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Centenario del nacimiento del pintor
SIMON ARRIETA
(Bergara, 9 de febrero de 1915 - Bilbo, 12 de febrero de 1969)
El próximo lunes 9 de febrero de 2015 se cumplen 100 años del
nacimiento del pintor bergarés Simón Arrieta (ver semblanza del artista y razón
del homenaje en p.2).
Para conmemorar tal efeméride la Asociación de Artistas de Bergara
(BEART), con la colaboración del Ayuntamiento de Bergara y el investigador
local Migel Angel Elkoroberezibar, ha elaborado una extensa programación de
actos a desarrollar a lo largo de 2015. Los eventos programados se sustentan
en cuatro ejes principales: Inventario online de la obra de Simon Arrieta,
exposiciones en Bergara, Donostia y Baiona, libro antológico y eventos
complementarios. (Ver programación completa en p. 7.)
Para ampliar información o concertar una entrevista:
Migel Angel Elkoroberezibar
maelkoro@yahoo.es
606526810
1
Centenario del nacimiento del pintor
SIMON ARRIETA
(Bergara, 9 de febrero de 1915 - Bilbo, 12 de febrero de 1969)
M.A. Elkoroberezibar. 2015
Sin duda alguna, Simon Arrieta es un artista querido y
recordado por todos en Bergara y sus alrededores. Un pintor
reconocido que, a pesar de haber probado fortuna en París y lograr
el éxito en Madrid a principios de los años 50, voluntariamente
prefirió no alejarse de su Bergara natal. El gran mérito de Simón,
aparte de su valor pictórico, en sí muy importante, es el haber
multiplicado esa afición, abriendo su estudio a los jóvenes de esta
localidad, así como a muchos pintores y aficionados de la provincia.
Simon Arrieta no sólo enseñó a pintar, sino que enseñó a enseñar a
pintar, convirtiéndose así muchos de sus alumnos en maestros,
dando de esa manera continuidad a la “Escuela bergaresa de
pintura”.
El recorrido vital y artístico de Simon Arrieta se ve truncado
por la Guerra Civil, penales y batallones de trabajadores, la dictadura
posterior, y por una muerte prematura con apenas 54 años, cuando
aún no había llegado a su madurez artística.
La pintura de Simon Arrieta está directamente vinculada a la
época que le tocó vivir. Sin apenas despegarse del modo de
entender el arte que le proporcionaba la sociedad vasca de
entonces, cultivó lo próximo, realizando una obra afectuosa y
cercana, generosa y popular. Sería difícil encasillar su pintura en un
solo estilo, influenciado por los grandes maestros del pasado como
Velázquez o Manet, así como algunos artistas vascos de
generaciones precedentes como Zuloaga o Arteta. Arrieta
proporciona una síntesis entre una actitud tradicional y una
asimilación de cierto espíritu moderno. Su pintura plantea una
figuración con algunas libertades modernas, de la mano de la
geometrización neocubista o de las sensaciones procedentes del
impresionismo. Cercano a la obra de autores vascos como
Olasagasti, Cabanas, Erauskin o Zumalabe.1
En las obras de Simon Arrieta predomina la pintura figurativa
(naturalista-realista heredada de la segunda mitad del siglo XIX). En
1
SÁENZ DE GORBEA, Xabier. "Una arcadia de la pintura". Simón Arrieta. (Catálogo exposición) Ed.
Bergarako Udala. Bergara. 2009. p. 11
2
cuanto a la técnica utilizada, cabe destacar la pintura al óleo y
dibujos al carboncillo. Poseedor de una enorme habilidad en la
representación, combinando una ejecución cuidada y armoniosa con
otra espontánea y rápida. Presta especial atención a las
modulaciones lumínicas y espaciales.
Simon Arrieta se afianza en la realización de retratos,
reflejando una indagación psicológica, penetrante y aguda de las
personas. Pintores que conocieron su técnica y su obra, así como
aquellos que fueron retratados por él, apuntan que Simon Arrieta era
capaz de captar el espíritu del que estaba posando y trasladarlo al
lienzo.
*
*
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Simón Arrieta nació en la calle Mahasterreka de Bergara el 9
de febrero de 1915. Era el menor de cinco hermanos, dos de los
cuales murieron a una edad muy temprana.
Realiza sus primeros estudios en la Escuela Elemental del
Trabajo y Profesional Textil de Bergara. Tras iniciarse en la pintura
en estudio del fotógrafo y pintor Eustaquio Aguirreolea, inicia su
andadura artística en 1929, alentado por su amigo Toribio Jauregi.
