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Principios aplicables
en las relaciones de familia*
Mabel Rivero de Arhancet**
Beatriz Ramos Cabanellas***
RESUMEN: La importancia de los principios generales de derecho es un tema en el cual
han coincidido legisladores, jueces, doctrinos y en general quienes debemos estudiar
y aplicar el derecho. Es por ello que en este trabajo nos hemos propuesto identificar y
luego analizar en forma genérica cuáles son los principales principios jurídicos aplicables en las relaciones de familia. Para ello resulta fundamental analizar en qué consisten
esos principios, cuáles son sus funciones, si han sido reconocidos en nuestro ordenamiento jurídico y cómo los ha considerado y aplicado nuestra jurisprudencia.
PALABRAS CLAVE. Principios jurídicos. Derecho de familia. Derechos humanos.
Jurisprudencia.
ABSTRACT: The importance of the general principles of law has been a point of agreement among legislators, judges, scholars and in general all those of us who study and
enforce the law. This is the reason why the aim of this work is to identify and then analyze
in a generic way the main principles of law applicable to family relations. In order to
do so, it is fundamental to analyze what they are, what their functions are, whether they
have been recognized by our legal system and how our case law has considered and
applied them.
KEY WORDS. Principles of law. Family law. Human rights. Case law.
*
Este trabajo fue admitido y designado evaluador idóneo por resolución del Consejo
de Redacción del día 23 de abril de 2009. En concordancia con la evaluación favorable, por acta
del 11 de agosto de 2009, el Consejo de Redacción resolvió su incorporación en este número de
la Revista de Derecho de la Universidad Católica del Uruguay.
** Profesora titular grado 5 de Derecho de Familia, Sociedad Conyugal y Sucesiones en
la Facultad de Derecho de la Universidad Católica del Uruguay y de Derecho Privado VI en la
Facultad de Derecho de la Universidad de la República.
*** Profesora agregada grado 4 de Derecho de Familia, Sociedad Conyugal y Sucesiones
en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica del Uruguay y profesora adjunta de
Derecho Privado VI en la Facultad de Derecho de la Universidad de la República.
SUMARIO:
jurídicos.
1.
4.
Consideraciones generales.
7.
Concepto.
3.
Funciones de los principios
Principios, derechos humanos y relaciones de familia.
mativa e identificación de los principios.
lia.
2.
6.
5.
Referencia nor-
Principios jurídicos en el derecho de fami-
Principio básico esencial: el reconocimiento de la familia como base de nuestra
sociedad.
8.
Principio de pertenencia a su familia.
integrantes más débiles de la familia.
10.
9.
Principio de protección de los
Principio de respeto de los hijos hacia sus
padres. 11. Principio de interés superior del niño y adolescente. 12. Principio de solidaridad. 13. Principio de respeto a la identidad personal. 13.1. Identidad sexual. 14. Otros
principios aplicables. 15. Aplicación de los principios jurídicos.
1.
CONSIDERACIONES GENERALES
En múltiples obras la doctrina ha remarcado la importancia de los principios generales de derecho. Esto es lógico, ya que por sus funciones esos principios son esenciales tanto
para la creación como para la aplicación del derecho.
En Uruguay los principios generales son referidos tanto por la Constitución de la
República como por diversas normas, tales como el Código Civil (CC), el Código de la Niñez
y la Adolescencia (CNA), el Código General del Proceso (CGP), el Código Tributario (CT)
y otros cuerpos normativos. También son frecuentemente considerados por los tribunales,
en tanto los jueces recurren a ellos tanto para interpretar las normas como para integrar
vacíos legales.
Si bien varios de esos principios son aplicables al derecho de familia por cuanto este
integra el ordenamiento jurídico general, hay algunos que son específicos de esta rama.
Como se comprenderá la profundidad del tema hace imposible que en este artículo
se aborde el tratamiento de todos los principios aplicables a las relaciones de familia; no
obstante, nos proponemos identificar algunos de los que consideramos más importantes,
hacer una breve referencia a ellos y analizar su aplicación, así como las posibles tensiones
que entre ellos puedan generarse. Un análisis más detallado será objeto de un trabajo
posterior.
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Como punto de partida podemos aceptar que es posible reconocer principios válidos
para todo un ordenamiento jurídico determinado, así como para una rama del derecho e
incluso para un instituto concreto —por ejemplo, los principios que rigen el matrimonio.
2.
CONCEPTO
En el diccionario de la Real Academia la palabra principio tiene diversas acepciones;
entre ellas, se dice que es la “base, origen, razón fundamental sobre la cual se procede discurriendo en cualquier materia” y que es “cada una de las primeras proposiciones o verdades
fundamentales por donde se empiezan a estudiar las ciencias o las artes”.
Enseña Castán Tobeñas1 que los problemas relativos a la naturaleza y sel entido de los
principios generales del derecho han sido y siguen siendo objeto de acaloradas discusiones.
Recuerda dicho autor que Stolfi recogió hasta seis opiniones distintas respecto al concepto
que los autores italianos asignaron a estos principios, considerándolos como los del derecho
natural, los de la equidad, los del derecho romano, los contenidos en las obras de los antiguos intérpretes, los admitidos generalmente en la ciencia o los extraídos del sistema de la
legislación vigente.
