Parte 4 - B
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PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras Hacia un enfoque ecológico del saneamiento Uno Winblad1 Muchos de nosotros tenemos un baño; abrimos un grifo y sale agua. Descargamos el inodoro y eliminamos lo que hayamos puesto ahí. Pensamos que todos disfrutamos de estas instalaciones, pero la mayoría de gente en el mundo no tiene conexiones domiciliarias de agua y muchos (la OMS estima casi 3.000 millones) ni siquiera cuentan con saneamiento básico (1). Es necesario cambiar el presente paradigma no ecológico de «carga y descarga» por un enfoque holístico que considere al saneamiento como un sistema en el cual el ambiente es un componente importante. Para tener un saneamiento ecológico, debemos tener inodoros ecológicos. Este artículo presenta una lista tentativa de criterios para sistemas de saneamiento ecológicos y describe inodoros ecológicos de diversas partes del mundo. El principal mensaje de este artículo es: ¡No mezcle! Definición «Saneamiento» es un término más apropiado que «inodoros». Un inodoro es básicamente una máquina para mezclar orina, heces y agua. El saneamiento, por otro lado, es un sistema cuyos componentes principales son la naturaleza, la sociedad, el procesamiento fisicoquímico y biológico, y el aparato sanitario (figura 1). Cuando se discute el saneamiento, particularmente en relación con el ambiente, se deben considerar todos estos componentes. No podemos darnos el lujo de descuidar uno de ellos. La crisis del saneamiento El saneamiento es un problema que en muchos lugares del mundo ha alcanzado proporciones de crisis (2). Las razones principales detrás de esta crisis mundial de saneamiento son el rápido crecimiento de la población y la inapropiada respuesta tecnológica. NATURALEZA clima agua suelo APARATO SANITARIO inodoro letrina bacín SOCIEDAD modelo de asentamiento economía hábitos y tabúes PROCESO físico químico biológico Figura 1. Componentes principales de un sistema de saneamiento 1 WKAB, Pataholm 5503, 5-384 92 ALEM, Suecia. Los puntos de vista expresados en este artículo son polémicos y no reflejan necesariamente la opinión de todos los miembros del Grupo de Trabajo para la Promoción del Saneamiento o de la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, el punto de vista del autor estimula el debate en el sector y puede fomentar una mayor investigación, desarrollo y pruebas de campo de sistemas alternativos de saneamiento. Algunos de los sistemas alternativos se describen en otros artículos de este libro. Hacia un enfoque ecológico del saneamiento l llll211 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO Rápido crecimiento de la población El rápido crecimiento de la población da lugar a una densidad cada vez mayor, así como al crecimiento urbano, el establecimiento de áreas precarias y alto índice de morbilidad. HACE 10.000 AÑOS Densidad. Hubo un momento en la historia cuando el saneamiento era apenas un problema o no lo era en absoluto. La población humana era reducida y estaba dispersa sobre una gran área. Sin embargo, la situación fue cambiando rápidamente. La población humana es ahora 1.000 veces mayor que hace 10.000 años. Durante los Figura 2. Los cambios de la densidad últimos 30 años se ha duplicado y de la población durante los últimos 10.000 años; 1 punto = 5 millones de puede hacerlo nuevamente en los personas (3). próximos 40 a 50 años. Una consecuencia de este crecimiento es que ahora vivimos más cerca unos de otros y la densidad es cada vez mayor, lo cual ejerce una creciente presión sobre el ambiente. Mientras vivamos más cerca unos de otros, más importante será tener acceso a buenas instalaciones de saneamiento y poder usarlas (figura 2). Crecimiento urbano. Actualmente, 2.500 millones de personas viven en zonas urbanas. En 30 años más la población urbana alcanzará los 5.000 millones (figura 3). Millones 4,500 4,000 3,500 s do lla o r ar es sd o n me Áreas precarias. Si continúan las tendencias actuales, la mayoría de los residentes urbanos vivirá en áreas 2,500 s e s í precarias no planificadas, sin servicios Pa y en pueblos pequeños y medianos. 2,000 El residente urbano típico del próximo 1,500 dos olla arr des siglo no va a vivir en una casa Países más agradable y cómoda, con calles 1,000 pavimentadas, tampoco contará con 500 electricidad, suficiente agua pura y fiable, inodoros de descarga, 0 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025 recolección de basura ni todo lo demás que damos por sentado. De aquí a 20 ó 30 años, el residente urbano típico Figura 3. La población urbana de los países menos y más desarrollados en 1995-2025 (4). probablemente vivirá en un ambiente que tal vez sea una amenaza para la salud: tendrá una vivienda temporal en una vía no pavimentada, colectará agua de un grifo comunal con suministro irregular o comprará agua a un vendedor y no tendrá inodoro ni servicio de recolección de basura. 3,000 212lllll Hacia un enfoque ecológico del saneamiento PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras Carga de morbilidad. Hay una marcada diferencia de salud entre los que viven en las áreas pobres y las áreas no pobres, lo que se refleja en las respectivas tasas de mortalidad infantil. Las tasas de mortalidad infantil (número de muertes infantiles por cada 1.000 nacidos vivos en un año) son superiores en las áreas pobres de muchas ciudades que las que ocurren en áreas con mejores condiciones. Los ejemplos del cuadro 1 indican que la tasa de mortalidad infantil en las áreas pobres es de 3 a 10 veces mayor que en las áreas no pobres (5). Las deficientes condiciones ambientales suscitan altas tasas de enfermedades diarreicas, infecciones por helmintos, tales como ascariasis y uncinaria, y enfermedades transmitidas por vectores, tales como la malaria, el dengue y la encefalitis japonesa. Más de tres millones de personas mueren cada año de diarrea y la mayoría son lactantes y niños pequeños; 1.500 millones de personas están actualmente infectadas por gusanos intestinales, los cuales se esparcen a través de heces humanas (6). Cuadro 1. Efecto de la pobreza sobre la tasa de mortalidad infantil Ciudad Pobres No pobres Manila, Filipinas 210 76 São Paulo, Brasil 175 42 Guatemala 113 33 Karachi, Paquistán 152 32 Delhi, India 180 18 Respuesta tecnológica inapropiada El saneamiento convencional basado en inodoros de descarga, alcantarillado y plantas de tratamiento centrales no puede resolver estos problemas. En las áreas urbanas de alta densidad tampoco se pueden resolver con diferentes tipos de letrinas de foso. Los sistemas de descarga. Estos sistemas empeoran los problemas del saneamiento porque una cantidad relativamente pequeña de material peligroso heces humanas puede contaminar una gran cantidad de agua. A pesar de esto, la descarga de heces es considerada como la opción ideal para zonas urbanas. Se promueve casi sin cuestionamiento en ciudades y pueblos de todo el mundo, incluso en los países pobres donde la gente no puede pagar por este servicio y en zonas áridas donde apenas hay suficiente agua para beber (figura 4). aguas negras aguas grises escorrentía pluvial aguas residuales industriales La sobrevaloración de la descarga se basa en algunas suposiciones: el problema es de «disposición de aguas residuales»; el agua dulce es un recurso ilimitado; Hacia un enfoque ecológico del saneamiento l llll213 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO aguas negras aguas grises escorrentía pluvial aguas residuales industriales Figura 4. Descarga de aguas las aguas residuales se tratan al final del proceso, y el ambiente puede absorber la descarga de la planta de tratamiento. Sin embargo, ninguna de esas suposiciones es correcta: el problema básico es la disposición de heces humanas y orina, no de «aguas residuales»; la escasez de agua es actualmente un problema serio para la mayoría de ciudades del tercer mundo o muy pronto lo será; solo una diminuta fracción de las aguas residuales producidas en el tercer mundo recibe algún tipo de tratamiento, y en todo el mundo encontramos ejemplos de ecosistemas naturales destruidos por la descarga de aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas. Cada uno de estos puntos se trata con mayor detalle a continuación. Disposición de aguas residuales frente al manejo de orina y heces. El cuerpo humano no produce «aguas residuales». Las aguas residuales son