Jean-Claude Pascal, de modelo a actor y - Eurovision

Jean-Claude Pascal, de modelo a actor y cantante
1927-1992
Cantante francés, auténtico chanteur de charme, representó a Luxemburgo en
Eurovisión 1961 y en 1981. La victoria de 1961 con Nous les amoureux le abrió las
puertas en todo Europa, pero ya era un profesional conocido por sus películas
románticas en los años cincuenta en Francia. No se convirtió en cantante hasta
mediados de esa década. Su versatilidad se acoplaba a todos los medios como
demuestra su extensa biografía...
El nombre real de Jean-Claude Pascal es Jean-Claude Villeminot y nació en París
el 27 de octubre de 1927, el mismo día que otro cantante francés de fama
internacional, Gilbert Becaud.
Hijo de una familia de industriales del textil inició su
carrera profesional primero como estilista para la firma
Hermès y después como modisto para Christian Dior.
Su porte elegante, su altura y gran encanto hizo que
sus mismos jefes le hicieran desfilar alguna vez.
Además era el encargado de diseñar trajes para obras
de teatro. Pero antes, con 17 años, fue soldado.
Estuvo en el día de la liberación de la ciudad de
Estrasburgo que estaba bajo el yugo nazi. Pertenecía
al Segundo Batallón comandado por el General Leclerc
a finales de 1944, por lo que recibió una cruz de guerra
por esa acción. Vivió en su adolescencia la crueldad de
la guerra y los duros años posteriores para un país que tuvo que resurgir de sus
cenizas.
Jean-Claude con apenas veinte años se sentía fascinado por el mundo del teatro y
gracias a esos encargos como modisto empezó a tener contacto con la farándula.
Por eso se apuntó a la escuela de Arte Dramático de René Simon en París. Su
debut llegó en 1949 con “La Dama de las Camelias”. Fue entonces cuando
decidió ponerse Pascal como apellido artístico. Fue un gran debut a sus 22 años
que dejó deslumbrado al público. Además de presencia escénica tenía una voz
profunda que encajaba a la perfección en personajes trágicos para el teatro.
El cine en Francia estaba en plena efervescencia artística en los años cincuenta
con films románticos, aunque costaba competir con el cine de producción
norteamericana. Se buscaban caras nuevas, personajes que infundieran tras la
cámara algo especial, expresividad y belleza a la par que magnetismo. JeanClaude al que muchos calificaron como el hombre de mirada sombría, entre lo
melancólico y trágico, daba al pego para los papeles románticos. Además le
acompañaba una perfecta dicción heredada de su aprendizaje en el mundo del
teatro.
Durante los cincuenta hace muchas películas como “Le Grand Jeu” de Robert
Siodmak en 1953, “Le Chevalier de la nuit” de Robert Dárene en 1954, “Les
Mauvaises rencontres” de Alexandre Astruc
en 1955, “Le Salaire du péché” de Denys de
la Patellière. A película por año. Pero una
que le dio a conocer en todo el mundo fue
“La Belle et l’Empereur” en 1959 junto a la
actriz austríaca Rommy Schneider, ya muy
famosa por ser la protagonista de Sissí.
Jean-Claude empezó a desechar la idea del
cine cuando se impuso la Nouvelle Vague
que buscaba otro tipo de personajes quizá
no tan románticos, más duros del tipo
Belmondo, etcétera. Él era heredero de una
escuela clásica y muy comercial, hasta
calificada de folletín, pero nunca estuvo
inspirado por las nuevas corrientes
cinematográficas fiel a su figura de galán.
Por eso a finales de los cincuenta empezó a
interesarse por la canción. Su voz era ideal para los temas baladas en plan
chanteur de charme, o crooner a la francesa. Con todo irá participando en algunas
películas más y sobre todo será en el nuevo medio de masas, la televisión, donde
tendrá otro terreno que abonar muy fructífero en la década de los sesenta y
setenta.