En realidad, todas estas concepciones y otras que se han dado pueden referirse a dos
grandes corrientes: una filosófica o iusnaturalista y otra positiva o histórica, sin perjuicio de
la existencia de algunas doctrinas eclécticas que combinan ambas.
El concepto será diferente según la concepción que se adopte. La iusnaturalista ha
considerado que los principios generales de derecho son aquellos principios de justicia, revelados por la razón y la conciencia, que encierran una verdad jurídica universal.
Ronald Dworkin2 llama principio a un estándar que ha de ser observado, no porque
favorezca o asegure una situación económica, política o social que se considere deseable, sino
porque es una exigencia de la justicia, la equidad o alguna dimensión de la moralidad.
1
José CASTÁN TOBEÑAS, Teoría de la aplicación e investigación del derecho, Madrid, Reus y Centro de Enseñanza
y Publicaciones, 1947, p. 332.
2
Ronald DWORKIN, Los derechos en serio, citado por María Josefa MÉNDEZ COSTA en Los principios jurídicos en
las relaciones de familia, Santa Fe, Rubinzal-Culzoni, 2006, p. 15.
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Para la posición positivista, según Burón,3 los principios son aquellos en que se encuentran contenidos el sentido y el capital pensamiento de las instituciones del derecho
(español).
Por su parte, Messineo4 identifica los principios generales como el tejido conjuntivo
del entero ordenamiento jurídico, principios cuya reconstrucción es posible mediante un
procedimiento lógico que arranca de lo particular y va hacia una progresiva y cada vez más
amplia generalización (procedimiento inductivo).
En síntesis y en forma general para la posición positivista, los principios generales de
derecho son los principios fundamentales de la legislación positiva.
Recuerda Sarlo5 que a partir de la impugnación de Dworkin se han propuesto distintas reconstrucciones del positivismo jurídico que en general se han agrupado en dos líneas,
denominadas positivismo inclusivo y positivismo exclusivo.
En nuestro país, Ordoqui6 ha señalado que los principios generales de derecho se
imponen por su propia fuerza persuasiva, sin estar referidos a hechos concretos, y refiere a
que De los Mozos ha advertido que se puede hablar de principios generales de derecho en diversos sentidos: para los positivistas el derecho es únicamente la ley, y los principios generales
solo están en la ley y de ella se derivan por inducción; otros, en cambio, entienden que el
derecho es algo más que la ley, que aparece integrado por valores, y en este caso los principios
no son reglas obtenidas de la deducción axiomática, sistemática o lógica, sino que aparecen
como reglas preexistentes respecto de las cuales las normas no son más que un resultado.
Castán Tobeñas concluye que ambas posiciones no son inconciliables y llega a una
intermedia. Entiende que, si bien para la concepción positivista los principios llenan una de
las necesidades del derecho, la de la coherencia lógica, hay otras exigencias —las de la movilidad y la justicia— que deben ser atendidas por medios distintos.
A su vez, señala que los iusnaturalistas adoptan una posición que califica de “exagerada, peligrosa y seguramente extraña a los designios de nuestro Código Cvil” (se refiere al
CC español) cuando pretenden desligar por completo del ordenamiento positivo las normas
derivadas de los principios generales de derecho, y recuerda que Legaz dice: “[…] cuando la
legislación remite al juez a los principios generales del derecho, es evidente que no abandona
la decisión al criterio subjetivo del intérprete”.
3
BURÓN, Derecho civil español, t. I, citado por CASTÁN TOBEÑAS, o. cit., p. 339.
Francesco MESSINEO, Manual de derecho civil y comercial, t. I, Buenos Aires, EJEA, 1954, p. 111.
Óscar SARLO, “Principios jurídicios y positivismo ‘inclusivo’”, en Revista de Derecho VI, Universidad Católica
del Uruguay, Konrad Adenauer y Amalio M Fernández, 2004, p. 145.
6
Gustavo ORDOQUI CASTILLA, Buena fe contractual, Montevideo, Universidad Católica del Uruguay y Ediciones
del Foro, 2005.
4
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Agrega Castán Tobeñas que no es del todo infundado el temor de que al recurrir a
los principios generales del derecho, a través de una interpretación puramente filosófica, se
podría introducir la inseguridad jurídica, desde que el juez podría sustituir el criterio relativamente fijo de la ley por el movedizo y subjetivo de su arbitrio. Finalmente concluye:
1. Que si bien las exigencias de la unidad del sistema obligan a suplir los vacíos y deficiencias de una legislación con los propios principios que la informan, siempre podrán servir los
principios del derecho natural, en primer lugar, de elemento auxiliar para indagar y esclarecer los del derecho vigente y, en segundo término, de elemento complementario para suplir
sus lagunas cuando se agote la potencia normativa del sistema jurídico positivo.
De este modo los principios del derecho natural podrán entrar en juego por una
doble vía: a través de los principios generales del derecho positivo nacional para controlarlos
y lograr que estos se muevan siempre dentro del ámbito de los postulados de la justicia, y
supliendo a dichos principios para aquellos casos en que, agotada la potencialidad de los
informadores del derecho positivo, no quede otro material jurídico para llenar las lagunas de
la ley que el que proporcionen los dogmas, de virtualidad limitada, del derecho natural.
