus abonados. Además nombra un Inspector mediante el cual
la Junta del S.N.E podría intervenir en todos los casos en que
surgiesen dificultades entre un abonado y la CNFL
A.3) EL CONTRATO ELÉCTRICO DE 1941.
El Contrato firmado entre el Vicepresidente del Servicio Nacional de Electricidad
Francisco Ruiz Fernández y el Apoderado Generalísimo de las Compañías Eléctricas
Myron G. Reed, el 27 de febrero de 1941, estipuló que las tres Compañías pasarían a unir
105
Folio No. 235. Libro de Actas No. 14 del SNE Sesión No. 787.
104
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
sus bienes, concesiones y derechos, conformando una “Compañía Sucesora”, con un
sistema único, en su organización comercial e interconectado físicamente.106
La Compañía Sucesora se dividió en tres departamentos: Teléfonos, Electricidad y
Tranvía.
La mayor parte del Contrato estipula los procedimientos por los cuales se
consolidará la Compañía Sucesora mediante la liquidación de las compañías anteriores, la
emisión y traspaso de acciones, toda clase de traspasos de propiedad, servidumbres,
derechos, obligaciones, créditos, y concesiones.
El Contrato estableció que la Junta Directiva del Servicio Nacional de Electricidad
podía aprobar o denegar el financiamiento para el costo de nuevas construcciones para el
negocio eléctrico, evaluando si las condiciones eran excesivamente gravosas. De esta
manera, el SNE le concedió a la Compañía la explotación del negocio en los cantones de
San José, Alajuelita, Aserrí, Coronado, Curridabat, Desamparados, Escuzú, Goicoechea,
Montes de Oca, Mora, Moravia, Santa Ana, Tibás, La Unión, Heredia, Barva, Belén,
Flores, Santa Bárbara y Santo Domingo.
Además en los distritos heredianos de San
Francisco y Barreal, además del distrito alajuelense de Santiago del Este, hoy conocido
como Río Segundo.107
La mayor parte de las regulaciones que estableció la Junta del SNE sobre la Compañía
Sucesora se analizarán en el aparte B) de este capítulo, pues están inmersas en el contexto
de la nueva concepción reguladora de la institución.
Sobresale la responsabilidad que la Compañía tomó con respecto a los daños
ocasionados a terceros y accidentes, y el compromiso de solucionar cuanto antes la
situación de escasez de energía mediante la construcción de una nueva planta hidroeléctrica
en el Virilla, en el lapso de dos años.
También se reguló lo correspondiente a tarifas, realizando toda una tipificación de los
distintos servicios (alumbrado; calefacción para calentadores de cocina, caloríficos
106
Contrato transcrito en las actas del Servicio. Folios 303 a 373. Libro de Actas No. 15 del SNE
105
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
mayores, hornos, plantas eléctricas, calentadores de baño, etc.; fuerza motriz, casos
especiales como panaderías, beneficios de café y periódicos) y sus precios por medidor o
tarifa fija:
"En forma extensa el contrato reguló las relaciones entre la Compañía y sus
abonados e indica que mediante un representante o inspector nombrado para
tal fin, la Junta del Servicio intervendrá en todos los casos en que surjan
dificultades entre la Compañía y sus abonados en relación con los servicios
eléctricos. Si la Compañía o el abonado objetaren la actuación o resolución del
representante de la Junta, ésta conocerá del asunto en alzada y lo resuelto por
ella agotará la vía administrativa dejando a salvo el recurso de acudir a los
Tribunales".108
El SNE autorizó que las Compañías siguieran operando sus plantas de San Antonio,
Belén, Ventanas, Electriona, Brasil, Anonos, Nuestro Amo y Río Segundo, de acuerdo a las
condiciones establecidas en sus respectivas concesiones, pagando al SNE los cánones
correspondiente a ellas y a las tasas fijadas por la Ley Orgánica del Servicio. La Compañía
debía pagar los impuestos nacionales y municipales de acuerdo a sus ingresos anuales y al
valor de las propiedades. En palabras del señor Gehrels Baker, sucesor del señor Reed:
"El nuevo contrato beneficia al público con una rebaja en las tarifas por
servicios eléctricos y evita que la Compañía pueda tener ganancias exorbitantes
por medio de una cláusula que limita éstas a un porcentaje fijo, estando la
Empresa obligada a operar bajo la moderna práctica de 'servicio al costo', pero
al mismo tiempo estimula el futuro desarrollo de la industria, al garantizar a la
Compañía una utilidad razonable sobre su inversión".109
A partir del primero de enero de 1943, la Compañía le otorgó al SNE el derecho de
comprar todas las propiedades de la empresa eléctrica, a un valor justo. El Contrato
establecía que si la Junta deseaba proceder a la compra, debía de avisar a la Compañía con
dos años de anticipación para ponerse de acuerdo en cuanto al 'valor justo'. Durante toda la
década de los cuarenta, el SNE estuvo interesado en comprar el negocio eléctrico, no
obstante sus limitaciones económicas. En algún momento, se recurrió a la posibilidad de
107
Folios 303 a 373. Libro de Actas No. 15 del SNE
Fernández Robles, Joaquín Alberto Un siglo de Actividad Eléctrica en Costa Rica, San José, Costa Rica,
1985. P. 236.
109
Gehrels, A.S. Planta Hidroeléctrica de Las Ventanas, Imprenta Universal, San José, 1944. Pág. 10
108
106
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
conformar un Tribunal de Arbitraje nombrado por la Sala de Casación, pues la Junta y la
Compañía no se ponían de acuerdo acerca del 'valor justo'.
