La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra Desarrollo y salud sexual. La Adolescencia, etapa crucial en el desarrollo del ser humano, ocurre por lo general alrededor de los 10 ó 13 años con la pubertad o con los cambios físicos que viven las niñas e indica que su cuerpo, su mente y su persona se preparan para la transición a la experiencia de ser una mujer adulta. Como todo de cambio lleva consigo un proceso de adaptación ante la aparición de cosas nuevas a las que se va enfrentando la adolescente, va conociendo y va experimentando y es diferente en cada etapa del desarrollo por lo que se ha dividido la adolescencia en dos momentos: la adolescencia temprana y la tardía. En este momento del ciclo vital un punto principal es la búsqueda de la independencia, de la autoafirmación, de la individualización, reconocimiento y estabilidad en todos los aspectos de la vida y por supuesto que el desarrollo psicosexual juega un papel central. Entendamos la sexualidad como un aspecto fundamental del Ser Humano que nace con cada persona y que éste va cambiando a través del tiempo, que abarca diferentes aspectos y por lo tanto es importante mencionar que no solamente nos vamos a referir a los cambios físicos o fisiológicos sino a la experiencia integral que implican cuatro esferas que conforman la sexualidad: El área de la identidad de género, es decir como se identifica la jovencita consigo misma en cada etapa de la adolescencia; el área del erotismo que abarca el descubrir las experiencias y sensaciones placenteras a través de la autoexploración del cuerpo; el área de los vínculos o lazos afectivos y por último el significado del área de la reproducción de la adolescente. Estos aspectos interactúan y la salud sexual depende de la integridad de todos ellos. Es fundamental una comunicación clara, abierta, libre de prejuicios con nuestras adolescentes para promover la salud sexual y en caso contrario acudir oportunamente con un profesional calificado que pueda atender oportunamente a nuestras jóvenes. La adolescencia La adolescencia se considera una etapa evolutiva específica del crecimiento y el desarrollo del ser humano con valor en sí misma. Con frecuencia se destacan sus aspectos conflictivos más comunes; sin embargo, muchas de sus manifestaciones son signos positivos de desarrollo. La Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud han convenido en que el período de la adolescencia se define como el lapso de la vida comprendido entre los 10 y los 19 años, y la juventud como el intervalo entre los 15 y 24, y se utiliza el término personas jóvenes para incluir a ambos grupos (OMS, 1995). Muchos autores reconocen dos fases: la adolescencia temprana, período entre los 10 y 14 años, y la adolescencia tardía, de los 15 a los 19. La transición hacia la vida adulta deberá estar marcada por la consolidación de la identidad, la capacidad de autonomía e independencia y la posibilidad de establecer relaciones de intimidad. 1 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra Estos logros del avance se ven modulados por el ámbito social en que se desarrolla la persona. En algunos grupos y regiones se ven acortados hasta desaparecer prácticamente cuando los niños y las niñas pasan de esa condición a la de integrantes de la sociedad con todas las obligaciones, aunque no siempre con los mismos derechos. No es posible catalogar a los jóvenes como un grupo homogéneo, de hecho son un grupo muy heterogéneo. Sus experiencias varían ampliamente de acuerdo con su contexto cultural, el género y su estatus sociocultural, pero existen similitudes entre los distintos tipos de adolescentes. Durante un período mayor o menor de tiempo el o la adolescente experimentará transformaciones radicales que lo llevarán a reestructurar su imagen corporal, su concepto de sí mismo y que le permitirán o no conformar una nueva identidad y avanzar en la tarea de desarrollo de convertirse en un ente autónomo con capacidad de intimidad. Una gran proporción de la población mexicana atraviesa esta fase. Para el profesional de la salud es muy importante entenderlos y prepararlos oportunamente para poder confrontar esta etapa de la mejor manera posible. La pubertad Adolescencia y pubertad no son sinónimos. En tanto que la pubertad es un evento biológico, la adolescencia es básicamente un fenómeno psicosocial. La pubertad se manifiesta como resultado de una serie de mensajes provenientes del hipotálamo (una glándula que se encuentra localizada en el centro del sistema nervioso central), dirigidos hacia otra estructura glandular conocida como la hipófisis "directora y coordinadora" de