CULTIVOS ORGANICOS La mayoría de las granjas comerciales se concentran en el cultivo de algunas cosechas selectas para satisfacer una gran variedad de clientes, pero el cultivar un huerto casero es una cosa muy diferente. La mayoría de los agricultores domésticos de alimentos (en sus patios traseros, por ejemplo) están tratando de mejorar la dieta de sus familias con una variedad de frutas, hortalizas y cereales estacionales a través de las estaciones de crecimiento. Para los que enfrentan limitaciones severas de tiempo y espacio en sus labores de cultivo, tiene mucho sentido combinar diversas cosechas dentro de las mismas áreas de trabajo. Tales técnicas se adaptan particularmente bien a los huertos orgánicos donde no se utilizan fertilizantes químicos y pesticidas para aumentar artificialmente la productividad de la cosecha. La manera más común de combinar cosechas de jardín es mediante una técnica antigua denominada "interplantación", que esencialmente significa plantar juntos varios edibles de huerto con diversas características de crecimiento y espacio, en los mismos suelos. Un ejemplo implica combinar hortalizas de crecimiento rápido, tales como lechuga o betarraga, con las de maduración lenta, como la calabaza o las judías verdes. Según el sitio web informativo "Our Garden Gang”, el mezclar plantas altas, como el maíz dulce, los guisantes o los tomates, con las cosechas de crecimiento lento tales como los melones o rábanos, son otra manera de maximizar diversidad y rendimiento. Capitalizando sobre la idea de "interplantación", la revista Better Homes & Gardens sugiere que los jardineros combinen las plantas que producen enredadoras y que se pueden cultivar en enrejados o cercas junto con cosechas lentas. De ese modo los que cultivan un huerto en forma “vertical” obtienen más producción por metro cuadrado que usando otra manera. También, la revista nota, las cosechas no cultivadas a nivel de suelo “tienden a ser más sanas porque probablemente son menos vulnerables a contraer infecciones fungosas o enfermedades que afectan las hojas en la tierra”. Los tomates, las judías verdes, los pepinos, los guisantes rápidos, los melones y la calabaza son todos ejemplos de cosechas de huerto convenientes para cultivo vertical si se apoyan correctamente. Se puede combinar diversas teecnicas de cultivo de hortalizasdiferentes plantas, "interplanteado," "jardinería vertical,” y plantados sucesivospara rendir cosechas abundantes inclusive en los huertos caseros meas pequeños. © Getty Images Otra técnica común empleada a menudo por los jardineros de “fin de semana”, orgánica o de otra manera, es el plantado sucesivo, que exige el substituir una cosecha terminada por otra diferente, o plantando una sola cosecha en pequeñas cantidades durante un periodo de tiempo extendido. Un ejemplo sería substituir una cosecha de primavera por una cosecha de verano—tal como plantar pepinos—que prosperan en tiempo caluroso—donde los guisantes habían estado creciendo bien anteriormente. Otra forma de plantado sucesivo es el escalonar el plantado de semillas a partir de una cosecha específica a través de su estación de crecimiento para asegurar una fuente de abastecimiento mientras sea posible. Algunas cosechas particularmente bien adaptadas al plantado sucesivo incluyen las habas, la lechuga, la espinaca y los rábanos, que tienen estaciones de crecimiento largas pero que pueden ser cosechadas solamente tras algunas semanas. Una técnica relacionada sería plantar variedades de plantas de maduración temprana y tardía del mismo tipo de cosecha alrededor del mismo tiempo, y cosechando las hortalizas y vegetales resultantes sucesivamente. Los tomates y el maíz, por ejemplo, cada uno vienen en variedades que maduran en períodos diferentes durante sus estaciones de crecimiento respectivas. Y aunque puede ser fácil dejarse llevar por la idea de cultivos de huerto comestibles, no se debe olvidar plantar algunas flores para adornar el jardín y también para atraer abejas que ayudan a polinizar los cultivos de plantas comestibles. Las maravillas y los girasoles son buenas opciones pues son relativamente fáciles de crecer orgánicamente y tienden a atraer muchas abejas. Tengo un taller de arte infantil llamado EUREKA, y una de nuestros talleres es el de educación ambiental en el cual hemos empezado la creación de nuestro cultivo orgánico en nuestro jardín: