Se han convertido en el motor de las operaciones

N Hubs-c
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AVIACIÓN INTERNACIONAL
Se han convertido en el motor de las operaciones
logísticas en el mundo
Los 'hubs'
ganan altura
Por: JUANJO ROBLEDO*
Por: JUANJO ROBLEDO
Ubicados en algunos de los más importantes aeropuertos del
mundo, estos centros de distribución de pasajeros, carga y
mercancía funcionan como auténticos motores económicos.
La mayoría de ellos se encuentran en Asia, donde las
aerolíneas y las grandes empresas de distribución invierten
sumas millonarias ante las buenas perspectivas.
A través de los hub se mueven
al año en todo el mundo más
de 700 billones de euros en
servicios de carga, mensajería
y logística.
S
i se trazara una línea de metro sobre la
Tierra, ésta tendría paradas en los principales núcleos del planeta, los hubs. Estos dinámicos centros de distribución suelen asociarse a
los mayores aeropuertos del mundo: Hong Kong,
Tokio, Singapur, Nueva York... En ellos no sólo
transitan pasajeros sino mercancías que llegan a
los lugares más recónditos. A través de estos intercambiadores se mueven al año más de 700 billones de euros en servicios de carga, mensajería
y logística. Una de las principales características
de los hubs no es su tamaño sino su ubicación y su
agilidad, quizás por ello las principales compañías de distribución del mundo (DHL, TNT, UPS,
FedEx) siempre están analizando los movimientos económicos del planeta para mover o reforzar
sus delegaciones.
Las multinacionales procuran mejorar la eficacia de sus redes de transporte consolidando
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El éxito de un hub depende de
una serie de requisitos: buenas
instalaciones y excelente
posición geográfica, servicio
continuado durante 24 horas,
óptimas pistas de aterrizaje,
tarifas baratas y una buena
cooperación entre el
aeropuerto, las aerolíneas y las
autoridades del lugar.
centros de distribución locales en centros de
distribución regionales o globales para reducir
costes y proporcionar un mejor servicio. Los
países, a su vez, están intentando atraer estos
núcleos por las ventajas económicas que aportan. "Un hub combina sistemas de transporte, almacenamiento y servicios altamente
sofisticados que proporcionan acceso a un
mercado. Un requisito esencial para un hub
es la capacidad de combinar, en un mismo
punto, el movimiento de mercancías dentro y
fuera de un país así como la distribución de
éstas. Esto reduce al mínimo los procesos para una empresa", explica un experto.
Según Peter Morrel, director de investigaciones de Air Transport Group, de la Universidad
Cransfield del Reino Unido, el éxito de un hub
depende de una serie de requisitos: buenas instalaciones y excelente posición geográfica,
servicio ofrecido durante 24 horas, óptimas
pistas de aterrizaje, una adecuada zona de carga, que en lo posible esté cerca de un puerto,
una plantilla eficiente, tarifas bajas, una sólida base de operaciones y una buena cooperación entre el aeropuerto, las aerolíneas y las
autoridades del lugar.
Competencia feroz
Estos paraísos logísticos tienen dirección. La
Airports Council International, que agrupa a los
principales aeropuertos del mundo, realizó recientemente un estudio sobre los mejores y
situó el de Hong Kong en el primer lugar (allí se
encuentra el centro de operaciones de DHL
para la zona Asia-Pacífico, con un volumen de
movimiento de 440 t al día). Le siguieron el Singapur Changi y el Seul Incheon. En cuarto lugar
se ubicó Múnich, con el mejor aeropuerto europeo, más adelante el de Kansai en Osaka, Dubai,
Kuala Lumpur, Ámsterdam, Copenhague y
Sydney. La organización destacó el espacio, la
eficiencia y el transporte terrestre de la terminal aérea de Hong Kong. También hizo lo mismo
con las instalaciones y la capacidad de distribución del aeropuerto Changi en Singapur. Curiosamente, entre los primeros lugares, no estaban terminales famosas como el JFK de Nueva
York, el Charles de Gaulle de París o el Heathrow
de Londres. La razón se encuentra en la misma
competencia feroz de los aeropuertos por ofrecer mejores soluciones al transporte de carga.
