Farm Bill

ANÁLISIS DE LA POLÍTICA AGROPECUARIA
DE EUA (“FARM BILL”)
1
CONTENIDO
I.INTRODUCCIÓN
II.PRODUCTOS AGRÍCOLAS
III.
ASPECTOS DE CONSERVACIÓN Y DE MEDIO AMBIENTE
IV.COMERCIO
V.CRÉDITO
VI.NUTRICIÓN
VII.DESARROLLO RURAL
VIII.
INVESTIGACIÓN Y APLICACIÓN AGRÍCOLA
IX.AGRICULTURA ORGÁNICA Y HORTICULTURA
X.FORESTAL
XI.ENERGÍA
XII.GANADO, AVES Y COMPETENCIA
XIII.SEGURO AGRÍCOLA
XIV.COMMODITY EXCHANGE ACT
XV.
DISCUSIONES ACTUALES SOBRE POLÍTICA AGRÍCOLA
2
3
5
8
10
14
15
18
22
25
27
29
32
34
37
38
I. INTRODUCCIÓN
•
La ley conocida en Estados Unidos como “Farm Bill”, fue originalmente establecida durante la gran depresión y se ha constituido como un instrumento general
de gasto público para el sector agrícola de Estados Unidos.
•
La Ley tiene un periodo de vigencia quinquenal, aunque en ocasiones le toma
al Congreso de Estados Unidos uno o dos años adicionales para terminar los
trabajos legislativos vinculados con la misma.
•
La Ley actual fue presentada originalmente por la Casa de Representantes
(equivalente a la Cámara de Diputados) en julio de 2007 y, después de varios
meses de discusión en la que se desechó una propuesta alternativa de Ley
del Senado, se alcanzó un acuerdo entre las dos cámaras para aumentar el
gasto contra la pobreza para el sector rural (Food Stamps) y otros programas
de ayuda alimentaria, manteniendo el resto de los subsidios de la Ley anterior
(2002-2007).
3
•
Esta Ley fue presentada el 15 de mayo de 2008 y vetada una semana después
por el Presidente Bush. Sin embargo, el Congreso de Estados Unidos desechó el
veto presidencial generando la nueva Ley (Farm Bill) en julio de 2008, con un
presupuesto récord de $290 mil millones de dólares.
•
El Farm Bill es complejo e incluye trece capítulos en los que se estipulan los mecanismos y procedimientos para dispensar los subsidios del Gobierno Federal de
Estados Unidos hacia el sector agropecuario de ese país. Constituye, sin duda,
la legislación más importante para mejorar la calidad de vida y la economía de
las comunidades rurales de Estados Unidos.
•
Además, el Farm Bill también es una legislación relativa a la alimentación, la
agricultura, los aspectos ambientales y los asuntos de energía que tienen efecto
sobre la población del Estados Unidos y del mundo.
•
Los temas más relevantes del Farm Bill 2008 pueden resumirse en los temas
que a continuación se exponen.
4
II. PRODUCTOS AGRÍCOLAS
•
El Farm Bill de 2008 crea un nuevo programa denominado Programa de Elegibilidad sobre Rendimiento Promedio (ACRE). Con este programa, los productores
tendrán la opción a partir de 2009 de participar en un sistema de protección a
la rentabilidad (a nivel estatal). Los participantes deberán acceder a una reducción de 20% de los pagos directos (a los que eran elegibles anteriormente y de
20% en los subsidios vía créditos). A cambio, serán elegibles para un subsidio
que les garantice un rentabilidad mínima (a nivel estatal) sobre la base de superficie sembrada equivalente a 90% del rendimiento observado a nivel estatal
multiplicado por el precio nacional del producto agrícola en los dos años previos.
•
Adicionalmente, el Farm Bill modifica los precios objetivo y las tasas de interés
de préstamos a partir de la cosecha de 2010, tomando como base el comportamiento observado en 2009.
5
•
La Ley mantiene y profundiza el Programa de Pérdida de Ingresos del sector
Lechero (MILC). Al tiempo de extender el programa vigente de 2002 a 2007
otros cinco años, el pago se incrementa de 34% a 45% de la diferencia entre el
precio de la leche Clase I en Boston y el precio objetivo. Nuevamente, el precio
objetivo se modifica para incorporar cambios en los costos de la alimentación
del ganado.
•
La nueva Ley ajusta el nivel de elegibilidad de los productores agropecuarios.
Ahora, para recibir apoyos derivados del Farm Bill, el productor agropecuario no
puede tener un ingreso no agropecuario superior a $500 mil dólares anuales.
Si percibe más de $750 mil dólares anuales, un productor individual ya no será
elegible para recibir pagos directos.
•
El Farm Bill 2008 hace ahora especial énfasis en transparencia y rendición de
cuentas, ya que ahora el eje de los subsidios es el productor individual y no las
corporaciones o empresas vinculadas a los predios cultivados, con lo que se
evita la duplicidad de subsidios a una misma persona.
6
•
Por último, la nueva Ley introduce una nueva ayuda para desastres naturales (sequías e inundaciones) que complementa el programa actual de seguro
agrícola y el ingreso de los productores para asegurar la rentabilidad objetivo
anualmente.