producto de una determinada tecnología. El cuerpo humano produce orina y heces, a las que a menudo se les denomina «heces humanas». Pero es importante recordar que son en realidad dos sustancias diferentes que salen del organismo a través de aberturas separadas y en diferentes direcciones. Cada persona produce cerca de 500 litros de orina y 50 litros de heces por año. No debe ser demasiado difícil de manejar 50 litros de heces. No es un producto muy agradable y puede contener microorganismos patógenos. Pero el volumen es pequeño, cuando las heces están deshidratadas representan un balde lleno por persona al año. El verdadero problema es que con el sistema de descarga, las heces no se manejan separadamente, sino que se mezclan con orina. Esto significa que en vez de 50 litros de una sustancia altamente contaminada, debemos manejar 550 litros de una sustancia contaminada, peligrosa y sumamente desagradable. Una de las razones del desagrado generado por la mezcla de orina y heces es que estas últimas contienen una bacteria, Micrococcus ureae, la cual produce un olor muy desagradable cuando se mezcla con orina (7). Escasez de agua. Un sistema de descarga no funciona sin agua. Para descargar los 550 litros de heces y orina en un inodoro conectado al alcantarillado, cada persona 214lllll Hacia un enfoque ecológico del saneamiento PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras usa cerca de 15.000 litros de agua pura por año. En la mayoría de las ciudades del mundo no hay una fuente cercana de agua que puede proporcionar esa cantidad a cada uno de sus habitantes. La típica ciudad del tercer mundo resuelve este problema mediante el servicio de descarga solo a los ricos, lo que desde luego significa menos disponiblidad de agua para los pobres. En el mundo, 80 países que albergan a 40% de la población total sufren de escasez de agua en alguna época del año (8). A fines de la década, se espera que haya escasez crónica de agua dulce en gran parte de África, Medio Oriente, el norte de China, algunas partes de India y México, el oeste de los Estados Unidos, el nordeste del Brasil y en las ex repúblicas soviéticas de Asia Central. En China, 300 ciudades afrontan una grave escasez de agua (9). Tratamiento de aguas residuales. En el tercer mundo, 95% de las aguas residuales se descargan sin tratamiento en aguas superficiales (10). Muchas ciudades no tienen ningún sistema de tratamiento de aguas residuales y las que sí lo tienen, sirven solo a una pequeña fracción de la población. Incluso cuando se tratan las aguas residuales, la mayoría de las tecnologías en uso suministra cantidades significativas de contaminantes al ambiente. Ni aun las modernas instalaciones de tratamiento pueden tratar, por ejemplo, los fosfatos ni nitratos. Las plantas de tratamiento tampoco están diseñadas para remover los residuos químicos. El tratamiento primario simplemente filtra el material flotante y en suspensión; el tratamiento secundario facilita la descomposición biológica de las heces, orina y material similar; y la desinfección destruye los microorganismos infecciosos. La mayoría de los residuos tóxicos industriales y de la vivienda que se vierte al alcantarillado se descarga a las aguas receptoras o permanece en el lodo. Sobrecarga de los ecosistemas. En el pasado era usual suponer que la contaminación resultante de las tecnologías convencionales de saneamiento podía ser asimilada sin peligro por el ambiente. Esa suposición no es correcta. Algunos productos químicos se descomponen y son removidos por procesos naturales, pero la mayoría permanecen en el ambiente. El final inevitable de un sistema de aguas residuales son las aguas contaminadas y los lodos tóxicos. Los cuatro métodos convencionales de disposición de lodos son el vertido en el mar, el relleno, la incineración y la aplicación en suelo agrícola. Desde un punto de vista ambiental, estos métodos son inadmisibles y en todo el mundo hay informes sobre el deterioro del ambiente debido a la descarga de aguas residuales y la disposición de lodos. Fosos. La alternativa para la descarga es «el almacenamiento en fosos» (figura 5). Figura 5. Fosos Estos sistemas pueden ser sencillos y relativamente económicos; además son fáciles de comprender y operar. Pero tienen muchos inconvenientes: olor, reproducción de moscas, riesgo de colapso del foso y a menudo una vida relativamente corta. Cuando un foso se llena hay que cavar otro, lo cual puede ser difícil en sitios sobrepoblados. En muchos casos, los fosos no se pueden cavar en suelo rocoso donde el nivel de las aguas subterráneas es alto o en áreas que se Hacia un enfoque ecológico del saneamiento l llll215 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO inundan periódicamente. Los experimentos recientes con biotrazadores indican que el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas a causa de las letrinas de foso es mayor de lo que generalmente se cree (11). Estos sistemas, que generan un gran número de fosos llenos de heces, no son factibles en áreas urbanas densamente pobladas. El sistema japonés jokaso (tecnología japonesa para la recolección y tratamiento de heces) tampoco es una opción realista para los países pobres. La recolección manual en el sistema jokaso es inadmisible por razones de salud, pero la recolección con camiones de bomba al vacío, como ocurre en el Japón, es sumamente costoso por la inversión inicial, operación y mantenimiento. Un nuevo enfoque El saneamiento convencional de descarga no ofrece ninguna solución a la crisis mundial del saneamiento. Se necesita un nuevo enfoque, un nuevo paradigma de saneamiento. Actualmente, la pregunta principal referida al saneamiento es: ¿Cómo puede una ciudad en rápido crecimiento, con escasez de dinero y agua y con limitada capacidad institucional, lograr un saneamiento seguro y no contaminante para beneficio de sus habitantes? Un nuevo enfoque del saneamiento se debe basar en la equidad, la prevención y la sostenibilidad. Los futuros sistemas de saneamiento deben: asegurar la equidad en la distribución del agua; prevenir daños a la salud de los seres humanos; lograr cero de contaminación en la descarga; permitir reciclar la orina y heces humanas como nutrientes de la plantas; adaptarse a reducidos presupuestos municipales y a viviendas de bajos ingresos, y ofrecer un nivel de comodidad equivalente al de las opciones convencionales. A este nuevo paradigma lo podemos llamar saneamiento ecológico y su primer principio es: ¡No mezcle! No mezcle: orina con heces humanas; heces humanas con agua; aguas negras con aguas grises; residuos domésticos con residuos industriales, o aguas residuales con escorrentía pluvial. Al separar la orina y las heces, los problemas de malos olores y reproducción de moscas se reducen e incluso se eliminan y se facilita el almacenamiento, tratamiento y transporte. Si no se va a usar la orina, es posible disponerla en el suelo o evaporarla. Sin embargo, es mejor reciclar la orina porque contiene nitrógeno y fosfatos que pueden ser absorbidos fácilmente por las plantas. La orina, diluida con agua, se puede usar directamente en el jardín o se puede almacenar y usar posteriormente (figura 6). 