B)
LA FUNCIÓN REGULADORA DE LOS SERVICIOS
ELÉCTRICOS: LEY Nº 258 DE 18 DE AGOSTO DE 1941 Y EL
FORTALECIMIENTO
DEL
SERVICIO
NACIONAL
DE
ELECTRICIDAD
Los estudios y recomendaciones del ingeniero norteamericano Julius Krugg, estaban
orientados en dos sugerencias generales: la firma del nuevo convenio del Gobierno con las
Compañías y la necesidad de modernizar la legislación eléctrica vigente.
Finiquitado el primer problema, los Directores del Servicio Nacional de Electricidad,
que venían dedicando la mayor parte de sus sesiones a asuntos relativos a las Compañías
Eléctricas, tuvieron tiempo para replantearse el tipo de SNE que requería la cambiante
sociedad costarricense y las nuevas funciones que debía adquirir.
Durante los meses siguientes a la entrada en vigencia110 del Contrato, la tensión bajó en
el espectro socio-político nacional y los Directores tuvieron la oportunidad de ponerle más
atención a otros temas, como por ejemplo, la redacción del Código de Contabilidad
Eléctrico, asuntos pendientes con municipalidades, otorgamiento de concesiones,
promoción de relaciones institucionales y atención de otras compañías de electrificación,
principalmente rurales. El estudio de las actas de la Junta Directiva del Servicio en el
período, denota menos discusiones y más acuerdos entre los Directores que procuraban
ejercer disposiciones mejor orientadas a la inspección eléctrica.111
La necesidad de proceder a una revisión de las leyes que regían en relación con la
nacionalización de las fuerzas hidráulicas y de la energía eléctrica, hizo que la Junta del
110
El Contrato con la Compañías entró en vigencia el 15 de mayo de 1941.
107
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Servicio y una comisión del ejecutivo nombrada por el Dr. Rafael Angel Calderón Guardia,
presentaran un proyecto de ley que reformara las facultades y ampliara suficientemente sus
atribuciones. Basados en el informe de Krugg, la Secretaría de Fomento revisó el borrador
del proyecto, apoyando el principio de refundir en una sola las cinco leyes principales112
que gobernaban la materia y enviándolo de inmediato al Congreso.
El 9 de agosto el proyecto fue aprobado113 mediante el Decreto Legislativo No. 258,
después de una minuciosa discusión de todo el articulado.114 Fue sancionado por el Poder
Ejecutivo el 18 del mismo mes.
La Ley No. 258 de 18 de agosto de 1941, le otorgó al
Servicio Nacional de Electricidad la función reguladora completa de los servicios eléctricos
que consiste en el otorgamiento de concesiones, fijación de tarifas, establecimiento de
normas de calidad y resolución de conflictos entre empresas y entre éstas y los usuarios.
Jurídicamente, quedaron a su cargo el control y regulación de todas las empresas
eléctricas existentes y las que se formaran en años siguientes, incluyendo las de capital
público, como las Juntas Eléctricas Municipales. Este principio yacía en la filosofía de que
no era compatible con un buen gobierno, que la Junta Eléctrica por un lado y las diferentes
municipalidades por otro, pudieran disponer libremente o sin regulación de la energía
hidráulica e hidroeléctrica del país.
B.1) REGULACIÓN DE LAS CONCESIONES HIDROELÉCTRICAS
Y OTRAS FACULTADES REGULADORAS
La máxima garantía con que pueden contar los usuarios de un servicio público, se
obtiene cuando la aplicación depende de un organismo distinto del que lo suministra, con
111
Libro de Actas No. 15 del SNE
Las cinco leyes tomadas en consideración, sustituidas y derogadas fueron: No. 14 de 31 de diciembre de
1910; No. 77 de 31 de julio de 1928; No. 117 de 11 de agosto de 1929; No. 192 de 24 de agosto de 1929; y
No. 21 de 27 de junio de 1930.
113
Dado en el Salón de Sesiones del Congreso, palacio Nacional, 14 de agosto de 1941, siendo Presidente del
Congreso don Teodoro Picado; don J. Albertazzi Avendaño, Primer Secretario y don Carlos Jinesta, Segundo
Secretario.
114
El día 6 de agosto fue aprobado en Primer Debate. El día 7, en Segundo Debate y el día 8, en Tercero. El
día 9 se aprobó definitivamente, tomando en cuenta reformas propuestas por la Comisión de Fomento.
112
108
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
suficiente autonomía funcional de las facultades reguladoras para su aplicación y control.
Si anteriormente la facultad máxima del Servicio Nacional de Electricidad era la de asumir
paulatinamente la explotación de las fuerzas hidroeléctricas y el suministro de electricidad,
ahora, la finalidad superior del Servicio era la de un órgano administrativo encargado de
todos los asuntos eléctricos y de la defensa de los consumidores de la energía eléctrica. En
este sentido, el nuevo órgano regulador tuvo extensos poderes en todo lo relacionado con
las empresas suministradoras, guardando respeto, claro está, al precepto de propiedad
privada.
El Servicio estaba inmerso en los cambios de la década de 1940, donde asistimos al
tránsito del Estado Liberal al Estado Intervencionista.
El SNE fue facultado para
establecer, adquirir o administrar plantas generadoras y sistemas de transmisión y
distribución de energía eléctrica, donde sea económicamente factible y cubra la demanda de
las poblaciones interesadas.
No obstante, principalmente por razones financieras y
políticas, la Junta no pudo cumplir con ésta facultad, salvo la compra de pequeñas plantas
en Liberia, Nicoya, La Unión y Santa Cruz.
Por otra parte, durante el período de estudio (1941-1948), procuró que las tarifas que se
aplicaron a los servicios de energía eléctrica y teléfono fueran las más favorables para el
público consumidor.
