IP/97/1035 Bruselas, 25 de noviembre de 1997 Ciudadanos de Europa: derechos comunitarios a la igualdad de oportunidades, a comprar bienes y servicios, y a viajar Los derechos comunitarios que tienen los ciudadanos de la Unión Europea en lo que se refiere a la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, a la protección de los consumidores, a la compra de bienes y servicios en otros Estados miembros y a viajar dentro de la Unión Europea son los temas principales de la segunda fase de la iniciativa Ciudadanos de Europa que hoy lanza la Comisión Europea. Esta segunda fase se basa en la fórmula ensayada con éxito en la primera fase de Ciudadanos de Europa y posibilita que el mayor número de personas accedan a una información clara y objetiva sobre los derechos y oportunidades de que gozan los ciudadanos como consecuencia de la existencia de la UE y sobre lo que hay que hacer si esos derechos no se ven reconocidos. Desde el lanzamiento de la primera fase en noviembre de 1996, Ciudadanos de Europa ha llegado a unos 75 millones de personas. Más de un millón se han puesto en contacto con Ciudadanos de Europa a través de los números telefónicos gratuitos y la dirección de Internet para recabar guías y fichas (que siguen estando disponibles) sobre los derechos a trabajar, residir o estudiar en otro Estado miembro de la Unión Europea. “Ciudadanos de Europa constituye un medio práctico y efectivo de sensibilizar a los ciudadanos acerca de sus derechos en la Unión Europea”, comentó el comisario responsable de Mercado Interior, Mario Monti. “Para que el mercado único sea un éxito, la gente tiene que conocer sus derechos y saber cómo ejercitarlos en la práctica. Al responder a los intereses y preocupaciones de la gente, Ciudadanos de Europa puede desempeñar un importante papel en hacer que la Unión Europea se convierta en una realidad en términos de igualdad de oportunidades, mayor posibilidad de elección de un trabajo, mayor variedad de bienes y servicios seguros, menores precios y mayor movilidad. Esta es la razón de ampliar el ámbito de Ciudadanos de Europa y de que nos basemos en este enfoque satisfactorio cuando el año próximo se ponga en marcha el Diálogo con los ciudadanos, en aplicación del Programa de acción para el mercado único ratificado en el Consejo Europeo de Amsterdam. De manera continua, y utilizando los métodos probados con éxito con motivo de Ciudadanos de Europa, este mecanismo permanente ofrecerá información objetiva y actualizada, y aserorará sobre una amplia variedad de derechos relativos al mercado único”. “La Comisión también puede desempeñar un papel importante contribuyendo a garantizar que en cada uno de los Estados miembros se respeten los derechos de los ciudadanos”·, continuó el señor Monti. “Este es el motivo de la firmeza con que hemos iniciado algunos procedimientos de infracción contra algunos Estados miembros, por infringir los derechos de los ciudadanos. En lo que va de año hasta septiembre, he enviado cincuenta y una cartas de emplazamiento a los Estados miembros por violación de los derechos en ámbitos como el derecho de residencia, el reconocimiento de las cualificaciones y el derecho a votar en elecciones municipales y al Parlamento Europeo. De estos cincuenta y un casos, diez se han resuelto ahora satisfactoriamente.” Las encuestas de la Comisión han puesto de manifiesto que la gente está interesada en los temas correspondientes a la segunda fase de Ciudadanos de Europa, pero que sigue sin estar al corriente de sus derechos básicos. Por ejemplo, sólo el 33% de los ciudadanos se consideran bien informados de su derecho a la igualdad de trato en el trabajo (sin distinción de sexo), sólo el 27% se consideran bien informados de su derecho a pedir dinero prestado o a invertir en cualquier banco de la Unión Europea, y la mayoría de los europeos se muestran precavidos con respecto a la seguridad de los productos de los demás países de la Unión Europea. Las nuevas guías (disponibles en las once lenguas oficiales de la UE, más gaélico, gallego, catalán, vascuence, galés y luxemburgués) son las siguientes: * Igualdad de derechos y oportunidades versa sobre los derechos que asisten a hombres y mujeres a ser tratados por igual en el trabajo y que se basan o descansan en el derecho comunitario. Muchos de los progresos en igualdad de sexos de que se benefician los ciudadanos en su propio país de origen y en el trabajo en otro país se derivan de la UE; * Comprar bienes y servicios versa sobre los derechos de los ciudadanos a la protección de los consumidores en ámbitos como la seguridad de los productos, las cláusulas abusivas, la publicidad engañosa y el exceso de venta de plazas por las compañías aéreas, independientemente de que el ciudadano compre en su Estado miembro de origen o en otro; * Viajar en la Unión Europea, un práctico folleto independiente para poner en la maleta, explica dónde subsisten controles transfronterizos y desmitifica los documentos de identidad. También explica las oportunidades para comprar bienes y servicios de uso personal en otro Estado miembro, sin limitaciones o gravámenes suplementarios, ya sea en