todas las glándulas de secreción interna, a través de las hormonas. Podríamos decir que el hipotálamo es el reloj interno de cada individuo que "activa" toda una serie de funciones que se encontraban inhibidas. La hipófisis responde a las órdenes de hipotálamo liberando hormonas, conocidas como la hormona folículo estimulante (HFE) y la hormona luteinizante (HL), que estimulan a las 2 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra gónadas: los ovarios si es mujer o los testículos si es hombre. Las gónadas, a su vez, secretan hormonas sexuales, estrógenos y progesterona en la mujer y testosterona en el hombre. Existe una periodicidad o ciclo en la producción hormonal de ambos sexos, diferente para cada uno: el ciclo masculino sufre variaciones de alrededor de 24 horas y el femenino aproximadamente cada 28 días. Los cambios hormonales son los responsables de la pubertad. Ésta tiene una secuencia específica y se inicia en las mujeres con la primera menstruación, aproximadamente entre los 9 y los 15 años. Para los hombres este fenómeno aparece aproximadamente entre los 11 y los 17 años, con la primera eyaculación. La secuencia de cambios biológicos que ocurren en el organismo del y la adolescente temprano son: Brote estatural y ponderal. Un repentino y brusco crecimiento y aumento de peso corporal. Crecimiento de genitales internos y externos. La producción hormonal de los ovarios y los testículos, que empiezan a ser funcionales, hace madurar a los genitales externos. Aparición de caracteres sexuales secundarios. Los cambios físicos como distribución de la grasa corporal, cambio de voz, aparición de vello corporal, axilar y púbico, que son causados por las hormonas sexuales producidas en las gónadas. Aparición de la menstruación en la mujer (menarquia) y la capacidad eyaculatoria en el varón (eyarquia o espermarquia). Todavía se necesitarán alrededor de dos años más, después de iniciada la pubertad, para que el eje hormonal se estabilice. El crecimiento corporal y ponderal continuará en algunos casos hasta los 21 años. 3 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra Las y los púberes experimentan preocupación por su desarrollo corporal, su nueva apariencia, la vestimenta a usar y el aspecto de su cara. Se comparan entre sí con profundos sentimientos de frustración y malestar en aquellos en los que el proceso es más lento o demasiado rápido en contraste con sus iguales. En este rubro, es importante asegurarles que tarde o temprano su desarrollo será completo y que en general, están sanos. Es frecuente observarlos pasar largas horas ante el espejo contemplando su propia imagen como si ésta les fuera desconocida, pues el crecimiento ha sido tan repentino que no han podido reconocer sus nuevas dimensiones. Si bien el desarrollo puberal puede presentarse en un rango amplio de edades, la presencia de cuando menos algunos cambios indican que el mecanismo se ha iniciado. Existen casos, en los que a pesar de la edad los niños no dan indicación de este desarrollo. En esos casos es conveniente canalizarlos a un especialista para descartar problemas genéticos u hormonales, que entre otras pueden ser causa de endometriosis en las jovencitas. La adolescencia tiene dos etapas, vamos a ocuparnos de ellas, específicamente en la mujer: 1. Desarrollo de la sexualidad en la adolescencia temprana El género en la adolescencia temprana La autoimagen es un factor importante en este proceso. Los cambios corporales se reflejan en la autoimagen adolescente y sus consecuencias familiares y sociales intervienen en la construcción adolescente del género. Para esa construcción es elemental resaltar la influencia que los estereotipos de género tienen en las distintas dimensiones de la sexualidad adolescente. En numerosos sectores de nuestro país aún persiste una expectativa social de virginidad y castidad en la mujer antes del matrimonio. La "Encuesta Nacional de Juventud 2000" realizada en México por el Instituto Mexicano de la Juventud y otras organizaciones (IMJ, 2001) mostró que la razón esgrimida por la que el 40% de las mujeres que todavía no habían tenido relaciones sexuales era "mantenerse virgen hasta el matrimonio". Esta razón abarcó sólo al 5.8% de los hombres en las mismas circunstancias. Estas expectativas sociales obstaculizan una educación sexual integral al limitar la información referente al uso de anticonceptivos y genera conductas de riesgo respecto al VIH/SIDA. Especialmente al incrementar la práctica del coito no protegido. Por otro lado, el prototipo de mujer pasiva ideal hace a las adolescentes más susceptibles de agresión sexual al no contar con