Las profesiones deshabilitantes

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Las profesiones deshabilitantes
El carácter histórico de las profesiones
Jean Robert
Todo lo que ha tenido un inicio tendrá un final
(Ivan Illich).
A partir de mediados de los años 1980, Ivan Illich y sus amigos
iniciaron una reflexión a largo plazo sobre la evolución de las
instituciones de servicio y, sobre todo, de los órganos de definición,
penetración, y control legal que coincidían prácticamente con ellas:
las profesiones. Detectaron que éstas se encontraban en plena
mutación.
En el decenio anterior, cuando Illich elaboraba la crítica de las
tres instituciones mayores de servicio de las sociedades
industriales, la relación entre el profesional y sus clientes se
caracterizaba principalmente por tres actos: 1. el diagnóstico de
necesidades, 2. la prescripción de remedios y 3. la amenaza de
sanción legal contra quienes no respetaban las reglas definidas por
las asociaciones profesionales. Al agrupar estos tres actos en una
sola “mano”, la de los grupos profesionales y de sus asociaciones,
las profesiones infringían contra el principio básico de la democracia
que era la separación de los tres poderes: el poder legislativo (que
define soberanamente a que grupo de necesitados el cliente
pertenece), el poder ejecutivo (que prescribe el curso de la acción
terapéutica) y el poder judicial (que persigue a los infractores). En
los dos primeros actos, actuaba con toda autoridad, una autoridad
que remitía a su asociación en el tercer caso.
Los fundadores de la democracia americana habían dado a la
palabra tiranía el sentido de “ausencia de la separación entre los
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tres poderes” - es decir su concentración en una mano. Entonces,
se puede decir que las profesiones introdujeron elementos de
tiranía en las sociedades democráticas y confirmaron la naturaleza
tiránica de las dictaduras.
A partir de mitad de los años 1980, las profesiones empezaron a
cambiar de naturaleza. Ya no se trataba tanto de diagnosticar
necesidades sino de detectar riesgos estadísticos. Se aplicaban
luego medidas de reducción de riesgos que exigían la integración
del cliente – o paciente – a un sistema del cual se volvía
subsistema. Por ejemplo, el sustituto del médico tradicional –
llamemoslo facilitador – transformaba su paciente en subsistema del
sistema biomédico para protegerlo de los riesgos que el había
detectado.
En 1977, cuando publicó el texto que resumimos a continuación,
Illich no preveía la naturaleza de esta mutación, pero percibe
claramente que las profesiones, tales como las había analizado en
años anteriores, se encontraban en peligro de extinción.
A mediados de los años 1970, Illich fue el primero en percibir
algo que nadie veía: el debilitamiento de la autoridad profesional,
anunciador de la desaparición próxima de las profesiones tales
como él las había analizado en su crítica de la economía de los
servicios.
Una manera de concluir una época es darle un nombre contundente.
Propongo que nombremos la segunda mitad del siglo XX la edad de las
profesiones deshabilitantes.1
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Ivan Illich, “Disabling professions”, in Ivan Illich, Irving K. zola, John McKnight, Jonathan Caplan,
Harley Shaiken, disabling Professions, Londres: Marion boyars Publishers Ltd, 1977, p. 11.
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La edad de las profesiones fue una época en la que la gente
tenía “problemas” para los que los expertos tenían “soluciones”. Los
científicos sociales medían dimensiones imponderables llamadas
“necesidades” que los profesionales diagnosticaban luego en sus
clientes que, a su vez, creían que sus doctores, profesores,
abogados, ingenieros, planificadores estaban dotados de
omnipotencia y de omnisciencia.