"Si ofreces facilidades logísticas tendrás un
impacto enorme en el cliente. La mayoría de
las compañías están buscando proveedores
que puedan proporcionar una operación llana, es decir, que no tengan que preocuparse
de ella", anota Hiran Samarasinha, vicepresidente de International Freight and Logistics
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Network. Los aeropuertos asiáticos están aplicando la receta. Casi todos incluyen parques de
logística, almacenes de carga, naves para los
clientes y zonas de libre cambio, todo ello integrado en las mismas instalaciones.
necesitan estar cerca de las terminales, de modo
que cuando llega la carga al aeropuerto se pueda
transferir inmediatamente al área logística. A esto se suma un eficiente transporte terrestre, uno
de los grandes obstáculos de países como China
por su escarpada geografía.
Peter Morell añade que las empresas de carga
precisan transportadores puntuales, económicos y fiables. "Los hubs deben estar ayudados
por una sólida base de transportistas. Necesitan ofrecer una buena elección de destinos y
una mezcla de servicios de alto y bajo coste",
subraya. Otro factor determinante, según Samarasinha, es la localización. Los centros logísticos
Para FedEx, uno de los distribuidores de carga
más potentes del mundo, no es un inconveniente. De hecho, ha decidido trasladar su hub de
operaciones de Asia (hasta ahora ubicado en la
bahía de Subic en Filipinas) al aeropuerto de la
ciudad china de Guangzhou. "El hub hará de la
terminal aérea de Guangzhou uno de los princi-
pales aeropuertos de carga del mundo", reseña
la directiva de la empresa dentro de sus objetivos
de expansión. El motivo: Asia continúa siendo el
mercado de mayor crecimiento mundial. Sin duda, Guangzhou se convertirá en un nuevo núcleo
del planeta. Ubicada cerca del delta del río La
Perla, la ciudad es el centro de una región que
produce un tercio de las exportaciones chinas.
FedEx busca servir de canalizador, el hub que
montará allí será el más grande de la compañía
fuera de los Estados Unidos (63 ha).
China se alegra mientras Filipinas se lamenta.
Al respecto, Frederick Smith, ejecutivo de
FedEx, declaraba durante el anuncio del traslado que "las empresas tienen que ir donde sus
clientes quieren que vayan. Es una realidad
que el crecimiento de Asia se centra principalmente en China".
Los centro logísticos necesitan estar cerca
de las terminales, de esta forma se puede
transferir inmediatamente la carga al área de
transporte y distribución.
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El ombligo del mundo se traslada a Asia
Los aeropuertos han desempeñado un papel
especial en Asia, en donde la geografía forma-
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LOS CUATRO GRANDES HACEN NÚMEROS
TNT emplea en estos momentos
UPS tuvo una facturación su-
a 161.000 personas en 63 países
y sus operaciones se extienden a
200 naciones. En 2004 la compañía alcanzó una facturación de 4,1
billones de euros, un 9% más que
durante 2003.
perior a los 30 billones de euros
durante 2004. Actualmente tiene 384.000 empleados en todo el
mundo, de los que 328.000 desarrollan su trabajo en Estados Unidos.
da por fragmentos (archipiélagos y penínsulas)
a menudo dicta las necesidades. Incluso donde
son posibles los recorridos por tierra, la infraestructura es comparativamente pobre. Quizás por ello sorprenda que algunos de los mejores aeropuertos del mundo estén en ese continente, incluyendo tres de los hubs de carga más
destacados. No obstante, desde hace dos años
las obras de construcción se han ralentizado.
Según Airports Council International, el número
DHL
logró unos ingresos
anuales de casi 25.000 millones
de euros en 2004. La sociedad
tiene más de 450 centros de
operaciones, 72.000 vehículos y
cuenta con cuatro líneas aéreas
que cubren 220 territorios.
de pasajeros ha caído dramáticamente. Un
19,9% en el aeropuerto de Seúl y el 36,7% en el
de Jakarta.
La agitación económica de la región ha sido
particularmente cruel para los planificadores
de los nuevos aeropuertos de Hong Kong y Kua-
FedEx cuenta con 624 aviones que dan servicio a 211 países
y territorios. En su plantilla trabajan 145.000 personas. En un día
la empresa distribuye 3,1 millones de paquetes, y recibe más de
500.000 llamadas.
Macao cierra con un notable 42,6%. Pese a ello,
la terminal de Hong Kong continúa siendo la
estrella del transporte de carga del gigante
asiático: Beijing, Shangai y Macao solamente
suman la mitad de las operaciones de Hong
Kong. Los analistas advierten de que las altas
tasas de la terminal podrían comprometer su
Casi todos los aeropuertos asiáticos incluyen parques
logísticos, almacenes de carga, naves para los clientes y
zonas de libre cambio
la Lumpur. Cuando los tiempos eran buenos, los
pasajeros se quejaban del mal estado de las
instalaciones. Hoy, con las estructuras a punto
de terminar, los usuarios se quejan de los elevados precios y, en el caso de Kuala Lumpur, del
mayor tiempo de recorrido entre el aeropuerto
y el centro de la ciudad. Ambos son poco utilizados pero los analistas opinan que, a pesar de
las quejas de los usuarios, las terminales están
bien preparadas para la recuperación asiática
esperada desde hace tiempo.