La enunciación del principio "servicio al costo" intentó que el capital invertido tuviera
apenas un rédito anual justo. La discusión en la década siguiente, entre el Servicio y la
Compañía Nacional de Fuerza y Luz, Sociedad Anónima (CNFL), giró -como luego se
analizará- alrededor de éste principio; pues la Junta podía convenir o ajustar normas
variables de tarifas eléctricas conforme se alteraran las condiciones económicas que
afectaron el costo de los servicios de utilidad pública, que como se sabe, para la "Compañía
Sucesora" tal costo siempre era alterado por alguna justificada o injustificada razón.
Otras atribuciones facultadas por la Ley No. 258 fueron:
109
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
• Comprobar el cobro de tarifas excesivas y dictar medidas a favor del consumidor
para evitar perjuicios.
• Evitar la especulación con bonos, cédulas, obligaciones hipotecarias, actuaciones y
cualquier otro valor negociable.
• Ejercer supervigilancia sobre las finanzas y manejos comerciales de las Compañías
y aprobar o denegar cualquier transacción.
• Ordenar avalúos, cuando lo considere necesario, para determinar el valor justo de
los bienes de las Compañías.
• Evitar que las Compañías tengan el monopolio de la energía eléctrica como lo
indica la Ley No. 18 de 9 de junio de 1915.
• Cobrar los derechos por concesión, ampliación o traspaso de aprovechamiento de
aguas y fuerzas hidráulicas y eléctricas.
• Exigir restituciones o indemnizaciones por concesiones que no cumplieran con sus
contratos.
B.2) MECANISMOS COERCITIVOS PARA LA REGULACIÓN DEL
CONTRABANDO HIDROELÉCTRICO
La legislación de 1941 contempló la solución de muchas de las preocupaciones y
problemas del suministro eléctrico existentes en la década anterior. Una de ellas fue lo
relacionado con el delito de contrabando eléctrico, el cual penalizó. El órgano regulador va
a tener de esta manera, una serie de mecanismos de coacción para evitar el delito, contando
en caso contrario con el recurso de los tribunales, de los jueces penales, de los resguardos
de Hacienda y de la policía.
El establecimiento de sanciones para los contrabandistas en el campo eléctrico era una
necesidad en la que la Junta y las Compañías siempre estuvieron de acuerdo, pues la tercera
parte de la corriente estaba anteriormente en manos de clientes que no pagaban. Por ente,
suprimir el contrabando era aumentar la energía disponible por lo menos en 3.000
110
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
kilowatts, cantidad suficiente para encender 60.000 lámparas de 50 watts,115 estimación que
podría servir a unos 4.000 clientes más, en una época en que pueblos no tenían acceso a luz
eléctrica.
El medidor obligatorio para la energía eléctrica que causó discusiones durante muchos
años, fue una de las tesis que la Junta terminaría aceptando, como el medio más eficaz para
evitar el uso clandestino de la electricidad y regulación del voltaje, que era de alrededor de
los 110 volts estipulados en el contrato.116
El obstáculo con el que tropezó la implantación del medidor era su tarifa. Los estudios
de las Compañías y de la Junta lograron probar que la tarifa en casas de habitación era más
alta con medidor y que sucedía lo contrario con los establecimientos comerciales, la fuerza
motriz y otras tipologías especiales, donde el medidor beneficiaba a los abonados. La tarifa
por medidor fue más costosa que la tarifa fija, pero con el tiempo las Compañías y la Junta
se pusieron de acuerdo, disminuyendo el valor de la primera y favoreciendo al consumidor.
La nueva legislación también dio otro gran salto en relación al contrabando entre las
Compañías. Se ha analizado el contrabando por parte del cliente, pero la ley No. 258
trasformó el paradigma convencional de achacarle el contrabando al usuario y sancionó con
los mismos mecanismos coercitivos citados anteriormente, el uso ilícito de la fuerza para
especulación o monopolio, para fines distintos a los estipulados en los contratos de las
concesiones, por venta clandestina de energía entre compañías, que era lo normal y por
cobro de precios sin autorización del Servicio. Las nuevas sanciones contra el contrabando
se aplicaban ya no sólo al usuario del servicio público, sino también al suministrador.
115
Pupo, Carlos El negocio eléctrico: hechos y números para juzgarlo SNE, Imprenta 'La Tribuna', San José,
Costa Rica, 1937. Página 23.
116
Fue muy utilizado el amperímetro de tenaza para descubrir contrabandos. Consistía en encerrar el alambre
entre los brazos de la tenaza, para leer en la carátula el número de amperios (intensidad de corriente) que en
ese momento está gastando el abonado.
111
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
B.3)
GARANTÍAS PARA LA INSPECCIÓN DEL SERVICIO
ELÉCTRICO
Aparte de investigar la parte financiera del negocio y tramitar asuntos de su
incumbencia, el Servicio Nacional de Electricidad instaló una serie de aparatos en sus
oficinas, ubicadas en los altos de La Esmeralda en San José y luego en los altos de la
Gasolinera Esso ubicada en la intersección de la avenida primera y calle nueve. Estos
aparatos conocidos como "gabinete" servían para medir y controlar la corriente
suministrada por las plantas en los diferentes sectores de la red. El gabinete con los
instrumentos de precisión permitieron resolver los reclamos de los abonados fundándose en
datos irrefutables.
Junto con el 'gabinete', la Junta tenía una serie de inspectores que visitaban las plantas y
sus instalaciones en el momento que lo consideraran conveniente. La inspección tenía
acceso a los libros de contabilidad, cuentas, comprobantes, archivos y registros de las
Compañías.
El sistema de contabilidad de ellos era aprobado por el Servicio.
Las
Compañías debían informar al Servicio de cualquier accidente en las plantas y brindarle
datos relacionados con la generación, transformación, transmisión, distribución y
contraventa de la energía eléctrica.
Respecto a la administración de la planta hidroeléctrica que suministraría fuerza para el
Ferrocarril al Pacífico, la ley No. 258 le suprimió esta facultad, dejándola en manos de la
empresa ferrocarrilera nacional.