7
III. ASPECTOS DE CONSERVACIÓN
Y DE MEDIO AMBIENTE
•
El programa de conservación y medio ambiente (CPS) de la nueva Ley incentiva
la conservación por medio de pagos a los productores por alcanzar elevados
niveles de conservación. El programa plantea registrar 115 millones de acres
para 2017.
•
La Ley destinará $3.4 mil millones de dólares en los próximos diez años para
el CPS, con especial énfasis en el subprograma de Incentivos a la Calidad Ambiental (EQIP).
•
Adicionalmente, se tienen presupuestados $1.3 mil millones de dólares para la
preservación de tierras húmedas (wetlands), con el objeto de incorporar 1.22
millones de acres en este subprograma en los próximos cinco años.
•
El Farm Bill 2008 también tiene un componente importante para la cooperación
en materia de conservación, buscando coordinar los esfuerzos de productores,
estados, organizaciones no lucrativas y otros grupos.
8
•
En materia de protección de tierras para pastar, el subprograma de Preservación de Tierras de Pastoreo busca incorporar 1.22 millones de acres para evitar
su conversión a tierras cultivables.
•
De igual manera, el subprograma de Preservación de Tierra para Cultivos busca
evitar la transformación de tierras cultivables en tierras para el desarrollo urbano duplicando los fondos dedicados a este programa en el Farm Bill 2002.
•
Los programas de conservación contemplan un componente importante de absorción de costos para productores agropecuarios que tengan actividades vinculadas con la preservación y la protección de la vida animal salvaje.
•
El programa de conservación se enfoca a productores individuales y para poder
participar en el mismo, el ingreso individual no puede exceder un millón de
dólares anuales, a menos que en su composición dos terceras partes provengan
de actividades vinculadas con la agricultura, la ganadería o silvicultura.
9
IV. COMERCIO
•
Los principales cambios introducidos en el Farm Bill 2008, se orientan a incrementar la capacidad del gobierno de Estados Unidos para colocar con anticipación las cosechas excedentarias de granos en almacenadoras de otros países.
Aunque el discurso oficial es que estas medidas van a aumentar la capacidad
de Estados Unidos para asistir a países que enfrentan crisis alimentarias, en
realidad las medidas también tienen una orientación clara para fortalecer sus
posiciones de distribución de granos a nivel internacional.
•
Se establece un programa piloto de adquisiciones local y regional: El proyecto
de ley incluye un programa piloto de financiamiento en 60 millones a través de
cuatro años con el propósito de evaluar la efectividad de adquisiciones de comida para ayuda humanitaria en los programas locales y regionales. Se requiere
que el Secretario de Agricultura establezca proyectos.
•
Se establece un proyecto piloto de contrato de agricultor a la tierra: El contrato
de tierra garantiza que los préstamos del programa piloto sean permanentes y
se apliquen a nivel nacional para facilitar contratos de venta de tierras privados
10
que transfieran las tierras de agricultores retirados a nuevos agricultores. Este
programa fomentará que los agricultores retirados hagan uso de contratos de
ventas como forma de transferir sus tierras a nuevos ganaderos o agricultores.
•
Mejorará los pagos del programa de préstamo a nuevos agricultores y ganaderos: Se harán diversas mejoras al programa de pagos de préstamos para hacer
que dicho programa sea de más ayuda a nuevos agricultores y ganaderos. La
promoción de un mayor uso de este programa ayudará a ampliar el uso de estos recursos entre más prestatarios, ya que el pago del préstamo utiliza los recursos combinados de los nuevos agricultores, el USDA, y los prestamistas comerciales. Los agricultores con desventajas sociales se sumaran como elegibles
para este programa.
•
Se crea un programa piloto de cuentas individuales de desarrollo a nuevos agricultores y ganaderos: Un nuevo programa piloto se establecerá para promover
cuentas de ahorro conjuntas, las cuales pueden ser utilizadas en gastos de capital en granjas o ranchos en operación, incluyendo compras de tierra, edificios
o ganado. El programa propuesto sería administrado a través de la Agencia de
Servicio Agrícola (Farm Service Agency) e incluiría por lo menos 15 programas
pilotos estatales.
11
•
Incrementará el fondo de reserva de préstamos directos y garantizados y las
preferencias de ventas del inventario de tierra: El fondo de reserva de préstamos a nuevos agricultores y ganaderos en los programas de préstamos directos
y garantizados del USDA se aumentarán para proporcionar mayores oportunidades para nuevos agricultores y ganaderos.
•
Utilizando alimentos adquiridos localmente en diversas situaciones y regiones,
y disponiendo de una evaluación independiente de la eficacia de los proyectos
en un reporte a los Comités de Agricultura de la Cámara y el Senado antes de
la expiración del proyecto de ley en el 2012.
•
Reformas y ampliaciones de programas de exportación: El proyecto de ley
modifica los programas de garantía al crédito de exportación para hacerlos
consistentes con lo dictaminado en caso del algodón en la Organización Mundial
de Comercio y reautoriza el programa de Acceso al Mercado, el Programa de
Desarrollo del Mercado Extranjero, y el Programa de Préstamo Garantizado a
Instalaciones y Mercados Emergentes.