En 1955 graba su primer sencillo 78 revoluciones, “Je voudrais” escrita por
Charles Aznavour y Pierre Roche y “Déjà” de Eddy Marnay y Emile Stern. En 1958
graba un 45 revoluciones con los títulos “Julie”, “Devinez”, “Don Quichotte” y “Pour
veille l’étoile”, al que le siguen otros dos sencillos con cuatro canciones cada uno,
donde están “La marche nuptiale” o “Les amours de décembre”, entre otras...
De 1959 a 1961 se convierte en uno de los intérpretes más conocidos de la
canción romántica en Francia, pero también gracias a sus películas sus discos se
venden en Italia, España, Bélgica, Suiza, Alemania, Austria, etc. Entre sus
canciones están, “La nuit” de 1959, “Marie, Marie” en 1960 o “L’absent”... Su
primer álbum lo graba en 1960 con 10 temas. En 1961 graba otro con ocho títulos
de su recital “A Bobino” donde están “C’etait moi, “Le pompier gris” o “Légende”
entre otras. Sus autores eran los más prestigiosos de
Francia, Jean Ferrat, Charles Aznavour, Serge
Gainsbourg, Guy Bonnet, Jacques Brel o Bernard
Dimey. En 1959 obtiene un premio Fémina de
interpretación por su trabajo en “Le pêcheur
d’Islande”. También en 1960 sale en la película “Les
arrivistes”.
La televisión de Luxemburgo estaba preparando su
participación en la VI Edición del Festival de
Eurovisión que se celebraría el 18 de marzo de 1961
en Cannes. Allí acudirán 16 países, y la RTL escoge a un cantante de éxito en el
área francófona que no es otro que Jean-Claude Pascal. Esta televisión, una de
las fundadoras del Certamen, buscaba la victoria y cada año llevaba cantante de
carisma sin conseguir puestos destacados a parte de cuarto lugar de Daniéle
Dupre en 1957. En 1960 con el conocido Camilo Felgen fueron últimos. Debían
resarcirse del desencanto y con Jean-Claude
Pascal consiguen su primera victoria con el tema En Cannes, VI Edición de Eurovisión 1961
de Maurice Vidalin y Jacques Datin “Nous les
amoureaux”.
Cuando le tocó cantar dejó al público mudo, miró
cámara de una forma penetrante y sin hacer
mínimo gesto empezó a entonar su tema con voz
profunda y sensual. No pudieron ni los ritmos
modernos de los británicos de los hermanos
Allison, ni las canciones desenfadadas como la de
Conchita Bautista y su “Estando contigo”, la clase
inigualable de la italiana Betty Curtis y el popular
“Al di là” o la veteranía de la gran Lale Andersen
por parte de Alemania entre otros grandes artistas de ese año. Fue un Festival
muy reñido donde casi todos los temas eran de mucha calidad. Jean-Claude tuvo
31 votos, frente a los 24 de los ingleses. Pascal ganó en su propio país pero dio la
victoria a otro, Luxemburgo.
En Alemania en los sesenta se hace muy popular por grabar temas en alemán
como “Göttingen”, “Gefangen” o “Oh, Champs Elysees”... y apariciones en el cine
En Eurovisión 1981
de ese país también. En 1969 hace “Unter den
Dächern von St. Pauli” de Alfred Weidenmann.
Tras el Festival fue un bombazo y vendió discos con
profusión por todo Europa. A lo largo de su carrera
grabó hasta 50 álbums e infinidad de sencillos. Todo
esto los siguió combinando con la televisión, el teatro
y el cine. En España hizo junto a Marisol la película
“Las cuatro bodas de Marisol” del Luis Lucía en 1967
con Isabel Garcés, Emilio Gutiérrez Caba y Marisol
(Pepa Flores). Es una película curiosa y divertida de
enredo, muy desenfadada. Hace el rol de productor norteamericano en busca de
talentos, “un galán madurito e interesante...”
Cuando rodó el film tenía 40 años.
En 1962 recibió el Premio Charles Cross
como intérprete de la canción, el más
prestigioso de Francia. Hizo muy populares
sus versiones de “Lili Marlene” en francés,
pero también versionó a otros compañeros
como Alain Barrière y su éxito eurovisivo del
’63 “Elle était si jolie” o “Born free” de Matt
Monro. Su voz cálida se acoplaba a esas
fantásticas baladas de todos los tiempos. En
el ’62 graba el álbum “Chanson pour
l’automne” y dos álbums más de gran éxito.