una educación que les brinde herramientas para decidir y establecer límites adecuados en los encuentros sexuales con sus parejas. Como resultado, 4 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra alrededor del 50% de las adolescentes ejercen su primera relación sexual con algún tipo de coerción (Family Health International, 1997). Los mismos estereotipos de género hacen que los padres, los maestros y en general los adultos traten de manera muy diferente a hombres y mujeres adolescentes. A menudo se considera que las jóvenes deben ser "más cuidadas" que los varones por los "mayores riesgos" que enfrentan. En numerosos casos ellas ven así más coartada su libertad. En la búsqueda de modelos de identificación, los medios de comunicación también tienen un papel importante en la construcción del género adolescente. Todos hemos sido testigos de las dietas severas y el control insano de peso y talla corporal de algunas adolescentes que intentan parecerse a los "modelos de belleza" promovidos en la actualidad. En resumen, los cambios corporales, la autoimagen, la interacción social y los valores culturales influyen en la construcción de la identidad de género de las adolescentes tempranas. El erotismo en la adolescencia temprana La práctica sexual más frecuente en la temprana adolescencia es el autoerotismo (en el campo clínico conocido y nombrado como masturbación). Alrededor de tres cuartos de hombres y cerca de la mitad de las mujeres de este grupo de edad estimulan su cuerpo para sentir placer (Haffner, 1999). No obstante, tanto los padres como las mismas adolescentes se preocupan sobre cuáles son los efectos del autoerotismo. Es importante que los profesionales de la salud aclaren estos interrogantes. No sólo no se ha demostrado que el autoerotismo sea perjudicial en el ámbito físico o psicológico, sino que ayuda (Sanz, 1990) a integrar una autoimagen adecuada, a apreciar y valorar su cuerpo y conocer sus sensaciones, aparte de ser una medida preparatoria para el encuentro con otro. De la misma manera, se hacen preguntas referentes a la frecuencia “adecuada”. Los límites para considerar el autoerotismo excesivo se definen cuando éste interfiere o impide la realización de actividades cotidianas, como ir a la escuela, a una reunión o inclusive dormir. Así como la actividad autoerótica es preparatoria para el erotismo en pareja, las adolescentes tempranas imaginan a las personas por las que sienten atracción, incluyéndolas en sus fantasías, y que tienen la función de estructurar un ideal erótico. Es usual encontrar juegos eróticos en esta edad, tanto entre adolescentes de sexo diferente como del mismo sexo, sin que ello necesariamente signifique una expresión homosexual. 5 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. 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En el intento para ser una persona independiente, autónoma y con identidad propia, muchas adolescentes critican mordazmente a sus padres, se oponen a su autoridad y este proceso modifica notablemente la comunicación e interacción con los padres, marcada por una gran ambivalencia (sentimientos opuestos), expresiones impulsivas intensas y agresivas, y cambios constantes del estado de ánimo que desconciertan. Algunos padres se sienten amenazados ante sus hijas porque no han resuelto sus propios conflictos juveniles. Así, la adolescencia de sus hijas resucita recuerdos y conflictos de su pasado. Otra razón de peso en el malestar paterno estriba en que nuestra sociedad hace culto a la “juventud”, admitir que los hijos crecen implica necesariamente aceptar que ellos envejecen El diálogo con las adolescentes en esta etapa debe manejarse cuidadosamente: en vez de ordenar, sugerir; en vez de sermonear, preguntar. Alguien dijo que el mejor diálogo con un adolescente es escucharlo. Asimismo, deben establecerse límites adecuados. Se sugiere que se traten de evitar confrontaciones por cuestiones sin importancia y sólo marcar, con firmeza, las que verdaderamente amenazan la integridad de la adolescente, la familia y el entorno. Al intentar separase emocionalmente de los padres, la joven buscan otras figuras afectivas, como sus amigas, maestros u otros parientes. Con éstos, establecen vínculos afectivos intensos con una comunicación abierta de relativa igualdad. Las amigas llenan de una manera especial el vacío y la soledad que deja el alejamiento de la familia en búsqueda de la propia identidad. Tienen funciones muy importantes, que a veces los padres desconocen. Durante la adolescencia las amistades juegan un papel trascendental. El grupo de amigos provee a la adolescente del sentido de