Machu Picchu Machu Picchu, que en lengua quechua significa

Machu Picchu
Machu Picchu, que en lengua quechua significa "montaña vieja", y llamada por algunos como
"la ciudad perdida de los incas", es una ruina precolombina situada en la Cordillera de los
Andes Peruana, en el valle de Urubamba a unos 70 km al noroeste de la ciudad de Cuzco, y a
unos 2400 metros sobre el nivel del mar. Esta ciudad fue imposible de encontrar hasta que en
el año 1911 el arqueólogo norteamericano Hiram Bingham la redescubrió.
En cuanto a la historia de Machu Picchu, se cree que fue construida por el jefe inca Pachacuti
alrededor del año 1440 de nuestra era, siendo habitada hasta la conquista del Perú por los
españoles en el año 1532. La evidencia arqueológica sugiere que Machu Picchu no fue una
ciudad convencional, sino que más bien constituía un lugar de retiro para la nobleza del pueblo
Inca. El sitio está conformado por diversas construcciones entre las cuales cabe destacar un
palacio y diversos sitios de culto dedicados a la adoración de los dioses. Normalmente no
residían más de 750 personas en la ciudad; número que se veía reducido a una fracción en el
período lluvioso. Para los incas, la ciudad era considerada un secreto militar, ya que los
profundos precipicios y montañas que la rodean, son accidentes naturales propicios para la
defensa de la nobleza en el caso que se produjeran ataques. Los estudios llevados a cabo en
los últimos tiempos señalan que el emplazamiento de la ciudad fue elegido debido a su
ubicación geográfica y los atributos geológicos. En efecto, se dice que la silueta de la montaña
detrás de Machu Picchu representa la cara del Inca mirando hacia el cielo, donde la cima más
alta, el Huayna Picchu (que significa joven montaña), es la nariz. Es en el año 1981, cuando
Perú declara a toda la zona cercana a las ruinas, como Santuario Histórico del Perú, donde el
fin no solamente es proteger los vestigios históricos, sino que también proteger la flora y fauna
presentes en el lugar. Desde 1983 la UNESCO ha declarado esta ciudad como Patrimonio
Mundial de la Humanidad. En el año 2003, alrededor de 400.000 personas visitaron la ciudad
perdida de los incas, por lo que la UNESCO ha mostrado preocupación por los potenciales
daños que se producen año a año producto del turismo.
Hoy en día, la arquitectura mediante la cual se construyó la ciudad de Machu Picchu es
sorprendente. Los incas usaban un estilo muy particular para sus construcciones a base de
bloques de piedra de grandes dimensiones. Éstos eran pulidos de tal forma, que en las junturas
entre un bloque y otro, es imposible introducir una fina navaja. Este legendario pueblo no usaba
la rueda, por lo que resulta ser un misterio hasta nuestros días el medio que usaban para el
transporte de los bloques de piedra que pesaban toneladas. La creencia general es que para
este fin se usaban cientos de hombres para el empuje del material a través de planos
inclinados. Lamentablemente no existe una documentación al respecto, ya los incas nunca
usaron un medio de escritura convencional. La literatura contemporánea tampoco ha quedado
atrás en la contemplación de la ciudad perdida de los incas. Basta recordar al poeta Pablo
Neruda el cual tiene numerosos poemas que hacen referencia a Machu Picchu.