Comunicado - AURA-O

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Observatorio de AURA en Chile se convierte en el Primer Santuario
Internacional de Cielos Oscuros del Mundo
Hoy, en la reunión de la Unión Astronómica Internacional (IAU), la Asociación Internacional de
Cielos Oscuros (IDA) anunció que el sitio de la Asociación de Universidades para la Investigación
en Astronomía (AURA) en el Valle de Elqui, será reconocido y designado como el Primer
Santuario Internacional de Cielos Oscuros en el Mundo. El sitio se conocerá como el "Santuario
de Cielos Oscuros Gabriela Mistral” en honor a la reconocida poetisa chilena.
“El Santuario de Cielos Oscuros Gabriela Mistral servirá como un ejemplo de cómo la
colaboración entre instituciones gubernamentales y privadas pueden ayudar a preservar uno de los
lugares más especiales del Planeta” señaló el Director Ejecutivo de International Dark Sky
Association, Sr. J. Scott Feierabend.
Esta nueva categoría de designación del IDA refleja la necesidad de proteger alguno de los lugares
más oscuros del mundo, donde las condiciones de cielos oscuros han sido amenazadas. En casos
específicos, el público puede ser excluido de estos sitios para resguardar las prioridades de
conservación de estos lugares.
“Los Santuarios de Cielos Oscuros son los lugares más especiales y frágiles que quedan en el
Planeta”, explica el Gerente de Programas de Sitios de Cielos Oscuros de IDA, Sr. John Barentine.
“La designación de estos Santuarios obedece a una necesidad por reconocer y proteger ejemplos
de cómo el mundo era antes de la introducción de la luz eléctrica”.
El anuncio realizado es la primera instancia en el cual un Observatorio profesional ha recibido el
reconocimiento de la IDA por su liderazgo en cielos oscuros, proporciona un modelo para muchos
otros observatorios científicos de clase mundial, donde la protección del cielo es crítica para que
ellos puedan cumplir su misión de proteger décadas e incluso siglos de investigación en ciencia.
AURA ha trabajado estrechamente con el Gobierno Chileno, que ha aprobado una serie de normas
para la iluminación exterior diseñadas para ahorrar energía y preservar los cielos oscuros del norte
de Chile.
“Los cielos oscuros del Observatorio son un recurso que pertenece a todos los chilenos como una
parte importante de su patrimonio”, señala el ex Director de AURA en Chile, Dr. Malcolm Smith.
El Embajador Gabriel Rodriguez, Director de Energía, Ciencia y Tecnología e Innovación del
Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile agrega que “El Gobierno chileno ha priorizado la
protección de los cielos oscuros de nuestro país mediante regulaciones y programas de educación,
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pero más importantemente a través del reconocimiento de que los cielos de Chile son un recurso
natural que deberíamos preservarlo y transmitir de generación en generación”.
El sitio del Santuario contiene más de 35,000 hectáreas de terreno montañoso, y alberga 4
importantes centros de investigación: el telescopio Cerro Tololo (CTIO, la rama sur del
Observatorio Nacional de Astronomía Óptica de Estados Unidos); el telescopio de 8 metros
Gemini Sur; el Telescopio Austral de Investigaciones Astrofísicas de 4 metros (SOAR); y el Gran
Telescopio de Exploración Sinóptica (LSST) que actualmente se encuentra en proceso de
construcción. El Observatorio de AURA en Chile también alberga en su sitio varios proyectos
destinados a la investigación astronómica, atmosférica y geológica.
Durante los últimos 50 años, los Estados Unidos y sus socios internacionales han invertido más de
mil millones de USD dólares en telescopios astronómicos y avanzados instrumentos que funcionan
en el sitio del Observatorio de AURA en Chile, instalaciones que han sido programadas para que
estén operativas por al menos otras cinco décadas.