B.4) ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA DEL SERVICIO NACIONAL
DE ELECTRICIDAD
Entre las pocas recomendaciones del experto Julius Krugg que no se tomaron en cuenta,
estuvo el de reducir drásticamente la integración de la Junta a sólo tres miembros que se
dedicaran por completo al Servicio. El Poder Ejecutivo implementó otra fórmula, tratando
112
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
de armonizar la integración de la Junta en ese momento con la que se le daría en lo futuro,
estipulando que estaría compuesta por:
•
Un Director (con carácter de Gerente)
•
Un Subdirector
•
Tres Consejeros y dos suplentes
En el período comprendido entre el 1º de setiembre de 1941 y el 7 de junio de 1948, la
Junta tuvo esta conformación administrativa, en donde, los dos primeros funcionarios eran
nombrados a tiempo completo, mientras los Consejeros y los suplentes no tenían la
obligación de prescindir de sus otras ocupaciones particulares.
El 27 de agosto de 1941, los Directores anteriores del Servicio celebraron su última
Sesión dando votos de apoyo a la Junta entrante. Los nombres de todos los Directores del
SNE através de su historia aparecen en el Anexo No. 1. La nueva Junta fue nombrada
formalmente por Acuerdo Ejecutivo No. 44 de la Secretaría de Fomento de 26 de agosto de
1941 y juramentada el 27 de agosto.117 Entró en actividades el 1º de setiembre, presidida
por el Expresidente Julio Acosta,118 a quien la Patria recordaba por la declaración de
validez de concesiones de fuerzas hidráulicas otorgadas entre 1917 y 1920 y las reformas
de 1921 al Reglamento de 1911 sobre concesiones de fuerza hidráulica.
La Ley No. 258 estableció que la Junta tenía jurisdicción en todo el territorio nacional y
que el Servicio era la Institución del Estado que representaba y hacia sus veces en todo lo
que concierne a generación, transmisión, transformación, distribución y compraventa de
energía.
No obstante, los legisladores pensaron que la independencia absoluta del Servicio no
era aconsejable y le impusieron algunas limitaciones a su entera autonomía, como la
117
Folio 3, Libro de Actas del SNE No. 16
La toma de posesión se realizó en un local ubicado en los altos del Teatro Raventós, que la Junta anterior
alquiló como Oficina del SNE desde primero de febrero, por ¢300 el mes y por 5 años. Folio 206-210 del
Libro de Actas del SNE No. 16.
118
113
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
aprobación de sus reglamentos y presupuesto por la sanción del Poder Ejecutivo, así como
para aprobar o denegar en última instancia el alza de los precios de los servicios eléctricos.
La legislación de 1928, sustentaba el nombramiento indefinido de los Directores. Se
basaba a su vez, en la ley que originalmente creó el Banco Internacional de Costa Rica y el
Banco de Seguros. La norma vitalicia fue modificada en la ley No. 258 por nombramiento
de cuatro años pudiendo ser reelectos, debido a la escasez de elementos técnicos aptos para
los puestos que en ese momento existía.
La Junta nombrada en 1928 y presidida por don Alfredo González Flores, renunció en
1932 pero su nombramiento era indefinido.
Los directivos nombrados en 1932,
prácticamente se mantuvieron en sus puestos hasta la década del 40 y ello acentuó la mala
voluntad de la opinión pública para los cargos por tiempo indefinido. En la práctica, los
miembros nombrados bajo la ley No. 258 permanecieron en sus puestos durante más de
cuatro años y a veces, parecían vitalicios y nombrados indefinidamente, aunque la
legislación no lo estableciera así.
C) LA REGULACIÓN TELEFÓNICA EN 1942
Antes de 1942, la Secretaría de Fomento era quien reglamentaba la industria telefónica.
El Servicio Nacional de Electricidad no tenía control o jurisdicción sobre el teléfono, pero a
partir de ese año, la Secretaría de Fomento le traspasa al Servicio la función de fiscalización
y control del Contrato. Las operaciones de los negocios telefónicos, dejaron considerables
ganancias a las Compañías. Los ingresos netos, después de la depreciación, fueron de: ¢
180.569 en 1937, ¢ 208.138 en 1938 y ¢ 225.772 en 1939.
114
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
El Decreto Legislativo119 No. 3 de 8 de setiembre de 1942 y el "ejecútese" del
Presidente Calderón Guardia al día siguiente, ratifican el Contrato para Ampliación del
Servicio Telefónico, firmado entre el Secretario de Fomento Jorge Zeledón Castro y el
Gerente de la Compañía Nacional de Fuerza y Luz, August Scherrer Gehrels Baker, que
estableció una serie de disposiciones que la Compañía debía cumplir para la dotación
eficiente del servicio. El Convenio regulaba la colocación de líneas telefónicas (pares) y
uso de plazas, calles y vías en armonía y sin que limitara el derecho del Servicio Nacional
de Electricidad en su regulación.
La Secretaría de Fomento se reservó la inspección de los centros telefónicos y partes
activas de los sistemas e instalaciones, teniendo acceso a las propiedades privadas
respectivas.
Así mismo se tipificaron distintos tipos de tarifas: para instalaciones y
traslados, mensuales para servicios ordinarios, de servicio público y larga distancia. A
partir de enero de 1944, la Compañía le cedía al Gobierno de la República, el derecho de
comprar todo su sistema telefónico. A pesar del impacto inmediato de la firma del Contrato
en la construcción y establecimiento de instalaciones y líneas, las condiciones del servicio
telefónico fueron deficientes, y en los siguientes 20 años se haría poco por modernizarlo.
Inclusive las modificaciones del artículo 15 del Contrato de 1942 y la resolución No. 931
de 18 de enero de 1949, así como la modificación de mayo de 1951,120 dadas por el
Servicio Nacional de Electricidad, sólo permitieron elevar las tarifas y realizar pocos
trabajos de modernización, a pesar, de que el objetivo del Servicio, era que a través del
aumento en las tarifas, la Compañía realizara mejoras sustanciales.