2. Que los principios generales a que alude el Código Civil (español) se han de extraer no
solo del Código mismo, sino del entero ordenamiento jurídico, del cual forman parte leyes
políticas y especiales que pueden recoger, mejor que un código aislado, el estado actual de la
conciencia jurídica nacional.
Por nuestra parte, y en atención a las funciones que cumplen los principios generales
de derecho, entendemos sumamente acertado el criterio sostenido por Castán Tobeñas.
3.
FUNCIONES DE LOS PRINCIPIOS JURÍDICOS
Bobbio, citado por Méndez Costa,7 ha señalado como funciones de los principios jurídicos: la interpretativa, por cuanto estos principios contribuyen al esclarecimiento del sentido de otras normas; la directiva o programática, dirigida al jurista creador de nuevas normas,
7
Norberto BOBBIO, “Principi generali di diritto”, en Novissimo Digesto Italiano, t. XIII, p. 188, citado MÉNDEZ
COSTA, o. cit., p. 19.
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a quien orientan; la integradora, que ofrece criterios para resolver una cuestión para la cual se
carece de regulación normativa, y la limitativa, referida a los márgenes de las competencias
legislativa, judicial y negocial.
A estas se agrega la función fundamentadora del ordenamiento, de modo que los principios jurídicos legitiman o reconocen la validez de las otras fuentes del derecho, y la sistematizadora, pues posibilitan la estructuración u ordenamiento del material jurídico.
4.
PRINCIPIOS, DERECHOS HUMANOS
Y RELACIONES DE FAMILIA
Cuando hablamos de derechos humanos, al día de hoy nos estamos refiriendo al
hombre en plural, pero, como señala Raymond Martin,8 el concepto unitario de hombre solo
se encuentra modernamente a partir de la Constitución del estado de Virginia, en América
del Norte, de junio de 1776.
Ello sin dejar de reconocer que posteriormente la Declaración de Derechos de la
Revolución Francesa, en agosto de 1789, también reconoce en el hombre su sentido
unitario.
Deja entonces el término hombre de ser comprensivo solamente de determinadas personas, según su sexo (ya que la mujer no estaba comprendida en él), según su clase (como lo
fue en el Antiguo Régimen francés), según su religión, su condición de propietario, labriego,
etcétera.
Más allá de reconocer lo que al respecto argumenta Raymond, en el sentido de que
actualmente también el hombre ahora es visualizado en forma segmentada (arrendatario y
arrendador, automovilista y peatón, empleador y asalariado, etc.), cuando nos referimos a los
derechos humanos lo hacemos teniendo en cuenta los de todos los hombres.
Señala Risso Ferrand9 que en el siglo XX, más precisamente en los años ochenta,
comenzó a escala continental un proceso que implicó: 1) una revalorización de la democracia y el Estado de derecho; 2) una revisión profunda de la noción de Constitución, y 3) la
8
Martín RAYMOND, “L’homme des droits”, en Revue Trimestrielle de Droit Civil’ n.o 2, París, Dalloz, abril-junio
2000, p. 285.
9
Martín RISSO FERRAND, Algunas garantías básicas de los derechos humanos, Montevideo, FCU, 2008, pp. 12 ss.
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definición y aceptación del nuevo rol de los derechos humanos en toda la cultura jurídica y
política.
Agrega el autor que de la limitada noción de Constitución como código político (para
el Gobierno y los gobernantes, pero sin incidencia significativa en la realidad cotidiana),
pasando por un largo proceso de afirmación del rol normativo de la Constitución, se llegó a
una noción de norma suprema que, sin perder los caracteres anteriores y otros, se presenta
como un código de valores, como los valores superiores de la comunidad nacional (e internacional), como los valores superiores del ordenamiento destinados, por dicha condición, a
realizarse en la realidad cotidiana, en el día a día.
Destaca el profesor Risso Ferrand que el nuevo rol del derecho constitucional conduce inexorablemente a transformar la Constitución en un elemento indispensable a la hora de
interpretar el orden legal y señala:
Esto es lo que se conoce como interpretación de la ley (en general del ordenamiento inferior)
“desde” la Constitución (y “desde” los derechos humanos), de forma que la Carta se transforme en
un instrumento vivo cuyos postulados y valores tienen desarrollos efectivos en sede jurisdiccional.
Por último, es preciso mencionar la referencia que el autor hace a Herbert Kruger
quien expresa:
[…] antes los derechos fundamentales solían valer en el ámbito de la ley, pero hoy, las leyes
solo valen en el ámbito de los derechos humanos.
Entendemos que resulta de gran interés trasladar estos conceptos al derecho de familia, pues ellos nos permitirá dar respuesta a los casos de aplicación de normas que lesionen
los derechos humanos.