Las profesiones determinaban quién recibía qué y en que
condiciones. Las palabras clave eran “las políticas” ( de educación,
de transporte, de salud ), o la “planificación social” y había expertos
para la solución de todo tipo de “problemas”. A mediados de los
años 1970, Illich fue uno de los primeros en percibir que ésta edad,
aun si aparentemente todo seguía igual, se estaba desvaneciendo y
empezó a hablar de las profesiones en el pasado:
La edad de las profesiones será recordada como la época en que la
política se debilitó, en qué los votantes, guiados por profesores,
entregaron a tecnócratas el poder de legislar las necesidades y
renunciaron a la autoridad de decidir quien necesita qué. Al mismo
tiempo, se sometieron a oligarquías monopolísticas para determinar por
qué medios esas necesidades habían de ser satisfechas.
Ésta edad será recordada también como la edad de la escolaridad
obligatoria, cuando, durante la tercera parte de la vida de la gente,
expertos le prescribían sus necesidades de educación y la entrenaban a
acumular más necesidades, mientras que, durante los dos tercios
restantes de su vida, se volvía cliente de prestigiosos demagogos que
manejaban sus hábitos.
Será recordada como la edad en que los viajes de vacaciones eran
paquetes atrapa-tontos hacía lugares extraños. Cuando la intimidad
significaba el apego a las reglas sexuales formuladas por Masters y
Jonson. Cuando las opiniones de los ciudadanos en la mañana
reflejaban fielmente el debate televisivo de la noche anterior y cuando el
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voto era un cheque en blanco otorgado a manipuladores de opinión para
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que pidan más de lo mismo .
Pero, en 1977, igual si eran juristas, cirujanos, arquitectos o
diseñadores de supermercados, si practicaban su profesión en
países pobres o ricos, bajo regímenes socialistas o capitalistas, los
profesionales seguían cumpliendo sus rituales de “siempre”. Al fin
de cada plan quinquenal, sexenal, o decenal, establecían los
mismos inventarios, usaban las mismas herramientas, construían
los mismos espacios que sus colegas de los países ricos habían
preconizado con cinco o diez años de anterioridad.
Los arqueólogos no etiquetarán la época en la que vivimos de acuerdo al
estilo de pedazos de alfarería, sino de acuerdo a modas profesionales,
reflejadas en las tendencias de las publicaciones de las Naciones
Unidas.
Sería pretencioso querer predecir si esa edad, en la que diseñadores
profesionales daban forma a las necesidades de la gente, será
recordada con una sonrisa o con una maldición. Por mi parte, espero
que lo será como la noche cuando papá se fue de parranda y disipó la
fortuna familiar, obligando a sus hijos a volver a comenzar desde cero.
Pero es más tristemente probable que lo será como la edad en la que la
búsqueda de una riqueza empobrecedora por toda una generación
volvió las libertades enajenables y en que la política, después de ser
entregada a las garras de representantes de derechohabientes de
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ayuda social, se ahogó en un totalitarismo benigno .
Por el momento, Illich proyecta el fin anunciado de las profesiones
en un futuro imaginario. En el presente, todo parece seguir igual: la
gente remite todo poder sobre su vida en manos de profesionales
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3
Op. cit., p. 12, 13.
Op. cit., p. 13, 14.
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que publicitan cada solución nueva a un “problema” diagnosticado
por ellos como algo desconocido mejor que todo lo bueno conocido.
Para tratar de ganar claridad sobre el presente, imaginemos los niños
que un día jugarán en las ruinas de nuestras escuelas, nuestros
aeropuertos
y hospitales. En estos castillos vueltos catedrales
destinadas a protegernos de la ignorancia, de la incomodidad, del dolor y
de la muerte, los juegos de los niños de mañana pondrán en escena las
ilusiones de la Edad de las Profesiones, en la misma forma que
nosotros, a partir de los castillos y las catedrales medievales,
reconstruíamos las Cruzadas de los nobles cristianos contra los turcos
en la Edad de la Fe. (…) Imagino esos niños dirigiéndose los unos a los
otros llamándose “Señor Presidente” y “Señor Secretario” como nosotros
nos llamábamos mutuamente “Caballero”, “Conde” o “Duque”4.