12
•
Expande la asistencia técnica a cultivos especializados: Este programa provee
de asistencia financiera a productores y exportadores de cultivos especializados
en el tratamiento de barreras técnicas, sanitarias y fitosanitarias de sus productos en mercados externos. La financiación del programa se incrementará del
nivel actual de 2 millones anuales a 9 millones anuales en el 2012.
13
V. CRÉDITO
•
Incrementa la cobertura agrícola y los límites de los préstamos operativos:
La propiedad agrícola directa y las limitaciones en cantidad de los préstamos
operativos directos se aumentarán por primera vez en dos décadas al reconocerse las mayores necesidades de crédito.
•
Permite a los beneficiarios a readmitir reclamos tardíos: El proyecto de ley prevé 100 millones en la financiación obligatoria de esta disposición junto con una
autorización para un crédito adicional de fondos, según sea necesario.
14
VI. NUTRICIÓN
•
Actualiza el nombre del programa de vales de comida: El nuevo nombre es
“Programa de Ayuda Nutricional Suplementaria”.
•
Aumenta la capacidad de compra de alimentos en hogares de bajo ingreso:
Como resultado de grandes recortes al programa de vales de alimentos a mediados de 1990, el poder de compra de las familias beneficiadas con dicho
programa se ha deteriorado de gran forma con el tiempo. El Farm Bill invertirá
grandes recursos --5.4 miles de millones para los próximos 10 años-- para terminar con este deterioro y restaurar parcialmente el nivel de los beneficios que
se han perdido.
•
Cuentas para el cuidado de niños en el cálculo de costos para la asistencia alimentaria: El proyecto de ley aumenta la ayuda a familias con altos gastos en el
cuidado de los niños, permitiéndoles la deducción completa de los gastos en el
cuidado de los niños al calcular el ingreso de las familias y el nivel de beneficio.
•
Aumenta el beneficio mínimo: El beneficio mínimo actual es de $10 y no se
ha incrementado en más de 30 años. El proyecto de ley aumenta el beneficio
mínimo a $14 y ajusta ese nivel a la inflación futura.
15
•
Alienta la jubilación y ahorros para educación: La sección de nutrición incluye
una disposición para alentar a las familias de bajos ingresos a ahorrar para el
futuro al asegurarles que el valor de cualquier cuenta para educación o el retiro no evitará que sean tomados en cuenta para participar en el Programa de
Ayuda Nutricional Suplementaria.
•
Proporcionará más frutas y vegetales frescos a niños en las escuelas: El proyecto de ley incluye una gran expansión en el Programa de Frutas y Vegetales
Frescos, que provee de frutas y vegetales frescos a niños de bajos recursos en
las escuelas. Durante los próximos diez años, mil de millones será invertido en
esta iniciativa, que permitirá servirle a más de 3 millones de niños de bajos ingresos.
•
Fortalece la asistencia a los bancos de alimentos: Con el reciente aumento en
los precios de la comida y la recesión económica, los bancos locales de alimentos están luchando para ayudar a familias de bajos ingresos a poner comida en
sus mesas. Para ayudar a fortalecer red de seguridad de asistencia alimentaria
nacional, la Farm Bill prevé $1,256 miles de millones durante los próximos diez
años para aumentar la adquisición de alimentos en los bancos de comida – un
aumento de cerca del doble del nivel actual de financiación.
16
•
Continuará el programa de nutrición a agricultores de la tercera edad: El proyecto de ley amplia la asistencia alimentaria a personas de la tercera edad de bajos ingresos en $50 millones durante los próximos diez años para ayudarlos a
adquirir productos agrícolas en mercados agropecuarios y otros programas de
apoyo agrícolas.
•
Promueve proyectos de alimentos en comunidades: El proyecto de ley prevé
$50 millones para que el USDA proporcione subvenciones competitivas a organizaciones elegibles para proyectos de alimentos en comunidades, como jardines de niños.
17
VII. DESARROLLO RURAL
•
Apoya la comercialización de productos agrícolas locales: La venta al por mayor
de productos cultivados localmente se especifica como una prioridad para el
Programa de Prestamos Garantizados al Negocio y la Industria (“Business and
Industry Loan Guarantee Program”). El apoyo a la comercialización de la producción agrícola local se hace permisible para el uso del Programa de Subvención de Desarrollo del Mercado de Productos de Valor Añadido (“Value Added
Product Market Development Grant Program”).
•
Reduce el atraso de las aplicaciones pendientes de préstamos y subvenciones
de desarrollo rural de agua y aguas residuales sin recursos: El proyecto de ley
prevé $120 millones en financiamiento obligatorio para aplicaciones calificadas
pendientes de préstamos y subvenciones de agua y aguas residuales. Habrá
menores tasas de interés para la mayoría de los préstamos de agua y aguas
residuales de forma permanente.
18
•
Incrementa el servicio de banda ancha en áreas rurales: Negocios, granjas y familias en áreas rurales aun no cuentan con servicio de banda ancha. El proyecto
de ley cambia la ayuda hacia áreas con bajo o nulo servicios. De esta manera
se facilitarán las aplicaciones.
