Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Criar a un nieto puede ser una experiencia tanto agradable como desafiante. El cambio a esta nueva relación puede ser estresante para toda la familia. Mientras que su nieto se acostumbra a su nuevo hogar y a un nuevo cuidador, usted debe adaptarse a las nuevas responsabilidades de ser padre o madre. Esta adaptación requerirá tiempo y paciencia por parte de todos, pero con un poco de planeación y mucha comprensión, usted se puede adaptar a los retos y desafíos de criar a sus nietos. Algunos de los problemas de adaptación más comunes se mencionan a continuación junto con algunas sugerencias para facilitar estos cambios. Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Mudarse a una nueva casa trae una variedad de emociones y sentimientos para cualquier niño. Al igual que los adultos, los niños lloran por las personas, lugares y cosas que están dejando atrás. Para muchos niños, mudarse a la casa de los abuelos se dificulta aún más debido a otras situaciones estresantes, como perder la relación con sus padres. No se sorprenda si sus nietos se sienten tristes o deprimidos durante el cambio a su hogar. Tratar los sentimientos de su nieto con sensibilidad hará que el cambio sea más un poco más fácil. Tenga en mente que los niños de diferentes edades necesitarán diferentes tipos de apoyo para ayudarles a enfrentar este cambio. cómo se sienten, sus nietos pequeños perciben el estrés y la ansiedad que usted tiene. Pasar tiempo extra todos los días con sus nietos puede ayudar a tranquilizarlos y hacerles saber que su mundo está seguro. Recuerde también que los niños pequeños necesitan una rutina para sentirse seguros. Tenga juguetes o libros que les sean familiares a su alrededor. Mantenga el mismo horario para las comidas y la hora de acostarse. Fije algunas reglas de comportamiento sencillas y apropiadas para su edad e imponga esas reglas constantemente. Sea paciente con sus nietos, porque necesitarán tiempo para aprender y acostumbrarse a las reglas de su nuevo hogar. Niños en la escuela primaria (6 a 12 años) Niños pequeños (Recién nacidos a 5 años de edad) Muchos adultos cometen el error de pensar que los niños pequeños se adaptan mejor a los cambios porque no entienden lo que está pasando, pero los investigadores que estudian el cerebro han encontrado que aun los niños muy pequeños sienten el estrés durante grandes cambios, como mudarse de casa. Aun cuando no le pueden decir Los niños de edad escolar son lo suficientemente grandes para entender que mudarse significa tener que dejar atrás cosas o personas valiosas para ellos. Quizás se sientan tristes al dejar a sus amigos y se preocupen por encontrar nuevos amigos. Algunos niños a esta edad se sienten entusiasmados durante la mudanza, pero después sienten el estrés cuando se dan cuenta cuánto ha cambiado su vida. Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Dedique tiempo extra y póngales más atención a sus nietos, en especial a los niños pequeños. Programe un tiempo especial para platicar juntos, sin la televisión u otras distracciones. No siempre tienen que hablar acerca de los cambios en sus vidas. También puede planear actividades divertidas para hacer juntos. Haga que los niños participen en el proceso de la mudanza. Los niños de edad escolar y los adolescentes podrían ayudar con las listas de tareas y terminar de empacar. Aun los niños pequeños podrían ayudar con tareas sencillas. Deje que los niños decidan cómo decorar su nueva recámara. Darles un poco de control hace un poco más fácil que se acostumbren al cambio. Adolescentes (13 años de edad y mayores) Los adolescentes entienden la mudanza mejor que los niños pequeños, pero esto puede causar que tengan sentimientos más fuertes de enojo o tristeza. Présteles atención para que compartan y expresen este tipo de sentimientos. Los jóvenes también buscan apoyo en amigos para ayudar a acostumbrarse a los cambios. Es importante que les ayude a encontrar nuevos amigos y que mantengan su amistad con los amigos de antes. ¿Qué puede hacer usted? Aunque es natural que los niños necesiten tiempo para adaptarse, hay muchas cosas que usted puede hacer para ayudarles a lidiar con los cambios en su vida. Fije una rutina. Las rutinas y horarios ayudan a los niños sentirse más seguros y cómodos. Fije rutinas para la hora de comer, acostarse, y prepararse para salir en la mañana. Haga las cosas en el mismo orden cada día. Invente una rutina especial que