Historia del TRIGA: en busca del reactor más seguro del mundo La idea de diseñar y construir el reactor instalación de sistemas diseñados para el control y la seguridad, sino que el reto era más seguro del mundo fue concebida por diseñar un reactor con “seguridad intrínseca”, garantizada por las propias leyes de el doctor Edward Teller, quien encabezó a la naturaleza. De esta forma, la integridad del reactor estaría asegurada incluso si un equipo de científicos establecido en la intencionalmente se desactivaran los mecanismos de ingeniería de seguridad y se llamada “Pequeña Escuela Roja”, en San removieran rápidamente las barras de control, que contienen los absorbedores de Diego en el verano de 1956 (Freeman neutrones que detienen la operación de un reactor nuclear. Dyson, Little Red Schoolhouse, en “Disturbing the Universe”, Basic Books, 1979.). El objetivo de este distinguido grupo era diseñar un reactor tan seguro que, aun arrancando desde la condición de “apagado” y retirando instantáneamente todas sus barras de control, alcanzara un nivel de operación estable sin que se llegara a fundir alguno de sus elementos combustibles. En otras palabras, no era suficiente contar con “ingeniería de seguridad”, es decir, la prevención de accidentes catastróficos mediante la Para enfrentarse a este reto, el primer paso hacia el diseño de un reactor intrínsecamente seguro consistió en aplicar el “principio del neutrón tibio". Generalmente en un reactor enfriado por agua, el retiro abrupto de sus barras de control conduce a un incremento muy rápido de su potencia, que tiene como nuclear único, a base de hidruro de circonio y uranio (UZrH), cuyo empleo se después regresar, en unas milésimas de prolongó hasta los años 80 con el diseño y desarrollo de nuevos combustibles segundo y sin ninguna intervención resistentes a la proliferación, a base de uranio de bajo enriquecimiento, para uso externa, a niveles de potencia seguros, bajo condiciones de potencia más elevadas en los nuevos reactores de debido al efecto de los neutrones “térmicos” investigación TRIGA. Este diseño de combustible garantiza el máximo grado de antes mencionados. Este prototipo de seguridad contra accidentes nucleares, independientemente del nivel de potencia. reactor TRIGA representó un hito en la Aún cuando se han presentado casos aislados de accidentes relacionados con la historia de la energía nuclear por ser seguridad en reactores de investigación, tales incidentes nunca han ocurrido ni pionero en el empleo de características podrán ocurrir jamás en un reactor TRIGA, cuyo funcionamiento se basa en los intrínsecamente seguras y funcionó principios físicos simples del combustible UZrH. satisfactoriamente hasta 1997, cuando fue Las ventajas probadas del combustible TRIGA respecto a otros combustibles utilizados en reactores de investigación, incluyen: consecuencia que se fundan los combustibles y que se liberen los productos de fisión contenidos en los mismos. Esto se debe a que, debido a su interacción con el i permanecen "fríos", es decir, energéticamente capaces de inducir nuevas fisiones en los átomos de uranio. En consecuencia, la temperatura del combustible se incrementa rápidamente hasta que finalmente se funde. El TRIGA, sin embargo, no de los neutrones se debe al hidrógeno mezclado con su combustible. Por lo tanto, al i aumentar la temperatura del combustible por la remoción súbita de las barras de control, los neutrones, dentro de la barra de combustible que contiene hidrógeno, se vuelven energéticamente más “térmicos”, con respecto a los neutrones “fríos” del seguridad. En otras palabras, las mismas barras de combustible actúan como un regulador automático de la potencia, apagando el reactor sin la intervención de sistemas de seguridad. El UZrH es químicamente estable. Aún estando a 1,200°C, puede ser enfriado en agua súbitamente y en forma segura, mientras que en el aluminio del combustible tipo placa a 650°C ocurren reacciones exotérmicas metal-agua, destructivas e inseguras. La resistencia a altas temperaturas y la ductilidad del acero inoxidable o la Aleación 800 de la camisa del combustible garantizan la integridad del encamisado a temperaturas tan altas como 950°C. En el combustible tipo placa, la camisa de aluminio se funde y falla a aproximadamente 650°C. i La capacidad de retención de los productos radiactivos de fisión del material de los combustibles de UZrH es considerablemente superior a la del combustible tipo placa encamisado en aluminio. Mientras que este último se funde a aproximadamente 650 °C, liberando casi todos los productos del inventario de productos volátiles de fisión del combustible, a la misma temperatura el UZrH conserva más del 99% de dichos productos de fisión, incluso si todo el encamisado fuera retirado. epitérmicos) producen menos fisiones en el mismo, escapando al agua que lo cuestión de milésimas de segundo, más rápido que con cualquier dispositivo de El principio de “neutrones térmicos” utilizado en el combustible de UZrH da al reactor un “coeficiente inmediato de reactividad por temperatura negativo”, contra un coeficiente retardado para otros tipos de reactores de investigación que utilizan combustible tipo placa con encamisado de aluminio. Esto permite a los reactores TRIGA resistir de forma segura situaciones que destruirían por completo el núcleo de los reactores con combustible tipo placa. i exterior de la barra. Estos neutrones dentro del combustible (conocidos como rodea. El resultado final es que el reactor reduce automáticamente su potencia en antigüedad. La operación pulsada en reactores con combustible a base de UZrH, demostrada por primera vez en este agua que rodea el combustible, los neutrones de las reacciones de fisión es un reactor ordinario de agua ligera, ya que en él la mayor parte de la moderación cerrado definitivamente debido a su prototipo de General Atomics, es ahora una característica estándar en muchos diseños de reactor TRIGA. Existen incluso diseños especiales que en forma rutinaria alcanzan niveles de potencia de 22,000 MW, usados para poner a prueba la seguridad de combustibles para reactores nucleares de potencia. En la década de los cincuenta, General Atomics lideró la fabricación de barras de El doctor Edward Teller condujo al grupo de investigadores que concibieron el reactor TRIGA 14 combustible con contenido de hidrógeno. Mediante el uso de una aleación de El primer reactor TRIGA autorizado para operar fue el TRIGA Mark I, el cual obtuvo el uranio y metal de circonio, los expertos metalurgistas de la compañía 3 de mayo de 1958 una licencia para operar originalmente a una potencia de 10 perfeccionaron el proceso de fabricación de barras de combustible con altas kilowatts, que pronto se elevó a 250 kilowatts. Este pequeño reactor, gracias a sus concentraciones de hidrógeno. La aleación resultó tan fuerte y resistente a la características de seguridad intrínsecas, podía también ser "pulsado" corrosión como el acero inoxidable. Así, General Atomics desarrolló un combustible instantáneamente a niveles de potencia superiores a 1,000 megawatts para instituto nacional de investigaciones nucleares Contacto Nuclear La Pequeña Escuela Roja, en San Diego, California, donde se diseñó el reactor TRIGA 15 Historia del TRIGA: en busca del reactor más seguro del mundo La idea de diseñar y construir el reactor instalación de sistemas diseñados para el control y la seguridad, sino que el reto era más seguro del mundo fue concebida por diseñar un reactor con “seguridad intrínseca”, garantizada por las propias leyes de el doctor Edward Teller, quien encabezó a la naturaleza. De esta forma, la integridad del reactor estaría asegurada incluso si un equipo de científicos establecido en la intencionalmente se desactivaran los mecanismos de ingeniería de seguridad y se llamada “Pequeña Escuela Roja”, en San removieran rápidamente las barras de control, que contienen los absorbedores de Diego en el verano de 1956 (Freeman neutrones que detienen la operación de un reactor nuclear. Dyson, Little Red Schoolhouse, en “Disturbing the Universe”, Basic Books, 1979.). El objetivo de este distinguido grupo era diseñar un reactor tan seguro que, aun arrancando desde la condición de “apagado” y retirando instantáneamente todas sus barras de control, alcanzara un nivel de operación estable sin que se llegara a fundir alguno de sus elementos combustibles. En otras palabras, no era suficiente contar con “ingeniería de seguridad”, es decir, la prevención de accidentes catastróficos mediante la Para enfrentarse a este reto, el primer paso hacia el diseño de un reactor intrínsecamente seguro consistió en aplicar el “principio del neutrón tibio". Generalmente en un reactor enfriado por agua, el retiro abrupto de sus barras de control conduce a un incremento muy rápido de su potencia, que tiene como nuclear único, a base de hidruro de circonio y uranio (UZrH), cuyo empleo se después regresar, en unas milésimas de prolongó hasta los años 80 con el diseño y desarrollo de nuevos combustibles segundo y sin ninguna intervención resistentes a la proliferación, a base de uranio de bajo enriquecimiento, para uso externa, a niveles de potencia seguros, bajo condiciones de potencia más elevadas en los nuevos reactores de debido al efecto de los neutrones “térmicos” investigación TRIGA. Este diseño de combustible garantiza el máximo grado de antes mencionados. Este prototipo de seguridad contra accidentes nucleares, independientemente del nivel de potencia. reactor TRIGA representó un hito en la Aún cuando se han presentado casos aislados de accidentes relacionados con la historia de la energía nuclear por ser seguridad en