119
Dado en el Salón de Sesiones del Congreso, siendo Teodoro Picado, Presidente; J. Albertazzi Avendaño,
Primer Secretario y A. Baltodano B., Segundo Secretario.
120
Gaceta No. 113 de 20 de mayo de 1951. Resolución del SNE Horacio Castro R., Director Presidente;
subdirectores: J.J. Arrea E., y R. Orozco S. Secretario: G. Vargas S.
115
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
D) REGULACIÓN DEL APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS
NACIONALES:
LA "LEY DE AGUAS DE 1942" Y EL
DEPARTAMENTO DE AGUAS DEL SNE.
Al dictarse la Ley No. 276 de 27 de agosto de 1942, se puso al cuidado del Servicio
Nacional de Electricidad la administración y gobierno de las aguas nacionales y álveos de
dominio público con las facultades de otorgar concesiones para su aprovechamiento.121
La Ley permitió uniformar las disposiciones que antes se tomaban, especialmente las de
municipalidades, que daban permisos sin tomar en cuenta las concesiones e intereses de
otros cantones por los que transcurrían también los cauces.
Se trataba de lograr la
armonización de las diferentes leyes existentes sobre la legislación de aguas. El nuevo
sistema respetaría el otorgamiento de pajas de agua y los intereses creados por inversiones
hechos con anterioridad.
No obstante, a diferencia de la Ley de Aguas de 1884, que
privilegiaba el interés privado, la nueva legislación de 1942 realzó el interés colectivo sobre
el privado.
La Ley No. 276, llamada "Ley de Aguas" especificó que se trataba de la regulación del
aprovechamiento de las nacionales, a excepción de las aguas que se utilizaban para el
abastecimiento de agua potable para poblaciones. También autorizó al Servicio Nacional
de Electricidad para no dar nuevas concesiones a morosos en el pago de intereses o
dividendos de sus accionistas residentes en el país y ordenó a la Oficina de Control de
Exportaciones que no autorizara el envió al exterior de ninguna cantidad a título de pago de
estos rubros, mientras no se justificara que se había cumplido con dicha concesión.
La Ley de Aguas, también es producto de las discusiones y recomendaciones que
realizó el SNE al Proyecto de Ley,122 al Congreso y al Presidente de la República.123
121
Ley de Aguas, No. 276 de 27 de agosto de 1942, art.176.
Discusiones en folios 7, 15, 16, 52, 55 y 56 del Libro de Actas No. 17 del SNE
123
Folio 125 del Libro de Actas No. 17 del SNE
122
116
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Aprobada la ley, el Director Ing. Maximiliano Koberg Bolandi,124 destinó sus dietas para
una campaña de publicidad por prensa y radio, para ilustrar al público acerca de las
disposiciones de la nueva legislación de aguas.125
El Servicio Nacional de Electricidad comenzó entonces el trámite de gestiones para el
aprovechamiento de aguas y uso de materiales de los cauces de dominio público. Las
controversias y problemas entre los usuarios y concesionarios fueron menos complicados
que los eléctricos, al menos en el período de estudio 1941-1948, salvo lo relacionado con la
calidad de aguas servidas en perjuicio de la salud de los habitantes, donde el Servicio tuvo
bastante trabajo.
Otras atribuciones del Servicio tenían que ver con la realización de un registro y archivo
de las sociedades de usuarios, empresas perforadoras de pozos, aguas subterráneas, aguas
termales, minerales, mineromedicinales y de riego. Sin embargo faltaban algunos años
para el adecuado registro y profesionalización de éstas facultades.
Con la intención de refundir todas las disposiciones en una sola ley, se reprodujo en la
de 1942, la Ley No. 15 de 11 de mayo de 1923, acerca de las funciones de los Inspectores
Cantonales de Aguas. El SNE y su Departamento de Aguas, tuvieron entonces, una
autoridad legal para lograr sus objetivos.
El Inspector era un Juez Administrativo con amplias facultades para decidir cualquier
controversia de su competencia. Sus resoluciones sólo podían ser apeladas ante el SNE.
Durante los siguientes años, la figura del Jefe Político, tendría generalmente el recargo de la
inspección de las aguas.
Para el ejercicio del dominio y control de las aguas, la Ley de Aguas especificó que el
SNE actuaría a través de un Departamento de Aguas, al cual correspondería: 126
124
Una noble decisión del Ingeniero Koberg Bolandi, quien había sido perjudicado injustamente por daños
ocasionados a su Almacén el 4 de julio de 1942 y el contexto de la Segunda Guerra Mundial. La Junta se
dirige a él, en nota del 6 de julio de 1942 para "ponerse a sus órdenes", lamentando lo sucedido. Folio 89,
Artículo II, Libro de Actas No. 17 del SNE
125
Folio 174 del Libro de Actas No. 17 del SNE
117
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
• Estudiar los aspectos de ingeniería y jurídico en lo relacionado con el trámite de
concesiones de agua y estudiar la posibilidad de desviar el cauce de los ríos cuando
ello beneficie a algún costarricense.
• Recibir, examinar, tramitar y resolver las gestiones para el aprovechamiento de
aguas.
• Estudiar los casos relacionados con el uso de materiales en los cauces de dominio
público.
• Examinar la calidad del agua servida al público.
• Atender los problemas que surjan entre los concesionarios de agua al disputarse un
cauce.
• Llevar el registro de las empresas que perforan pozos para la explotación debida de
las aguas subterráneas.
En 1992 al celebrarse los 50 años de la administración de las aguas nacionales por parte
del SNE se hizo un acto conmemorativo con la presencia del Presidente de la República,
Lic. Rafael Angel Calderón Fournier. Al transformarse el SNE en la ARESEP el 6 de
octubre de 1996, la función del control de las aguas nacionales pasó al MINAE en el plazo
de un año que estableció el transitorio V de la Ley 7593.