En ésta ya lejana Edad de la Profesiones, proliferaban credos
locos pero que fueron efímeros. Espejismos políticos y económicos
fundados en una extraña fascinación por las fuerzas mecánicas,
aunada a la voluntad de pocos de dominar a los muchos mediante
ellas, popularizaron un nuevo fascismo, más blando que su
predecesor, pero no menos insidioso. En la medida en que restos
de este fascismo sobreviven a la era que le dio nacimiento, tenemos
que ser vigilantes y adoptar
…una actitud escéptica hacia los expertos, especialmente cuando
pretenden diagnosticar y prescribir (…). Sólo si entendemos como la
dependencia hacia mercancías las ha legitimado como necesidades
urgentes, destruyendo con ello las habilidades autónomas de la gente ,
se podrá detener la progresión hacía una nueva era oscura, una edad en
4
Op. cit., p. 12
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la que no quedaría otra posibilidad de afirmar su independencia que una
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auto-indulgencia masturbatoria .
No hay retorno posible a una era de política participatoria mientras
no se examina el papel de una nueva elite profesional en la
validación de
…una religión mundial que promueve ambiciones y resentimientos
empobrecedores. Por lo tanto, es necesario que entendamos claramente
1) la naturaleza del dominio profesional, 2) los efectos del establishment
profesional, 3) las características de un tipo nuevo de necesidades, las
necesidades imputadas, 4) las ilusiones que nos han vuelto esclavos de
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las profesiones .
Las profesiones dominantes
Los cuerpos de especialistas, expertos, en breve los
profesionales que dominan los procesos de definición, diagnóstico e
interiorización de necesidades conforman, hoy, un nuevo tipo de
cartel. Tienen un mayor control sobre sus víctimas que cualquier
mafia. Sin embargo, los profesionales deben ser distinguidos de los
gángsteres. Esos se aseguran el monopolio de la satisfacción de
una necesidad básica controlando la oferta. Hoy, los doctores, los
profesores, los planificadores luchan para obtener el derecho legal
de crear necesidades que sólo ellos serán autorizados a satisfacer.
El cartel de los profesionales ha transformado el Estado moderno
en un trust de empresas que facilitan las operaciones de sus
afiliados.
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6
Op. cit., p. 14.
Op. cit., p. 14.
7
Tal como una casta sacerdotal puede proporcionar la salvación a sus
feligreses, una profesión se pretende el intérprete, la protectora y la
suministradora de un interés mundano del público general. El poder
profesional sólo puede existir en sociedades en las cuales la pertenencia
a la elite es legitimada o adquirida por el status profesional. El poder
profesional es una forma especializada del privilegio de prescribir. Es
este poder de prescripción que da a las élites profesionales el control
sobre el Estado industrial. El poder de una profesión sobre el trabajo de
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sus miembros es nuevo tanto por su magnitud como por su origen .
Antes del período de las profesiones dominantes (que se inicia
en los años de la post-guerra), las profesiones de médico, abogado,
juez, profesor, ingeniero, arquitecto se definían como profesiones
liberales, un género de actividades muy distinto de los oficios de
antaño, frecuentemente designados por las mismas palabras. Las
profesiones nacieron a mediados del siglo XIX cuando burgueses
enriquecidos en los negocios por el beneficio, es decir la diferencia
entre el costo de producción y el precio de venta desearon para sus
hijos un modo más honorable de ganarse la vida. Las universidades
comenzaron entonces a abrir, al lado de las ya clásicas escuelas de
medicina y de leyes, facultades para el aprendizaje de nuevas
profesiones empezando, específicamente en los Estados-Unidos,
por secciones de agronomía encargadas con la modernización y la
“cientifización” del quehacer de los campesinos. Siguieron,
empezando por Inglaterra, las escuelas de formación profesional de
ingenieros sanitarios que consideraron que su misión era introducir
el WC en cada casa y el drenaje en cada calle. Esos nuevos
actores de la vida económica, social y política no suministran
productos materiales, mercancías materiales, sino “mercancías
7
Op. cit., p. 17.