desplazamientos de un día o en visitas de mayor duración. Para quienes deseen saber más detalles acerca de cómo ejercitar sus derechos en un país determinado, existen unas fichas especiales que explican cómo se aplica la legislación de cada país e indican a dónde dirigirse para pedir asesoramiento, todas ellas disponibles en las once lenguas oficiales de la Unión Europea. Próximamente, de aquí a enero van a iniciarse una serie de campañas de información conjuntamente con el Parlamento Europeo, la Comisión y los Gobiernos nacionales. Servicio de canalización de consultas Los ciudadanos que tengan dudas de tipo práctico sobre los derechos que se tratan en Ciudadanos de Europa pueden dirigirse al Servicio de canalización de consultas para pedir orientación informal sobre situaciones o problemas concretos. Se puede acceder al Servicio de canalización de consultas ya sea llamando al mismo número de teléfono de Ciudadanos de Europa (ver más abajo) que se emplea para pedir guías y fichas o a través de la dirección de Internet. En un plazo máximo de tres días laborables les responde un experto y les aconseja sobre cómo proceder a continuación. En concreto, se les canaliza hacia el servicio pertinente (a nivel comunitario, nacional o local) que les puede ofrecer la orientación adecuada. El objetivo del Servicio de canalización de consultas consiste en reforzar la concienciación del público sobre el asesoramiento existente a escala local, nacional y comunitaria. Los temas que surgen mediante el Servicio de canalización de consultas se analizan por parte de los servicios de la Comisión con miras a detectar los ámbitos en los cuales se requiere una mayor aplicación efectiva de la normativa del mercado único o una mejora de la misma. Como ejemplos de casos que se han planteado recientemente al Servicio de canalización de consultas se pueden mencionar los siguientes: * Estudiantes - a una estudiante alemana que quería estudiar en España las autoridades españolas le dijeron que para poder obtener el permiso de residencia tenía que acreditar que disponía de 75.000 pesetas en una cuenta bancaria. El Servicio de canalización de consultas de Ciudadanos de Europa le indicó que con arreglo a la Directiva 93/96, relativa al derecho de residencia de los estudiantes, las autoridades del país de acogida sólo pueden exigir a los estudiantes que acrediten disponer de suficientes recursos económicos. Le aconsejaron que recurriese ante las autoridades españolas de inmigración y que, en caso negativo, se pusiese en contacto con el asesor jurídico (Eurojus) de la Oficina de la Comisión en Madrid o enviase una denuncia a la Comisión. * Desempleados - una desempleada francesa fue informada por el servicio responsable de las prestaciones de desempleo de que si se trasladaba a Alemania con el ánimo de buscar trabajo sería dada de baja de sus listas de beneficiarios, con lo cual perdería las prestaciones. El Servicio de canalización de consultas de Ciudadanos de Europa le informó de que, si se había dado de alta en la agencia francesa de desempleo Assedic desde hacía un mínimo de cuatro semanas, tenía derecho al formulario E 303, que, presentado en Alemania durante los siete primeros días tras su salida de Francia, le da derecho a percibir las prestaciones francesas por desempleo durante un máximo de tres meses y asistencia por parte de la agencia alemana de desempleo para encontrar un trabajo en las mismas condiciones que los solicitantes de trabajo alemanes. Si vuelve a Francia en un plazo de tres meses, tiene garantizada la nueva alta en Assedic y así las prestaciones a que ello le da derecho en Francia. Las autoridades de los Estados miembros están obligadas a informar a los desempleados acerca de su derecho a las prestaciones si buscan trabajo en otro Estado miembro. * Discriminación por razón de nacionalidad - un ciudadano británico preguntó si podía ser miembro del consejo directivo de una federación deportiva griega. Explicó que los nacionales de otros países han de ser autorizados por el ministerio griego competente, mientras que los nacionales griegos son nombrados automáticamente. El Servicio de canalización de consultas de Ciudadanos de Europa le indicó que esta discriminación podría violar el artículo 6 del Tratado CE, y que podía recurrir ante un órgano jurisdiccional nacional (la legislación comunitaria es directamente aplicable por los órganos jurisdiccionales nacionales), tramitar una denuncia ante la Comisión o realizar una petición a su diputado al Parlamento Europeo. Se han producido muchas otras consultas similares que implican a otros Estados miembros. Números de teléfono de Ciudadanos de Europa en cada Estado miembro: Austria 0660 - 68 11 Países Bajos 0800 - 80 51 Italia 167 - 876 166 Bélgica (Flandes) 0800 - 92038 Bélgica (Valonia) 0800 - 92039 Suecia 020 - 79 49 49 Luxemburgo 0800 - 25 50 Francia 0800 90 - 97 00 Grecia 00800 - 32 12 254 Portugal 0800 - 222001 España 900 - 98 31 98 Alemania 0130 - 85 04 00 Reino Unido 0800 - 581 591 Finlandia 08001 - 13191 Irlanda 1 - 800 - 553188 Dinamarca Dirección de Ciudadanos de Europa en Internet: http://citizens.eu.int 8001 - 02 01