E) GARANTÍAS PARA LOS ABONADOS, LOS CONCESIONARIOS Y
LOS TRABAJADORES DE LAS COMPAÑÍAS 1943-1947, EN EL
CONTEXTO DE LA LEGISLACIÓN SOCIAL Y LA ADQUISICIÓN
DE PLANTAS POR EL SNE
Las garantías sociales y la promulgación del Código de Trabajo mejoraron
sustancialmente las condiciones del trabajador costarricense. El Seguro Social le permitió
acceder a la asistencia médica aún bajo costo y la Legislación Eléctrica le facilitó al
126
Chavarría G., Guillermo Problemas básicos de la normativa de aguas en Costa Rica y sus posibles
soluciones Tesis de Grado, Facultad de Derecho, U.C.R., San José, Costa Rica, 1986. Pág.70
118
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
abonado el tan ansiado 'servicio al costo', acceso a la energía eléctrica y mejoras en el
servicio.
Trece cantones en San José, un distrito de Alajuela, seis cantones de Heredia y uno de
Cartago, vieron normalizados sus problemas eléctricos con la Compañía Nacional de
Fuerza y Luz, mientras en otros se instalaban las condiciones para el suministro.
Durante 1942 y 1943 las empresas eléctricas mejoraron sus instalaciones. El abonado
percibió como los precios eran iguales para todos los usuarios en condiciones idénticas.
Cada día se instalaban más medidores por cuenta de las empresas y si en caso de que un
abonado tuviera algún problema, ahí estaba el SNE para regular las relaciones entre las
Compañías y sus abonados a través de la inspección.
Para julio de 1944, la Compañía Nacional de Fuerza y Luz había instalado dos unidades
generadoras de 2.500 kilowatts cada una en el sitio denominado "Las Ventanas" en la
Provincia de Alajuela, en palabras de su gerente, Gehrels:
"La planta de Las Ventanas está situada en el río Virilla, a una distancia de 25
kilómetros en línea recta al Oeste de la ciudad de San José. Esta planta está
unida al resto del sistema eléctrico de la Compañía por una línea de transmisión
que conecta con la planta de Brasil. La capacidad total de ésta nueva planta
será de 10.000 kilovatios, pero la instalación actual de 5.000. La presa, canal,
túnel, tanque y parte de la tubería han sido construidos para la capacidad total,
de modo que para la instalación de los futuros 5.000 kilovatios, será necesario
instalar las nuevas unidades generadoras con sus correspondientes
transformadores. La línea de transmisión de Las Ventanas a Brasil es para dos
circuitos de 33.000 voltios, de los cuales está construido el primero, el otro irá en
las mismas torres. Esta planta ha sido construida en cumplimiento del artículo 9
B del contrato celebrado el 27 de febrero de 1941 entre el Servicio Nacional de
Electricidad y las antiguas Compañías Eléctricas, hoy unidas bajo el nombre de
Compañía Nacional de Fuerza y Luz, S.A.".127
En 1947 y 1948, la CNFL instaló otras dos unidades, generando la capacidad de
10.000 kilowats en la planta "Las Ventanas", la cual fue construida en parte con los
119
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
¢9.177.000.00 en bonos que compraron los costarricenses, de los bonos que la Compañía
emitió con la autorización del SNE, para la financiación del costo de la obra:128
"Para financiar la construcción de la nueva planta, la Compañía ha emitido
bonos que han tenido gran aceptación por parte del público costarricense. La
financiación de la obra hecha en parte con capital nacional, es muy beneficiosa
para Costa Rica, puesto que los intereses del capital invertido quedan
distribuidos en el país, favoreciendo a los clientes de la Compañía. La nueva
planta contribuirá grandemente al desarrollo industrial del país, que no ha
tomado la amplitud necesaria debido a la falta de energía eléctrica. También
suplirá la nueva planta de energía para todos los servicios deseados por los
clientes actuales y futuros en aquellas localidades donde ha venido sirviendo la
Compañía... debe tenerse presente que una vez terminada la guerra (se refiere a
la Segunda Guerra Mundial 1939-1945), los fabricantes ofrecerán al público
gran cantidad de nuevos aparatos eléctricos, que harán la vida más fácil y
agradable; la Compañía con su nueva planta de Las Ventanas estará lista para
servir a sus clientes y al país, suministrando la energía eléctrica necesaria".129
Los abonados percibieron la construcción de plantas e instalaciones en armonía con
disposiciones que protegen de perjuicios a la propiedad privada, en resguardo de los
intereses de ellos como consumidores. Sus servicios ya no eran denegados ni suspendidos
salvo fuerza mayor y el voltaje y la frecuencia estaban bien regulados. Si la colocación o
arreglo del suministro ocasionaba daños o desperfectos en edificios, casas, comercios,
calles, vías públicas o parques, las Compañías estaban en la obligación a repararlas con
igual material. No obstante, faltaba mucho camino por recorrer para contar con un sistema
eficiente de energía eléctrica y el abastecimiento para la satisfacción de la creciente
demanda.
En el contexto de la legislación social de los cuarenta en Costa Rica, los empleados y
obreros eléctricos contaban con diferentes formas de seguro social. No obstante, el Partido
Comunista había planteado una crítica al gobierno del Dr. Calderón Guardia por su política
de puertas abiertas al capital norteamericano, dada la concesión en el 1940 del monopolio
127
Gehrels, A.S. Planta Hidroeléctrica de Las Ventanas, Imprenta Universal, San José, 1944. Pág. 9.