Si existiera una norma que claramente admitiera que los padres pudieran corregir a
sus hijos mediante la aplicación de castigos corporales o destrato, esa norma podría considerarse violatoria de los derechos humanos y más específicamente de los derechos del niño, lo
que la tornaría inaplicable. De igual modo, una norma que obligara a la mujer a vivir con
su marido aun contra su voluntad sería claramente violatoria del derecho a la libertad que
tiene toda persona.
Muchos ejemplos que hoy se considerarían violatorios de los derechos humanos fueron sin embargo aceptados en épocas en las cuales existía una concepción totalmente distinta
sobre la familia y los roles asignados a cada uno de sus integrantes.
Si bien los ejemplos planteados son muy claros, puede haber dudas sobre normas
referidas, por ejemplo, al ejercicio de la patria potestad y al deber de los padres de educar a
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sus hijos. En tales situaciones deberá tenerse en cuenta la tensión entre los derechos de los
progenitores y los de los hijos, buscando armonizarlos y en definitiva recurriendo a la protección del más vulnerable en cada caso concreto.
Fuera de los casos en los que sea el intérprete quien deba dar una respuesta a las tensiones entre los derechos de los integrantes de la familia, debería ser el propio legislador quien
encuentre la respuesta adecuada respetando los derechos humanos, como señala Kruger
Al referirnos a los principios de derecho hemos mencionado los derechos humanos,
ya que entendemos que estos son la cristalización de los principios que fundamentan a las
personas en cuanto tales en su esencialidad, o sea en su humanidad, y en su relacionamiento,
ya sea en el ámbito extrafamiliar o en el específicamente familiar, ámbito en el cual adquieren particular relevancia.
5.
REFERENCIA NORMATIVA E IDENTIFICACIÓN
DE LOS PRINCIPIOS
Diversos textos normativos que integran nuestro ordenamiento jurídico refieren a los
principios generales.
Así la Constitución de la República ha aludido expresamente a ellos en su artículo
332, al disponer que los preceptos constitucionales que reconocen derechos a los individuos,
así como los que atribuyen facultades e imponen deberes a las autoridades públicas,
[…] no dejarán de aplicarse por falta de la reglamentación respectiva, sino que esta será
suplida, recurriendo a los fundamentos de leyes análogas, a los principios generales de derecho y a las
doctrinas generalmente admitidas.10
También otros cuerpos normativos refieren a estos principios, como es el caso de del
Código Civil (en adelante CC), que en su artículo 16 dispone que, cuando un negocio civil
no pueda resolverse por las palabras ni por el espíritu de la ley de la materia,
10
Cursivas agregadas.
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[…] se acudirá a los fundamentos de las leyes análogas; y si todavía subsistiere la duda, se
ocurrirá a los principios generales de derecho y a las doctrinas más recibidas, consideradas las circunstancias del caso.11
Como vemos, en estos casos las normas se remiten a los principios generales de derecho, pero, como señaló Cestau,12 no se nos dice cuáles son, ni cómo y dónde debe buscarlos
el intérprete.
En otras normas, como el Código Tributario, en su artículo 5 se menciona a “los
principios generales de derecho tributario”. En este caso, si bien tampoco se dice cuáles son,
se los refiere específicamente al derecho tributario.
Por su parte, el Código de la Niñez y la Adolescencia alude a estos principios en varias de
sus disposiciones (artículos 3, 6, 8, 14, 38, 74 y 75), y en algunos casos incluso los identifica.
Messineo13 —que, como señalamos, identifica los principios generales como el tejido
conjuntivo del entero ordenamiento jurídico—, menciona como paradigma de principios
generales los siguientes:
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•
•
11
12
13
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la capacidad de obrar es la regla y la incapacidad la excepción;
es regla general la libertad de forma de los actos y de los negocios, y excepción la
observación de una determinada forma;
las obligaciones contraídas han de ser respetadas (pacta sunt servanda);
el acreedor no debe agravar con su actitud la situación del deudor, dado que en
general la ley protege la situación del deudor (favor debitoris);
en las relaciones sociales resulta tutelada la buena fe y sancionada la mala fe;
debe favorecerse más a quien trata de evitarse un daño que a quien trata de realizar una ganancia;
no se puede cargar más de una vez sobre el sujeto la responsabilidad de un hecho
(ne bis in idem);
no existe deber jurídico ni consiguientemente sanción para el caso de inobservancia, si no existe una norma que imponga la observancia del deber;
no se puede adquirir un derecho mayor o diverso de aquel que compete a quien
lo trasmite;
si decae el derecho del trasmitente, decae también el derecho del adquirente;
quien causa un daño a otro está obligado a resarcirlo;
Cursivas agregadas.
Saúl D. CESTAU, Contribución al estudio del derecho civil uruguayo, t. 35, “Doctrina”, LJU.
MESSINEO, o. cit., p. 12.
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la diligencia requerida en el cumplimiento de los deberes y también en el goce de
determinados derechos es la del buen padre de familia;
en el conflicto entre dos adquirentes de un mismo derecho es preferido quien
primeramente lo haya adquirido (prior tempore potior iure);
es una exigencia general la certeza de las relaciones jurídicas;
la buena fe se presume siempre;
todos tienen iguales derechos y deberes frente al ordenamiento jurídico (la ley es
igual para todos);
a nadie es lícito hacerse justicia por sí mismo;
cada uno tiene derecho al resultado de su propio trabajo;
la personalidad ajena merece respeto;
la familia es una unidad orgánica y está regida por principios unitarios.