216lllll Hacia un enfoque ecológico del saneamiento PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras orina evaporación uso directo foso almacenamiento y reúso Figura 6. Alternativas para el manejo de la orina Si es necesario, las heces se pueden procesar en varias etapas antes de reusarlas (figura 7). En un inodoro ecológico, es decir, un inodoro seco con separación de orina, el tratamiento es primario, básicamente deshidratación, lo que también destruye eficazmente la mayoría de organismos patógenos. Si este tratamiento primario local resulta insuficiente, el producto seco del inodoro se puede transportar a una estación cercana de compostificación para el tratamiento secundario. Si se requiere un producto estéril, el tratamiento terciario podría ser la incineración. El tipo de tratamiento requerido depende de la salud de los usuarios y del uso final que va a tener el producto. La mayoría de microorganismos patógenos se destruyen mediante el tratamiento primario en el lugar, generalmente por deshidratación o descomposición. Cuando los parásitos intestinales son comunes, se puede requerir cierta forma de tratamiento secundario, como la compostificación a temperatura alta. El tratamiento terciario por incineración, por ejemplo, no debería ser necesario pero sigue siendo una opción en circunstancias especiales. Al no mezclar las heces humanas con el agua de descarga, el problema de saneamiento se reduce a manejar un volumen comparativamente pequeño de orina HECES REÚSO Tratamiento primario (deshidratación) Tratamiento secundario (compostificación) Tratamiento terciario (incineración) Figura 7. Tratamiento de heces por etapas Hacia un enfoque ecológico del saneamiento l llll217 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO y heces. Como resultado, se ahorra mucha agua, se reduce la inversión en redes de tuberías y plantas de tratamiento, se crean puestos de trabajo y se preserva el ambiente. Al no mezclar aguas grises con aguas negras, se pueden usar algunos métodos relativamente simples de tratamiento en el lugar para las aguas residuales derivadas de la preparación y lavado de alimentos. Al no mezclar la escorrentía pluvial con las aguas residuales, se pueden usar métodos relativamente sencillos para almacenar, tratar y reciclar la escorrentía pluvial localmente (12). Obviamente, los efluentes industriales que contienen productos químicos peligrosos y tóxicos deben ser tratados en la fuente por la industria que las genera. Todos los metales pesados y productos tóxicos usados en los procesos industriales se deben retener en ciclos cerrados, lo cual es posible con la aplicación del principio el que contamina paga. Este cambio es económico y técnicamente factible, pero en muchos lugares es políticamente complejo. Ejemplos de saneamiento ecológico «No mezcle» es un concepto importante para el nuevo paradigma de saneamiento ecológico. Hay tres métodos por los cuales la orina y las heces (figura 8) pueden separarse. El método más directo es no mezclar ambos. De esta manera, la orina permanece relativamente estéril y se puede usar sin ningún tratamiento adicional. Otra posibilidad es mezclar y drenar. La tercera es mezclar y evaporar. Estos métodos se ilustran en los ejemplos de saneamiento ecológico (algunos antiguos y otros recientes), que se describen a continuación. El primer ejemplo es de Sanaa en Yemen. La figura 9 muestra un inodoro con una cámara de deshidratación y separación de orina, colocado en un baño situado varios pisos sobre el nivel de la calle. En una casa tradicional de Yemen, los pisos superiores tienen baños con inodoros conectados a una tubería que va de la parte superior de la casa hasta el nivel de la calle. Las heces caen de la losa de la letrina. La orina se drena a través de una abertura en la pared de la casa conectada a un drenaje superficial en el exterior del edificio. La limpieza anal con agua se realiza en un par de piedras cerca de la losa de la letrina. Figura 8. Maneras de separar la orina y las heces separación 218lllll mezcla y drenaje Hacia un enfoque ecológico del saneamiento mezcla y evaporación PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras losa de letrina ranura para la orina Figura 9. Sección de una casa en la parte antigua de Sanaa. Los pisos superiores tienen inodoros con separación de orina receptáculo pozo El agua se drena de la misma manera que la orina. Debido a que en Sanaa el clima es caliente y seco, las heces se secan rápidamente y son recogidas periódicamente para ser usadas como combustible (13). El segundo ejemplo es de Vietnam y Guatemala. El inodoro de deshidratación tiene doble cámara y separación de orina (figura 10). Las cámaras se construyen sobre el nivel del suelo. La orina se recoge por un tubo conectado a un receptáculo o foso. Las heces caen en una de las cámaras, mientras la otra se mantiene cerrada. Los papeles usados para la limpieza anal se colocan en un balde de metal y se queman. Cada vez que defeca, la gente vierte algunas cenizas, cal o tierra sobre las heces. Cuando la cámara está casi llena, se rellena con tierra y el agujero se sella con barro. (En Guatemala se coloca una bolsa plástica). Luego se usa la segunda cámara. Cuando está casi llena, la primera cámara se abre y se vacía; la materia fecal deshidratada se usa como fertilizante y acondicionador del suelo. Figura 10. El inodoro de deshidratación de doble cámara usado en Vietnam, se muestra sin la superestructura. El diseño del inodoro LASF de Guatemala es similar, aunque tiene un asiento en lugar de una losa de letrina con dos agujeros Hacia un enfoque ecológico del saneamiento l llll219 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO Este tipo de letrina también se usa en zonas urbanas precarias de alta densidad, por ejemplo en Hermosa Provincia, en el centro de San Salvador, capital de El Salvador (figura 11). En la comunidad de Tecpan, cerca de San Salvador, el inodoro LASF ha sido mejorado con un calentador solar, cuya finalidad principal es incrementar la evaporación de la cámara (figura 12). Figura 11. Inodoros LASF de una zona urbana precaria densamente poblada en el centro de San Salvador Figura 12. Inodoro de deshidratación con separación de orina y cámara de calefacción solar, El Salvador Figura 13. Inodoro de compostificación con calefacción solar y sin separación de orina, México 220lllll Hacia un enfoque ecológico del saneamiento Desde hace más de 15 años en México se produce una versión prefabricada del inodoro con calefacción solar (figura 13), el cual se puede usar como inodoro de deshidratación o de compostificación; hay versiones con y sin separación de orina y con una o dos cámaras. El saneamiento ecológico no es solo para los países pobres. En Suecia, desde hace varios años existen en el mercado varios inodoros ecológicos. Uno de ellos, el sistema «WM Ekologen», se basa en la separación y deshidratación de orina (figura 14). Ésta se almacena en una cisterna subterránea hasta que se reúsa como fertilizante. Las heces se deshidratan en un balde colocado directamente debajo del asiento del inodoro. El sistema se combina generalmente con tratamiento separado de aguas grises en el lugar. Otro ejemplo, el Clivus Multrum (figura 15), no tiene separación de orina y se basa en la descomposición de heces y residuos domésticos orgánicos. La orina y las heces se mezclan con la basura orgánica doméstica, en este caso, a través de una canaleta de basura desde la cocina. La cámara PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras Figura 14. Inodoro de deshidratación con separación de orina, Suecia se coloca en el sótano, directamente debajo del baño y cocina. Este sistema ha sido probado en Escandinavia y en Norteamérica y está en el mercado desde hace 50 años. El fracaso de las tecnologías convencionales de saneamiento para prevenir la contaminación debe tenerse en cuenta especialmente en las islas pequeñas. Casi todas las islas del Pacífico han identificado problemas ambientales críticos derivados de métodos convencionales de disposición. El inodoro de CCD en Yap fue creado por Greenpeace en un intento de lograr una descarga cero (figura 16). Es un inodoro de compostificación de cámara única, combinado con un invernadero para la evapotranspiración de orina y agua. Una red de pesca de nylon, que cuelga de ganchos en las paredes de la cámara, se usa para separar los sólidos de los líquidos. Una estera de hojas de palma colocada en la red retiene los materiales sólidos provenientes del asiento del inodoro. En algunas unidades, las tiras de poliéster Figura 15. Inodoro de compostificación sin separación de orina, Suecia Figura 16. Inodoro de compostificación CCD con evapotranspiración, Yap Hacia un enfoque ecológico del saneamiento l llll221 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO hechas de ropa usada cuelgan de la red para mejorar la evaporación, ya que actúan como mechas para evaporar los líquidos en el flujo de aire generado por la tubería de escape de gran diámetro (14). El último ejemplo es un inodoro de compostificación solar de doble cámara del Ecuador, en las alturas de la cordillera de los Andes (figura 17) (15). A esa altitud, no hay necesidad de separar la orina ya que la evaporación natural se encarga de cualquier exceso de líquido. Si bien se llama inodoro de compostificación, es más probable que funcione como un inodoro de deshidratación. Figura 17. Inodoro de deshidratación solar creado por FUNHABIT, Ecuador Estos ejemplos tomados de diversas partes del mundo muestran que el saneamiento ecológico existe, funciona y es factible. Conclusiones Este artículo ha tratado una serie de aspectos relacionados con el ambiente y los inodoros. Las conclusiones son breves y sencillas: ¡No mezcle! ¡No tire de la cadena! ¡No desperdicie! l ¡No mezcle orina con heces - manténgalas separadas! l ¡No descargue las heces - deshidrátelas! l ¡No desperdicie un recurso valioso - fertilice! ¡El saneamiento ecológico no es solo una opción para nuestro futuro es una necesidad! Referencias (1) OMS. Creating healthy cities in the 21st century. 