Fernández Robles, Joaquín Alberto Un siglo de Actividad Eléctrica en Costa Rica, San José, Costa Rica,
1985. Pág. 250.
129
Gehrels, A.S. Planta Hidroeléctrica de Las Ventanas, Imprenta Universal, San José, 1944. Pp. 9 y 10.
128
120
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
de gasolina otorgada a la West India Oil Company y la Texas Oil Company, además de la
firma de los contratos eléctricos de 1941 y telefónicos de 1942.130
El Partido Comunista inició una fuerte campaña de acción sindical, creando "La
Sociedad de Electricistas y Empleados de la Empresa Eléctrica". Esta sociedad tuvo dos
importantes participaciones en la acción a favor de los trabajadores. La primera fue el
primero de mayo de 1942, como un movimiento interno de las Compañías para que no
despidieran a los obreros dirigentes del Sindicato.131 La segunda, el 6 de setiembre de ese
año, en pro del abaratamiento del costo de vida. Posteriormente, le otorgan un apoyo
decidido al Gobierno, dada la emisión de la legislación social.
Concretadas las negociaciones sobre concesión eléctrica en el Contrato de 1941, los
derechos futuros sólo se otorgaron por un máximo de 25 años y bajo la supervigilancia,
como se ha recalcado, del órgano regulador.
Otros contratos vigentes, siguieron
funcionando por el término y las condiciones en que fueron adquiridos.
Los desarrollos de energía producidos con agua y menores de 50 caballos de fuerza no
requirieron de concesión, siempre que no fueran empleados para suministrar servicios de
fuerza eléctrica al público. Cuando ésta fue mayor a los 500 caballos de fuerza necesitó la
aprobación del Congreso. Entre 50 y 500 eran otorgadas por la Junta Eléctrica, siempre
que especificara nombre, nacionalidad, domicilio del concesionario, lugar, volumen,
potencia y corriente a explotar, así como la duración, extinción, obligaciones, tarifas y
canon de la misma (la concesión).
Durante la administración de don Teodoro Picado (1944-1948) se le otorgó a la CNFL
la explotación del sitio llamado "Nuestro Amo", en Alajuela, haciendo uso de los ríos
130
Campos, Mariana "Los actores sociales en el lapso 1940-1944" En: El significado de la Legislación
Social en los Cuarenta en Costa Rica. MEP-UCR, Imprenta Nacional, San José, 1994. Pp. 71, 72 y 74.
131
Consta en una carta que la Compañía envió a la Junta y que le dirigió el Sindicato de Empleados
Electricistas y de empresas eléctricas. Artículo 8. Folio 173. Libro de Actas No. 17 del SNE
121
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Segundo y Ciruelas, y que entró en operaciones el 28 de setiembre de 1949 con una
capacidad de 7.500 KW.132
Según un informe de mejoras publicada por la CNFL en 1949, la empresa sustituyó
durante la década de 1940, las máquinas de Anonos y Belén por otras de más capacidad;
mejoraron los sistemas de transmisión antiguos al interconectarse, construyeron una
subestación en Hatillo, repararon los carros del tranvía, aumentaron la capacidad de la
Central Telefónica en 2000 números, modernizaron el sistema de distribución y unieron los
causes de los ríos Tiribí y Torres con el Virilla, para asegurar mayor cauce en estación seca
para la planta de Electriona. No obstante, la población se multiplicaba rápidamente y el
servicio continuó siendo deficiente.
En 1941 debido a la situación bélica mundial, cuando en Costa Rica se incautaron los
bienes y empresas propiedad de alemanes, el Servicio Nacional de Electricidad se hizo
cargo transitoriamente de una planta hidroeléctrica llamada “Miller Hermanos” para el
suministro eléctrico en La Unión y de la fábrica de oxígeno,133 con las funciones de venta,
expendio y revisión de cilindros.134 El Decreto Ejecutivo No. 14 de 11 de diciembre de
1941, le permitió al Servicio realizar los cobros, recaudaciones y pago de la planta eléctrica
Miller.135 Tres años más tarde, el SNE había contratado una serie de funcionarios para la
operación del “Sistema Miller”: administrador, jefe de planta de oxígeno, jefe de plantas
eléctricas, empleados diurnos y nocturnos, maquinistas, linero, contabilista y distribuidor
de oxígeno.136
En mayo de 1944 el Servicio Nacional de Electricidad adquirió la planta hidroeléctrica
de Santa Cruz en Guanacaste y contrató varios empleados para su operación:
administrador, ayudante, secretaria, técnicos y mandaderos.137 En 1946, el SNE compró la
132
Fernández Robles, Joaquín Alberto Un siglo de Actividad Eléctrica en Costa Rica, San José, Costa Rica,
1985. Pág. 251. Concesión otorgada el 24 de julio de 1946.
133
Folios 178, 183. Libro de Actas No. 16 del SNE
134
Folio 257. Libro de Actas No. 16 del SNE
135
Folio 178. Libro de Actas No. 16 del SNE Sesión 880, 12 de diciembre de 1941.
136
Folios 100, 101 y 102. Libro de Actas No. 14 del SNE
137
Folios 284 al 289. Libro de Actas No. 24 del SNE Sesión 76, de 13 de diciembre de 1949.
122
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
de Liberia, de la misma provincia138 contratando también diversos funcionarios tales como:
administrador, mandadero, linero, linero ayudante, maquinistas y guardas.
F) PROFESIONALIZACIÓN DE LA ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA
DEL SNE Y OTRAS REFORMAS DE 1948
El intervencionismo estatal que en el campo económico fomentó la Junta Fundadora de
la Segunda República (1948/49), se proyectó en la creación de una serie de instituciones de
tendencia desarrollista en la Constitución de 1949.
La Junta de Gobierno planteó la
intervención keynesiana del Estado para corregir y resolver las crisis y fallas del sistema
económico.
