DESPLIEGUE DEL BAC ‘CANTABRIA’ EN AUSTRALIA • El invitado, En portada “La Marina australiana valora muy positivamente la flexibilidad y versatilidad del buque, lo muestra claramente la calidad de los productos de Navantia” Capitán de Fragata José Luis Nieto Fernández, Aprovisionamiento de Combate ‘CANTABRIA’ Comandante del Buque de Después de un operativo de 352 días fuera de la base y con 215 días de mar, José Luis Nieto nos comenta las principales experiencias y valoraciones que esta excepcional misión ha generado: x ¿En qué ha consistido la misión del ‘Cantabria’ en las antípodas? La misión del BAC ‘Cantabria’ en Australia tenía distintos objetivos. En primer lugar había que proporcionar apoyo logístico a los buques de la Flota australiana durante maniobras y ejercicios ya que sus dos buques capaces de realizar esta tarea estaban en reparaciones. En segundo lugar, había que instruir y adiestrar a personal de la Real Marina Australiana (RAN) nominada para servir en sus nuevas unidades (LHD clase ‘Canberra’ y AWD clase ‘Hobart’), en los sistemas que son comunes con el BAC ‘Cantabria’, que como saben son muy numerosos ya que todos los buques son diseño de Navantia. En tercer lugar, el despliegue debía servir para que la RAN evaluara las capacidades de nuestro BAC con vistas al reemplazo de sus viejos buques de apoyo logístico. Por último, la Armada debía probar sus mecanismos y estructuras de apoyo logístico a una unidad desplegada a más de 12.000 millas de Ferrol y durante un extenso periodo de tiempo. x ¿Cuáles han sido los mayores retos a superar, tanto técnicos como humanos? Los retos han sido muchos y muy diversos. Creo que el primero fue desarrollar el Acuerdo que estableció los términos y condiciones para el despliegue, ya que se trataba de una iniciativa muy novedosa que nunca antes se había realizado. Creo que la firma del Acuerdo en el mes de noviembre del 2012 mostró la visión de futuro y liderazgo de la Armada y de la RAN. El segundo reto ha sido gestionar el apoyo que el buque necesitaba estando tan lejos de territorio nacional. Creo que la Unidad de Apoyo Logístico y Mantenimiento (LMSU) que se creó en Sídney funcionó bien y nos permitió poder gestionar con eficacia todas nuestras necesidades. En este punto quiero decir que Navantia Australia siempre nos ayudó en las tareas de mantenimiento correctivo, o bien mandando personal desde Melbourne para asesorarnos o facilitando la contratación de una empresa local para solucionar la avería. El tercer reto fue gestionar el sistema de rotaciones y permisos del personal de la dotación para limitar el esfuerzo fuera de casa. La Fuerza Aérea Australiana puso un avión para realizar estas rotaciones / permisos en los meses de junio y agosto. x ¿Cuál ha sido la valoración de la Real Marina Australia sobre la misión en general y sobre el buque en particular? Creo que la RAN está muy satisfecha de los resultados obtenidos ya que se han cumplido todos los objetivos establecidos en el Acuerdo. Así, por ejemplo, durante la estancia en Australia hemos realizado 135 días de mar, 58 aprovisionamientos de sólidos y líquidos, y hemos suministrado unas 10.000 toneladas de combustible a sus buques. Además, hemos adiestrado a más de 280 personas de la RAN, muchas de ellas en los sistemas del ‘Cantabria’ que son similares a los que montan sus nuevos buques, los LHD clase Canberra y los AWD clase Hobart. Respecto a la valoración del buque y sus capacidades considero que ha sido muy positiva. Distintos equipos de la RAN embarcaron a bordo para efectuar la evaluación de la plataforma conforme a los términos del Acuerdo y, por los informes que pasaron por mi mesa, puedo decir que la RAN valora muy positivamente la flexibilidad y versatilidad del buque, lo que unido a la fiabilidad demostrada durante el despliegue, muestran claramente la calidad de los productos de Navantia. x Ha sido mucho tiempo y muchas misiones fuera de casa ¿cómo lo ha vivido la dotación y cómo ha sido el trato recibido en Australia?: Lo primero que tengo que decir es que los buenos resultados que hemos obtenido han sido gracias al trabajo, entusiasmo y espíritu de servicio de los hombres y mujeres del ‘Cantabria’. La profesionalidad y el buen hacer de la dotación durante un despliegue tan exigente como este son un motivo de orgullo y satisfacción para la Armada. Desde el punto de vista familiar un despliegue tan largo es duro y todos debemos reconocer y agradecer el sacrifico de nuestras familias y seres queridos. Respecto al trato en Australia tengo que decir que fue excelente y el nivel de empatía entre nuestra gente y la de la RAN fue muy alto. Además, la RAN hizo un esfuerzo singular apoyando a la dotación, programando y financiando numerosas actividades lúdicas y recreativas como excursiones, entradas gratis a espectáculos etc. Como reconocimiento a la labor efectuada, el Almirante de la Flota Australiana entregó una recompensa o “Commendation” a la dotación por el magnífico trabajo efectuado. x Para la Armada Española, ¿qué ha reportado la experiencia?: En primer lugar, la iniciativa ha permitido a la Armada operar durante un año una de sus unidades más modernas en un área de marcado interés estratégico y mantenerla con un alto nivel de adiestramiento. Además, nos ha permitido comprobar nuestros mecanismos de apoyo en despliegues de muy larga duración y muy alejados de territorio nacional. Por último, nos ha permitido volver a navegar por el Pacífico, un área con un gran valor histórico para la Armada, ya que fueron las gestas de los navegantes españoles de los siglos XVI, XVII, y XVIII las que abrieron las principales vías de comunicación del Pacífico entre Asia y América. x ¿Cuál es la apreciación que sobre Navantia tiene la Real Marina Australiana? Lo único que conozco es la apreciación del trabajo de Navantia a través de uno de sus productos que es el ‘Cantabria’. En este sentido, y como he dicho antes, la apreciación es muy positiva. x Se ha aprovechado el viaje a Australia para realizar escalas promocionales ¿En qué países se han efectuado y cuál ha sido el interés percibido? Durante el tránsito de vuelta se realizaron dos paradas logísticas en Yakarta (Indonesia) y Goa (India). Estas visitas sirvieron para afianzar las relaciones con sus Marinas y para promocionar los productos de la industria de defensa nacional y de Navantia. En ambas ocasiones se organizó a bordo una recepción para las autoridades del país, y en Goa contamos con la presencia y el apoyo del Exmo. Sr. Embajador en la India, Gustavo de Arístegui. Lo que más interés ha despertado ha sido el éxito del despliegue y la fiabilidad de la plataforma en un periodo tan largo operando fuera de su base de apoyo.