•
Se crea una nueva iniciativa de asistencia a microempresas rurales: El proyecto
de ley establece un programa de ayuda a microempresas rurales para individuos de bajo y medio ingreso para ayudar al desarrollo de las habilidades necesarias para establecer nuevos negocios pequeños en áreas rurales. Los fondos
proporcionarán los recursos para préstamos de largo plazo menores a $50,000.
$15 millones se prevén obligatorios.
•
Restablece la autoridad regionales de los grandes planicies del norte y amplia
la autoridad regional del delta: La autoridad de las Grandes Planicies del Norte
se amplia y les permite operar sin un miembro federal, si dicho miembro no ha
sido aprobado por el Senado después de 180 días de su promulgación. La autoridad regional del Delta se prorroga hasta el 2012.
19
•
Nuevas autoridades regionales de planeación: El proyecto de ley establece a
la Comisión Regional de Desarrollo Económico de la Frontera Norte, la Comisión Regional del Sureste y la Comisión Regional de la Frontera Sur. La meta
de dichas comisiones es el de servir a las comunidades al nivelar los recursos
públicos y privados que están enfocados al desarrollo de empresas básicas y
servicios de habilidades en el trabajo, al desarrollo de infraestructura y mejoras
del transporte.
•
Autoriza un nuevo programa de inversión de colaboración rural: La meta de
este programa es identificar las zonas rurales, generalmente aquellas con más
de 25 mil personas, desarrollar planes de colaboración que maximicen la calidad de los trabajos y para mejorar la calidad de vida en el área, enfatizando en
aumentar la inversión local. Este programa se autoriza para proporcionar asistencia financiera federal para la planificación. Subvenciones importantes a las
innovaciones se otorgaran a propuestas ganadoras. Esta iniciativa promueve el
papel de fundaciones comunitarias.
20
•
Incrementar el programa de casas de trabajadores agrícolas: Este programa,
que facilita préstamos con baja tasa de interés o subvenciones para la construcción y el mejoramiento de casas para trabajadores agrícolas, se ha ampliado
para ayudar a ofrecer viviendas a empleados de bajos ingresos involucrados en
procesos agrícolas.
•
Reforma la definición de rural: El título aclara la definición de áreas que no son
elegibles para los programas rurales del USDA en las cercanías de ciudades
de más de 50,000 personas y permite a la Secretaría de Agricultura hacer las
veces de legislador en la definición de rural bajo una gama de requerimientos
específicos.
21
VIII. INVESTIGACIÓN Y APLICACIÓN AGRÍCOLA
•
Creación del Instituto de Alimentos y Agricultura Nacional: El proyecto de ley
conforma un nuevo instituto, el “National Institute of Food and Agriculture”
(NIFA), para fortalecer el financiamiento de inversiones agrícolas y enfocarse
en las necesidades de infraestructura de la subvención de tierras del sistema
universitario para ofrecer los resultados de investigaciones al público.
•
Coordinará y enfocará la investigación y aplicación del USDA: El nuevo proyecto
de ley creará una nueva oficina, la Oficina de Investigación, Educación y Aplicación, para coordinar programas y actividades a través de diversas agencias
de investigación del USDA. Esta oficina central en el USDA enfocará las actividades de los organismos de investigación para mejorar la colaboración entre
estos y administrará los programas de investigación agrícola, aplicación y programas de enseñanza.
22
•
Construirá nuevas oportunidades de financiamiento: El proyecto de ley basará
su apoyo para la investigación agrícola, la aplicación y enseñanza del sistema propio a través de nuevas autoridades, incluyendo un nuevo programa de
subvención para investigación y desarrollo de materias primas de biomasa. El
proyecto de ley también incrementará el acceso para financiamiento a instituciones concesionarias de tierras.
•
Fortalece la investigación y aplicación de agricultura orgánica: El proyecto de
ley prevé $78 millones obligatorios de financiamiento para la Iniciativa de Investigación y Aplicación Orgánica (“Organic Research and Extension Initiative”),
que incrementa la capacidad de los productores y procesadores orgánicos para
cultivar y comercializar productos orgánicos, alimentos y fibras.
•
Impulsará la investigación de cultivos especializados: El proyecto de ley prevé
$230 millones de financiamiento obligatorio para un nuevo programa de subvención, la Iniciativa de Investigación de Cultivos Especializados, que ayudará
a satisfacer las necesidades de productores y procesadores involucrados en la
mecanización, plantación, genética, plagas, enfermedades y seguridad alimentaria de cultivos especializados.
23
•
Crea un programa de desarrollo a nuevos agricultores y ganaderos: El proyecto
de ley prevé $75 millones en financiamiento para el Programa de Desarrollo
de Nuevos Agricultores y Ganaderos, programa que financiará iniciativas para
ayudar al éxito de las operaciones de nuevos agricultores y ganaderos. A través
de este programa, los nuevos agricultores y ganaderos serán capaces de recibir
educación y entrenamiento en diversas áreas, incluyendo la gestión financiera,
gestión de riesgo, comercialización, planeación y prácticas agrícolas.
