GENERALIDADES DE LOS PECES (285530)

GENERALIDADES DE LOS PECES
Los peces son los vertebrados más antiguos sobre la tierra, aparecieron hace
cerca de 450 millones de años y se difundieron por casi todos los ambientes
acuáticos.
Algunas especies resisten temperaturas de más de 38°C, otras viven sometidas a
enormes presiones a profundidades de hasta 10.000 metros (Peces Abisales);
mientras que otras se han adaptado a las aguas heladas con temperaturas
inferiores a los 0°C.
Los peces son animales de sangre fría (ectotermos = poiquilotermos), es decir no
son capaces de regular su temperatura interna, esta depende de la temperatura
del medio donde se encuentran, son caracterizados por poseer vértebras,
branquias y aletas. Su origen se remonta al período devónico, hace 300 millones
de años.
Los peces representan más de la mitad del total de los vertebrados modernos
conocidos. Los científicos reconocen un número total estimado de 24.000
especies vivas, en comparación con las 21.600 de anfibios, reptiles, aves y
mamíferos. Al contrario de lo que ocurre con los demás vertebrados, siguen
descubriéndose nuevas especies de peces a buen ritmo; se espera en que en
pocos años este número se aproxime a las 28.000 especies reconocidas.
Cuadro 1. Composición porcentual de los grupos de vertebrados
VERTEBRADOS
Anfibios
NÚMERO
2500
( %)
5,48
Mamíferos
4500
9,86
Reptiles
6000
13,16
Aves
8600
18,86
Peces
24000
52,63
Atendiendo a esta gran diversidad, es lógico encontrar una gran variedad de
formas, hábitos, funcionalidad de órganos y estructuras externas e internas, y es
ahí donde radica la importancia de estudiar la morfología y fisiología de los peces
de nuestro entorno particular.
Los peces, como ya hemos dicho, son animales que viven en el agua. Algunos
nadan en los fríos lagos de alta montaña, e incluso en las aguas heladas de la
Antártida, Otros habitan en aguas calientes por encima de los 40 ºC. De otro lado
hay peces que viven en las aguas saladas de los océanos, mientras que otros lo
hacen en las aguas dulces de ríos, lagos y lagunas. Algunos, como los salmones o
las anguilas, son capaces de vivir en ambos medios, dulce y salado.
Osmorregulación
Generalidades:
Para entender este tema, es necesario hacer una breve descripción de los
conceptos de “ósmosis”, y de “membranas semipermeables”.
Básicamente diremos que la “concentración” de solutos en una solución nos da la
“osmolaridad” de la misma. Es decir, la “osmolaridad” está dada por la cantidad de
sales (soluto) disueltas en el agua (solvente).
Una “membrana semipermeable” es aquella que dejará pasar el solvente, pero no
el soluto. Podríamos simplificarlo diciendo que deja pasar “el agua” pero no las
sales disueltas en ella.
Así, por el proceso natural de ósmosis, cuándo dos soluciones de diferente
concentración están separadas por una membrana semipermeable, la solución
más débil (menos concentrada, de menor osmolaridad) fluye a través de la
membrana diluyendo la solución más concentrada hasta que ambas sean de igual
concentración.
Este concepto anterior es importante comprenderlo, ya que la piel de un pez es
una membrana semipermeable, que permite la transferencia de agua a través de
ella, esta situación está dada por el proceso de ósmosis, es decir, el agua se
moverá hacia la zona de la membrana más concentrada.
Tanto los peces de agua dulce como los de agua salada tienen aproximadamente
los mismos niveles naturales de agua y sal en su cuerpo, es decir que sus fluidos
corporales son similares; pero cuentan con mecanismos muy distintos para
mantener el equilibrio entre sus fluidos corporales y la salinidad del exterior.
¿Qué es la osmorregulación?
La osmorregulación, es una acción compleja que hacen todos los seres vivos.
Simplificando, es el regulador que mantiene distintos niveles de presión entre el
torrente sanguíneo y plasma celular, pero en los peces también es la capacidad de
procesar, la sales minerales disueltas en el agua.
Los peces, tanto de agua salada como dulce, deben mantener una presión
osmótica estable en sus fluidos corporales, la cual está determinada por los
solutos disueltos en ellos.
¿Qué órganos que intervienen en la osmorregulación?
Las Branquias o agallas:
Las branquias juegan un papel importante, sobre todo en peces de agua salobre ,
que son los más tolerantes (aguantan fluctuaciones constantes de salinidad,
temporadas con mas sal, y temporadas casi en agua dulce o agua dulce total), las
células epiteliales de las branquias, disponen de unas células especializadas (de
cloruro), que junto con algunas enzimas, transportan las sales, en una u otra
dirección, si necesitan sales , captan las sales y la trasportan al organismo, si hay
muchas sales , la expulsa por las branquias y/o por la orina. En la imagen de la
derecha, se muestra un arco branquial de un pez óseo típico:
Los riñones:
Como se ha dicho anteriormente, si el pez capta mas sales que las que necesita,
las envía al riñón para eliminarlas por la orina. Aquí ya se nos plantea el primer
problema, que podemos encontrarnos al meter peces de aguas blandas con poca
tolerancia en aguas con pH inapropiado, como les pasa a muchos tetras, entre
ellos el famosísimo neón, cuanto más dura este el agua , mas pronto morirá,
principalmente porque el riñón no puede eliminar la cantidad de sales recibidas,
llevando a cálculos renales e incluso calcificación de los riñones. En la imagen de
la izquierda, se puede observar la ubicación de los riñones en un pez óseo.
Sistema integumentario o tegumento:
Digamos que es la piel y todo su conjunto: Lamina basal, donde descansan las
células epiteliales, epidermis la piel y/o escamas y cutícula, en el caso de los
peces la mucosa que los recubre.
Esta es la barrera física del pez, que mantiene la presión interna respecto al agua
que
lo
rodea.
En algunos momentos se ha pensado que la piel es impermeable, todo lo
contrario, es permeable ( por eso se arruga cuando estamos en remojo, las células
epiteliales se hinchan de agua, después nuestro sistema de osmorregulación la re
absorbe).
Por lo que un pez tiene su piel preparada para un tipo específico de agua (dulce o
salada) y presenta poca tolerancia a variaciones considerables en la
concentración de sales presentes en ella, por lo que si eso ocurre, esa barrera se
verá afectada, debilitándola y haciéndole flaquear ante ataques de parásitos,
bacterias y/o hongos.
Dentro del cuerpo de los peces, hay una diferencia de sales distintas al agua que
le rodea, por ejemplo, peces de aguas blandas y acidas, dentro del cuerpo tiene
mucha más sales que el agua que le rodea, peces de aguas semiblandas, tiene
casi misma cantidad dentro que fuera, y aguas muy duras o marinas, hay mucha
más sales en el agua que les rodea que dentro del cuerpo.
Diagrama básico del proceso de osmosis:
Todos los peces tienen unos límites de regulación, por eso algunos peces se
adaptan mejor y otros toleran muy poco (por ejemplo la mayoría de los tetras no
soportan para nada ni el agua semidura, tiene poca tolerancia).
En peces de agua dulce el contenido de sales interno es mayor que en el agua,
esto determina una constante difusión (osmosis) de agua a través del epitelio de
las branquias y otros epitelios del cuerpo al interior del pez. Para poder regular
esto, el riñón de los peces de agua dulce produce grandes cantidades de orina
diluida. Por otro lado, por tener los peces de agua dulce mayor concentración de
sales, que el agua, hace que pierda electrolitos. Esto lo resuelven absorbiendo
activamente sales a través de las branquias.