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Objetivos El objetivo general de la prueba fue explorar una tecnología innovadora y su promoción en contextos donde evidentemente se requerían alternativas a los sistemas existentes por la contaminación de aguas subterráneas. Los objetivos específicos de la actividad fueron promover una tecnología de saneamiento que: minimizara la contaminación de aguas subterráneas por agentes patógenos o nutrientes indeseables; no usara los limitados recursos hídricos; fuera fácil de mantener, y creara conciencia del valor de reciclar nutrientes y advirtiera los riesgos para la salud asociados con el saneamiento inadecuado. La tecnología seleccionada fue un inodoro de compostificación de doble compartimento. El inodoro de compostificación El inodoro de compostificación es una tecnología de saneamiento que no requiere agua, sino la adición de material carbonáceo, tales como hojas o aserrín. Eso mantiene el equilibrio necesario entre el carbono y el nitrógeno y proporciona aeración para la compostificación. Después de un periodo necesario para la compostificación y destrucción de cualquier agente patógeno, el producto final se puede usar como fertilizante o puede ser dispuesto sin riesgo en el suelo. El diseño tiene un sistema alterno, de modo que se usa un compartimento mientras en el otro se realiza la compostificación (figura 1). Cualquier exceso de líquido que no se evapore en el proceso de compostificación, se drena a través de una tubería plástica ranurada en una zanja de evapotranspiración revestida y es absorbido por la vegetación adyacente (figura 2). En áreas donde el nivel de aguas subterráneas es alto, la zanja se reviste con una lámina negra de plástico (polietileno) para detener 1 Saneamiento Ecológico, Stockton, Australia Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico l llll225 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO ESTRUCTURA BÁSICA (Base de concreto con armazón de madera) INODORO TERMINADO Figura 1. Inodoro de compostificación alternado, Kiribati (Revestimiento con materiales locales) Sección transversal Figura 2. Canaleta de tratamiento por evapotranspiración del inodoro de compostificación, Kiribati Vegetación Tubería ranurada Agregado de coral Canaleta de tratamiento (fibra de vidrio, polietileno o ferrocemento en el sitio) cualquier lixiviación hacia las aguas subterráneas. (Se puede usar fibra de vidrio o ferrocemento en lugar del revestimiento plástico, pero es más costoso y laborioso). Antecedentes de la prueba de Kiribati A principios de los años setenta en el atolón coralino de Tarawa del Sur, Kiribati (7,2 kilómetros cuadrados y una población de 35.000 en 1998), se instaló una red de alcantarillado que con el tiempo resultó problemático por motivos técnicos y culturales. Evidentemente se requería una alternativa. El organismo donante, AusAID, no deseaba probar un nuevo método en esta isla densamente poblada. Por ello, se 226lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras eligió un atolón coralino con población dispersa a 3.300 kilómetros de Tarawa. Kiritimati (o Faraway Island como se le conoce en el idioma local) tenía aproximadamente 4.000 residentes. Debido a que era un atolón grande (363 kilómetros cuadrados), el hábito tradicional de defecar en la playa resultaba efectivo y razonablemente higiénico fuera del área de la aldea. Sin embargo, por comodidad, especialmente para las mujeres, resultaba práctico tener un inodoro en la vivienda. La mayoría de las casas de empleados del gobierno y algunas familias tenían inodoro con tanque séptico o letrina de foso. Desde el punto de vista del organismo donante, los inodoros de compostificación eran apropiados, ya que este organismo iba a reemplazar los pozos individuales por un sistema reticulado de abastecimiento de agua. La fuente del sistema reticulado era la misma agua subterránea que se estaba contaminando por la infiltración de letrinas y tanques sépticos. En las aguas subterráneas se encontraron agentes patógenos que estaban causando enfermedades entéricas comunes en la población. Los experimentos con colorantes como trazadores indicaron rutas de ingreso de los inodoros a las aguas subterráneas. El proyecto de abastecimiento de agua se planificó desde 1982. El componente de saneamiento fue una decisión acertada. Proceso de la prueba de Kiribati Reunión inicial. Dos consultoras australianas visitaron Kiritimati durante tres semanas para conectarse con trabajadores locales de salud y con la comunidad. Una consultora era diseñadora de inodoros y la otra era una facilitadora comunal. Las contrapartes locales fueron la Inspectora de Salud y la Oficial de Salud de la Comunidad. Esa era la primera vez que se introducía un sistema de saneamiento por extranjeros o mujeres locales. El equipo sostuvo discusiones iniciales con los residentes y con grupos de mujeres y funcionarios del gobierno, por medio de fotografías e ilustraciones, en la casa de reuniones de la comunidad (maneaba). Se debía probar 12 inodoros (10 en viviendas y dos en escuelas). Después de las presentaciones, se pidieron voluntarios como participantes. Afortunadamente, hubo muy buena aceptación. Los funcionarios locales del gobierno querían usar el proyecto para cumplir con sus obligaciones de proporcionar inodoros a los empleados del gobierno, pero la gentil insistencia del equipo logró que la prueba se extendiera a otros residentes. En esta primera visita, era obvio que la mayoría de gente estaba interesada en los nuevos inodoros, dado que era un proyecto de asistencia que no les costaría nada. También era evidente que no comprenderían realmente el diseño y su finalidad hasta que viesen un ejemplo real. La conexión entre los inodoros y la contaminación del agua de la aldea se demostró al verter colorante vegetal en un inodoro conectado a un tanque séptico. El color se observó luego de algunas semanas en un pozo vecino. La mayoría de I-Kiribati2 no creía en el ciclo de transmisión de las enfermedades, pero tenía una fuerte aversión hacia las heces porque las asociaban con la hechicería. Por ello, se horrorizaron al saber que podían estar bebiendo o lavando con productos corporales de otra persona. Y algunos comenzaron a relacionar la grave diarrea de sus hijos con el agua del pozo. Construcción. Los materiales para la construcción de inodoros se transportaron de Australia a Kiritimati. Esto tomó cerca de cinco meses debido a irregularidades en el embarque. Durante la siguiente visita de tres semanas del equipo australiano (la diseñadora y un colega), los inodoros se construyeron con mano de obra local y se 2 Nombre local para la gente de la República de Kiribati. Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico l llll227 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO dedicó tiempo a enseñar su uso y mantenimiento a los participantes. Se mostró una videocinta educativa en la que aparecían los participantes y cuyo guión fue escrito por las contrapartes de Kiritimati. Se preparó un diseño para camisetas y carteles y una canción compuesta con ayuda del jefe de la policía (quien era poeta) y el oficial responsable del desarrollo de programas de estudios. Se enseñó la canción a los escolares y se les filmó. Los materiales educativos ilustraban la relación entre el uso del inodoro y el agua limpia, el ambiente limpio, los jardines fértiles y la buena salud. Los profesores de una de las escuelas hicieron una coreografía de baile con el mensaje de la canción. Los profesores de otra escuela trataron de competir con un mejor baile, pero no prosperó probablemente debido a la falta de contacto con el equipo de saneamiento. Las contrapartes de Kiribati debían asumir sus otras responsabilidades como inspector de salud y educador de salud comunitaria. Por ello, probablemente no dedicaron el tiempo suficiente al proyecto de saneamiento durante las visitas del equipo australiano. Camiseta de promoción del saneamiento en Kiribati 228lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras Construcción y monitoreo adicional. Cuatro meses después, los miembros del equipo australiano regresaron con la videocinta, carteles y camisetas terminados para monitorear el proceso de compostificación y el uso y aceptación del inodoro. El organismo donante también había sido persuadido por los miembros del equipo australiano para permitir la construcción de tres inodoros adicionales con material disponible localmente. Los primeros 12 inodoros habían sido prefabricados en Australia y no se adaptaban al ambiente local. Además dependían de la ayuda externa y requerían repuestos que se debían importar. Los inodoros construidos localmente tenían techos y paredes de paja (figura 1). Los hombres recogían la paja y las mujeres la tejían para confeccionar el techo. La videocinta se mostró en todas las casas donde se reunían y luego había una discusión. En la isla no había televisión ni radio local. Algunos residentes tenían filmadoras en sus hogares. Para muchos I-Kiribati esta fue la primera vez que se veían reflejados en una pantalla o que veían a sus vecinos o a cualquier otra persona. Esto atrajo mucho interés, por lo que se difundió fácilmente la noticia de los inodoros, el agua contaminada y la necesidad de lavarse las manos después de defecar y antes de manejar los alimentos. En la segunda parte de la videocinta había una sección en inglés, en la que se mostró el mismo tipo de inodoro de compostificación usado en hogares rurales y urbanos de Australia. Esto tuvo mucha repercusión, ya que los residentes pensaban que esta tecnología simple y nueva era solo para gente pobre y atrasada. Se consideró como un símbolo de prestigio tener un inodoro aunque muy pocos funcionaron por largo tiempo y la mayoría de ellos se obstruyeron rápidamente y quedaron sin uso. Más personas se interesaron en el inodoro de compostificación cuando vieron que prósperos australianos los usaban en baños modernos. La videocinta concluía con una payasa australiana que cantaba una canción acerca de su preferencia por los inodoros de compostificación. En una de las islas del Pacífico, donde todos son músicos, esto se apreció mucho. Por todas las aldeas se escuchaba silbar y entonar las canciones del inodoro de Kiribati y Australia. Los carteles tuvieron una amplia distribución, pero no era frecuente verlos en las paredes de los hogares. Con cierta frustración, el equipo del proyecto decidió vender las camisetas. El precio acordado fue $A10 (aproximadamente US$ 7), muy alto para un lugar donde las enfermeras solo ganan $30 por mes, los empleados públicos de nivel medio ganan cerca de US$ 100 por quincena y las familias de hasta 20 personas a menudo dependen de un solo salario. Para sorpresa del equipo, se vendieron 300 camisetas en dos días sin ninguna publicidad. Se recibió el mensaje de un ministro religioso, en el que solicitaba que la próxima vez hicieran las camisetas con cuellos, ya que más de la mitad de su congregación la usaba en la iglesia. El dinero de la venta de las camisetas se usó para comprar los premios de una competencia de jardinería. Ésta fue una iniciativa del Departamento de Salud para alentar a la comunidad a seguir un régimen más nutritivo. Durante esa visita, el equipo australiano distribuyó semillas de flores y vegetales no híbridos a los interesados y brindó su colaboración para el cercado de áreas que se iban a emplear para la compostificación. Monitoreo adicional. Cuatro meses después, el equipo australiano regresó a Kiritimati y participó en la abertura del compartimento de compostificación del inodoro para observar el producto final. Este acontecimiento estuvo lleno de tensión y de público, ya que los I-Kiribati estaban convencidos de que las heces no podían transformarse en un fertilizante aceptable. La aparición de un suelo de olor dulce que olía a hojas sorprendió a todos y el equipo repentinamente recibió muchas solicitudes de inodoros. El compostado se probó y resultó ser seguro. Luego se usó alrededor de árboles de papaya y plátano. Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico l llll229 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO Se cavaron zanjas de evapotranspiración para monitorear lo que sucedía con la escorrentía de los compartimentos. Sorprendentemente, las zanjas siempre estaban secas y en dos lugares se observó cómo crecían raíces de árboles vecinos de papaya en el área húmeda al fondo de la zanja. Para asegurar que el compostado era seguro de manejar, se realizaron estudios microbiológicos durante toda la prueba. Este proceso incluía tomar una muestra fresca de heces de los residentes para identificar las enfermedades entéricas que padecían. Además, se tomaron muestras de la parte superior de la pila en el compartimento del inodoro para asegurar que estos agentes patógenos provenían del inodoro. Luego se tomaron muestras del producto final o compostado para observar si el proceso de compostificación había destruido los agentes patógenos. Ningún agente patógeno entérico bacteriano fue aislado del compostado madurado en el compartimento durante seis meses. El examen microscópico demostró la ausencia de todos los parásitos encontrados en muestras fecales frescas, con la excepción de huevos de trichuris (trichuria). Sin embargo, ninguno de los huevos contenía embriones, por lo que no eran infecciosos. La recolección de muestras fecales fue un proceso lento y delicado. Por razones culturales, la gente rechazaba proporcionar heces a alguien que no conocía bien ni confiaba. Fueron necesarias muchas visitas y conversaciones antes de que proporcionaran las muestras. En el diseño de compartimentos del inodoro, se tomó en cuenta el periodo necesario para la compostificación. Se calculó el volumen requerido por una familia ampliada promedio (10 a 20 personas) durante seis meses, lo que permitió que en ese lapso el compartimento de compostificación permaneciera intacto mientras se usaba el compartimento activo. Fin de la prueba. Quince meses después de iniciada la prueba AusAID se suspendieron las visitas de monitoreo del equipo australiano, ya que el organismo donante decidió ver lo que sucedería al programa sin apoyo externo. En la opinión de la autora, la decisión no fue adecuada porque el proyecto recién comenzaba a afirmarse en la comunidad y los miembros del equipo australiano empezaban a hacerse familiares y a ser aceptados. Las dos contrapartes locales se sintieron de alguna manera abandonadas y el programa de promoción murió lentamente. El retiro del apoyo fue demasiado pronto para un proyecto tan polémico y de bajos recursos. Ampliación. Sobre la base de esta experiencia, en la cual se demostró que la promoción permanente es necesaria, el organismo donante decidió instalar 300 inodoros de compostificación junto con el sistema reticulado de abastecimiento de agua. El proyecto de extensión apenas había empezado al término de este artículo (marzo de 1998) y estaban empleando un nuevo equipo de extranjeros y un nuevo diseño de inodoros de compostificación. El inspector de salud y el educador de salud de la comunidad no fueron incluidos en el nuevo equipo. Resultados del proyecto de Kiribati El programa de promoción del saneamiento alcanzó sus metas a pesar de su corta duración. l Se introdujo y se probó una tecnología que no contamina el ambiente con agentes patógenos ni nutrientes indeseables. l El sistema del inodoro no usa agua para la descarga. l El mantenimiento del inodoro es fácil. 230lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras l l l l l Las mujeres barren cada día con hojas y se agrega carbono al inodoro. Anteriormente quemaban las hojas, pero ahora las recogen en bolsas o cestas y las depositan en el inodoro. El vaciado y disposición del compostado se maneja sin problemas. Las canciones, bailes, videocintas y camisetas tuvieron éxito porque se creaba conciencia del valor de reciclar los nutrientes y los riesgos para la salud asociados con el saneamiento inadecuado. De los 12 inodoros de compostificación prefabricados que se importaron inicialmente, cuatro tenían diferente grado de uso después de dos años de haber concluido el programa de promoción. De los tres inodoros construidos localmente, uno tenía un uso ejemplar y el otro se usaba ocasionalmente. La principal causa de la falta de uso de los inodoros fue la ausencia de una promoción sostenida. Sin embargo, también contribuyeron otras causas, como el cambio de la familia residente, daño estructural e inodoros sépticos construidos en casas de reunión adyacentes. Según comentó el inspector de salud de I-Kiribati: Tomó 20 años para que aceptaran el séptico (inodoro) no podemos pretender que a todos les guste. Como resultado de la prueba en Kiritimati, muchos habitantes de la isla principal de Tarawa del Sur estaban interesados en el inodoro de compostificación, como una solución a sus graves problemas de salud pública y contaminación ambiental. Para extender el uso del inodoro de compostificación a una zona densamente poblada, habría que tener la biomasa suficiente para usarla como aditivo de carbono en el inodoro y el espacio para disponer el compostado. Ninguno de ellos sería prohibitivo. Lecciones aprendidas l l l Es esencial la participación local activa en el diseño, producción y uso de cualquier material educacional. La prueba permitió hacer ajustes tecnológicos al diseño para adaptarlo a las preferencias culturales de la comunidad. También posibilitó la identificación de los métodos de promoción más efectivos. Es importante mantener las relaciones de trabajo y el impulso del programa de promoción durante el periodo comprendido entre la prueba y la extensión (que en este caso fue de dos años). Esto ahorra tiempo, energía y dinero en la etapa de extensión, valida los esfuerzos de los involucrados en la prueba y alienta a los residentes a que desarrollen sus propias contribuciones al programa. También es un periodo valioso de monitoreo de los aspectos técnicos y culturales. Las amistades y relaciones laborales que se establecieron entre el equipo australiano, los I-Kiribati y otros miembros de la comunidad, fueron los factores que determinaron el éxito de la promoción. Los I-Kiribati y la mayoría de isleños del Pacífico valoran las buenas relaciones por encima de todo y amablemente ignorarán los programas de las personas con quienes no se llevan armoniosamente. El establecimiento de buenas relaciones puede tomar tiempo y requiere paciencia, pero el esfuerzo es totalmente válido a largo plazo. Cuando el nuevo equipo de saneamiento llegó para realizar la extensión, la comunidad reaccionó ante este otro grupo de forasteros, ante el proceso de consulta que empezó nuevamente y contra la introducción de un diseño diferente de inodoro de compostificación. Esta falta de continuidad se debió en parte a la manera cómo se manejan las licitaciones y al modo de administrar los proyectos de cooperación. Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico l llll231 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO l l l l l l l Fue beneficioso vincular la promoción con otros programas locales bien establecidos, tales como la competencia de jardinería y el proyecto de nutrición y dieta. En una sociedad oral (y quizás en muchas sociedades), la promoción de nuevas ideas es mucho más efectiva a través de la narración de historias, bailes, canciones y la dramatización, que el material escrito. Los gráficos son efectivos si además resultan útiles; por ejemplo, cuando aparecen en una camiseta. Para las mujeres de Kiribati, el hecho de que el equipo que introdujo la nueva tecnología de saneamiento fuera predominantemente femenino representó un modelo de empoderamiento. También facilitó el acceso a las mujeres en sus hogares. Sin embargo, las mujeres del lugar que lideraban el proyecto necesitaron un apoyo externo visible y constante para mantener el prestigio del mismo, ya que de otra manera el proyecto podría haber sido denigrado por los burócratas masculinos y técnicos extranjeros como un asunto solo de mujeres. Fue importante el uso de medios de comunicación y otros métodos educacionales interactivos, ya que los residentes no se sentían cómodos cuando inspeccionaban los inodoros de compostificación de los participantes, a menos que los participantes estuvieran estrechamente relacionados. Esto ocurría a pesar de que el equipo de saneamiento les aseguraba que era correcto hacerlo. Esto se debía a creencias sobre hechicería. Es esencial asegurar que no se realicen paralelamente programas controversiales. En el proyecto de Kiritimati, no tuvo éxito la introducción de inodoros en las escuelas, ya que ninguno de los profesores estaba motivado a continuar con el trabajo del equipo de saneamiento. Al momento del proyecto de saneamiento, el gobierno estaba construyendo casas con inodoros y tanque séptico para los profesores en terrenos escolares. Esto se realizó a pesar de que los inodoros de la escuela habían sido abandonados por falta de agua para la descarga y por las obstrucciones debido a los materiales usados para la limpieza anal. Todos los niños iban a la playa cercana o a un área confinada y antihigiénica, especialmente por la presencia de anquilostomas. No había ningún grifo disponible en esa área para que se lavasen las manos ni tampoco tenían la costumbre de hacerlo. Los niños sabían que los profesores estaban usando sus nuevos inodoros y comenzaron a sospechar del inodoro de compostificación y dejaron de usarlo. Es importante encontrar un punto de confluencia entre las prioridades de la comunidad y los valores del equipo de promoción. Si las personas no creen en la transmisión de gérmenes, se debe averiguar en qué creen para que pueda ser usado en el programa de educación. A menudo esto implica un considerable trabajo de investigación, ya que la gente puede mostrarse renuente a exponer sus creencias ante un foráneo. Extensión de la prueba de Kiribati a Tonga En relación con la promoción del saneamiento, Tonga difiere de Kiribati en lo siguiente: la calidad del suelo es rica y productiva. Por ello, no necesita usar el compostado como fertilizante; muchos tienen familiares en Australia, Estados Unidos y Nueva Zelandia, quienes les envían dinero y les permiten acceder a mayores posibilidades; 232lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras casi todas las viviendas tienen algún tipo de inodoro: letrina, inodoro conectado al alcantarillado o tanque séptico, y algunos pueblos tienen redes de agua. Tonga es similar a Kiribati en los siguientes aspectos: dependen de aguas subterráneas que han sido contaminadas por inodoros; el abastecimiento de agua es insuficiente o inestable para la descarga; no hay papel higiénico o es costoso, por lo que usan materiales que atoran el inodoro; las aguas subterráneas con productos químicos destruyen los accesorios de los inodoros y son causa de mal funcionamiento y fugas, por lo que se desperdicia grandes cantidades de agua valiosa; no hay conciencia ni convicción de la necesidad de lavarse las manos o cubrir los alimentos, y los niños pequeños defecan en la casa y alrededores. La prueba del inodoro de compostificación fue un experimento conjunto de la Junta de Agua de Tonga y del Ministerio de Salud para buscar soluciones a problemas comunes. También financiada por AusAID, esta prueba fue diferente de la prueba de Kiribati en los siguientes aspectos: l l l El periodo de preparación para la prueba de Tonga fue más largo. Durante varios meses, el facilitador australiano mantuvo largas conversaciones informales sobre las prácticas y actitudes relacionadas con el agua y saneamiento con un grupo seleccionado de familias. Esto condujo a una estrategia de promoción más planificada, basada en las necesidades y prioridades locales. La transferencia de tecnología fue más integral porque la construcción la realizaba enteramente un contratista local, por lo que la construcción adicional podría promover negocios locales. Se construyeron 15 inodoros con materiales disponibles localmente, 13 en viviendas privadas, uno en una escuela y otro en un recinto compuesto por una escuela y una iglesia. Las unidades eran más fuertes, con mejor drenaje y más fáciles de vaciar que la versión Kiribati. Para aumentar un sentido de la propiedad, las primeras viviendas que se ofrecieron voluntariamente para la prueba, debían pagar 100 paanga o US$ 95 para construir su inodoro. Era demasiado complejo tener una escala con diferentes pagos, de manera que a algunos les resultó más difícil cumplir con su contribución. A excepción de una familia, todos demostraron poder controlar y administrar su sistema. Después de la experiencia de introducir inodoros en las escuelas de Kiritimati, el facilitador de saneamiento no deseaba probar el sistema en una escuela o en un lugar público. Una de las escuelas solicitó formar parte de la