Asegurar la integridad de la noche en uno de los más famosos sitios de observación astronómica
en el mundo requiere educar a las comunidades aledañas y enseñar la adopción de buenas prácticas
de iluminación exterior. El Observatorio de AURA en Chile está comprometido con un programa
a largo plazo de preservación de los cielos oscuros a través de un plan de gestión en iluminación
junto con una amplia educación y esfuerzos de divulgación pública. La institución chilena
responsable para la protección de la calidad de los cielos nocturnos, OPCC, está también
involucrada en este proyecto.
La designación de Santuario de Cielos Oscuros es sólo el comienzo para esta región. “Si nuestros
esfuerzos colectivos de todo el Valle del Elqui tienen éxito, obtendremos nuevas protecciones para
el increíble recurso de los cielos oscuros de Chile” señala el Director de AURA en Chile, Dr.
Christopher Smith. “No sólo esta zona atraerá a más observatorios de clase mundial, sino que se
convertirá en un destino para el ecoturismo con su increíble variedad de observatorios turísticos y
sitios de observación astronómica”.
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Contacto para prensa
Camila Ibarlucea (Asistente Ejecutiva del Director y Contacto de Prensa)
cibarlucea@aura-o.aura-astronomy.org
+56 51 2205217
International Dark-Sky Association: Dr. John Barentine (IDA Dark Sky Places Program
Manager) john@darksky.org; +1 520-293-3198
Información Adicional
Sobre los programas de sitios de cielos oscuros de IDA
IDA estableció su programa internacional de conservación de sitios de cielos oscuros en 2001 para
reconocer iniciativas de excelencia orientadas hacia el manejo eficiente de la protección del cielo
oscuro. Las designaciones se realizan en base a estándares estrictos de iluminación exterior y
esfuerzos de difusión en la comunidad. Desde que este programa comenzó, 10 Comunidades, 26
Parques, 9 Reservas y 1 Santuario han recibido la Designación Internacional de Cielos Oscuros.
Para más información acerca del Programa de cielos Oscuros, por favor visite
www.darksky.org/night-sky-conservation/dark-sky-places
Sobre IDA:
La Asociación International de Cielos Oscuros, una organización sin fines de lucro con sede en
Tucson, Arizona, que aboga por la protección del medio ambiente y los cielos oscuros o por
medio de la educación de actores políticos responsables y el público general respecto a la
conservación del cielo nocturno y la promoción de iluminación exterior amigable con el medio
ambiente. Más información sobre la IDA y su misión se puede encontrar en www.darksky.org.
Sobre Observatorio de AURA en Chile
La Asociación de Universidad para la investigación en Astronomía, AURA, es un consorcio
internacional de universidades e instituciones sin fines de lucro que operan instalaciones
astronómicas de clase mundial. Como líder en su campo, AURA promueve la investigación
astronómica innovadora. Además, AURA está profundamente comprometida con la difusión
pública y educación de los estudiantes en conjunto con ampliar la participación de la fuerza laboral
científica astronómica. Más información sobre AURA y sus programas puede ser encontrada en
www.aura-astronomy.org e información sobre el Observatorio de AURA en Chile puede ser
encontrada en www.aura-o.aura-astronomy.org
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Sobre Gabriela Mistral
El " Santuario de Cielos Oscuros Gabriela Mistral" toma el nombre de la Poetisa Chilena Gabriela
Mistral (nac.1889 Vicuña, Chile; 1957, Hemstead, Nueva York, EE.UU.).
Oriunda del Valle de Elqui, su poesía refleja un amor y ternura hacia los maravillosos cielos de
esta región.
En su poema “Carro Del Cielo”, expresó estos destacados sentimientos:
" Echa atrás la cara, hijo
y recibe las estrellas.
A la primera mirada,
todas te punzan y hielan,
y después el cielo mece
como cuna que balancean,
y tú te das perdidamente
como cosa que llevan y llevan...".
Fue galardonada con el Premio Nobel de Literatura en 1945. El Premio Nobel le fue entregado por
su poesía lírica que, inspirada por poderosas emociones, ha hecho de su nombre un símbolo de las
aspiraciones idealistas de todo el mundo latinoamericano.