24
IX. AGRICULTURA ORGÁNICA Y HORTICULTURA
•
Apoyo al crecimiento de mercados agrícolas: Los mercados agrícolas son una
oportunidad muy importante para que los agricultores comercialicen sus productos, y para que los consumidores obtengan alimentos saludables, locales y
frescos. El proyecto de ley prevé $33 millones para desarrollar e incrementar el
mercado agrícola en el país.
•
Amplía la transición orgánica: La agricultura orgánica es uno de los sectores
de mayor crecimiento en la agricultura estadounidense, pero los productores
enfrentan problemas en la transición a una producción orgánica. Para ayudar
a estos productores, se prevén $22 millones para los próximos cinco años, un
incremento de $17 millones a comparación de la última Farm Bill.
•
Requiere que el USDA reúna datos: El reporte de datos comprensible es una
herramienta crítica para los productores, así como para que el USDA determine
las pólizas de seguros básicos adecuados para los cultivos, sin embargo, esta
información es aun escasa en el sector orgánico. El proyecto de ley invertirá $5
millones en la iniciativa para la recolección de datos orgánicos para proporcionar al USDA y a los productores orgánicos de datos nacionales de producción y
comercialización de cultivos orgánicos.
25
•
Amplía el bloque de subvenciones a cultivos especializados: El programa de
Subvenciones a Cultivos Especializados proporcionará financiamiento a los departamentos de agricultura estatales con el propósito de mejorar la competitividad de Estados Unidos en cultivos especializados en áreas como la comercialización, promoción, enseñanza, investigación, comercio y nutrición. El proyecto
de ley prevé una inversión importante en este programa de $466 millones durante los próximos diez años.
•
Crea y financia una nueva iniciativa de plagas y enfermedades: Especies invasivas que constituyen un riesgo significativo a la agricultura de Estados Unidos.
El Farm Bill prevé $377 millones durante los próximos diez años para un nuevo
programa de Plagas y Enfermedades que proporcionará financiamiento a los
departamentos de agricultura estatales que desarrollen un acuerdo cooperativo
con el Servicio de Inspección de Salud de Plantas y Animales del USDA (“Animal
and Plant Health Inspection Service” (APHIS), con el propósito de combatir a
especies invasivas y otras amenazas a la salud de las plantas.
26
X. FORESTAL
•
Establece prioridades nacionales para la ayuda a la conservación forestal privada,
de las que destacan las siguientes:
• La conservación y el mantenimiento de los paisajes forestales de múltiples
usos.
• La protección de bosques de amenazas a las salud forestal; y
• La mejora de los beneficios públicos de bosques privados.
•
Establece un programa de comunidad de bosques y de conservación de espacios abiertos: Este programa prevé fondos similares para ayudar a gobiernos
locales o de condado, así como a organizaciones sin fines de lucro a comprar a
vendedores privados bosques que estén amenazados en convertirse a un uso
no forestal, y que sean económicamente, culturalmente y ecológicamente importantes para las comunidades.
27
•
Fortalece a las autoridades para prevenir la tala ilegal: Esta disposición representa un paso importante para el combate internacional y nacional de la tala
ilegal de árboles. Los fabricantes estadounidenses luchan cada vez más por
competir con los bajos precios de la madera y de los productos de madera que
son talados en territorios ilegales. Esta disposición modifica la legislación actual
y provee de otra herramienta al gobierno de Estados Unidos para prevenir el
comercio de madera ilegal.
•
Cooperación directa del servicio forestal y del patrimonio cultural: El titulo forestal fortalece la habilidad de la Secretaría de Agricultura de trabajar con tribus
indias en relación a la reposición de cementerios en Bosques Nacionales, para
permitir un cierre temporal de Bosques Nacionales con propósitos tradicionales
y culturales indios, y permitir acceso de las tribus a productos de los Bosques
Nacionales con fines tradicionales y culturales no comerciales.
•
Ayuda para la restauración de emergencia de bosques: Una nueva autoridad se
establece para ayudar a restaurar tierra forestal privada después de desastres
tales como huracanes e incendios forestales.
28
XI. ENERGÍA
• Promueve la producción, recolección y transformación de cultivos de biomasa: El
proyecto de ley crea y financia enteramente un programa para alentar a los agricultores
a siembra de cultivos de biomasa alrededor de instalaciones para biomasa como biorefinerías. También prevé los pagos correspondientes a productores por la cosecha,
transportación y almacenaje de la biomasa entregados a instalaciones de este tipo.
• Provee préstamos garantizados a la biomasa: El proyecto de ley prevé $320 millones para préstamos garantizados para bio-refinerías de escala comercial para
biocombustibles. El monto máximo de préstamos es de $250 millones y un 80%
del total de la proyección de costos, con hasta el 90% de ese total garantizado.
• Apoyo a energía rural renovable y la eficiencia energética: El título energético
prevé $250 millones para proporcionar subsidios y préstamos garantizados para
sistemas de energía renovable y eficiencia energética para agricultores, ganaderos
y pequeños negocios rurales. Este programa aprovecha, en promedio, diez veces
el financiamiento federal que recibe. Los fondos obligatorios en este proyecto de
ley fácilmente duplicarán el monto otorgado anteriormente en estos proyectos.