Comienza copiando postales y fotografías o dibujos de artistas como
José Arrue. En 1931 participa con tres óleos en la IX Exposición de
Artistas Noveles celebrada en el Gran Casino Kursaal de Donostia,
junto con artistas como Gaspar Motes Iturrioz, Menchu Gal, Jose
Migel Zumalabe o Jorge Oteiza.
En 1932, con apenas diecisiete años, expone tres obras en
la inauguración del Museo de San Telmo de Donostia. En esta
época Simon Arrieta pinta su "Irrintzi" en el telón del escenario del
Batzoki de Soraluze, mientras Pablo Uranga se encarga del escudo
de Euskadi en su parte superior. Arrieta también pinta el telón del
salón de actos del Batzoki de Antzuola.
Ese mismo año realiza un retrato del Presidente de la
República, Niceto Alcalá Zamora, para el Salón de plenos del
ayuntamiento de Bergara. La obra fue elogiada por el retratado en su
visita a Bergara en 1933, así como por Ignacio Zuloga, quien a partir
de entonces se convertiría en referente y maestro del bergarés.
Aconsejado por Eustaquio Aguirreolea, entre 1932 y 1933
viaja a Madrid a ejercitarse en el Museo del Prado copiando a los
clásicos (Velázquez, Tiziano, Veronés y Greco) y completar su
aprendizaje con los hermanos Zubiaurre. Después continúa en
Bergara con el pintor Jose Migel Zumalabe, profesor de la Escuela
Elemental de Bergara.
En 1933 obtiene el quinto premio en la X Exposición de
Artistas Noveles y el tercer premio en la XI edición en 1935.
3
Desde que es capturado en 1937 durante la Guerra Civil
hasta 1941, es recluido en el campo de concentración de San Pedro
de Cárdeñas (Burgos), en el penal de la Ciudadela de Iruñea y en el
Batallón de Trabajadores de Palma de Mallorca. Durante su estancia
en la isla tuvo la ocasión de exponer en el I Salón de primavera del
Círculo de Bellas Artes en 1941, obteniendo una mención honorífica.
Según Xabier Sáenz de Gorbea, "en este período de
postguerra acentúa una simplificación planimétrica en sus figuras y
retratos. Emplea la espátula y consigue anchas superficies. Concibe
claroscuros sobrios y escenas graves y ajustadas, como en
"Katxutxo" de 1940. Su pintura neocubista está cercana en el
concepto de la de su paisano y amigo Olasagasti."2
En 1942 obtiene el primer premio en la XII Exposición de
Artistas Noveles de Donostia, junto con Antonio Valverde. Gracias a
este galardón comienza a tenerse en cuenta su nombre en el
panorama artístico provincial.
En 1943 expone en el Museo de San Telmo y en una
exposición de arte vasco en Zaragoza.
El 9 de febrero de 1944 contrae matrimonio con Antoni
Agirreolea en Bergara.
Adquiere confianza y empieza a exponer. Ese mismo año de
1944 participa en la exposición inaugural de Artistas Vascos en las
Salas Municipales de Arte de Donostia y demuestra sus grandes
dotes como retratista.
Su primera exposición individual se lleva a cabo en 1945 en
Bilbo en la Galería Artesanía. Expone 24 cuadros. También inaugura
una exposición en la renovada Escuela Elemental de Bergara. Ese
mismo año realiza su primer viaje a París para completar su
formación pictórica. En 1949 lo repetirá con un primo suyo. Tras
estos viajes la influencia del impresionismo quedará patente en su
obra. "Crea unas obras jugosas en color. Divide la pincelada, la
acorta, la contrasta. Sobre todo utilizará este toque en los fondos.
Las sensualidades y calideces francesas no le son ajenas. Utiliza
también algunas veces un contraluz en el rostro. Su pintura se
alegra, se vuelve menos austera. Renoir y Cezanne parecen ser sus
impresionistas preferidos."3
Esa nueva tendencia quedará en parte mermada en su
nueva etapa madrileña en la que se centrará en los numerosos
encargos y compromisos que habrá de atender, sobre todo retratos.
No obstante, antes de partir a Madrid participó en 1946 en la IV
Exposición de Artistas Guipuzcoanos organizada por el Círculo de
San Ignacio y realizó una exposición con Ignacio Echandi en las
Salas Municipales de Arte. Asimismo, en el Salón de Otoño de
2
SÁENZ DE GORBEA, Xabier. "El equilibrio plástico de Simón Arrieta". Simón Arrieta. . (Catálogo
exposición) Ed. Caja de Ahorros Municipal. Donostia. 1980. p. 81
3
Ibidem. p. 87.
