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A 151 años de la sanción de la histórica Ley 48
Por José Ignacio López (*)
Se trata de una de las normas que organizaron la Justicia Federal en nuestro país y que
obtuvo su sanción en 1863, una década después de la jura de la Constitución Nacional y a
poco de la constitución de la primera Corte Suprema de Justicia de la historia nacional.
El 25 de agosto de 1863 el Congreso Federal sancionó la Ley Nacional N° 48 que organizó
la jurisdicción y competencia de los tribunales federales en nuestro país. La norma fue
elaborada por los jueces de la primera Corte Suprema de la historia nacional y basada en el
modelo norteamericano de la “Judiciary Act” de 1789.
Una breve reseña histórica es útil para dimensionar cabalmente lo que representa la
renombrada ley 48 en la historia política y jurídica de nuestro país.
El primero de mayo de 1853 y bajo la presidencia de Urquiza, la Confederación Argentina
sanciona la Constitución Nacional sin la presencia de la provincia de Buenos Aires que se
unirá recién con la reforma operada en 1860.
Tras la Batalla de Pavón, Bartolomé Mitre asumió la presidencia nacional en 1862 y
comenzó la tarea de instituir el Poder Judicial de la Nación de acuerdo a las exigencias de
la Constitución. Este objetivo se llevó adelante a través de cuatro normas, la primera de
ellas –la ley 27– llegó en octubre de ese año y estructuró la justicia federal.
Al día siguiente a la sanción de la ley 27, Mitre elevó al Senado los pliegos de los doctores
Valentín Alsina, Francisco de las Carreras, Salvador María del Carril, Francisco Delgado,
José Barros Pazos y Francisco Pico, para que éste les diera su acuerdo e integrar de ese
modo por primera vez nuestro máximo tribunal. Dicho acuerdo llegó el día 18 de octubre
de 1862.
No obstante, la Corte no pudo comenzar a funcionar pues faltaba el dictado de una serie de
leyes que le brindaran el marco para trabajar. Fue así como sus primeros ministros se
abocaron a proyectar las normas que le darían el marco necesario y de esta forma,
delinearon lo que luego fueron las leyes 48, que establece la jurisdicción y competencia de
los tribunales federales, 49, sobre competencia penal federal y 50, que dispuso normas
procesales básicas ante dichos tribunales.
La ley 48 representó la consagración de la Corte Suprema como "el intérprete final de la
Constitución", como ella misma se definió en los sucesivos casos que le llegaron por la vía
de otra de las creaciones de la referida norma: su legendario artículo 14, que creó una vía
impugnatoria contra las sentencias provinciales ante la justicia federal.
Se trata del recurso extraordinario federal, único medio formalmente legislado y aún
vigente en nuestro país, que asegura la supremacía del derecho federal en los ámbitos
jurisdiccionales provinciales.
No obstante, la ley 48 nunca estuvo sola y aspectos centrales para asegurar el referido
recurso se plasmaron en la ley 50, como ser, el plazo para presentarlo y su trámite.
Asimismo, la ley 48 también contiene el recurso de queja por apelación denegada –en el
artículo 15– y por otro lado, faculta a la Corte, cuando defina los recursos, a devolver la
causa al tribunal de origen para que sea nuevamente juzgada o directamente resolver el
fondo de asunto en el artículo 16.
Fue tras la sanción de la referida norma, el 15 de octubre de 1863, que la Corte Suprema
pudo dictar su primer fallo en la causa “Miguel Otero c/ José H. Nadal, su ejecución” 1. Ello
constituyó el motivo histórico para que, el año pasado, tenga lugar la celebración del 150°
aniversario del supremo tribunal.
Por todo ello, conmemoramos en esta fecha la sanción de la ley 48 –una de las más antiguas
del derecho argentino y cuya vigencia llega hasta nuestros días 2 – que representó la
instauración de la Corte Suprema de Justicia como custodio de la supremacía constitucional
en nuestro país, a través de la creación del recurso extraordinario federal, garantizando el
control de constitucionalidad y la primacía del derecho federal.
FUENTES:
- Levaggi, Abelardo. Judicatura y política. Ediciones Ciudad Argentina. 1997.
- Tribiño, Carlos. El recurso extraordinario ante la Corte Suprema. Ábaco. 2003.
- Zavalía, Clodomiro. Derecho Federal. Librería y casa editora de Menéndez. 1921.
(*) Abogado graduado en la Universidad Nacional de La Plata; adscripto a la Cátedra I de Derecho
Administrativo II; docente de la Cátedra I Derecho de la Comunicación en la Facultad de Periodismo y
Comunicación Social en dicha universidad. Editor del blog jurídico Palabras del Derecho. Dirección de
Contacto: joseignaciolopez8@gmail.com.
1
“Fallos” 1:17.
2
El reciente Digesto Jurídico Argentino, sancionado por Ley Nacional 26.939 y publicado en el Boletín
Oficial el 16 de junio del corriente año, catalogó a la Ley 48 en el Anexo I “Leyes nacionales de carácter
general vigentes”, dentro de la categoría “Constitucional” y bajo la denominación H-0015.