Materias primas. Formulación de composiciones Conocimientos El campo de conocimientos sobre materias primas y formulacion de composiciones es una de las áreas de conocimientos en las que el ITC ha centrado durante años su campo de actuación. Entre los avances realizados en este tema, cabe destacar los conocimientos adquiridos sobre la forma de abordar la caracterización de una materia prima, atendiendo no sólo a sus propiedades físico-químicas, sino, y de forma fundamental, a su comportamiento en las etapas del proceso. En ocasiones ha sido necesario definir y perfeccionar nuevos métodos de caracterización específicos para las materias primas que forman las composiciones. A partir de la caracterización de las materias primas ha sido posible, establecer los criterios de selección de las mismas, basados en la definición de los límites de tolerancia admisibles para cada característica. Por último, se ha desarrollado una metodología de formulación de composiciones que permite diseñar la formulación apropiada a las necesidades de cada producto y de cada proceso. Aplicación De entre las innumerables aplicaciones de los conocimientos anteriormente citados, podemos destacar, la aceptación de la necesidad de mantener una constancia en la calidad de las materias primas que se incorporan al proceso, lo que ha propiciado el establecimiento a escala industrial de sistemas de homogeneización de las materias primas, fundamentalmente arcillas, para garantizar su uniformidad. En el ITC se han efectuado numerosas formulaciones y ajustes de composiciones de soporte para monococción porosa, pavimento prensado, pavimento extruido o gres porcelánico, incorporando el máximo porcentaje de las materias primas de menor coste que cumplan los requisitos necesarios para su utilización. Los conocimientos adquiridos han permitido además efectuar la optimización de las propiedades y del comportamiento de los materiales, puesto que se dispone en todo momento de la información necesaria para regular las composiciones. Y por lo tanto se tiene capacidad de prevenir cualquier problema que se presente. Así en el caso de pavimentos, se han efectuado importantísimos avances en la estabilidad dimensional y en el caso de revestimientos se ha conseguido mantener la planaridad de las piezas y alcanzar niveles de confianza significativa frente al problema del cuarteo diferido. Por otra parte, dadas las características singulares de la mayoría de las composiciones de soporte de las baldosas cerámicas, se han podido incorporar lodos generados en el proceso de fabricación, con mínimas modificaciones de las composiciones. Este hecho supone una ventaja competitiva frente a gran cantidad de materiales, en los que no es viable el reciclado de sus productos residuales, integrándolos en el propio proceso de fabricación. 1 37% 39% 15% 2% 2% 2% 2% 1% Baldosas cerámicas Fritas esmaltes y colores M aterias primas Bienes Sanitarios de equipo Productos Porcelana Refractarios arcilla mayólica cocida y loza Figura. Principales sectores de actuación del ITC Principales actuaciones realizadas por el ITC Conocimientos a) Caracterización de materias primas. b) Establecimiento de criterios de selección. c) Definición de una metodología de formulación de composiciones adaptada al proceso y al producto. Aplicación a) Establecimiento de sistemas de homogeneización de arcillas. b) Composiciones con materias primas. c) Optimización de propiedades y comportamiento durante el proceso. d) Aprovechamiento de residuos industriales.