Dentro de este esquema, era viable la permanencia del Servicio Nacional de
Electricidad en el nuevo proyecto político modernizante. Para tal efecto, se reformó en
1948 la ley que lo creó en órgano regulador. No obstante, la legislación de 1941 no fue
tocada en su contenido, sino en su forma, mediante cambios que no pasaron de reformar la
estructura administrativa del Servicio.
Al año siguiente, la creación del Instituto
Costarricense de Electricidad, la elevación a rango constitucional del principio de
nacionalización progresiva de las fuerzas hidráulicas y las concesiones siguientes que le
hizo el SNE al ICE, si transcendieron de manera importante en la Costa Rica
contemporánea y sobre todo en la prestación eficiente y desde un punto de vista social de
los servicios públicos, llevándose a cabo efectivamente la nacionalización y desarrollo de
las fuerzas eléctricas del país.
Con las Reformas del Decreto-Ley No. 50 de 7 de junio de 1948, la Junta de Gobierno
reformó los artículos 35, 40, 41, 45 y 47 de la ley No. 258 de 18 de agosto de 1941. El
articulado aludía básicamente a la estructura funcional administrativa del SNE.
Las
reformas permitieron darle un carácter más técnico a las decisiones de la Junta Directiva, al
establecer que uno de los Directores debía ser Ingeniero a cargo de la función técnica, otro
138
Decreto del Ejecutivo No. 6 de 30 de marzo de 1946.
123
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
Economista y otro Abogado, como jefes inmediatos a su vez de la Institución, encargados
de su marcha (Artículo 35). Esquemáticamente:
•
Un Director (propietario, ingeniero eléctrico o civil, si fuese abogado
tendría la asesoría legal)
•
Un Subdirector (propietario, ingeniero, dirección del Departamento
Técnico)
•
Un Subdirector (propietario, dirección de la Auditoría)
•
Dos directores suplentes
La modificación al artículo 41 estableció que los acuerdos de la Junta se tomarían por
mayoría de votos y que para sesionar válidamente era necesaria la presencia de tres
miembros.
Un secretario, de preferencia abogado (Artículo 45) atendería todo lo
relacionado con los aspectos administrativos de la Institución, y le correspondería certificar
las actas, acuerdos y resoluciones que le solicitaran.
La Junta Fundadora presidida por don José Figueres Ferrer, estableció un artículo
transitorio por el cual, al entrar en vigencia el Decreto-Ley No. 50, se procedería a
reorganizar la Junta del SNE. A partir de la fecha de este Decreto, es decir del 7 de junio
de 1948, se dejaron sin efecto todos los nombramientos de miembros propietarios y
suplentes, Director y Subdirector de la Junta en ese momento, con el objeto de implantar el
sistema de renovación parcial. Por este medio, el próximo nombramiento del Director que
hiciera el Poder Ejecutivo se haría por cuatro años, y por tres y dos años los subdirectores
en el orden de su nombramiento, respectivamente. La nueva Junta realizó su sesión
inaugural139 el 24 de junio de 1948, procediendo a redactar su reglamento interno y
reestructurar la administración.140
139
La Sesión Primera se realizó en el local ubicado en los altos de la Estación de Gasolinera Esquivel situada
en la intersección de la avenida primera con calle nueve, propiedad de la señora Oliva Esquivel Sáenz, con
quien se había renovado el contrato de arrendamiento por 5 años. Pagando ¢750 a partir de abril de 1949.
140
Folios 414, 418, 427 Libro de Actas No. 24 del SNE
124
DESARROLLO Y REGULACIÓN DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS EN COSTA RICA
La Junta evaluó los daños en las plantas hidroeléctricas ocasionados por la Guerra Civil
de 1948. Entre otros se encontró la explosión de doce metros en un muro del canal de la
Planta "Las Ventanas", el falseamiento de su piso y daños a dos (5.000 kw) de las tres
unidades de energía. El daño de la Planta en el Brasil de Santa Ana causó el cese total de
operaciones en la planta (3.000 kw) pues se destruyeron doce metros de muro y cinco del
canal, a unos cien metros de la presa, con el consiguiente falseamiento de las partes
adyacentes. En la Planta de Belén, el daño causó el cese de dos (2.500 kw) de las cuatro
unidades.141 Durante el conflicto, el gobierno de don Teodoro Picado envió de manera
tardía, guarniciones a estas tres plantas, para custodiar las presas y las máquinas
generadoras. En Belén se dinamitó por segunda vez el canal con dinamita robada a la
CNFL142 Muchos de los empleados de la CNFL huyeron durante el conflicto, por lo que
fue necesario reclutar obreros del Ferrocarril Eléctrico al Pacífico para realizar los trabajos
de construcción.
Durante la Guerra Civil, los miembros de la Junta se mantuvieron
apolíticos y muy preocupados por el suministro de electricidad143 y la crisis energética
producida por las explosiones, no obstante, sólo el Director Presidente y un suplente,
permanecieron en sus cargos. Otros funcionarios del SNE debieron renunciar, incluyendo
al abogado y al Director del Departamento Técnico, que había sido llamado por el
Gobierno Picadista para fungir como Asesor Técnico en el ramo de la electricidad.144
141
Folios 372-386. Libro de Actas No. 24 del SNE Informe del Ingeniero José María Soto Pacheco de 30 de
marzo de 1948.
142
Según el Gerente de la Compañía, A. S. Gehrels, el gobierno hizo caso omiso de la solicitud de custodia de
las bodegas en las cuales se encontraba la dinamita y de ahí el robo de ésta.
143
Folio 383. Libro de Actas No. 24 del SNE Informe del Ingeniero José María Soto Pacheco de 30 de marzo
de 1948.
144
Folios 372-386. Libro de Actas No. 24 del SNE Informe del Ingeniero José María Soto Pacheco de 30 de
marzo de 1948. Además folios 403, 406 y 410 de Libro de Actas No. 23 del SNE
125