6.
PRINCIPIOS JURÍDICOS EN EL DERECHO DE FAMILIA
El derecho de familia ha sido definido por Cestau como el conjunto de reglas de derecho que rigen la constitución, el funcionamiento y la disolución de la familia.
Como vemos, en este concepto, al igual en definiciones dadas por otros autores, el
elemento central es la familia.
El derecho de familia forma parte del ordenamiento jurídico y como tal le son aplicables diversos principios jurídicos; por ejemplo, el principio de buena fe o el de igualdad.
Por nuestra parte, entendemos que son aplicables a las relaciones de familia la mayor
parte de los principios generales de derecho, algunos de ellos con distinto peso en el derecho
de familia personal que en el patrimonial, y también consideramos que para el derecho de
familia existen principios jurídicos específicos, así como determinados derechos, como es el
caso del derecho matrimonial.
La doctrina extranjera ha resaltado la importancia de este tema.
En Brasil, Lôbo14 refiere a principios fundamentales y generales. Señala como
principios fundamentales: 1) dignidad de la persona humana (artículos 226, 227 y 230
de la Constitución Brasileña); 2) solidaridad (artículos 3 de la Constitución de Brasil y
14
Paulo LÔBO, Direito civil. Familias, San Pablo, Saraiva, 2008, p. 33.
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artículos 1513, 1618, 1630 y 1567 del CC rasileño). Agrega que son principios generales,
entre otros: la igualdad y el derecho a la diferencia, la libertad, la afectividad, la convivencia
familiar y el mejor interés del niño.
En Argentina, Méndez Costa15 ha estudiado en profundidad el tema y reconoce diversos principios, entre los que señala como principio base la familia, institución natural y
fundamental para el ser humano y la sociedad.
A continuación, y sin pretender agotar el tema, identificaremos algunos de los principios recogidos por el ordenamiento jurídico y aplicados por los tribunales uruguayos.
7.
PRINCIPIO BÁSICO ESENCIAL: EL RECONOCIMIENTO
DE LA FAMILIA COMO BASE DE NUESTRA SOCIEDAD
Como vimos, Messineo16 señaló que la familia es una unidad orgánica y está regida
por principios unitarios. A nuestro juicio, un principio básico esencial en materia de derecho
de familia es el reconocimiento de la familia como base de nuestra sociedad.
Resulta claro que la familia es una institución fundamental de la sociedad, debido a
que desempeña múltiples roles de primordial importancia, tanto con relación a sus miembros como a la sociedad en su conjunto.
El reconocimiento de que la familia es una institución natural y fundamental es considerado en las distintas funciones que, según vimos, tienen los principios.
En efecto, diversas normas nacionales e internacionales recogen este principio.
La Constitución uruguaya reconoce a la familia tal importancia al disponer que
es la base de nuestra sociedad (artículo 40), por lo que impone al Estado el deber de velar por su estabilidad moral y material para la mejor formación de los hijos dentro de la
sociedad.
También en materia de obligación alimentaria, sociedad conyugal, sucesiones, etc.,
se concede a los miembros de la familia una serie de derechos y obligaciones en función de
la importancia que ella tiene para sus integrantes y para la sociedad.
Por su parte, diversos instrumentos internacionales reconocen tal importancia.
15
16
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MÉNDEZ COSTA, o. cit.
MESSINEO, o. cit.
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A título de ejemplo, la Declaración Universal de los Derechos Humanos (Asamblea
General de las Naciones Unidas, 1948), en su artículo 16, reconoce que la familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad.
También la Convención Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San José de
Costa Rica), en su artículo 17, declara que la familia es el elemento natural y fundamental
de la sociedad y debe ser protegida por la sociedad y el Estado.
En Uruguay esto es reconocido por diversas normas, tales como el CNA, que en su
artículo 19 señala que la familia es el ámbito primario de socialización, o la ley n.o 17796,
que en su artículo 1.o establece entre los derechos de los adultos mayores el de la integración
activa en la familia.
Por último, es bueno precisar que reconocer este principio no implica entender que
en aras de la familia, en tanto institución, es permitido vulnerar los derechos de sus integrantes. Al respecto podemos recordar el artículo 5.o de la Convención sobre los Derechos del
Niño, que también refiere a los derechos de los miembros de la familia.
8.
PRINCIPIO DE PERTENENCIA A SU FAMILIA
Más allá del derecho que tienen las personas a vivir en familia, no debe dejar de mencionarse el derecho de pertenencia a la familia propia.
Tal derecho se hará efectivo mediante las correspondientes acciones de estado civil,
y, en la medida en que el estado civil es realmente el estado de familia, por tales acciones lo
que se está reclamado es el derecho de pertenencia a la familia.
Claro está que ese derecho está supeditado al ordenamiento jurídico familiar, ya
que es posible que en aras de la estructura firme de la familia el Estado limite el ejercicio
de tal derecho a plazos determinados y al mismo tiempo legitime a determinadas personas
para ello.