pertenencia, diluye su inseguridad individual y establece niveles de fortaleza. Podríamos parafrasearlo de la siguiente manera: “sola, estoy perdida, juntas, somos fuertes”. Es un hecho que en los grupos se pierde mucho de la conciencia individual. Todos hemos sido testigos de actos vandálicos de grupos de jóvenes, escondidos tras el anonimato que les proporciona “la pandilla”, actos que nunca se hubieran perpetrado si hubiesen estado solos. Los grupos pueden ayudar a un menor a cubrir carencias vividas en la infancia y ser fuente de 6 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra crecimiento y maduración, o pueden ser destructivos. A veces la presión del grupo va en contra de su educación o buen juicio, pero sus carencias y necesidad de aceptación pueden hacerlos aceptar situaciones aun cuando puedan ser dañinas o autodestructivas. Así, muchas veces el inicio de actividades como fumar o consumir drogas o bebidas alcohólicas, e incluso tener una relación sexual, puede ser influenciado por la presión del grupo de pares. Las adolescentes suelen desarrollar una amistad íntima y profunda en especial con algún miembro del grupo. Cuando esta amistad se ve amenazada por la presencia de un tercero, pueden vivirse celos intensos y temor a perder la amistad. El amor platónico en esta edad puede presentarse como sustituto y medio de aproximación al enamoramiento, incluye fantasías increíbles sobre el futuro idealizado de una pareja y es a la vez un reflejo de la construcción de la capacidad de amar. Es muy frecuente que en los primeros años de la adolescencia surja el enamoramiento hacia personas imposibles de alcanzar, como un artista de cine, una cantante o inclusive de adultos que están cerca de ellos pero con los cuales no existe la más remota posibilidad de reciprocidad, como es el caso de un maestro o el padre o la madre de algún amigo. Este tipo de amor se explica porque existe la necesidad de establecer un vínculo amoroso con una persona real, que ya tiene rostro, pero simultáneamente está el temor de ser rechazado o de no poseer los atributos que lo hagan atractivo ante el ser amado. Así, esta relación platónica florece exclusivamente en el mundo de la fantasía. No obstante, alrededor de un tercio de los adolescentes tempranos han tenido novio o novia. El amor adolescente se encuentra fuertemente influenciado desde la infancia por los estereotipos del “amor ideal”. Rubio y Ortiz (2000), encontraron que el 45% de los adolescentes entre los 12 y 14 años piensan que “por amor se soporta todo”, el 40% piensa que el enamoramiento debe durar toda la vida, el 21% cree que el enamoramiento sólo se da en la adolescencia y otro 21% considera que pueden cambiarse los hábitos y la forma de ser cuando se quiere a alguien. Estos hallazgos parecen ser el resultado de mensajes reiterados sobre cómo es el amor ideal, y lejos de ayudar a los menores a desarrollar herramientas efectivas para construir una relación de pareja, favorecen la violencia, el temor a perder el amor, y la negación de conflictos que deben resolverse en cualquier relación. 7 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra El enamoramiento en esta etapa de la vida es intenso, y las pérdidas afectivas relacionadas con esta experiencia deben ser consideradas como serias por los profesionales de la salud. Especialmente en adolescentes con baja autoestima, en las que las repercusiones pueden ser demoledoras si no se les ayuda a ver un panorama positivo para el futuro. La reproductividad en la adolescencia temprana Los cambios anatómicos y fisiológicos que definen a la pubertad son la pauta para la madurez del sistema reproductivo. En promedio, las mujeres tienen su primera menstruación a los doce años y los hombres su primera eyaculación a los trece años y medio, aunque puede existir una variación individual de tres años de más o de menos y excepciones. Aún en la actualidad hay menores que desconocen que vivirán este proceso y algunos experimentan con angustia la posible llegada de este momento. Estudios recientes (Mexfam, et al., 1999) muestran que cerca de un tercio de los púberes ignoran que el inicio de la menstruación indica la capacidad para reproducirse y cerca de la mitad ignora que la primera eyaculación significa la capacidad de embarazar. Para las mujeres se ha generado a lo largo de los años una serie de errores de información sobre qué hacer cuando se menstrúa, cuando existe miedo al dolor anticipadamente, al creer vivir una sorpresa sumamente desagradable ante el primer sangrado, limitan sus actividades, temen que otros se den cuenta y desconocen los hábitos higiénicos a