usted y sus nietos puedan disfrutar juntos, como leer un cuento o libro antes de acostarse. Ayude a los niños a tener actividades. Haga que participen en actividades deportivas. Busque otros niños en su vecindario con los que sus nietos puedan jugar y formar una amistad. Lleve a sus nietos a visitar su nueva escuela, guardería o centro de cuidado infantil antes de que empiecen a asistir. Reconozca los sentimientos de sus nietos. Escúchelos sin enojarse o sermonearlos. Hágales saber que usted entiende que tan difíciles son estos cambios. Motívelos a compartir sus sentimientos, ya sean buenos o malos. Lea libros infantiles con los niños pequeños para empezar una plática sobre los sentimientos. Página 2 Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Los niños se sienten más seguros cuando saben lo que se espera de ellos. Fije algunas reglas sencillas de buena conducta y sea firme cada vez que no las sigan. Fije e imponga algunas reglas. Los niños se sienten más seguros cuando saben lo que se espera de ellos. Fije algunas reglas sencillas de buena conducta y sea firme cada vez que no las sigan. No permita la mala conducta solamente porque teme lastimar sus sentimientos. Si no impone las reglas, después será más difícil enseñar a los niños a comportarse. Recuerde que los niños no pueden recordar demasiadas reglas, así que manténgalas simples y sencillas. (Ver Abuelos criando a sus nietos: disciplinando a su nieto para mayor información acerca de cómo fijar e imponer reglas.) Dele a los niños tiempo y espacio. Cada niño se adapta a su propio tiempo y ritmo. No se sorprenda si los niños no se muestran alegres al principio. Algunos niños podrían parecer enojados o retraídos. Otros podrían volver a comportarse como lo hacían cuando eran más pequeños, como mojar la cama o chuparse el dedo. Sea paciente, acostumbrarse a un cambio toma tiempo. Ayudar con tareas de la casa Una forma de ayudar a los niños a aprender responsabilidades es buscar maneras para que ellos puedan ayudar en la casa. Desde muy pequeños, los niños pueden ayudar con tareas o quehaceres específicos. Estos quehaceres le ayudarán a usted a terminar sus tareas en la casa, además de que compartir los quehaceres ayuda a los niños a reconocer que ellos son una parte importante del hogar. Darles a los niños una oportunidad de sentirse útiles puede también estimular su autoestima y seguridad en sí mismos. ¿Qué tipo de tareas son apropiadas para sus nietos? Los niños pequeños de 3 a 4 años de edad pueden ayudar con tareas simples, como guardar sus juguetes, llevar la ropa limpia a su cuarto y ayudar a poner la mesa. Los niños de 5 a 6 años pueden estar a cargo de poner y limpiar la mesa, sacar la basura, usar la aspiradora y darle de comer a las mascotas. Los niños mayores y los adolescentes pueden ayudar con muchas de las tareas que hacen los adultos (como lavar la ropa, sacudir los muebles, limpiar los baños y sacar el perro a caminar). Página 3 Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Al ir creciendo los niños, usted también les puede empezar a enseñar a hacer cosas más difíciles como planchar, cortar el césped, y cocinar. ¡Asegúrese de primero hacer hincapié en la seguridad! Haciéndolos sentir como en casa. Los niños necesitan sentir que son parte del hogar. Una manera de ayudarlos a sentirse como en casa es dándoles un espacio especial en donde puedan guardar sus cosas personales. Aunque no tenga mucho espacio en su casa, es importante reservar un lugar específico solamente para su nieto. Si sus nietos tienen sus propios cuartos, déjelos ayudar a decorar el cuarto. Permítales seleccionar qué fotografías colgar en la pared o déjelos elegir el color del tapete que usarán. Si sus nietos no tienen su propia recámara, asegúrese que la casa de usted se sienta como la casa de ellos en algunas otras formas. Reserve un lugar especial para guardar sus juguetes o déjelos elegir nuevas sábanas para su cama. Cuelgue los dibujos de sus nietos en el refrigerador y coloque fotos que los incluya a ellos. Los niños necesitan un lugar en donde puedan tener un poco de privacidad. Si no tienen su propio cuarto, usted tendrá que ser creativo para definir “espacio privado.” Use sábanas o algún tipo de separador para definir una pequeña área privada en un cuarto más grande. Fije un horario en el que puedan estar solos y tener privacidad a ciertas horas del día. Si sus nietos comparten una recámara, considere dejar que el niño mayor se acueste un poco