Gonzalo Secco gsecco@ferrere.com Ferrere Abogados PPP’s: Asociaciones PúblicoPrivadas, útiles en Uruguay Las Asociaciones Público-Privadas, conocidas en el mundo por su sigla en inglés “PPP” (Public-Private Partnerships), son estructuras exitosamente utilizadas en muchos países para encaminar grandes proyectos de infraestructura. ¿Qué es una PPP? Es una asociación entre una o más empresas del sector privado y una o más contrapartes públicas, que tiene por cometido desarrollar un servicio u obra pública que, por lo general, requiere de una inversión importante. La contraparte pública puede ser el Estado central, o un gobierno departamental, o una empresa pública u otras entidades estatales. Puede limitarse a la construcción de una obra o también incluir su previo diseño, y, a menudo, alcanzar las instancias posteriores de mantenimiento y operación, dando cabida a la participación de la asociación en la prestación del servicio, potenciándola al máximo. Las PPP’s son estructuras que han sido utilizadas con éxito en muchos países a lo largo de los últimos años. No generan la resistencia de las privatizaciones ni se las asimila a ellas, porque la parte pública normalmente retiene el control o la supervisión o incluso asume una participación más activa. Además, refieren generalmente a obras nuevas o proyectos que requieren una urgente modernización. Si las privatizaciones son vistas con recelo por considerarse una entrega de una empresa de servicio público, las PPP’s en cambio son aceptadas como una fusión de intereses, con ambas partes compartiendo los riesgos y también los beneficios. ras, autopistas, puentes, puertos o aeropuertos. En varios países también han alcanzado sectores menos típicos como cárceles, estaciones de bomberos, escuelas, liceos u hospitales. ¿Qué tienen de bueno? Las PPP’s permiten salvar las restricciones fiscales o presupuestales que puede enfrentar el Estado para poner en marcha proyectos grandes, evitando el daño que causaría su postergación a la sociedad. Los defensores de las PPP’s, ejemplifican diciendo que muchas obras públicas necesarias nunca hubieran llegado a construirse de no haberse dado la oportunidad de las PPP’s, simplemente porque los fondos públicos no estaban disponibles. Tradicionalmente además, se asocia a las PPP’s con mejoras en los tiempos de ejecución de las obras, mejoras en la calidad de los servicios públicos relacionados, y con la reducción de costos innecesarios. El caso uruguayo En Uruguay existen proyectos que ya califican como PPP’s. Por ejemplo, la Corporación Vial del Uruguay o la Corporación Ferroviaria (de incipiente desarrollo) donde se destaca la participación de la CND. También los emprendimientos vinculados al gas natural (el Gasoducto Cruz del Sur, y las distribuidoras de Gas en Montevideo e interior), en algunos de los cuales participa ANCAP desde hace años. Algunos ejemplos Con un gran desarrollo a lo largo de los últimos 15 años, hoy es muy común ver PPP’s en sectores tradicionales de infraestructura tales como carrete- Entre otras normas vigentes en el país, vale la pena citar la Ley de Rendición de Cuentas Nº 18.172 que facultó a las empresas públicas a constituir sociedades comerciales o consorcios con otras entidades públicas nacionales. Estas sociedades o asociaciones se rigen por el derecho privado, lo cual significa que pueden hacer acuerdos o contratar servicios u obras con empresas privadas evitando empantanarse en licitaciones públicas. Esto significa evitar todo control u olvidar los recaudos necesarios par asegurar el éxito del proyecto. Como en todo proyecto grande, hay que cuidar los detalles para no cometer errores costosos. ¿Qué opina el Gobierno? El Gobierno ha demostrado ser consciente de las oportunidades que presentan las PPP’s en el desafiante entorno de la crisis económica global. En el último año ha promovido la creación de una Agencia Nacional pare el Desarrollo y ha indicado que está trabajando en potenciales proyectos concretos. Se ha comentado la creación de un fondo mixto (con participación de privados) para proyectos viales, portuarios o aeroportuarios, que podrían darse como “concesiones simplificadas”. El Gobierno también se ha referido a los sectores de la energía y de las comunicaciones, sin descartar otros. BREVES ¿Qué es una PPP? Es una asociación público-privada para proyectos de infraestructura. ¿Cómo se ha usado? En proyectos variados como carreteras, puertos, aeropuertos, hospitales, cárceles, estaciones de bomberos o escuelas. ¿Qué es lo bueno? Permite viabilizar proyectos que de otro modo no se concretarían. Reduce riesgos para el Estado y mejora los indicadores de calidad y los tiempos de ejecución. ¿Y Uruguay? Uruguay tiene antecedentes. El Gobierno ha anunciado estar trabajando en más oportunidades. El marco legal La ley uruguaya permite las PPP’s en múltiples de sus alternativas. Incluso la ley 18.172 alentó a las empresas públicas a recorrer este camino.