Hong Kong está sintiendo ya la presión de otros
aeropuertos en China. Beijing ha aumentado
un 20% en carga; Shangai está por encima del
28,6% mientras que la colonia portuguesa de
posición. De hecho, es la tercera más cara del
mundo después de Narita y Osaka en Japón.
A pesar de la recesión y de la excesiva capacidad de los aeropuertos, los gobiernos de la
región siguen confiando con fuerza en las
grandes terminales aéreas. Países como Tailandia, Singapur y Corea del Sur están impulsando
nuevos aeropuertos. Para los analistas, estos
nuevos desarrollos serán no solamente cruciales para pasajeros y carga cuando la economía
repunte, sino también para recibir la siguiente
generación de superaviones. De hecho, las
nuevas terminales se están construyendo a medida de las enormes alas y maniobras de los gigantes tipo Airbus A380.
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RED MUNDIAL DE 'HUBS'
Aeropuerto de Sydney (Kingsford Smith)
Espacio de carga:
90.000 m2.
Espacio para almacenamiento:
Cuatro instalaciones
internacionales y dos nacionales
Tráfico en 2004:
475.000 t
Hong Kong International Airport
Espacio de carga:
412.936 m2
Espacio para almacenamiento:
470.791 m2
Tráfico en 2004:
3.106.000 t
Múnich International Airport
Espacio de carga:
Espacio para almacenamiento:
Tráfico en 2004:
120.000 m2
53.000 m2
192.167 t
New Tokyo International Airport
Espacio de carga:
300.000 m2
Espacio para almacenamiento:
145.000 m2
Tráfico en 2004:
2.373.133 t
dad para 250 pasajeros y capaz de ofrecer rendimiento y velocidad con un consumo un 15% menor, fue concebido con ese fin. Airbus, por su
parte, cree que se mantendrá en Asia el actual
sistema de hubs regionales. Bajo ese modelo, los
vuelos entre centros de distribución como Londres, Francfort, Hong Kong, Singapur o Tokio
arrastrarán enormes flujos de pasajeros y carga
que llegarán a su destino final después de un segundo vuelo corto. Con una capacidad para 555
pasajeros, el A380 se ajusta a ese objetivo. Sea
como fuere, solamente China demandará más de
2.000 aviones en los próximos años.
Singapore Changi Airport
Espacio de carga:
71.100 m2
Espacio para almacenamiento:
117.000 m2
Tráfico en 2004:
1.775.092 t
Aeropuerto Madrid-Barajas
Espacio para almacenamiento:
Tráfico en 2004:
124.003 m2
373.838 t
Aeropuerto de Mineápolis/ST Paul International
Espacio para almacenamiento:
78.689 m2
Tráfico en 2004:
299.908 t
John Fiztgerald Kennedy International Airport
Espacio para almacenamiento:
418.000m2
Tráfico en 2004:
1.788.345 t
Fuente
Del otro lado del Atlántico
Las metrópolis del nordeste estadounidense, encabezadas por Nueva York, han sido hubs dominantes del comercio incluso antes de que el concepto fuera creado. La ciudad de los rascacielos
continúa siendo la entrada internacional básica
de Estados Unidos, con más del 25% de la carga
que ingresa en el país por aire. "Nueva York es el
centro del universo", señala Gato Boisen, vicepresidente ejecutivo de Continental Airlines. Pero es un centro del universo congestionado. Los
operadores de carga se quejan del pesado tráfico
de la ciudad como uno de los culpables de que la
mercancía no se entregue rápidamente.
Air Cargo World.
Airbus y Boeing proponen dos formas de distribución antagónicas en la región: el Airbus A380
y el 7E7 Dreamliner. El coloso estadounidense
cree inevitable la fragmentación del mercado,
con lo que éste demandará trayectos directos y
rápidos entre dos ciudades. El 7E7, con capaci-
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Los complicados accesos al aeropuerto JFK le
han quitado su lugar como el principal hub de Estados Unidos. "El JFK se está resintiendo. Uno
ve que más y más aerolíneas se marchan",
agrega Boisen. En la actualidad, es el quinto de
mayor movimiento de carga en el país. Para Jonatan Bowles, investigador del Center for an Ur-
ban Future de Nueva York, "el JFK seguirá siendo un destino importante de carga, pero debido a los avances tecnológicos, aviones más pequeños pueden volar largas distancias, y las
ciudades que tenían problemas para llenar los
asientos de los enormes 747 ahora ofrecen
vuelos regulares de ultramar".