seguir si no han recibido una educación oportuna. La vivencia de la primera menstruación puede ser un evento deseado, esperado y recibido en óptimas condiciones con respeto y valoración si la menor recibe educación sexual adecuada. Suponer que una púber sabe “todo de la sexualidad” porque así él lo menciona suele ser un error tanto en los padres de familia como en los profesionales de la salud. Por lo que hacer preguntas sobre temas específicos puede dar un panorama real de las necesidades educativas de los menores. Por supuesto la educación relacionada con este tema de la sexualidad debe incluirse antes de los nueve años, no después de que suceda, además de incluir a ambos sexos en la educación para fomentar el respeto y conocimiento mutuo. El embarazo es un tema de interés para las adolescentes y los profesionales de la salud tienen una gran tarea por realizar en este sentido. Los errores de información respecto al tema ponen en alto riesgo de embarazo no planeado a este grupo de edad. Ortiz y Rubio (2000), encontraron en adolescentes de 12 a 14 años que una cuarta parte de ellos piensa que existe menor probabilidad de embarazo si se tienen relaciones durante la ovulación, una quinta parte 8 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra considera que hay menos probabilidad de embarazo en la primera relación sexual, uno de cada diez adolescentes cree que la posibilidad de embarazo es menor si se tiene una relación sexual rápida y cerca de dos tercios tienen ideas negativas asociadas a los anticonceptivos orales. Entre ellas, que pueden provocar infertilidad, que hacen daño en la adolescencia o que es un crimen tomarlos. Ante esta muestra de carencia de información sexual, el embarazo adolescente puede ser una consecuencia lógica. 2. La adolescencia tardía La adolescencia tardía se inicia en las mujeres alrededor de los 14 ó 15 años y (en los varones después de los 16 y 17 años). Esta etapa “se caracteriza por la mayor autonomía e independencia de la adolescente, por los cambios emocionales menos marcados, menor ambivalencia y egocentrismo (disminuye la idea de que todo gira alrededor de ellas). Se establecen con mayor claridad las normas y valores propios y se observa mayor control de sus impulsos. Se define con mayor precisión su identidad. Es una edad de toma de decisiones cruciales para su vida” (Papalia, 1992). Es posible reconocer en una misma persona rasgos de la adolescencia temprana y tardía intercaladamente. El rendimiento escolar mejora y con frecuencia aparecen intereses intelectuales; al establecerse la capacidad plena de pensamiento abstracto se hacen presentes el razonamiento y argumentación. Las cuestiones filosóficas, religiosas, sociales y políticas son discutidas con apasionamiento e idealismo. En esta edad las adolescentes se identifican con el dolor humano y protestan por la injusticia y la explotación. Son altruistas, defensores de las llamadas “causas perdidas” y en sus discusiones tratan de arreglar el mundo, criticando los errores de la “sociedad adulta” corrupta e ineficiente. Existe un deseo intenso de encontrar su lugar en la sociedad y de pensar en el futuro tanto profesional como afectivo. En esta etapa, desde el punto de vista biológico, el eje hormonal hipotálamo-hipófisis-gónadas se ha normalizado y funciona con regularidad o aparecen y se manifiestan con mayor frecuencia los síntomas de problemas en el ciclo menstrual, lo más frecuente son los cólicos o ciclos irregulares, por lo que es importante acudir con el especialista para recibir una atención oportuna. Desarrollo de la sexualidad en la adolescencia tardía El género en la adolescencia tardía 9 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra orgullo: jóvenes muestra personal, expresión adolescentes ya urbanas del se de no avance identifican la lo misma. ocultan, siente tardías de su con la ahora con necesidad identidad precisión frecuencia lo exhiben genérica, de como incorporar han vanidosas cierto aprendido definen tipo la de moda de ahora que sus mujer formas. su con yvírgenes claridad La su es mayor ser sus fuente coherentes gustos parte de placer de deComo las arreglo en ymás lade Las adolescentes frecuencia compañeras conocimientos, presiones que sexuales. tardíos. ejercidas las conductas mujeres, La La por encuesta educación yinformación los actitudes. estereotipos hombres “Gente sexista Ejemplos jóvenes Joven” de que género de reciben tienen (Mexfam, algunas se de hombres manifiestan 2dentro et diferencias aen al., 3cuerpo ebuscan 1999), yde incluso mujeres (IMJ., encontró la más interacción se 2001) de refleja que 4una son: con entre sus infección transmisión tienen mayor sexual. que mujeres sobre cómo prevenirse de elección Los mujeres, hombres de yde las un perciben mujeres solo compañero el consideran uso del sexual condón en mayor como como medida método método que preventivo prevención los hombres en de mayor aen ITS. laguardarropa. abstinencia medida que yen la las temen dos veces más las ITS ylas al Sida que las mujeres. 