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9.
PRINCIPIO DE PROTECCIÓN DE LOS INTEGRANTES
MÁS DÉBILES DE LA FAMILIA
Este principio excede las relaciones de familia y ha sido recogido en nuestro ordenamiento jurídico.
El Tribunal de Apelaciones de Familia de 2.o Turno,17 en un asunto sometido a su
jurisdicción, entendió hacer efectivo el principio de protección de los integrantes más débiles
de la familia por cuanto estos están constitucional y legalmente amparados.
Así, en muchas normas del ordenamiento se protege a los niños (artículos 40 ss. de la
Constitución de la República, artículo 3.2 de la Convención sobre los Derechos del Niño,
artículo 3.o del CNA) y en otras también se dispone la protección de incapaces y ancianos.
Lamentablemente son escasas las normas que encontramos al respecto, pero la aplicación del fundamental principio de solidaridad familiar, uno de los más importantes, debe
llevar a una interpretación o integración de las normas que ofrezcan respuesta a tal tema.
Por ejemplo, los ascendientes naturales tienen el deber de servir alimentos a sus descendientes, pero no se les ha conferido a texto expreso el derecho a reclamarlos a sus descendientes naturales.
Entendemos que, como señala Fanzolato,18 la solidaridad debe encararse como un
mutuo dar y recibir, lo que llevaría a que se pudiera reconocer alimentos a favor de los ascendientes naturales en la medida en la que ellos deben prestarlos a sus descendientes.
Sin perjuicio de ello debemos recordar que el artículo 17 del CNA dispone, en el literal B, que entre los deberes de niños y adolescentes se encuentra el de cuidar, en la medida
de sus posibilidades, a sus ascendientes en su enfermedad y ancianidad.
No es posible aceptar que dicha norma sea aplicable a los menores de edad y no a los
mayores de edad, que al igual que aquellos deberán prestar tales cuidados a sus ascendientes.
Por lo tanto, creemos que debe entenderse que de allí surge la obligación de alimentos, en su
amplio sentido, hacia los ascendientes, sean estos legítimos, naturales o extramatrimoniales.
17
18
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TAF 2.o T., n.o 217/98, 18/XII/98, LJU n.o 13.669
Eduardo Ignacio FANZOLATO, Derecho de familia, t. I, p. 246, Córdoba, Advocatus, 2007.
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10.
PRINCIPIO DE RESPETO DE LOS HIJOS HACIA SUS PADRES
El artículo 256 CC dispone que los hijos, cualquiera sea su estado, edad y condición,
deben respetar a sus padres. Este artículo generalmente ha sido considerado como una norma de ética y moral sin sanción.
Sin embargo, analizando el CC, encontramos en el capítulo V, título IV del libro III,
referido a desheredación, el artículo 900, que entre las causas de desheredación menciona
el haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra al padre o ascendiente que
deshereda.
Creemos que de dicha norma surge la sanción cuando el descendiente lesiona emocionalmente a quien lo deshereda, como es el caso de las injurias referidas en el artículo 900,
que en definitiva significan una falta de respeto hacia los ascendientes.
11.
PRINCIPIO DE INTERÉS SUPERIOR
DEL NIÑO Y EL ADOLESCENTE
Este principio excede el derecho de familia y, según el artículo 6.o del CNA, constituye un criterio específico de interpretación e integración, que consiste en el reconocimiento
y el respeto de los derechos inherentes a su calidad de persona humana, sin que se pueda
invocar para menoscabo de tales derechos.
Consideramos que el interés superior del niño es un derecho subjetivo. Este derecho
subjetivo le debe permitir lograr su plena capacidad corporal, intelectual y social, como surge
del artículo 41 de la Constitución de la República.
Por lo tanto, este derecho será tenido en cuenta cuando sea necesario dar respuesta a
una situación en la que se encuentre involucrado el menor de edad, y ello lo vemos en múltiples sentencias recaídas en tales situaciones.
Sin embargo, es necesario precisar que este interés superior del niño no puede ser
alegado cuando se busca una respuesta al interés de su progenitor, pues no siempre ambos
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intereses coinciden. Por ejemplo, cuando el padre presunto quiere desconocer al hijo, no
puede alegarse el derecho de este a su identidad, pues tal derecho le corresponde al hijo, que
es el titular, y no es posible aceptar su alegación por quien no es titular de tal derecho, sino
que se opone a él.
12.
PRINCIPIO DE SOLIDARIDAD
También este principio trasciende las relaciones de familia, pero es esencial en el
derecho de familia.
Resulta complejo definir la solidaridad, pues, como señala Méndez Costa,19 es prácticamente imposible citar una expresión comprensiva de los alcances precisos de la palabra.
Una de las autoras de este trabajo, Mabel Rivero, ya había señalado que por solidaridad debe entenderse un recíproco involucramiento de los integrantes de la familia que los
lleva a ayudarse mutuamente a solventar sus necesidades materiales y espirituales.