29
•
Apoya los cambios hacia energía de biomasa: Este proyecto de ley prevé $35
millones para subvenciones de apoyo de reactivación de bio-refinerías existentes con sistemas de energía de biomasa.
•
Alienta la producción de biocombustibles avanzados: Incluido en el titulo de
energía hay $300 millones en fondos para pagos de apoyo a la producción de
biocombustibles, incluyendo el biodiesel y biocombustibles celulósicos.
•
Amplia la investigación y el desarrollo de biomasas: El programa de investigación y Desarrollo de Biomasa es el principal programa de investigación de
energía de biomasa; es administrado conjuntamente con el Departamento de
Energía. El proyecto de ley continúa este programa y prevé $118 millones para
su financiamiento, cifra que duplica los fondos actuales.
•
Continúa la iniciativa de educación del biodiesel: Subsidios competitivos para
enseñar al público acerca del uso efectivo del biodiesel y de sus beneficios se
continúan con $1 millón por año.
30
•
Fortalecen los programas de adquisiciones y etiquetado de productos biobasados: El titulo energético instruye a el actual programa federal de preferencia de compra y etiquetado de productos bio-basados a incluir ingredientes y
materias primas intermedios, y prevé la designación automática de productos
compuestos por niveles altos de estas materias primas. También fija un plazo
para la implementación del programa de etiquetado de productos biobasados e
incrementa los fondos de este programa a 2 millones por año.
31
XII. GANADO, AVES Y COMPETENCIA
•
Fortalece la protección al productor: El proyecto de ley asegura que los productores no serán forzados a un arbitraje obligatorio de sus contratos de ganado
y aves. Los productores podrán negarse a un arbitraje antes de convenir un
contrato.
•
Aumentará los contratos justos: El proyecto de ley permite a un productor de
cerdos o aves litigar una disputa de un contrato en donde se encuentre su producción principal, en lugar del sitio en donde se encuentra la oficina principal de
la compañía, que pudiese ser a varios estados de donde se ubica el productor
agrícola.
•
Aclara los requerimientos del país de origen: El proyecto de ley exige a los minoristas etiquetar el país de origen de la carne (como la res, cordero, cerdo,
pollo y carne de cabra), el pescado, las frutas y vegetales, el ginseng, los cacahuates, nueces y nueces de macadamia antes del 30 de septiembre de 2008.
32
•
Mejora la supervisión administrativa: El Proyecto de ley mejora la supervisión
y transparencia de la aplicación del acta de Empaquetamiento y Almacenaje
del USDA al exigir al Departamento de Agricultura de proporcionar un informe
anual de cumplimiento detallando el numero de investigaciones y el tiempo
gastado en violaciones potenciales del acta. Las investigaciones requerirán ser
seguidas y documentadas a través de cada etapa del proceso, iniciando con la
Inspección de Granos, la Administración de Empaquetamiento y Almacenaje, la
Oficina del Consejo General del USDA y el Departamento de Justicia.
33
XIII. SEGURO AGRÍCOLA
•
Apoyo a la investigación y desarrollo del seguro agrícola: El cultivo de productos
orgánicos, cultivos energéticos, producción de aves, acuicultura, el incremento
del interés en el seguro de ingresos del seguro agrícola y las necesidades de
nuevos agricultores, todo lo anterior necesita investigación y desarrollo de nuevos y mejores seguros de cultivos agrícolas. El proyecto de ley encarga a la
Agencia del Manejo de Riesgo a llevar a cabo la investigación y el desarrollo en
estas áreas y establece diversos programas pilotos.
•
Aumenta la tecnología y endurece el posible fraude: El proyecto de ley prevé
fondos para actualizar los sistemas informáticos en la Agencia del Manejo de
Riesgo, y para permitir la continuación del programa para ayudar a la detección
de fraude o abusos cometidos en contra de este programa.
34
•
Establece un programa de ayuda contra desastres: El proyecto de ley incluye
un programa de ayuda a agricultores que pierdan sus cosechas, ganados o árboles, o que sufran de una pérdida de estos debido a inundaciones o sequías. El
programa complementa el programa de seguro a cultivos existente mediante el
suministro de asistencia adicional a los agricultores sobre la base de la pérdida
de ingresos para los cultivos en su operación. Los pagos adicionales se basan
en su nivel de pérdida comparado con un parámetro proporcional a su nivel de
cobertura de cultivos adquiridos al comienzo del año agrícola.
•
Modifica la tasa de reembolso: El proyecto de ley fija la tasa de reembolso
pagada a las empresas para la prestación del seguro de cultivos a un promedio
de 18.5%, una modesta reducción con la intención de dar cuenta a las grandes
ganancias en el conjunto de los ingresos pagados a las compañías aseguradoras de cultivos en los últimos años debido a mayores precios de los cultivos. El
crédito permitirá que la mitad de la reducción se restablezca en los estados que
sufran pérdidas significativas de sus cosechas en dichos años y para ayudar a
las empresas y agentes a hacer frente a los mayores costos asociados al ajuste
de las pérdidas de cultivos que experimenten los agricultores.