"El JFK
de Nueva York se está
resintiendo. Cada vez
se marchan más aerolíneas",
revela Gato Boisen,
de Continental Airlines
Los pesos pesados de carga transatlántica como
Lufthansa, British Airways, Virgin Atlantic, KLM,
Royal Dutch Airlines, Air France, Austrian y Swiss
Air están sumando vuelos a Boston, Washington
y Filadefia y sus A330, A340 y 767-300 tienen un
montón de espacio para carga. "El volumen de
carga seguirá disminuyendo en el JFK a menos
que la ciudad pueda encontrar nuevas maneras
de mejorar los accesos a la terminal", señala
Bowles. La dirección admite que la congestión alrededor del aeropuerto es un grave detractor para el crecimiento del flete aéreo. Con apenas una
carretera de acceso, sus problemas no parecen
que vayan a disminuir a corto plazo.
Miami, puerta de entrada de América Latina,
también sufre la presión de la competencia. Su
aeropuerto está en el medio de una expansión
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central), que funciona como un espacio de almacenamiento temporal para actividades de
valor añadido", señala el GTTL. Quizás por ello
muchas firmas están implantando sistemas de
entrega a tiempo dentro del cuidado especial e
individualizado de los procesos logísticos para
ganar a sus competidores. Ese cuidado conduce
al outsourcing de los servicios.
Asolee Microsystems, un fabricante de ordenadores de Silicon Valley, ha globalizado su cadena after market –gestión del mantenimiento de
productos– con la división DHL Solutions, el
brazo logístico del gigante del transporte.
Hasta ese momento, la logística de la empresa
la manejaban 25 abastecedores de servicio en
todo el mundo, pero de una forma poco eficiente. "Éramos muy regionales en nuestro acercamiento, no de la manera integrada que
queríamos", comenta Brad Shulz, vicepresidente de servicios y operaciones de Sun. Poco a
poco, los clientes de la empresa fueron más
globales. El mantenimiento de redes regionales de distribución creó muchas barreras en el
transporte y la distribución, aumentó los costes y no garantizaba un nivel del servicio que
resolviera las necesidades futuras. Sun firmó el
acuerdo con DHL, en gran medida por el soporte internacional de la empresa.
El concepto de hub tiene dos significados: punto nodal de tránsito de carga y centro de
distribución que funciona como un espacio de almacenamiento temporal para actividades de
valor añadido.
billonaria que, según el departamento de aviación de esta ciudad, está costando cerca de dos
millones de euros al día. El proyecto ha estado
salpicado de controversias, como la dimisión
de algunos de los directivos de la terminal. La
situación actual es elocuente: un déficit superior a los 60 millones de euros y una fecha incierta de finalización de las obras. ¿Qué pasaría si el aeropuerto perdiera a sus principales
inquilinos, las aerolíneas?
Los aeropuertos pequeños parecen ser los más
beneficiados. "Es una ventana que se abre para ellos. Si tienen unas buenas pistas de despegue pueden entrar en el juego del tráfico
internacional", comenta Boines. En ese sentido, FedEx planea abrir un hub en Greensboro
(Carolina del Norte). El centro convertirá al aeropuerto de menor importancia de la región en
un poderoso hub de carga. Los funcionarios de
la terminal dicen que inyectará unos 800 millones de euros en la economía local y que creará
cerca de 20.000 puestos de trabajo.
concreto. El GTTL (Global Trade Transportation
and Logistics Studies de la Universidad de Washington) los describe como lugares para la actividad de valor añadido tales como control de
calidad y prueba de productos.
"El concepto de hub tiene dos significados.
Uno es un punto nodal del transbordo o del
tránsito de carga, que garantiza el eficiente
movimiento puerta a puerta de la mercancía.
El otro es el de un CDC (centro de distribución
ASIA, A LA CABEZA EN EL TRANSPORTE DE CARGA
Porcentaje de crecimiento previsto entre 2001 y 2021
Mercado chino
10,3%
Intra-Asia
8,4%
Asia-Norteamérica
7,5%
Europa-Asia
7,0%
6,5%
Latinoamérica-Norteamérica
6,5%
Europa-Norteamérica
5,9%
Europa-Sudoeste Asia
Del 'hub' a las manos del cliente
Cuanto más crece la economía mundial más decisivo es el papel de la logística. Para proporcionar servicios flexibles y eficientes, que se
ocupen de los altos volúmenes de tráfico de
carga, las empresas tienden a construir redes
con grandes centros de transporte y distribución. Estos pueden proporcionar varios
servicios logísticos a un cliente o a un producto
5,6%
Intra-Europa
Europa-Oriente medio
5,1%
Europa-África
5,0%
5,0%
Europa-Latinoamérica
4,4%
Norteamérica
0%
Fuente
2%
4%
6%
8%
10%
12%
Boeing.