El Tribunal de Apelaciones de Familia de 2.o Turno20 ha entendido que es viable
analizar la pretensión de retiro del concubino del hogar que ocupa, a la luz de las normas que
regulan el instituto de las medidas cautelares en general y en armonía con aquellas tendientes a la promoción de la familia y el interés de los menores. Agrega el tribunal que se debe
tener presente que se trata de hacer efectivos los principios de solidaridad y protección de los
integrantes más débiles de la familia, constitucional y legalmente amparados, sin distinguir
entre familia legítima y natural;21 asimismo, que se trata de reconocer el derecho a la vida y
a la integridad física cuando se alegan situaciones de verdadero riesgo.
13.
PRINCIPIO DE RESPETO A LA IDENTIDAD PERSONAL
Si bien el tema identidad trasciende el derecho de familia, no podemos desconocer la
importancia que supone para él, en la medida en que la familia está integrada por personas
que deben encontrar su protección primaria y esencial dentro de ella.
19
20
21
258
MÉNDEZ COSTA, o. cit.
TAF 2.o T., n.o 217/98, 18/XII/98, LJU n.o 13.669.
Cf. doctrina: Gelsi en RUDF 7, p. 8; Wieder en RUDF 8, p. 173.
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Cuando hablamos de identidad lo hacemos partiendo de la identidad biológica, que,
como ha dicho la civilista argentina Nora Lloveras, es el derecho que tiene toda persona de
[…] poder conocer su propia génesis, su procedencia, aspiración connatural al ser humano,
que, incluyendo lo biológico, lo trasciende. Tender a encontrar las raíces que den razón del presente
a la luz de un pasado que —aprehendido— permita reencontrar una historia única e irrepetible
(tanto individual como grupal) […].
Es decir que todas las personas tienen derecho a conocer su origen. Puede suceder que
a alguien simplemente le interese conocer su origen biológico sin posibilidad de modificar
su estado civil, ya sea porque ello no le interesa o porque el ordenamiento jurídico no se lo
permite. Es claro que si las normas legales no se lo impiden, podrá hacerlo cumpliendo con
las exigencias legales correspondientes.
13.1. IDENTIDAD SEXUAL
Al ser el sexo de gran importancia para la persona, pues tiene que ver con su propia
y más intima identidad., trataremos entonces el tema como un corolario del principio de
respeto a la identidad personal.
Fernández Sessarego22 distingue entre identidad sexual estática y dinámica. La primera refiere al sexo que tiene una persona al nacer (varón o mujer). La segunda refiere al género
con el cual la persona se identifica.
En general las dos facetas coinciden en una persona; sin embargo, hay sujetos en los
cuales esto no sucede, como es el caso de los transexuales, que son personas que habiendo
nacido con un sexo sienten que pertenecen al sexo opuesto. Es decir, se identifican con un
género distinto al de su nacimiento.
La ciencia ha dado cierta respuesta a estas personas y en determinadas situaciones y
luego de muchas pruebas se han realizado las operaciones usualmente conocidas como de
reasignación de sexo. Estas intervenciones quirúrgicas han generado en los sujetos intervenidos la lógica inquietud por rectificar su partida para adecuarla a la nueva realidad social que
les toca vivir, esto es, vivir la vida desde un nuevo sexo.
La rectificación ha sido aceptada por algunas sentencias y en otras se la ha negado,
entendiendo que el sexo no se cambia. Incluso en las que se ha aceptado la rectificación de
la partida, se ha discutido si la rectificación correspondía hacerla a partir de la sentencia o si
22
Carlos FERNÁNDEZ SESSAREGO, Derecho a la identidad personal, Buenos Aires, Astrea, 1992, p. 329.
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correspondía rectificar la anotación originaria. La posición afirmativa en cuanto a la identidad de género ha sido recepcionada en sentencia de la Suprema Corte de Justicia.23
También una sentencia del Tribunal de Apelaciones de Familia de 1.er Turno24 se
refiere a un pronunciamiento de la Suprema Corte de Justicia que expresa:
[…] entre los derechos esenciales humanos propios de la dignidad de cada persona, figuran
los derechos de la personalidad, entre los cuales es posible distinguir nítidamente el de la propia
identidad […] una persona debe ser una sola desde el plano físico y desde el plano síquico. Debe
estar integrada y no, diríase, desgajada en dos […] Porque ello supone una disociación inadmisible
que rompe esa integridad existencial a la que tiene derecho toda persona humana en tanto su dignidad lo requiere para reconocerse a sí misma.25
Señala Belluscio que en Argentina los jueces provinciales y porteños se inclinan al
parecer definitivamente a aceptar la modificación registral del sexo del transexual, al otorgamiento de nuevos documentos de identidad y el consiguiente derecho de contraer nuevo
matrimonio con el nuevo sexo registrado.
La Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires se expidió entendiendo
que la identidad sexual es la conciencia de la forma sexual de ser (no tanto lo que se es, sino
más bien lo que se está convencido de ser), a la manera en que una persona es conocida y tratada según lo que libremente ha elegido ser y tal como lo ha proyectado socialmente, como
lo ha puesto de manifiesto frente al mundo exterior.
Actualmente se encuentra en proceso legislativo en Uruguay un proyecto de ley que
prevé la posibilidad de obtener la modificación de la documentación de aquellas personas
cuya identidad de género no coincide con su inscripción de origen, proyecto inspirado en la
ley española n.o 3 del año 2007.