35
•
Mejora en la administración y entrega del seguro agrícola: El proyecto de ley actual fortalece las reglas existentes contra los potenciales abusos del programa,
tales como descontar bajo el programa de seguro agrícola. Fija las reglas de
operación bajo las cuales se pueden negociar las revisiones de las relaciones
contractuales existentes entre las aseguradoras agropecuarias y la Agencia de
Manejo del Riesgo (llamadas Acuerdo Estándar de Reaseguramiento). También
instruirá a la Agencia de Manejo del Riesgo cómo determinar el seguro agrícola
a los productores de cultivos orgánicos.
36
XIV. COMMODITY EXCHANGE ACT
•
•
•
•
•
Continúa la autoridad de la comisión de comercio de futuros: El proyecto
renueva la autoridad de y la autorización de apropiaciones de la “Commodity Futures Trading Commission” (CFTC) y le permite continuar operando hasta 2013.
Limita la especulación e incrementa la transparencia en los mercados
de energéticos: Desde 2002, las reglas de la CFTC han exentado a los grandes
comerciantes en los mercados de energéticos electrónicos de la regulación gubernamental. Esta iniciativa incluye medidas para incrementar la autoridad federal para detectar y prevenir manipulación y para limitar la especulación en los
mercados estadounidenses de energéticos al incrementar los requerimientos de
reportes.
Protege a los consumidores de fraudes en moneda extranjera: El proyecto clarifica la autoridad anti-fraudes de la CFTC sobre los contratos en moneda
extranjera ofrecidos a los consumidores.
Combate el fraude: Reautoriza el poder sobre fraudes de la CFTC para cubrir
transacciones directas entre grandes comerciantes.
Disuade actividad criminal: El proyecto expande las penalizaciones civiles y
criminales por violar la Ley de Intercambio de Bienes.
37
XV. DISCUSIONES ACTUALES SOBRE POLÍTICA
AGRÍCOLA
•
El Farm Bill se revisa y aprueba, generalmente, cada cinco años por lo que actualmente se llevan a cabo las discusiones en el Congreso de Estados Unidos
para determinar la funcionalidad de la ley actual y los cambios que los agricultores y otros grupos de interés proponen para el próximo acuerdo de 2012.
•
La naturaleza múltiple de ésta ley busca crear acuerdos entre intereses que individualmente podrían estar en conflicto y generar competencia por los fondos
disponibles, particularmente entre productores de diferentes bienes o entre
aquellos con distintas prioridades: subsidios agrícolas, medio ambiente, nutrición, etc.
•
En las últimas décadas, la ley se ha ampliado para incluir temas diversos como
la conservación del medio ambiente o los bioenergéticos que antes no se consideraban y ahora son elementos centrales de la política agrícola.
38
•
Cuando se promulgó el Farm Bill de 2008 se estimó su costo total en 284 miles
de millones de dólares para cinco años (2008-2012) y 604 miles de millones
para diez años (2008-2017) que incluían los programas existentes y los cambios propuestos.
•
El 97.4% de dicho presupuesto se destinó a cuatro conceptos: nutrición (66.5%),
productos agrícolas (14.6%), medio ambiente (8.5%) y seguro agrícola (7.7%).
39
PRESUPUESTO FARM BILL, 2008-2012
Fuente: GEA, con base en información de Congressional Research Service
40
•
Las condiciones para el debate actual son difíciles y similares a las del Farm Bill
2008: déficit presupuestario elevado y restricción fiscal.
•
Aún una prórroga al Farm Bill 2008 puede resultar complicada: 37 de los programas actuales no cuentan con fondos a partir de 2012 y tendrían un costo
aproximado de renovación de 10 mil millones de dólares para los siguientes
cinco años. Ese monto representa 10% del costo de 100 billones de dólares del
Farm Bill 2008 si se excluye el programa de nutrición.
•
Al mismo tiempo, diversas propuestas de reducción del déficit gubernamental
tienen como objetivo los subsidios agrícolas cuyos opositores son los defensores
del status quo. Consecuentemente, en este entorno, el Congreso enfrenta la
disyuntiva entre el apoyo al sector agrícola ó a otros ámbitos.
•
Temas importantes en la discusión del Farm Bill son también los precios de
los “commodities” y el apoyo al ingreso derivado del agro. Los defensores
del programa actual buscan una red de seguridad más robusta mientras que
los opositores argumentan el elevado costo de los programas y apuntan hacia
otras prioridades: apoyo a pequeñas granjas, acuerdos comerciales, cultivos
especializados, medio ambiente o desarrollo rural.
41
•
Actualmente, el ingreso agrícola es relativamente favorable; no obstante, los
niveles de ingreso varían significativamente año con año. El ingreso neto agrícola fue 81.6 miles de millones de dólares en 2010, 31% por encima del observado en 2009 y 26% por debajo del promedio de los 10 años previos. La
variabilidad es elevada debido a lo impredecible de los precios de mercado y los
costos de los insumos. Por un lado, un elevado nivel de ingreso agrícola indica
que no es necesario un apoyo al campo tan elevado, por el otro, la volatilidad
sugiere la necesidad de una red de seguridad más fuerte.