De 1963 a 1969 su carrera fue frenética y seguía cosechando éxitos, graba en
1964 el álbum “Chanson pour l’hiver”, en 1965 “Chansons pour l’été”, en 1967 una
compilación de sus grabaciones desde 1960,
donde están los títulos “Quarante ans”, “Ma
muse”, “Les chagrins d’amour”, “Soirées de
prince”, etc. En 1968 graba los álbums
“Chansons d’hier et de toujours” y “Paris vaut
bien une chanson...”
Los años setenta los dedica a apariciones en la
televisión en series variadas, programas
musicales y al teatro, pero distancia más la
grabación de sus discos. Los años no pasaban
en balde y era muy difícil mantenerse con una
competencia tan dura en el mundo de la canción
desde finales de los sesenta. Con todo mantuvo
su público fiel, pero como cantante ya no vendía
tantos discos, había un poco de desgaste tras
tantos años de andadura. En 1973 graba “Je
voyage” y en 1974 un recopilatorio que titula
“Nous les amoreaux” donde hay viejos temas, entre ellos el que le dio el triunfo en
Eurovisión como vemos.
Con 52 años de edad hace un recopilatorio
que titula “Collection OR”. En 1981, a los 53
años es requerido de nuevo por la televisión
luxemburguesa para representar a su país en
la XXVI Edición de Eurovisión, justo veinte
años después de su victoria. Creo que fue
expreso, como reconocimiento a toda una
carrera, que él en los años ochenta había
dejado un poco a parte para dedicarse a la
escritura de libros históricos. Era un gran
apasionado de la historia, lector incansable fue
madurando sus proyectos. Hace dos libros
policiacos y de reconstrucción histórica que
titula “L’amant du roi” y “Marie Stuart”. En 1986
hace su autobiografía “Le Beau masque”
donde habla de toda su trayectoria como
artista y hombre.
Volviendo a su segunda participación en Eurovisión fue en Dublín el 4 de abril de
1981 con el tema “C’est peut-être pas l’Amerique” de la que él mismo era autor y
compositor junto a Sophie Makhno. Buscó un coro multiracial e hizo un número
muy sentimental que recibió una gran ovación pero sólo consiguió el undécimo
puesto con 41 votos. Su voz estaba más quebrada, y su gesto cansado, pero
guardando ese charme de antaño. Fue la guinda en el pastel que Eurovisión en
sus 25 años de trayectoria quiso ofrecer, entrañable para sus antiguos seguidores.
Después, a finales de ese verano estuvo en la
Gala del 25 Aniversario e Eurovisión celebrada
en Myssen (Noruega) y patrocinada por la
Cruz Roja Internacional.
Como se ha comentado los ochenta los dedicó
a la escritura, pero poco a poco iba siendo
olvidado por los medios. Por eso cuando murió
repentinamente el 5 de mayo de 1992 a los 64
años de edad hubo poca repercusión. Sus
últimos años fueron de soledad, amargado
como dice en su biografía “Beau masque” o
“Bella máscara” y refugiado en el whisky. El
título de su autobiografía es muy simbólico. Es
un poco la historia de una estrella caída que tuvo muchas sombras y luces. Sobre
su vida íntima poco se supo, tan sólo lo que él quiso contar. Una lástima para un
artista que tanta clase y elegancia, a la par que grandes temas había dado a la
chanson, fantásticos papeles en el cine y el teatro, en fin... Fue enterrado en el
Cementerio de Montparnasse en París.
Reyes del Amor para eurovision-spain.com, septiembre de 2006
Para la realización de esta biografía se han consultado varias páginas no
oficiales, de las cuales se han sacado varias de las fotos expuestas e
información sobre su vida.
http://www.bernard-luc.com/cinema
Para el artículo de Michel Boué “Beau Masque”
http://www.humanite.fr/journal/1992-05-06
entre otras...