Debe tenerse en cuenta que dicho proyecto prevé el previo pronunciamiento judicial
al respecto, y creemos que debe mantener los principios sostenidos por la Suprema Corte de
Justicia26 al tratar el transexualismo y la modificación documental, en cuyo pronunciamiento
hizo hincapié en la reasignación sexual derivada de la cirugía y en el hecho de que la persona no hubiera conformado previamente relaciones de familia ni hubiera actuado nunca de
acuerdo con su sexo morfológico.
23
Sentencia n.o 159-05 de 22/VI/2005, LJU, caso 15157.
Sentencia n.o 207-04 de 28/VII/2004, LJU, caso 14961.
25
Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires, 21/3/2007-C, H. C. cambio de nombre, expediente
C 86. 197 RDF, n.o 37.
26
LJU n.o 13298, SCJ n.o 139/97, 5 de mayo de 1997.
24
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14.
OTROS PRINCIPIOS APLICABLES
Además de los principios mencionados, existen otros que regulan las relaciones de
familia, e incluso se pueden identificar algunos que son aplicables a determinados institutos
familiares.
Ejemplo de ello es el principio de proporcionalidad en materia de alimentos, por
el cual estos deben estar ajustados a las necesidades del acreedor y a las posibilidades del
deudor.
Otros principios son la fidelidad y heterosexualidad en el matrimonio, sin perjuicio
de que, de acuerdo con la ley 18246, el primero de los mencionados permanezca vigente
cuando los cónyuges viven de consuno.
15.
APLICACIÓN DE LOS PRINCIPIOS JURÍDICOS
Para cumplir sus distintas funciones —por ejemplo, interpretación— los principios
se pueden aplicar en forma unitaria o considerar más de uno en forma simultánea.
Esto es claro en la medida en que para interpretar una norma se puede utilizar más de
un principio, como por ejemplo los de buena fe e igualdad. Sin embargo, nada obsta a que
se recurra a un solo principio para dar solución a un conflicto.
En el caso de recurrirse a más de uno, es posible que se pueda producir un conflicto
entre ellos o que incluso sean contradictorios entre sí, por lo que para resolver la situación
la doctrina ha sostenido o que se debe sustentar un orden jerárquico de principios o que se
debe lograr armonizarlos.
La Suprema Corte de Justicia,27 en un caso de transexualismo donde desestimó el
recurso interpuesto por el Ministerio Público y dispuso la rectificación de los aspectos identificatorios sexo y nombre del acta de nacimiento de la parte actora mediante anotación
marginal, señaló:
27
Caso SCJ n.o 159/05, 22/VI/05, LJU caso 15157.
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[…] se entiende que las sentencias de los órganos de mérito efectúan una razonable y justa
ponderación entre los principios, valores y derechos fundamentales involucrados en la cuestión
litigiosa, esto es, el derecho a la libertad en punto al proyecto de vida y realización integral de la
personalidad e identidad sexual del accionante y el derecho de quienes con él se interrelacionan
socialmente, de conocer los datos relevantes atinentes a su conformación biológica, básicamente
en cuanto estos pudieran, en su mérito, decidir eventualmente estrechar vínculos afectivos íntimos
que necesariamente deben sustentarse en la verdad y la buena fe que posibiliten una decisión libre.
En otros términos, en el enfrentamiento entre el derecho a la libertad (artículo 7.o de la Carta) y
el principio general de la buena fe y la proscripción del fraude y el engaño (artículo 72.o, por su
inherencia a la dignidad de la persona humana), las sentencias en examen efectúan un adecuado
balance o estimación del peso de cada uno (dimension of weight, Dworkin) en atención a las especiales circunstancias del caso.
Es interesante recordar otro fallo, en este caso dictado por el Tribunal de Apelaciones
de Familia de 1.er Turno,28 en el que se resolvió un conflicto entre el interés individual de la
demandada (por su carácter de propietaria) y el interés familiar en juego.
El caso en cuestión estuvo originado en la solicitud de alimentos (en concreto, habitación) de la madre a su hija propietaria de una vivienda, la que carecía a su vez de medios
para ayudar a solventar las necesidades de la madre y se rehusaba a soportar la presencia de
esta en su casa.
En forma unánime la Sala entendió que correspondía darle preeminencia al interés
familiar, al que se le debe atribuir la máxima trascendencia desde un punto de vista social,
y señaló al respecto
[…] la consideración de esos vínculos jurídicos de interdependencia entre los miembros de
la familia, así como la valoración de que se trata de un conjunto orgánico en que todos se pertenecen recíprocamente y en el cual el interés individual cede frente al interés familiar.
Más allá de que se acepte la corriente positivista o iusnaturalista, los principios generales de derecho constituyen el tejido conjuntivo del ordenamiento jurídico (Messineo) que
en el ámbito del derecho de familia se alimenta con la distinta conformación que la familia
ha ido evidenciando y los diferentes roles que han asumido sus integrantes.
28
262
LJU caso 14913 TAF 1.er T., n.o 284/03, 1/X/2003.
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