Noviembre 2014 PILARES El anexo electrónico de la revista El Ingeniero Operando para la excelencia PILARES Noviembre 2014 TEMA: PRODUCCIÓN Porcentaje de recuperación de oro Porcentaje de recuperación de plata En ambas gráficas se puede observar el incremento y posterior estabilización en la recuperación de oro y plata. La preparación de químicos en la Planta de Procesos, se lleva a cabo con equipo y maquinaria especializada. C omo toda empresa en sus inicios, la producción de los metales preciosos en la Mina Marlin comenzó con altibajos, hasta que, poco a poco, se fue estabilizando. El reporte del Departamento de la Planta de Procesos, dirigido por el gerente German Paz, indica que en 2005, cuando se inician las operaciones, la recuperación del oro (aurum) era de un 86.3%, en relación con la ley Se eleva la extracción de oro y plata (gramos oro obtenidos por toneladas de mineral procesado en bruto). Con la plata (argentum), el promedio era de 55.8%. Sin embargo, desde 2008, cuando se estabiliza la planta, al cierre de 2013 llegó a 95.9%, o sea un incremento del 6% respecto de la producción del metal dorado. A septiembre de 2014, se mantuvo en 96.7%. En cuanto a la plata, en ese período pasó de 60.9% a 91.7%, un crecimiento en la recuperación del 30%. Al cierre de septiembre de este año, se ubicó en un 93.1%. Muchos factores incidieron en este exitoso programa “de mejora continua”, o de Operating For Excellence, también conocido como O4E. Página 2 PILARES Noviembre 2014 Se mejoran los procesos E l jefe de Metalurgia de la Planta de Procesos, Emiliano Zúñiga, explica que para lograr ese nivel de recuperación de metales preciosos, ha sido necesario mejorar muchas áreas de la producción. Se buscaron medidas que incidieran en un proceso más eficaz en el lavado y la molienda de los minerales, con la optimización del uso de los químicos y su utilización en diferentes etapas de la extracción del oro y de la plata. Sin duda, dice el gerente German Paz, en esto ha tenido mucho que ver la eficiencia del Departamento de Mantenimiento de la Planta de Procesos, a cargo de Miguel Ballester, pues ha mantenido la disponibilidad de maquinaria y de equipo. Alcanzar el actual nivel de recuperación duró un año, dice Paz, pues se mejoró el funcionamiento de bombas y sistemas de lubricación. La planificación incluyó un balance, en un proceso de mejora continua, para obtener una “solución rica” (agua con ambos metales preciosos) con más oro y plata. Este balance se refiere a un mejoramiento de los molinos, los cuales se ajustaron para darles más potencia y obtener resultados más efectivos. Entre las medidas más provechosas está la correcta dosificación de cianuro en varias etapas de la producción, desde la molienda hasta la lixiviación; es decir, hasta la obtención del oro y de la plata por medios químicos. En el proceso Merrill Crowe, se agrega zinc y diatomita para la precipitación de los metales preciosos. Se realizan ensayos a escala con un pequeño molino que simula el proceso de molienda de Marlin. También se simula el proceso de lixiviación por cianuro en recipientes que son monitoreados. PILARES Noviembre 2014 Página 3 El jefe de Planta de Procesos, Emiliano Zúñiga, muestra los CDDs, tanques de donde se obtiene la “solución rica”. Incide el equipo humano E n la planta de procesos, expresa Emiliano Zúñiga, laboran 185 personas; la mayoría proviene del área de San Miguel Ixtahuacán. Una buena parte son trabajadores sin mucha educación formal. Esto implica que han aprendido en la mina, y con su experiencia propia, muchos aspectos operativos. El gerente German Paz expresa: “Es interesante ver cómo estas personas han pasado de bajar a la costa de Guatemala a emplearse en la zafra azucarera, a manejar una computadora por medio de la cual controlan los procesos de la producción”. Sin embargo, dice Zúñiga, para incorporar a estos empleados ha sido necesario invertir, por lo menos, 3 meses cada año para darles capacitación. El proceso productivo se mantiene las 24 horas, en 4 turnos. Por lo que la extracción del oro y de la plata no se detiene. Es evidente, agrega, que ahora se recupera mucho más metales preciosos que antes, pues la constante innovación y los ajustes necesarios a la maquinaria y el equipo de la planta han dado los resultados esperados. A esto se añade, el hecho de que se ha logrado conjuntar un buen equipo de trabajo. Procedencia de colaboradores de Planta Proceso San Marcos Otros deptos. 6%2% 92% El manejo en la preparación del plomo, ha sido parte del éxito obtenido en la planta. La molienda en el molino de bolas, se ha incrementado de 100 micrones a 75. Extranjeros PILARES Noviembre 2014 Página 4 Se tomaron medidas importantes Producción Resultados El estricto control en la preparación de cianuro, ha hecho posible una mayor recuperación de los metales preciosos. U no de los aspectos relevantes en el aumento de la recuperación del oro y de la plata en la Mina Marlin, se encuentra en un adecuado manejo de los químicos. Con esto se obtuvieron excelentes resultados, por lo que su incidencia en la producción fue muy superior a la inversión hecha en la adquisición de los insumos, cuyo consumo subió en grados mínimos. Lo mismo puede decirse del proceso Los Counter Current Decantation (CCD) técnico Merrill Crowe, para separar el agua de son tanques donde, por proceso de decantación (separación de un sólido la “solución rica” (o cianurada) y dejar solo la pasta de oro y plata (fase previa a la funde un líquido), se recupera el oro. dición de las barras doré, aleación de ambos metales). Para lograr esto se afinaron los equipos y la maquinaria, aparte de aumentar el flujo de lavado, mejorar su automatización y dar un mantenimiento continuo. Junto a estas mejoras, están las aplicadas a los molinos y al manejo del cianuro. Estas medidas han tenido un impacto decisivo en la elevación de los niveles de recuperación, igual que el proceso para minimizar los efectos del carbón, elemento que absorbe una buena parte del oro y de la plata si no se le maneja de manera adecuada. Zúñiga muestra el tanque en donde se encuentra la mayor concentración de oro y plata, que después se separa en el Merrill Crowe. PILARES Es un anexo electrónico de la revista El Ingeniero Para comunicarse con PILARES puede escribir a los correos electrónicos: francisco.ancheyta@goldcorp.com filogonio.gomez@goldcorp.com Todos los tanques de lixiviación y CDDs, son monitoreados por sistemas computarizados.