prueba, ya que sus recibos de agua por los inodoros consumían la mitad de su presupuesto mensual. También tenían problemas debido a los atoros por el uso de material diferente del papel higiénico. Se contactó al profesor de ciencias para tratar de resolver el problema. A los niños se les dijo que ya no podrían usar inodoros con descarga y que serían responsables del nuevo inodoro de compostificación. Después de usarlo, no podían regresar al aula, a menos que lavaran las manos. El grifo estaba a la vista del aula. Después del pudor y renuencia inicial, los niños se entusiasmaron con el inodoro nuevo. Otras clases querían usar el inodoro y la factura de agua en la escuela se redujo 70%. Dos meses después de la prueba, el director buscó financiamiento de Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico l llll233 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO otro donante, CanadaFund, para construir una unidad solo para las niñas. El programa de educación se vinculó a un proyecto de la Unesco que demostraba la contaminación de aguas subterráneas por el sistema de saneamiento existente. Las noticias acerca del inodoro nuevo y su finalidad fueron rápidamente difundidas por los niños en la comunidad. Después de cuatro meses de prueba, muchos residentes expresaron que una prueba era innecesaria. Señalaron que ellos ya estaban conscientes de las ventajas del nuevo sistema y esperaban la ampliación del programa. Sin embargo, previo a la ampliación será necesario observar las reacciones de la etapa final de mantenimiento, o sea, la remoción de compostado de los compartimentos, antes de afirmar que el inodoro de compostificación es una alternativa de saneamiento apropiada y aceptada para Tonga. Los compartimentos de compostificación deben estar listos para su vaciado a fines de 1998. Conclusión Es evidente que en algunos casos se requieren opciones para los sistemas establecidos de saneamiento. La investigación de estas opciones ha sido realizada en gran parte por individuos y pequeñas empresas y generalmente están en la primera etapa de su completo potencial. Se debe promover y apoyar institucionalmente la investigación y desarrollo, como se hace con los sistemas existentes, de modo que en cualquier país se pueda aplicar la tecnología más apropiada para su caso. La selección de una gama de opciones igualmente accesibles se debe basar en la evaluación del contexto cultural, socioeconómico y ecológico del lugar donde se aplicará la alternativa tecnológica. Instituciones y personas responsables claves Dr. Leonie Crennan Ecological Sanitation 85 Dunbar St, Stockton, NSW 2295, Australia. Fax: 61-2-49284082 Email: l.s.crennan@bigpond.com Greg Berry Centre for Environmental Studies University of Tasmania GPO Box 252C. Hobart 7001, Australia. Fax: 61-3-62262834 Email: greg.berry@utas.edu.au Sr. Lomano Hausia Profesor de Ciencias St. Josephs School Pangai-Hihifo, Haapai Tonga 234lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras Promoción del saneamiento periurbano en Mozambique Darren Saywell1 Programa Nacional para el Saneamiento de Bajo Costo (PNSBC) El Programa Nacional para el Saneamiento de Bajo Costo tiene reconocido éxito en Mozambique. Ha establecido una serie de unidades de producción que operan bien en cada provincia y posibilita que las comunidades pobres y periurbanas tengan acceso a letrinas mejoradas de bajo costo y duraderas. Esta tecnología de saneamiento tiene una losa de concreto abovedada no reforzada, pero efectiva, con una tapa hermética para reducir el olor y la molestia de insectos. Se han desarrollado diversas opciones de construcción para atender diferentes necesidades físicas y socioeconómicas. El programa se ejecuta paralelamente con un esfuerzo sostenido de desarrollo social basado en el empleo de animadores de saneamiento, para promover el programa de letrinas y reforzar el comportamiento de higiene y los mensajes educativos. Se intenta aliviar la pobreza a través de la creación de puestos de trabajo en las unidades de producción de letrinas. Los planes futuros son descentralizar las actividades del programa a los concejos municipales de la ciudad. Objetivos del programa Los objetivos del programa fueron: identificar y desarrollar una tecnología y un método apropiado para implementar en gran escala el saneamiento mejorado en áreas periurbanas, y contribuir a mejorar las condiciones de vida y aliviar la pobreza por medio de la reducción de la morbilidad y mortalidad que resultan de las condiciones de vida antihigiénicas y crear oportunidades laborales y capacidad de manejo local con énfasis en las necesidades de los grupos vulnerables mediante el establecimiento de unidades de producción y venta de letrinas. Descripción del programa Mozambique es una de las naciones menos desarrolladas del mundo, cuyo desarrollo ha empeorado durante las tres últimas décadas. Los indicadores económicos de desarrollo descendieron marcadamente durante los años ochenta. Luego de 16 años de guerra civil, sequía y factores económicos y sociales adversos, 60 a 90% de los mozambicanos son pobres. Se estima que 55% de ellos viven en extrema pobreza. Después de que Mozambique se independizó de Portugal en 1975, el Gobierno identificó el saneamiento como un factor crítico para mejorar la salud nacional. En 1976, el Ministerio de Salud inició un programa nacional intensivo de autoayuda para la construcción de miles de letrinas durante un corto periodo. Sin embargo, a 1 Research Associate, Water, Engineering and Development Centre, Loughborough University, Reino Unido Promoción del saneamiento periurbano en Mozambique l llll235 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO causa del insuficiente asesoramiento técnico para el diseño y construcción de letrinas, además de la escasez de materiales de construcción y la falta de conciencia de las condiciones ambientales, muchas de estas letrinas se volvieron estructuralmente inseguras e inservibles y se convirtieron en un riesgo para la salud de los usuarios. Las consecuencias de las debilidades técnicas y los impactos negativos sobre la salud se sintieron más profundamente en las zonas periurbanas densamente pobladas, donde vive la mayoría de la población urbana. En respuesta, en 1979 se implementó un proyecto de investigación para identificar y desarrollar una tecnología y metodología apropiada para la ejecución en gran escala de un saneamiento mejorado en áreas periurbanas. Los resultados del proyecto llevaron a la creación del PNSBC en 1985 y fue ejecutado por el Instituto Nacional de Planificación. El proyecto piloto identificó y probó una tecnología basada en una losa de concreto no reforzado, abovedada y sencilla, que se coloca sobre un foso revestido o no revestido. Las losas se construyen con un diámetro promedio de 1,5 m, 40 mm de espesor y 100 mm sobre el nivel del suelo en la parte central para darle la forma de una cúpula llana. Este diseño evita el costo del acero, ya que el peso de la carga se distribuye a la zona periférica y se mantiene en un rango que puede soportar el concreto no reforzado. Una pequeña pendiente interior de 100 mm de ancho alrededor del orificio de la letrina permite que los residuos converjan al foso. Los descansos para los pies colocados a los lados del orificio de la letrina, guían al usuario a la posición correcta para la defecación. Una tapa hermética se coloca en el orificio de la letrina cuando ésta no se usa, como un sello efectivo para evitar que el olor se escape o que los insectos entren al foso. La tapa puede estar unida a la superestructura de la letrina por medio de un alambre o cordón para prevenir que caiga en el foso. La superficie exterior de la losa se compacta y pule para facilitar la limpieza. Tiene las iniciales del albañil que la construyó y las cantidades de cemento, arena y agregado que se han utilizado a manera de control de calidad. Figura 1. Losa abovedada no reforzada Tapa hermética 40 mm 1,5 m PLANO SECCIÓN Las técnicas de construcción son bastante sencillas y usan la menor cantidad posible de cemento, normalmente tres cuartos de una bolsa de 50 kg. Se ha desarrollado una combinación flexible de opciones de construcción, las que difieren según las condiciones físicas y socioeconómicas. Las letrinas completas con fosos recubiertos son comunes en las áreas donde el nivel freático es alto o el suelo es difícil, mientras que en las zonas restantes, lo usual son las losas colocadas sobre fosos no revestidos. Una superestructura característica, sin techo, de material local (caña y hojas de palma), rodea la letrina y sirve como protección de la privacidad de los usuarios. 236lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras Las actividades del PNSBC se basan en: la construcción, promoción y uso de letrinas mejoradas en asentamientos periurbanos; la educación sanitaria a través de animadores, funcionarios de salud y grupos de teatro para maximizar el uso de letrinas y los beneficios de la construcción; la coordinación de las intervenciones de saneamiento con las de abastecimiento de agua, y el desarrollo de la capacidad local para construir letrinas. El programa opera en 15 ciudades de Mozambique con 35 unidades de producción situados en asentamientos periféricos y emplea a 271 trabajadores. Cada unidad de producción emplea a trabajadores de la comunidad local y 20% son mujeres. El PNSBC es financiado por tres fuentes principales: donantes, gobierno central y usuarios. El fondo de los donantes apoya la asistencia técnica, equipo, costos de producción (cemento) y algunos costos de operación y mantenimiento. Los fondos del gobierno subsidian directamente parte de los costos de producción, así como de personal y costos de operación. Las comunidades pagan una proporción de los costos de producción a través de la venta directa de las letrinas, la construcción de la superestructura que rodea la letrina y el transporte de la losa desde el fabricante hasta la vivienda. Las comunidades pagan cerca de 4% (US$ 1) del costo de producción total de una losa sencilla y US$ 7 por una letrina completa (con recubrimiento de concreto para el foso). El organismo donante y el gobierno contribuyeron en los costos de producción con 83 y 13%, respectivamente. El PNSBC opera en comunidades pobres de los asentamientos periurbanos. La población objetivo del programa se encuentra en tres categorías: las familias más vulnerables en extrema pobreza (como lo definen los indicadores de salud e ingresos, tales como ancianos mayores de 60 sin ingresos o ingreso familiar per cápita por debajo de MT 13.000 o US$ 1,3). Las familias clasificadas como vulnerables consiguen su losa gratuitamente y de ser necesario, con foso revestido. las familias con ingreso mínimo de supervivencia (establecido en 1996 en US$ 20 por persona por mes), y las familias con dos o tres ingresos mínimos. Los miembros de las viviendas cavan sus propios fosos y deciden la ubicación de la letrina. Técnicas de promoción El PNSBC promovió el saneamiento de la siguiente manera: l l El programa de desarrollo social se consolidó para apoyar las actividades de educación en higiene (a través del personal del Ministerio de Salud). La importancia del saneamiento se apreció más gracias a los animadores, quienes ayudaron a evaluar las necesidades individuales de los que no contaban con saneamiento, a monitorear y evaluar el desempeño del programa en la comunidad y a reforzar las prácticas higiénicas. La selección de canales apropiados de comunicación fue esencial para alcanzar al público objetivo y reforzar los mensajes basados en ideas y conceptos existentes en la comunidad (por ejemplo, el temor de que los niños se cayeran dentro de las Promoción del saneamiento periurbano en Mozambique l llll237 PROMOCIÓN DEL SANEAMIENTO letrinas se abordó a través de campañas con carteles que destacaban los beneficios de la letrina con orificio pequeño). l l Se usó una combinación de técnicas y métodos de promoción que incluyó el uso de los medios de comunicación de la localidad (tales como conjuntos de baile y teatro) y otros más tradicionales (conferencias, actividades en las iglesias, carteles y programas en radio y televisión). Una idea innovadora fue la distribución de camisetas, gorros y otras prendas para divulgar el programa. Dada la alta demanda que existe para comprar ropa en Mozambique, este método fue efectivo para comunicar el mensaje central de los programas (se grabaron lemas en ambos lados de la camiseta). Las unidades de producción fueron una fuente principal de información y promoción en la comunidad. Las unidades de producción móviles se usaron para llegar a los pueblos medianos y pequeños y actuaron como catalizadoras para generar la demanda. Logros l l l l A pesar de las dificultades económicas y políticas, desde 1979 hasta mayo de 1996 se vendieron e instalaron 170.496 letrinas mejoradas, lo que benefició a más de 1.022.916 personas. La capacidad de producción está entre 25.000 a 35.000 letrinas por año. El programa tuvo éxito a pesar de que institucionalmente nadie quería realmente albergar al PNSBC. Se consolidó un programa de desarrollo social para reforzar las actividades de educación en higiene, reconocer la influencia sociocultural en el programa de letrinas a través de la capacitación de animadores de saneamiento y apoyar diversas actividades de extensión, como las campañas de teatro y radio. Se mitigó la pobreza mediante la creación de empleos a través de las unidades de producción local. Dificultades encontradas l l l l La mayoría de la población sigue viviendo en extrema pobreza y la situación económica empeora cada vez más. A fines de la guerra civil, más de cinco millones de refugiados regresaron a los asentamientos periurbanos en toda la nación. Los grupos de bajos ingresos no tienen posibilidades de adquirir las letrinas mejoradas. La excesiva centralización política y administrativa del Estado debilita la capacidad para la toma de decisiones y afecta el manejo de los programas. La coordinación sectorial en el nivel nacional y local es inadecuada. Esto es particularmente cierto en los departamentos nacionales relacionados con los sectores de agua, saneamiento y urbanismo. El programa depende demasiado del financiamiento externo de los donantes. Lecciones aprendidas l Existen diferentes niveles de poder adquisitivo dentro de las comunidades periurbanas. El programa necesita acceder a esa información para fijar los precios de las letrinas más apropiadamente. 238lllll Promoción de inodoros de compostificación en las islas del Pacífico PROMOCIÓN A TRAVÉS DE LA INNOVACIÓN / Tecnologías innovadoras l l l l Los incentivos monetarios y otros beneficios sociales se pueden usar como un medio para reclutar y retener al personal capacitado en el programa. Se encontró que la introducción de bonos por la productividad no funcionó adecuadamente en las unidades de producción, ya que no había una relación directa entre lo que se produce efectivamente y lo que se vende. Sin embargo, el esquema de alimentos por trabajo fue motivador para los trabajadores y trajo beneficios directos para ellos y sus familias. Se encontró que frecuentemente las comunidades no tenían los medios para construir letrinas (es decir, cavar fosos) o para erigir superestructuras. Por ello, las losas se adquirían pero no se usaban. El ejemplo de Mozambique resultó exitoso debido a la combinación de losas estandarizadas de bajo costo y la total libertad para construir la superestructura. La exclusión de subsidios para las superestructuras dio lugar a una contribución considerable de la comunidad. Planes futuros l l l l Se continuará con la descentralización de actividades y responsabilidades por los servicios básicos de infraestructura a los concejos municipales. Se debe prestar mayor atención al desarrollo de la capacidad de manejo del municipio. Se deberá crear un mecanismo que permita brindar subsidios al sector privado, con el fin de adquirir herramientas y equipo para producir y comercializar letrinas mejoradas. Se introducirán unidades de producción móviles para cubrir las áreas aisladas o distantes de los centros de producción existentes. El programa se ampliará a zonas rurales y cada año se introducirán proyectos piloto en una provincia adicional. Institución y personas responsables claves Carlos Noa Laisse, Coordinador Nacional Interino Vincente Macamo, Ingeniero Civil/Coordinador de BSS Programa Nacional de Saneamento a Baixo Custo (PNSBC) Avenida Acordos de Lusaka 2115 CP 1310 Maputo Mozambique Teléfono: +258 1 465850 Fax: +258 1 465407 © Mr. Darren Saywell, Research Associate, Water, Engineering and Development Centre, Loughborough University, Reino Unido, 1997, editado por la OMS con permiso de Darren Saywell, 1997. Preparado en colaboración con SARAR Transformación SC. 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