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La mayoría de las adolescentes tienen encuentros con caricias con novios o amigos. Investigaciones recientes (Mexfam, et al., 1999) muestran que hasta los 19 años, 2 de cada 10 hombres y 1 de cada 10 mujeres han tenido relaciones sexuales. De estos adolescentes, la mayoría inicia su vida sexual entre los 15 y 16 años. La mayoría tuvieron su primera relación sexual con el novio o la novia, seguido en los hombres de la amiga y en las mujeres del esposo. Cabe resaltar que todavía en la actualidad el 10% de los hombres inicia su vida sexual con una trabajadora sexual. A su vez, los hombres suelen tener mayor número de parejas sexuales a esta edad que las mujeres. La escolaridad es un factor determinante en el inicio de las relaciones sexuales. Los adolescentes no escolarizados muestran una tasa significativamente mayor de inicio de vida sexual que los escolarizados. Respecto a la prevención de infecciones de transmisión sexual, se ha encontrado que la mayoría de las jóvenes tiene algún tipo de información. No obstante, menos de la mitad de las adolescentes que tienen relaciones sexuales utilizan el condón. Una razón frecuente para no utilizar el condón es que las relaciones sexuales se inician de manera no planeada. (Mexfam, et al., 2000). Como puede observarse, la información no constituye en la mayoría de los casos una herramienta suficiente para generar cambios conductuales y actitudinales en las adolescentes. Es por ello que se insiste en la actualidad en la educación sexual integral y no sólo en la transmisión de información sin considerar las características y las necesidades de cada adolescente. A finales de la adolescencia la orientación sexual, cualquiera que ésta sea, está perfectamente definida se exprese o no abiertamente. Ciertamente este es un tema que los profesionales de la salud exploran poco; sin embargo, es un tema de gran importancia. La vivencia aislada y reprimida de una adolescente homosexual es una experiencia injusta y dañina. Existen grupos que ayudan a las adolescentes y a sus padres a aceptar, aclarar y respetar la orientación en un ambiente saludable. Es importante orientar a la adolescente y brindarle herramientas para que decida sobre su vida erótica, a fomentar la responsabilidad y el cuidado mutuo de la pareja tanto relacionado con las infecciones de transmisión sexual como con el embarazo. 10 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra Finalmente, es bien sabido que en la adolescencia se reactivarán los conflictos infantiles no resueltos. Un aspecto importante de la vida erótica conflictiva de las adolescentes es el antecedente de abuso sexual infantil. Los resentimientos y la culpa emergen de nuevo con mayor fuerza, y los síntomas propios del abuso sexual se intensifican o expresan y el mismo abuso es comprendido en diferentes dimensiones y repercusiones. Por otro lado, algunos estudios han encontrado que la mayoría de los agresores sexuales cometieron su primer abuso alrededor de los dieciséis años. Es necesario canalizar hacia la atención especializada a los adolescentes que presentan conflictos relacionados con la violencia sexual. Los vínculos afectivos en la adolescencia tardía En esta etapa existe un cambio importante en la relación con los padres. Aunque subsiste la crítica, ésta se vuelve más objetiva y realista. Ya no tratan de oponerse tan sólo porque algo fue dicho por sus padres, sino que reflexionan sobre dichas observaciones. El conflicto dependencia-independencia empieza a resolverse. Paulatinamente toman decisiones y se responsabilizan de sí mismos. El grupo de amigos sigue teniendo importancia, pero ahora es mixto y menos exclusivo. Con el aprendizaje de habilidades sociales se adquiere confianza y seguridad personal para relacionarse. El antecedente del amor romántico y después erótico es el amor que se siente hacia uno o varios amigos. Esto significa que en el establecimiento de amistades se aprende a ganarse la estimación y afecto de alguien que no es de la propia familia y a apreciar las cualidades y tolerar los defectos del otro. Quien no ha aprendido a amar a un amigo difícilmente podrá amar a un compañero o cónyuge. La diferencia entre un tipo