contexto histórico cultural y filosófico del discurso del método

CONTEXTO HISTÓRICO CULTURAL Y FILOSÓFICO DEL DISCURSO DEL MÉTODO
Este texto pertenece al Discurso del Método, obra escrita por René Descartes (1596-1650) y
publicada en 1637. Se trata de una obra capital para entender el pensamiento cartesiano y la nueva
actitud que representa la filosofía moderna. Descartes es considerado el padre da la Filosofía Moderna e
iniciador del racionalismo, fue un ilustre filósofo y matemático que pretendió hacer de la Filosofía un
saber universal y válido.
Su pensamiento se sitúa en una época de tránsito cultural e histórico, entre el final de la Edad
Media, con el Renacimiento, y el inicio de la Modernidad, de la que filosóficamente, se considera a
Descartes como iniciador. Se pasa de un teocentrismo, propio de la Edad Media, a un antropocentrismo
y naturalismo, que coloca al hombre como centro de interés intelectual. Todo esto supone la caída de las
ideas y creencias de la Edad Media, la superación de la ciencia y filosofía escolástica, Aristóteles y
Santo Tomás.
La vida de Descartes se desarrolla a lo largo de la primera mitad del s. XVII, época que se
caracteriza por :
 Desde el plano histórico:

Un gran cambio social y económico: crecimiento de las ciudades, desarrollo de la
burguesía, fundación de la nación-estado, descubrimientos geográficos…

Desde el punto de vista político, el absolutismo representa el triunfo de la monarquía
frente a la nobleza, concentrando en sus manos todos los poderes (legislativo, ejecutivo y
judicial). El apoyo de Descartes al absolutismo queda patente en su filosofía,
especialmente en el Discurso del Método.

Desde el punto de vista religioso, la contrarreforma es un movimiento de la Iglesia
Católica frente a la reforma protestante iniciada por Lutero en 1517. Descartes tomará
parte en la Guerra de los Treinta Años entre católicos y protestantes. Fue entonces cuando
comenzó las meditaciones que dieron lugar al Discurso del Método. El conflicto religioso
se aprecia en la obra de Descartes en la autonomía de la razón respecto a la autoridad
eclesiástica y a las creencias personales. Como sus obras se oponían a la metafísica
aristotélica y tomista dominante se vieron escrutadas por la Inquisición.
 En el plano cultural:

En la época de Descartes siguieron presentes los cambios del Renacimiento: el hombre
tomó la posición central y fue el arranque de cualquier reflexión. Sin esta influencia no
tendría sentido el proyecto cartesiano de su método que guiará al hombre en su búsqueda
de certezas.

Este es el siglo del Barroco, que se define como el gusto que tiende a la excitación del
orden, destacado el gusto por lo complicado y retorcido. Con él nace una actitud de duda,
de cautela y angustia, y declara la miseria de nuestra condición, se muestra la hipocresía y
la tentación del escepticismo es clara.

Desde el punto de vista científico se exigía una puesta al día del saber, que supuso el
abandono de la física aristotélica y de la imagen geocéntrica del universo. Se sustituirán
los conceptos metafísicos por otros de caracteres físico-matemáticos, fundados en la
experiencia y en un método con un criterio riguroso y lógico para que los hechos
observados fueran traducidos al lenguaje matemático. Así, autores como Copérnico,
Kepler, Galileo y Newton fundamentan la nueva ciencia y un nuevo método científico
experimental, que relega las teorías aristotélicas que habían prevalecido durante siglos.
Aunque Descartes rechaza de la nueva ciencia el que se fundamentara sobre la
observación y experimentación, compartía con ella la importancia de la búsqueda de un
método fiable, para saber cuándo estamos ante la verdad, y la importancia del modelo
matemático, pues era el único que proponía demostraciones.
 En el plano filosófico, en el s.XVII se consolidan dos sistemas filosóficos contrapuestos: el
racionalismo y el empirismo. Ambos coinciden 1) en que el sujeto es el centro y fin de toda
actividad y quien decide sobre la verdad o falsedad y 2) en el análisis del conocimiento para
determinar su alcance.

El racionalismo pone el criterio de verdad en la autonomía de la razón y construye el
conocimiento deductivamente a partir de unos principios innatos, independientes de la
experiencia sensible.

El empirismo parte de la experiencia y, por inducción, llega a hipótesis explicativas de
los fenómenos.
Con Descartes surge el racionalismo. En su intento de crear una nueva filosofía, se propone como
modelo el modo de proceder de las matemáticas: si la filosofía encuentra un método puede proceder con
igual facilidad a la búsqueda de la verdad. El método ha de ser el mismo para todas las ciencias
existentes. Descartes tiene su inicio en la Escolástica, por lo que parte de los fundamentos escolásticos:
existencia de Dios, etc. Por ello, está dentro de la línea platónica agustiniana; pero inicia un
racionalismo.
Descartes inicia la filosofía moderna y el racionalismo. Nace en 1596, en una familia noble. Se
educó en el colegio jesuita de la Fléche, en París. Su moderada fortuna la permite dedicar su vida al
estudio de la ciencia y a la filosofía. De 1628 a 1649 permanece en Holanda. Este año se traslada a
Estocolmo don de muere el año siguiente. La mayor parte de su vida trascurre viajando para nuevas
experiencias. Entre sus obras destacan: “Reglas para la dirección del espíritu”, “Meditaciones” y “El
Discurso del Método.