4
Barcelona expuso dos retratos de gran tamaño que fueron elogiados
por la crítica.
En 1947 realiza una exposición conjunta con Felipe
Emperador en las Salas Municipales de Arte de Donostia y en esa
misma ciudad participa con varias obras en la V Exposición Bienal
de Artistas Guipuzcoanos celebrada en 1948, al igual que en la
exposición inaugural de la Sala de Arte del Círculo Cultural y Ateneo
Guipuzcoano de Donostia. Ese mismo año expone tres obras en el I
Salón de Artistas Españoles celebrado en los Salones del
Ayuntamiento de Baiona. Repetirá también en Baiona al año
siguiente en la segunda edición y participará en la 1ª Feria de Arte
de la Asociación Artística Guipuzcoana en Donostia.
Antes de partir a Madrid en 1950, expone en Donostia en la
VI Exposición Bienal de Artistas Guipuzcoanos y en la Sociedad
Sagar-Pe de Bergara.
Se traslada a Madrid con su familia y vivirá de los
numerosos encargos de retratos realizados. No obstante volverá a
Bergara con frecuencia, aprovechando cualquier oportunidad. El
ritmo de producción fue muy grande, llegando a pintar más de 150
cuadros en año y medio. Ello hizo que tras tres años de intenso
trabajo en Madrid decidiera volver a su añorada Bergara, no sin
antes dejar su sello en los círculos artísticos y taurinos, así como en
gran parte de la alta sociedad, pues sus retratos fueron altamente
demandados por los mismos.
En Madrid tres obras suyas fueron seleccionadas para la I
Bienal Hispano-Americana de arte en 1951. La exposición individual
que celebró en 1952 en la Sala Minerva del Círculo de Bellas Artes
con 30 cuadros obtuvo un rotundo éxito de crítica, llegando a vender
todos los cuadros y recibiendo muchos encargos. No obstante, en
1953 Simón decidió volver a su pueblo natal.
De vuelta de Madrid, en 1953 celebró en las Salas Aranaz
Darraz de Donostia una notable exposición con 22 obras en la que
quedan en evidencia sus inquietudes artísticas y su
perfeccionamiento técnico.
En 1956 participa en la VI Exposición de Artistas
Guipuzcoanos de Donostia, al igual que tres años más tarde en su
VII edición.
Simón participó activamente en la vida cultural bergaresa y
ayudó y enseñó a los nuevos artistas locales. De hecho, en 1960
tiene efecto la apertura de la I Exposición de Arte Local de Bergara,
patrocinada por el ayuntamiento de la villa, con el objeto de impulsar
el ambiente artístico de Bergara. Dos años después, en 1962, realiza
el mural del Ayuntamiento de Bergara.
Simon Arrieta se empeñó en abrir un taller de dibujo y
pintura para transmitir su talento a los jóvenes del pueblo. En 1964 el
Ayuntamiento le concedió un local y por él pasaron muchos
entusiastas del arte, bastantes de ellos llegando a ser reconocidos
5
artistas. Simon Arrieta trabajó con gran entusiasmo por conseguir un
verdadero ambiente cultural en Bergara y logró crear un ambiente
artístico que impregnó a todo el pueblo y fue el origen de una lista de
artistas y de escuelas de dibujo y pintura que no cesa de
incrementarse. Fruto de ello es la Asociación de Artistas de Bergara
(BEART).
En los años sesenta la pintura de Simon Arrieta evoluciona.
"Sus retratos son ágiles y sueltos. Con larga y ondulada pincelada va
acariciando el dibujo. Somete a sus personajes a un tratamiento
sintético en el que se transparenta una gran facilidad, un gran
dominio. Parece dejarse llevar por su ágil mano. En cierta medida
esta última época se convierte en más aérea. Retoma los valores del
impresionismo. Busca las sensaciones. Sus fondos son
generalmente claros. Predomina la luz. Consigue obras sueltas, de
rápida ejecución, espontáneas, con predominio de los matices y de
los tonos medios. Su paleta se aclara, se luminiza. Los fondos
evocan el pleno aire, o simplemente neutros, inundados de luz,
consiguen conformar una nueva ambientación, un nuevo aura,
menos sólido, menos tenebroso, más impresionista. Y pierden en
sobriedad, en ahondamiento, en carácter."4
Su última exposición individual tiene lugar en Bilbo en 1967.
Expone 25 obras. Durante la muestra los pintores vizcaínos
organizan un coloquio sobre su obra y el arte vasco en el Salón
Washington Irving de la Asociación Cultural HispanoNorteamericana.
El 12 de febrero de 1969 fallece en Bilbo.
4
Ibidem. p. 97
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