de amor y el otro es que al segundo se agregan los deseos sexuales y la manifestación erótica. El amor ya no es necesariamente en espejo, ni se busca una copia al carbón, sino que se busca la complementación de sí mismo encarnado en otra persona, que en nuestras sociedades es preferentemente del otro género. Una vez integrada la identidad es posible arriesgarse a relaciones de intimidad, es decir relaciones donde el individuo puede presentarse tal como es, sin máscaras y superada la inseguridad. La adolescente tardía coloca su amor cada vez más en una persona cercana y alcanzable. De acuerdo a los interesantes hallazgos de la “Encuesta Nacional de Juventud 2000”, hasta los 11 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra 19 años alrededor de tres cuartos de los adolescentes han tenido novio y más de la mitad se han enamorado. Los principales temas de conversación de los novios son su relación de pareja y sus sentimientos, y la principal razón del noviazgo es contar con alguien a quien amar y con quien compartir sus sentimientos tanto para hombres como para mujeres. Asimismo, se encontró que de los jóvenes encuestados que se unieron o se casaron, alrededor de la mitad lo hicieron entre los 15 y los 19 años. Respecto a las razones para unirse o casarse, el amor sobresale como la principal. El 60 % de los jóvenes se casan por amor. Otras razones fueron decidir que era el momento apropiado, 17 %, el deseo de formar una familia propia, 11 %, y por embarazo el 4.9 %. Llama la atención que los jóvenes tienen actividades diversas como parejas, como ir a la iglesia, ir de paseo o ver televisión pero alrededor de la mitad nunca salen juntos como pareja con sus amigos. Si bien el “amor” es un elemento deseable en las uniones de pareja, el amor maduro implica una decisión consciente de compromiso, implica el conocimiento real de la pareja, la negociación de las discrepancias, la posibilidad de compatibilidad entre expectativas de vida, que a su vez son explícitas, entre otras. Por ello, las adolescentes requieren de espacios donde puedan hablar sobre su futuro, planear y decidir sobre el mismo. El amor adolescente ha sido tema de innumerables obras artísticas: literarias, pictóricas, musicales, etc. Nadie puede quedar indiferente ante la separación de los amantes, quizá porque todos, en algún momento de nuestra vida, hemos sufrido ese dolor desgarrador. Es de las cenizas de este primer amor, del aprendizaje obtenido durante su duración, de donde la joven sale fortalecida en busca de otro compañero que aminore el dolor. La reproductividad en la adolescencia tardía En México, siete de cada cien mujeres entre los 15 y los 19 años paren. (Beltrán, 2003). El 17 % de los nacimientos en México en el año 2000 fueron de madres adolescentes de 15 a 19 años. La falta de planeación del embarazo en la adolescencia suele asociarse a la ausencia de planeación de las relaciones sexuales. Según hallazgos de la “Encuesta Joven”, alrededor de cuatro de cada diez mujeres no planeaban tener relaciones sexuales cuando las tuvieron y una de cada diez no planeaba embarazarse cuando tuvo relaciones sexuales. La misma fuente muestra que existe una fuerte carga emocional asociada a la maternidad. Los adolescentes piensan que si una mujer se embaraza ésta debe preferentemente casarse o tener al bebé. Solamente una quinta parte de ellos está a favor del aborto. Aunado a estos datos, desconocen la anticoncepción de emergencia y sólo el 2 % de ellos la ha utilizado en alguna ocasión (Mexfam, et al., 2000). Por otra parte, el 13 % de los jóvenes utiliza métodos naturales para evitar el embarazo (IMJ., 12 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra 2000). A pesar de estos preocupantes hallazgos, alrededor de dos tercios de las adolescentes no reciben educación sexual formal. Las adolescentes son educadas en primer lugar por el personal docente, seguidos de los padres, ellos mismos y los amigos. Los profesionales de la salud sólo educan en un diez por ciento. Contrariamente a esta participación del profesional de la salud en la educación sexual adolescente, son los médicos las personas en las que los adolescentes más confían. No obstante, la educación sexual informal existe, y tiene efectos importantes. Por ejemplo la educación sexista que exige “cumplir” a cualquier propuesta de relaciones sexuales, o la educación restrictiva que impide hablar y por lo tanto planear la vida reproductiva en donde una salida aparentemente mejor es comprometerse en matrimonio, entre otros tantos ejemplos, y que incrementan el riesgo de que las adolescentes se enfrenten a un embarazo