Prescripción de la acción por responsabilidad

BUFETE ESCURA
Circular nº 1/11 - Enero 2011
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PRESCRIPCIÓN DE LA ACCIÓN POR RESPONSABILIDAD
EXTRACONTRACTUAL EN CATALUNYA
El régimen de la prescripción de las acciones ha sido motivo de recientes consultas por parte de
diversos clientes de BUFETE ESCURA, especialmente desde que recientemente se han producido un
importante cambio de criterio por parte de la jurisprudencia en relación con la responsabilidad extracontractual; motivo que nos ha impulsado a publicar la presente circular.
El libro I del Código Civil de Catalunya, aprobado por la Ley 29/2002, introdujo nuevos períodos de
prescripción para el ejercicio de las diversas acciones. Una de las novedades más relevantes, tanto
por lo novedoso como por la frecuencia de su ejercicio, fue la introducción del plazo de prescripción de
tres años para las acciones derivadas de la responsabilidad extracontractual, regulada en el artículo
121.21 de dicha norma.
Dicho plazo trienal choca con el año de prescripción de estas acciones previsto en el artículo 1968
del Código Civil para estas mismas acciones y, en caso de aplicarse, amplía los derechos de los reclamantes frente al de los (eventuales) deudores.
Tras el levantamiento de la suspensión de la aplicación del Código Civil de Catalunya (aprobado por
Auto del Tribunal Constitucional de 29 de octubre de 2003), los tribunales pasaron a aplicar en su
gran mayoría el plazo de prescripción de tres años para las acciones derivadas de responsabilidad
extracontractual por hechos ocurridos en Catalunya. En este sentido, y a modo de ejemplo, tenemos la
Sentencia de la Audiencia Provincial de Girona, Sección 2ª, de 5 de marzo de 2007 o la de la Audiencia
Provincial de Barcelona, Sección 14ª, de 16 de abril de 2008.
Pues bien, cuando (salvo algunas excepciones) tras algunos años de la entrada en vigor de la tan citada norma, parecía consolidarse una jurisprudencia ciertamente mayoritaria que aplicaba el plazo de
prescripción de tres años para las acciones derivadas de responsabilidad extracontractual.
Frente a esta postura, recientemente, la Sección 1ª de la Audiencia Provincial de Barcelona, con su
Sentencia de 10 de marzo de 2010, falló que el plazo de prescripción que debe aplicable a éstas es
el de un año.
El razonamiento que lleva a la Sala a dicha conclusión es que deben regularse en una misma norma
los requisitos de la acción y su plazo de prescripción, de forma que no puede aplicarse el derecho
común para determinar la existencia o no de responsabilidad y el catalán para fijar los plazos de prescripción. Concluye la resolución que mientras no exista una normativa de derecho civil catalán que
regule la responsabilidad extracontractual, el plazo de prescripción de dichas acciones será el anual
previsto en el Código Civil; mientras que en el momento en que, en su caso, se promulgue dicha norma, pasaría a ser aplicable el plazo trienal del Código Civil de Catalunya.
La referida Sentencia, a efectos eminentemente prácticos, si bien no crea jurisprudencia, se aparta de
la postura mayoritaria hasta la fecha y, acaso, sea una advertencia de la tesis que en adelante seguirán los Tribunales (aunque tenemos Sentencias posteriores, como la de la Sección 2ª de la Audiencia
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Provincial de Lleida de 20 de mayo de 2010 que continúan aplicando el plazo trienal). La situación
actual plantea dos cuestiones controvertidas:
I.- Para las reclamaciones cuyo hecho generador no haya sucedido todavía o no haya transcurrido un
año desde el mismo, los más elementales criterios de prudencia jurídica obligan, ante la duda de la
respuesta que se obtendrá en sede judicial, a tomar como plazo de prescripción el más breve, es decir,
el anual del artículo 1968 del Código Civil, evitando de esta forma que en cualquiera de las interpretaciones posibles, se tenga por prescrita la acción.
II.- Para aquellas acciones cuyo hecho generador ocurrió hace más de un año pero menos de tres, que
por tanto conforme al criterio mayoritario hasta la fecha no estaban prescritas, pero que sí lo estarían
conforme a la Sentencia de 10 de marzo de 2010, el interesado deberá de valorar la viabilidad de la
acción, su valor económico y el riesgo de que conforme a esta última se entienda prescrita, para decidir si quiere iniciar acciones judiciales.
PRESCRIPCIÓN DE LA ACCIÓN POR RESPONSABILIDAD EXTRACONTRACTUAL
CÓDIGO CIVIL
CÓDIGO CIVIL CATALÁN
1 AÑO
3 AÑOS
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