El liberalismo económico

Cambios en la economía y la política del siglo XIX
Durante el siglo XV, en Europa nacen los Estados nacionales como España, Francia, Inglaterra, etc., cuando cayó el poder de
los señores feudales, siendo remplazado por el poder de los reyes. La forma de gobierno de éstos fue conocida con el nombre
de monarquía absoluta (monarquía por referencia al monarca o rey, y absoluta porque el monarca tenía.todo el poder). El
fundamento de dicha forma de gobierno era e «Derecho Divino», es decir, las leyes de Dios que, según se creía en aquella
época, le otorgaban al rey todo el poder en la tierra.
En la monarquía absoluta, los reyes tenían todo el poder de decisión: Legislativo, porque creaba las leyes a su acomodo.
Ejecutivo, hacía cumplir las leyes controlando a la gente con un aparato estatal o burocrático de funcionarios, ejército y
policía. Judicial, porque juzgaba los delitos e imponía penas de acuerdo con las leyes por él sancionadas y de acuerdo con su
opinión personal. Religioso, porque el pueblo estaba obligado a seguir la religión del rey. Militan era el comandante de todos
los ejércitos. Cuando el rey moría, el poder pasaba a su hijo primogénito: por ello era hereditario. El rey ejercía el poder hasta
la muerte o cuando él renunciaba. Por ello era vitalicio.
La monarquía absoluta ejercía su poder, generalmente desconociendo los intereses y las aspiraciones del pueblo.
La práctica económica en Europa entre los siglos XVI y XVIII se llamó mercantilismo y sus características fueron: La riqueza de
una nación se basaba en acumular oro y plata. Cuanto más oro y plata tenía un país, más poder tendría. La mejor manera de
conseguir oro y plata era a través del comercio exterior Para que el comercio exterior diera ganancias era necesario vender
mucho y comprar poco. Para comprar poco en el exterior era necesario que el país produjera todo lo que necesita para
abastecer a su población. Para producir lo que la población necesitaba se debía favorecer la industria y el comercio, actitud
asumida con mucha fuerza por países como Inglaterra.
El despotismo ilustrado
Los reyes absolutos (déspotas) se vieron influenciados por las nuevas ideas de la época (ilustración) y cambiaron la forma de
gobernar para que el pueblo no se revolucionara, tal como había ocurrido en Francia. Esta preocupación hizo que, de una u
otra manera, mejorara la forma de vida de la gente, dando al pueblo más fuentes de trabajo, aumentando los salarios,
creando escuelas y hospitales, reformando la administración pública, etc.
La fórmula del gobierno era: «todo para el pueblo, pero sin el pueblo.Aunque dieron al pueblo mejores condiciones de vida,
lo hicieron con la finalidad de que el pueblo no interviniera en el poder político, ya que el rey quería seguir controlando el
poden Los gobernantes que mejor representaron esta corriente fueron Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia, María Teresa
de Austria y Carlos III de España.
El liberalismo político
La corriente política del liberalismo se consolidó en el siglo XIX como respuesta de la nueva sociedad burguesa al antiguo
régimen. Es una mezcla de argumentos filosóficos, económicos y políticos, que defendió la creación de una nueva sociedad y
alcanzó sus mayores logros en países como Estados Unidos, Inglaterra y Francia. El liberalismo exalta el individualismo,
considera que existen derechos humanos anteriores y superiores a todo poder social, confía en el progreso técnico como
resultado de la libre competencia entre los hombres y reduce el papel del Estado al de simple vigilante de unas normas
básicas de convivencia. En el terreno económico defiende el librecambio y la libertad de industria y comercio.
El liberalismo es enemigo de toda medida que signifique fortalecer el poder del Estado, sostiene la división de poderes entre
un brazo legislativo, representado por las cámaras y parlamentos, uno ejecutivo, encarnado en el gobierno, y otro judicial,
representado por jueces y magistrados. Separa, además, la Iglesia y el Estado y atribuye la labor educativa a una escuela laica
para evitar la influencia de las órdenes religiosas.
El liberalismo económico
También en el siglo XVIII aparecieron nuevas ideas sobre la organización económica de la sociedad. Con estas ideas se da
inicio al liberalismo económico, que se enfrentará con el mercantilismo. Las ideas del liberalismo económico apoyaban la
libre competencia y el libre cambio de productos, sin que el Estado interviniera en el desarrollo de la economía. Uno de estos
economistas, Adam Smith, planteaba que un país industrializado necesita tres cosas: materias primas baratas en gran
cantidad, mano de obra barata y buenos mercados donde vender su producción. Esto sólo se puede dar si todos los países del
mundo adoptan el liberalismo económico.
Ideas socialistas
Hacia 1830, recibieron el nombre de socialistas los pensadores partidarios de reformar la sociedad capitalista, teniendo en
cuenta la miseria en que vivía la mayor parte de la población. El socialismo que defendieron los pensadores de aquella época
fue fundamentado por la ideología del filósofo alemán Karl Marx, quien en colaboración con Friedrich Engels, elaboró el
manifiesto del partido comunista.
Otra ideología de gran influencia en aquella época fue el anarquismo. Su propagador fue el ruso Bakunin, quien consideraba
necesaria la supresión del Estado y defendía la total libertad de los individuos dentro de una economía comunista.
Para el liberalismo, cada persona es un individuo y las instituciones políticas y económicas deben dedicarse a la satisfacción de esa
Individualidad.
Actividades o Evaluación
Competencia Interpretativa.
1. Completa el cuadro con las características, las ventajas y las desventajas de las principales corrientes políticas y
económicas surgidas en el siglo XIX.
Aspectos
Características
Liberalismo
Socialismo
Anarquismo
Ventajas
Desventajas
2. Describe la vida de las personas del pueblo durante el despotismo ¡lustrado.
3. ¿Qué significaba el poder para la monarquía absoluta?
4. Lee el siguiente artículo y desarrolla las actividades que se presentan a continuación.
Con Kart Marx y Friedrich Engels, el socialismo adquirió un soporte teórico y práctico a partir de una concepción materialista
de la historia. El marxismo sostenía que el capitalismo era el resultado de un proceso histórico caracterizado por un conflicto
continuo entre clases sociales opuestas. Al crear una gran clase de trabajadores sin propiedades, el proletariado, el
capitalismo estaba sembrando las semillas de su propia muerte, y con el tiempo acabaría siendo sustituido por una sociedad
comunista.
En 1864 se fundó en Londres la Primera Internacional, asociación que pretendía establecer la unión de todos los obreros del
mundo y se fijaba como último fin la conquista del poder político por el proletariado. A finales del siglo XIX, el marxismo se
había convertido en la ideología de casi todos los partidos que defendían la emancipación de la clase trabajadora, con la
única excepción del movimiento laborista de los países anglosajones, donde nunca logró establecerse, y de diversas
organizaciones anarquistas que se arraigaron en España e Italia, desde donde se extendieron, a través de sus emigrantes
principalmente, hacia Suramérica.
a. ¿Qué pretendía el socialismo propuesto por Marx y Engels?
Competencia Argumentativa
b. Por que el socialismo se convirtió en la bandera de las organizaciones laborales
c. ¿Porque En algunos lugares del mundo el socialismo no generó cabida?
5. ¿Cuáles son las razones por las que surgen el liberalismo, el socialismo y el anarquismo como corrientes económicas y
políticas en el siglo XIX?
6. Dibuja tres personajes argumentando cada uno a favor de su postura: uno liberal, uno socialista y otro anarquista.
Competencia Propositiva
7. ¿Cuál de las tres corrientes mencionadas se acomoda más a la situación colombiana actual? ¿Por qué?