más tarde. Dedique un tiempo a solas con cada uno de sus nietos antes de acostarse. Hacer sentir a sus nietos como parte de su hogar les reafirmará que la situación en la que viven es estable. Cualquiera que sea el tamaño de su casa o el espacio que tenga, ¡asegúrese de que sus nietos se sientan como en su propia casa! Página 4 Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Hacer sentir a sus nietos como parte de su hogar les reafirmará que la situación en la que viven es estable. ¿Cómo deben llamarlo sus nietos? A veces los abuelos que están criando a sus nietos no saben cómo ellos deben llamarlos. Muchos nietos antes de irse a vivir con sus abuelos ya tienen un nombre favorito para ellos. Si siempre le han dicho “Tata”, “Güelo” o “Abue”, está bien seguir usando el mismo nombre. Ayude a sus nietos a entender que hay diferentes tipos de familias y hay otros niños que también viven con sus abuelitos. relaciones entre padres e hijos, refiérase a Abuelos criando a sus nietos: ayudando a sus nietos a mantener contacto con sus padres). Ante todo, no se preocupe por la cuestión de los nombres. Elija lo que funcione mejor para usted y su nieto. Resumen Algunos niños muy pequeños podrían empezar a llamarle “mamá” o “papá” porque oyen que otros niños les dicen así a sus cuidadores. Si usted se siente cómodo con que sus nietos le llamen así, entonces no se preocupe. Si se siente incómodo(a), recuérdele con cariño que usted es su abuelito(a). Si su nieto tiene contacto frecuente con su mamá o papá, podría tener que recordarle quiénes son “mamá” o “papá”. Enséñeles fotos y háblele de las cosas que hace con sus papás. (Para más consejos sobre las Aunque traer a sus nietos a vivir a su hogar puede ser desafiante, también puede ser una experiencia muy gratificante. Usted podrá vivir experiencias con sus nietos que muchos abuelos nunca tendrán, como verlos cada mañana al despertarse y verlos crecer y desarrollarse. Con tiempo, paciencia y cariño usted podrá acostumbrarse a su nueva responsabilidad y podrá ayudar a sus nietos a sentirse a gusto en su nuevo hogar. Página 5 Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia Trayendo a su nieto a vivir a su hogar Referencias Houtman, S. (1999). To Grandma’s house, we....stay. Northridge, CA: Studio 4 Productions. Oesterreich, L. (1993). Moving to a New Home. In Understanding children. Ames, IA: Iowa State University Extension. Establishing Rules. In Todd, C.M. (Ed.) (1992), School-age connections. Urbana-Champaign, IL: University of Illinois Cooperative Extension Service. Sands, R. G. & Goldberg-Glen, R. S. (2000). Factors associated with stress among grandparents raising their grandchildren. Family Relations, 49, 97-105. Strawbridge, W. J., Wallhagen, M. I., Shema, S. J., & Kaplan, G. A. (1997). New burdens or more of the same? Comparing grandparent, spouse, and adult-child caregivers. The Gerontologist, 37, 4, 505-510. Solomon, J. C. & Marx, J. (1995). “To grandmother’s house we go”: Health and school adjustment of children raised solely by grandparents. The Gerontologist, 3, 386-394. Szinovacz, M. E. (1998). Grandparents today: A demographic profile. The Gerontologist, 38, 37-52. Ehrle, G. M. & Day, H. D. (1994). Adjustment and family functioning of grandmothers rearing their grandchildren. Contemporary Family Therapy, 16, 67-82. Adaptado y publicado por la Dra. Diane Bales, Especialista en Desarrollo Humano de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia. La serie “Abuelos criando a sus nietos” fue adaptada, con autorización, de la serie “Los abuelos en el rol de padres” originalmente desarrollada y adaptada por la Extensión Cooperativa de la Universidad de Kentucky y publicada originalmente por Sam Quick. Para más información visite la página http://www.gafamilies.org o llame al 1-800-ASK-UGA1. La Universidad de Georgia y la Universidad Estatal de Ft. Valley, el Departamento de Agricultura de los EEUU y condados cooperadores del estado. El Servicio de Extensión Cooperativa de la Facultad de Agricultura y Ciencias del Medio Ambiente de la Universidad de Georgia ofrece programas, educativos, asistencia y materiales a toda persona sin discriminación por raza, color, nacionalidad, sexo o discapacidad. UNA ORGANIZACIÓN PARA LA IGUALDAD DE OPORTUNIDAD/ACCIÓN AFIRMATIVA COMPROMETIDA A PROCURAR DIVERSIDAD EN SUS EMPLEADOS. Publicación # CHFD-E-SP-59-1 Revisado en julio de 2009 Abuelos criando a los nietos, Extensión Cooperativa, Universidad de Georgia