reactores de investigación, tales incidentes nunca han ocurrido ni pionero en el empleo de características podrán ocurrir jamás en un reactor TRIGA, cuyo funcionamiento se basa en los intrínsecamente seguras y funcionó principios físicos simples del combustible UZrH. satisfactoriamente hasta 1997, cuando fue Las ventajas probadas del combustible TRIGA respecto a otros combustibles utilizados en reactores de investigación, incluyen: consecuencia que se fundan los combustibles y que se liberen los productos de fisión contenidos en los mismos. Esto se debe a que, debido a su interacción con el i permanecen "fríos", es decir, energéticamente capaces de inducir nuevas fisiones en los átomos de uranio. En consecuencia, la temperatura del combustible se incrementa rápidamente hasta que finalmente se funde. El TRIGA, sin embargo, no de los neutrones se debe al hidrógeno mezclado con su combustible. Por lo tanto, al i aumentar la temperatura del combustible por la remoción súbita de las barras de control, los neutrones, dentro de la barra de combustible que contiene hidrógeno, se vuelven energéticamente más “térmicos”, con respecto a los neutrones “fríos” del seguridad. En otras palabras, las mismas barras de combustible actúan como un regulador automático de la potencia, apagando el reactor sin la intervención de sistemas de seguridad. El UZrH es químicamente estable. Aún estando a 1,200°C, puede ser enfriado en agua súbitamente y en forma segura, mientras que en el aluminio del combustible tipo placa a 650°C ocurren reacciones exotérmicas metal-agua, destructivas e inseguras. La resistencia a altas temperaturas y la ductilidad del acero inoxidable o la Aleación 800 de la camisa del combustible garantizan la integridad del encamisado a temperaturas tan altas como 950°C. En el combustible tipo placa, la camisa de aluminio se funde y falla a aproximadamente 650°C. i La capacidad de retención de los productos radiactivos de fisión del material de los combustibles de UZrH es considerablemente superior a la del combustible tipo placa encamisado en aluminio. Mientras que este último se funde a aproximadamente 650 °C, liberando casi todos los productos del inventario de productos volátiles de fisión del combustible, a la misma temperatura el UZrH conserva más del 99% de dichos productos de fisión, incluso si todo el encamisado fuera retirado. epitérmicos) producen menos fisiones en el mismo, escapando al agua que lo cuestión de milésimas de segundo, más rápido que con cualquier dispositivo de El principio de “neutrones térmicos” utilizado en el combustible de UZrH da al reactor un “coeficiente inmediato de reactividad por temperatura negativo”, contra un coeficiente retardado para otros tipos de reactores de investigación que utilizan combustible tipo placa con encamisado de aluminio. Esto permite a los reactores TRIGA resistir de forma segura situaciones que destruirían por completo el núcleo de los reactores con combustible tipo placa. i exterior de la barra. Estos neutrones dentro del combustible (conocidos como rodea. El resultado final es que el reactor reduce automáticamente su potencia en antigüedad. La operación pulsada en reactores con combustible a base de UZrH, demostrada por primera vez en este agua que rodea el combustible, los neutrones de las reacciones de fisión es un reactor ordinario de agua ligera, ya que en él la mayor parte de la moderación cerrado definitivamente debido a su prototipo de General Atomics, es ahora una característica estándar en muchos diseños de reactor TRIGA. Existen incluso diseños especiales que en forma rutinaria alcanzan niveles de potencia de 22,000 MW, usados para poner a prueba la seguridad de combustibles para reactores nucleares de potencia. En la década de los cincuenta, General Atomics lideró la fabricación de barras de El doctor Edward Teller condujo al grupo de investigadores que concibieron el reactor TRIGA 14 combustible con contenido de hidrógeno. Mediante el uso de una aleación de El primer reactor TRIGA autorizado para operar fue el TRIGA Mark I, el cual obtuvo el uranio y metal de circonio, los expertos metalurgistas de la compañía 3 de mayo de 1958 una licencia para operar originalmente a una potencia de 10 perfeccionaron el proceso de fabricación de barras de combustible con altas kilowatts, que pronto se elevó a 250 kilowatts. Este pequeño reactor, gracias a sus concentraciones de hidrógeno. La aleación resultó tan fuerte y resistente a la características de seguridad intrínsecas, podía también ser "pulsado" corrosión como el acero inoxidable. Así, General Atomics desarrolló un combustible instantáneamente a niveles de potencia superiores a 1,000 megawatts para instituto nacional de investigaciones nucleares Contacto Nuclear La Pequeña Escuela Roja, en San Diego, California, donde se diseñó el reactor TRIGA 15