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AVIACIÓN INTERNACIONAL
DESDE EL AEROPUERTO NEWARK
Los 10 principales transportadores de carga aérea*
Toneladas
1º
2º
3º
4º
5º
6º
7º
8º
9º
10º
Fuente
Soluciones con éxito
"Los Países Bajos y Singapur se deben considerar como los más acertados en transformar la logística regional en hubs de distribución. Aunque
son pequeños y escasos de recursos han estado
1º
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13º
14º
15º
Fuente
FedEx Express
American Airlines
Lufthansa
Korean Air
Asiana
Delta Air Lines
China Airlines
EVA Air
Polar Air Cargo
British Airways
Astar Air Cargo
Air France
Kalitta Air
Japan Airlines
Singapore Cargo
189.978
157.223
93.177
88.406
61.416
59.803
58.954
51.613
51.003
49.597
49.107
46.380
44.261
42.113
41.960
Porcentaje (%)
10,7
8,9
5,2
5,0
3,5
3,3
3,3
2,9
2,9
2,8
2,7
2,6
2,5
2,4
2,4
Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
(*) Datos interanuales hasta septiembre de 2004.
84 MECALUXNEWS
505.371
145.083
142.998
25.662
18.986
16.107
14.706
13.897
7.802
7.481
51,6
14,9
14,6
2,6
1,9
1,7
1,5
1,4
0,8
0,8
Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. (*) Datos interanuales hasta septiembre de 2004.
creciendo constantemente por el impacto de los
hubs en su área económica", reseña el GTTL. Según el grupo de estudios, la centralización de la
distribución es una tendencia clara en la logística
europea para muchas multinacionales.
DESDE EL AEROPUERTO JF KENNEDY
Los 15 principales transportadores
de carga aérea*
Toneladas
FedEx Express
Continental Airlines
UPS
Airborne (DHL)
SAS
British Airways
Virgin Atlantic
ATI (BAX Global)
Astar Air Cargo
EVA Air
Porcentaje (%)
"La centralización conlleva bastantes ventajas logísticas a las
firmas implicadas, incluyendo la
reducción de los costes, una mejor
disponibilidad del producto y una
respuesta más rápida del mercado. Sin contar el ahorro en mano
de obra e inversión", describe
Jung-Hoon Han, del GTTL, en un estudio comparativo sobre las experiencias más exitosas en hubs.
"Hay una tendencia al aumento de
actividades de outsourcing en Europa. El número de EDC (centros
de distribución europeos) ha crecido enormemente, sobre todo en
los Países Bajos. Esta tendencia
se ha acelerado por las ventajas de
los servicios de outsourcing tales
como flexibilidad en espacio y reducción de costes. Con lo cual las
multinacionales pueden concentrarse en su negocio base y consolidar su competitividad".
El caso de Singapur también es llamativo. El 7%
del producto interior bruto proviene de la industria logística. Su principal fortaleza es su
ubicación. Su localización estratégica se halla
en las rutas principales de envío de los océanos
Índico y Pacífico. Además, tiene puertos excelentes, aeropuertos, una red de telecomunicación eficiente y una mano de obra experta. Todas estas ventajas, según GTTL, han atraído
una oleada de multinacionales a la ciudad.
GTTl agrega que muchas de las particularidades
de la infraestructura pueden determinar el éxito
o el fracaso de un hub de carga como los accesos,
el número de pistas, su longitud y el espacio de
almacenamiento disponible. Un buen ejemplo
de un aeropuerto que reúne todas estas características es el de Memphis. Actualmente FedEx
tiene un hub, UPS un centro regional y el servicio
postal de Estados Unidos sus oficinas. Y es que
Memphis provee todos los servicios que los distribuidores necesitan: acceso de una región a
otra, una estación intermodal de ferrocarriles,
el río Misisipi que pasa cerca y decenas de hectáreas para almacenamiento y oficinas. 3
*Juanjo Robledo ha cursado el máster
de periodismo del diario El País,
donde ha trabajado en los suplementos
EPS y Tentaciones.