•
Por su parte, la posición de deuda de los productores agrícolas durante la crisis financiera global se mantuvo relativamente favorable con un nivel de deuda
bajo si se compara con el elevado precio de los activos; dicho cociente está muy
cercano a un nivel récord.
•
Uno de los argumentos centrales que utilizan los grupos que se inclinan hacia
una reforma a la política agrícola actual es la necesidad de una distribución más
equitativa de apoyo para los sectores que la integran.
42
•
De acuerdo a esto, los subsidios fluyen hacia un número limitado de commodities, principalmente granos, semillas, algodón, leche y azúcar, en contraposición
a frutas, vegetales y ganado. Asimismo, los subsidios son proporcionales a la
producción por lo que las granjas grandes reciben más que las pequeñas.
•
Algunas otras críticas enfatizan la falta de objetivos claros en las políticas de
desarrollo rural ya que los programas ignoran el hecho de que los ingresos de
algunos productores provienen de fuentes no agrícolas, que los subsidios agrícolas se dirigen a terratenientes en áreas no rurales y que la mayoría de los
residentes rurales no tienen actividades agrícolas.
•
Alternativamente, la conservación del medio ambiente y los bioenergéticos son
dos temas que buscan equidad a favor de la sustentabilidad ambiental. Las
políticas de conservación del Farm Bill se han centrado generalmente en reducir
la erosión del suelo y en proteger la cantidad y la calidad del agua; no obstante,
en años recientes, dichas políticas han buscado reducir el impacto ambiental de
las actividades agrícolas. El debate también se refiere a buscar equilibrio entre
opciones de política regulatorias y voluntarias para enfrentar aspectos ambientales.
43
•
La bioenergía se ha convertido en un aspecto fundamental para la agricultura y
las comunidades rurales. Una tercera parte de la producción de maíz en Estados Unidos es convertida en etanol mientras que hace diez años ese porcentaje
ascendía a 7%.
•
Así, algunos pretenden que se ofrezcan incentivos para la producción agrícola
destinada a energía; sin embargo, por otro lado, debe tomarse en cuenta que
la producción de etanol ha tenido importantes incentivos federales (créditos
fiscales) y que su competitividad depende de precios del petróleo elevados.
Existe además la preocupación de que aunque se expanda el uso de bioenergéticos, esto no reduciría en gran medida la dependencia de Estados Unidos a las
importaciones de petróleo.
•
Las políticas relacionadas con los biocombustibles afectan en diversas formas a
otras áreas de política agrícola: la elevada demanda por insumos para biocombustibles (maíz) impacta de manera negativa otras áreas como el precio de la
comida o alimento de ganado, prácticas de conservación del medio ambiente,
etc.
44
•
El debate del Farm Bill también se ha visto influenciado por las obligaciones de
Estados Unidos con respecto al diseño y tamaño de los subsidios agrícolas que
se consideran en el acuerdo de agricultura de la Organización Mundial de Comercio.
•
De particular relevancia es la discusión que se está observando en Estados Unidos sobre seguridad alimentaria y su vinculación con el Farm Bill. La discusión
parte de reconocer que es muy probable que los precios de los alimentos sigan
siendo elevados y volátiles. La demanda de los consumidores en los países con
economía en rápido crecimiento (economías emergentes) aumentará, la población continúa creciendo, y si prosigue la expansión de los biocombustibles
el sistema alimentario, se verá́ sometido a demandas adicionales. En el lado
de la oferta, se plantean desafíos debido a la creciente escasez de los recursos
naturales en algunas regiones y a la disminución de las tasas de crecimiento de
los rendimientos de algunos productos básicos. La volatilidad de los precios de
los alimentos podría incrementarse debido a los vínculos más estrechos entre
los mercados agrícolas y energéticos, así como a la mayor frecuencia de las
perturbaciones causadas por fenómenos meteorológicos.
45
•
En ese contexto, la volatilidad de los precios hace que los pequeños agricultores y los consumidores pobres sean cada vez más vulnerables a la pobreza.
Dado que los alimentos constituyen una gran proporción de los ingresos de los
agricultores y del presupuesto de los consumidores pobres, los aumentos significativos de los precios tienen efectos considerables en los ingresos reales.
Por ello, incluso episodios breves de alza de los precios a los consumidores o
descenso de los precios a los agricultores pueden provocar la venta a bajo precio de activos productivos, como tierra y ganado, por ejemplo, lo cual puede dar
lugar a la trampa de la pobreza. Además, cuando las variaciones de los precios
son imprevisibles, la probabilidad de que los pequeños agricultores inviertan en
medidas encaminadas a aumentar la productividad es menor.
46
•
Así, la discusión se ha centrado en generar una estrategia de seguridad alimentaria basada en una combinación de mayor productividad de la agricultura
y mayor previsibilidad de las políticas. En ese contexto, la discusión más fuerte
actualmente confronta la visión de que las políticas comerciales restrictivas
pueden proteger los precios internos de la volatilidad del mercado mundial,
pero estas políticas pueden redundar asimismo en un aumento de la volatilidad
de los precios internos como resultado de las crisis del suministro interno, especialmente si las políticas públicas son imprevisibles y erráticas.
47