INTOXICACION POR NITRITOS Y NITRATOS EN BOVINOS: CASO EN GANADO COLOMBIANO INTRODUCCION Los nitratos son sales o esteres del ácido nítrico HNO3. Los nitratos son una parte esencial de los abonos. Muchas plantas acumulan los nitratos en sus partes verdes y si se aprovechan como alimentos cocidos existe peligro de que otros organismos los convierta en nitritos por reducción, que a su vez producen nitrosaminas que son cancerígenas. Los nitritos son sales o ésteres del ácido nitroso (HNO2). En la naturaleza los nitritos se forman por oxidación biológica de las aminas y del amoníaco, o por reducción del nitrato en condiciones anaeróbicas. Unos 200 animales del municipio de San Miguel de Sema en Boyacá han muerto a causa de una intoxicación con nitratos presentes en los pastos de esta zona del país, e igualmente se han registrado casos aislados en los municipios de Susa, Guachetá, Chiquinquirá, Simijaca y Ubaté, informó el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA. INTOXICACION POR NITRITOS Y NITRATOS EN BOVINOS Cuando los rumiantes consumen altos niveles de nitratos (NO3) los microorganismos del rumen lo reducen gradualmente a nitrito (NO2). Si el nitrito no es reducido rápidamente a amonio, puede pasar a sangre en cantidades excesivas. El nitrito en sangre convierte a la hemoglobina en meta hemoglobina impidiendo el transporte de oxígeno a los tejidos. La meta hemoglobina le confiere a la sangre un color marrón achocolatado característico. Si la proporción de meta hemoglobina es muy alta (mayor al 65%) el animal no obtiene suficiente oxígeno y puede morir en pocas horas. Ciertas plantas (avena, raigrás, trigo, maíz, sorgos y muchas malezas) pueden acumular grandes cantidades de nitratos bajo ciertas condiciones especiales. Los altos niveles de nitrógeno en el suelo ya sea por fertilización, mineralización, zonas de pastoreo intensivo o que han recibido grandes cantidades de estiércol son condiciones que favorecen la acumulación de nitratos en planta. Suelos ácidos o deficientes en fósforo, azufre y molibdeno también son predisponentes. Condiciones de sequía prolongada o exceso de humedad, frío o luz escasa o sea condiciones de estrés que retrasen momentáneamente el crecimiento de la plantas favorecen la acumulación de nitratos. En ese sentido este ha sido un año en el que particularmente se han dado varias de estas condiciones. Los nitratos se acumulan principalmente en la base del tallo y hojas de plantas jóvenes. El color verde oscuro y un aspecto vigoroso son comunes en plantas con altos niveles de nitrato. La cantidad de nitritos que un animal está en capacidad de tolerar es hasta 4.000 partes por millón. Por encima de estos parámetros la presencia de éstos es letal y ocasiona la muerte inmediata del animal. Se ha evidenciado que en algunas zonas de Boyacá la presencia de nitratos en las praderas llega a las 11.800 partes por millón, es decir casi tres veces por encima de la cantidad que puede soportar el organismo de los bovinos. Para confirmar esta situación, el ICA está acompañando al gremio y a los médicos veterinarios que prestan la asistencia técnica, en procura de corroborar en líquidos corporales como el humor acuoso del ojo y la orina, la evidencia de los nitritos en animales enfermos y muertos, siendo esta la certeza del diagnóstico confirmatorio, aunado a la clínica y a los hallazgos macroscópicos en las necropsias. SINTOMAS Los síntomas que se presentan en estas circunstancias son: dificultad para respirar (respiración rápida y trabajosa), incoordinación para caminar, temblores, orinan frecuentemente y el color de la mucosa pasa de ser rosada a grisácea o parduzca. En la intoxicación aguda la muerte del animal ocurre entre 1 y 4 horas luego de la aparición de los primeros síntomas. CONCLUSIONES Los rumiantes consumen altos niveles de nitratos (NO3) los microorganismos del rumen lo reducen gradualmente a nitrito (NO2). El nitrito en sangre convierte a la hemoglobina en meta hemoglobina impidiendo el transporte de oxígeno a los tejidos. Si la proporción de meta hemoglobina es muy alta (mayor al 65%) el animal no obtiene suficiente oxígeno y puede morir en pocas horas. La cantidad de nitritos que un animal está en capacidad de tolerar es hasta 4.000 partes por millón. Ante esta situación, el ICA pidió a los ganaderos observar e inspeccionar sus animales para detectar signos como salivación, diarrea, pérdida del apetito, erizamiento de la piel, dificultad para respirar, desasosiego e intentos de abrir patas y manos tratando de aumentar la capacidad respiratoria, timpanismo, parálisis ruminal y una señal clínica muy importante como es el color café-rojizo de la materia fecal inmediatamente después de su defecación ó pasado unos quince minutos. RECOMENDACIONES Se pidió a los productores atender de manera inmediata las siguientes recomendaciones: Evitar el pastoreo de los animales antes de las 10 de la mañana, esto teniendo en cuenta que la neblina y las temperaturas bajas favorece la concentración de nitratos en las plantas. No sobrepastorear las praderas, ya que la base de las plantas es la parte que acumula la mayor cantidad de nitratos. Suplementar la dieta con heno, silo o palmiste y con productos energéticos como melaza en el agua de bebida. Si realiza corte de pasto hágalo después de medio día y suminístrelo al día siguiente Administrar azul de metileno a los animales en el suministro de sales mineralizadas. Suministrar aceites minerales o cualquier medicamento que facilite el funcionamiento intestinal de los animales y que permita la evacuación del material vegetal que contiene los nitratos. Administrar oxitetraciclina via intramuscular para ayudar a que la flora ruminal sintetice de manera más efectiva los nitratos y sean eliminados oportunamente. Adicionalmente, el ICA recomienda retirar los animales del potrero inmediatamente después de observar estos signos clínicos e iniciar de inmediato el siguiente tratamiento: aplica vía intravenosa, cinco (5) litros de suero fisiológico, ringer lactato o dextrosa a temperatura de 37 °C (tibio) y seguidamente administrar, también vía intravenosa 70 mililitros por cada 200 kilos de peso del producto “Antitox al 1%”. Además administrar antihistamínicos via intramuscular y, vía oral pan quemado rayado, esto disminuye el nivel de toxicidad.