que, independientemente de la forma como se resuelva, cambiará sus vidas y limitará sus posibilidades de crecimiento personal. El embarazo adolescente compromete la salud. La Organización Panamericana de la Salud señala que las complicaciones del embarazo son una de las principales causas de fallecimiento en mujeres adolescentes en todas las subregiones de América Latina y el Caribe. Los niños que nacen de madres jóvenes tienen bajo peso al nacer y pocas oportunidades de sobrevivir. Aquellas adolescentes que eligen no continuar con sus embarazos terminan con frecuencia en las salas de emergencias de los hospitales, en graves condiciones resultantes de abortos clandestinos. En las adolescentes, los embarazos no deseados, particularmente cuando la mujer no tiene compañero o carece de apoyo familiar, restringen sus opciones y sus perspectivas al futuro. La disolución de la pareja joven es frecuente, y la mujer queda entonces en sus años veintes o más joven, con un hijo, sin un padre activo, sin apoyo económico y con una educación trunca. En muchos países de América Latina, el 40 % de los hogares está a cargo de las mujeres. Muchos de estos hogares comenzaron basados en el indeseado embarazo de una muchacha joven y asustada. Las adolescentes requieren de conocer su sexualidad, su potencial para reproducirse, las alternativas para cuidar de su cuerpo y regular su fecundidad. La pareja de adolescentes requiere de estrategias educativas que les ayuden a tomar decisiones. El profesional de la salud con frecuencia es consultado por adolescentes o sus familias respecto a su desarrollo sexual. Desde preguntas de índole biomédica hasta para que se emitan juicios en cuanto a la conveniencia de tal o cual conducta. En el primer caso, el profesional debe responder veraz y tan precisamente como le sea posible; en el segundo, el papel del profesional es ayudar a que el o la adolescente tome sus propias decisiones indicando cuáles son las alternativas y sus consecuencias y previniendo sobre las conductas de riesgo tanto del embarazo no deseado como de las ITS y el VIH/SIDA. Es especialmente significativo señalar que la adolescente que acude con un profesional de la salud tiene derecho a la misma atención de calidad que cualquier otro individuo y por supuesto 13 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra a la confidencialidad. Culminación de la adolescencia El paso de la adolescencia a la adultez temprana no está claramente determinado, sino que se ve cristalizado gradualmente. Podemos decir que la adolescencia ha terminado cuando se cumplen los siguientes parámetros. Establecimiento de la capacidad de pensamiento abstracto. Establecimiento de la identidad. La persona sabe quién es. Autonomía e independencia de la familia. Esto se refiere no sólo a los aspectos económicos sino también a los emocionales. Establecimiento de un sistema personal de valores. Capacidad de mantener relaciones duraderas y de unir el amor sexual con las emociones de ternura y afecto. Es evidente que estos logros del desarrollo aparecen a edades distintas y no siempre todos coexisten. Por otra parte, existen personas que nunca obtienen estos parámetros y que permanecen indefinidamente en un estado de adolescencia temprana crónica. 14 / 15 La Adolescencia Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra Por último, recordemos que cada adolescente es diferente, por lo que no necesariamente deberá atravesar por etapas de gran conflicto familiar y personal y, como se ha mencionado anteriormente, esto dependerá de todas las dimensiones en las que la sexualidad se construye y la forma como éstas se interrelacionan en cada individuo, en una etapa de vida personal y social determinada. Es fundamental una comunicación clara, abierta, libre de prejuicios que permita orientar y educar a las jovencitas al cuidado y respeto de si mismas para vivir plenamente su intimidad y su vida “sexual”, recordando que la sexualidad es parte integral y que abarca diversos aspectos del ser humano. En caso de algún problema es indispensable acudir con un profesional de la salud que pueda ayudar de manera oportuna. Lecturas Recomendadas: 1. "Hablemos de Salud Sexual". Manual para profesionales de atención primaria de la salud. Corona Vargas, E., Ortiz Mtz, G. Compiladoras.AMES, AMSSAC, SECRETARIA DE SALUD DE GOB. DEL DISTRITO FEDERAL. México, D. F. 2003. 2. “Yo Adolescente. Respuestas claras a mis grandes dudas” Pick de Weiss Susan, Vargas-Trujillo Elvia. Instituto Mexicano de Investigación de la Familia y Población. Grupo Editorial Planeta, México 2007 Dra. Verónica Delgado Parra Psiquiatra – Psicoterapeuta 15 / 15