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immateriales” llamadas precisamente servicios. El modo de pago de
un servicio profesional se llamó el honorario. No depende de la
eficiencia o de la calidad del servicio: un abogado podía ganar más
si salvaba a su cliente de la silla eléctrica, pero era “honrado”
también si moría el cliente. Además, mientras que quien ejercía un
oficio seguía fielmente las especificaciones de su cliente, el
profesional liberal tenía en vista una supuesta mejoría general de
las condiciones de vida. Una de las más prestigiosas profesiones de
fines del siglo XIX era, por ejemplo, la de los ingenieros sanitarios
que organizaban los flujos de mierda bajo las ciudades según las
teorías sobre la circulación de los flujos popularizada por Harvey.
Con ello, querían realizar las condiciones de Hygeia, la ciudad
higiénica. Más que servidores de sus clientes, los profesionales
liberales fueron, desde el inicio, reformadores sociales.
La transición entre las profesiones liberales y las profesiones
dominantes fue comparable al establecimiento legal de una iglesia
de Estado.
Médicos metamorfoseados en biócratos, maestros de escuela en
gnosócratos, enterradores de muertos en tanatócratos tienen más en
común con clérigos soportados por el Estado que con guildas o
asociaciones de artesanos. El profesional que predica la variedad
actualmente en boga de ortodoxia científica actúa como un teólogo.
Como empresario moral promotor de la necesidad de su servicio,
desempeña el papel de un sacerdote. Como participante en una gran
Cruzada de la Ayuda, asume el rol de un misionero y de un cazador de
subprivilegiados. Tal un inquisidor, excomulga el heterodoxo de la
comunidad de los ciudadanos respetuosos de la Ley: impone sus
soluciones al recalcitrante que no quiere admitir que él es un problema.
[…]
Esencialmente, la aceptación pública de las profesiones dominantes fue
un evento político. Con cada legitimidad profesional nuevamente
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establecida, las tareas políticas de legizlar, hacer ejecutar la ley y revisar
su ejecución jurídicamente pierden algo de sus características propias e
independencia. La autoridad sobre los asuntos públicos pasa de
ciudadanos electos entre iguales a las manos de una elite autoacreditada. Por ejemplo, cuando la medicina rompió las restricciones
liberales que la limitaban, invadió la legislación y estableció normas
publicas. Los médicos liberales siempre habían definido lo que
constituye la enfermedad. La medicina dominante determina ahora
cuales enfermedades la sociedad no debe tolerar. La medicina invadió
los tribunales. Los doctores liberales diagnosticaban quien está enfermo.
La medicina dominante pone una etiqueta sobre los que deben ser
tratados (…) Goza de un poder público de corrección; decide lo que hay
que hacer a, o con el enfermo.
En una democracia, el poder de promulgar leyes, ejecutarlas y
asegurar la justicia pública deriva de los mismos ciudadanos. Pero los
profesionales han tomado de manos de los ciudadanos poderes clave ;
el ascenso de sus asociaciones, organizadas según el modelo de la
iglesia, los ha expropiado, restringido, debilitado y, frecuentemente,
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abolido .
Otro efecto deletéreo de las profesiones dominantes sobre la
práctica legal es una inversión de la regla que excluía las opiniones
de las cortes y sólo consideraba lo que la gente podía ver e
interpretar por si misma. Ahora, en las cortes, las creencias, las
opiniones, los juicios y prejuicios proferidos por expertos bajo el
nombre de “peritaje profesional” tienen precedencia legal sobre los
testimonios de simples ciudadanos.
El profesional dominante suministra al juez opiniones globales
sancionadas por colegios de expertos en vez de evidencias sensibles
(…) y pericias específicas. Adornado con un aura de autoridad divina, el
8
Op. cit., p. 21.
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profesional dominante exige una suspensión de la regla que daba
primacía a las declaraciones de testigos reales sobre opiniones expertas
y, con ello, socava el ejercicio de la ley. Es así como los supuestos sin
cuestionar de un profesionalismo sabelotodo subvierten el poder
democrático9.
Necesidades imputadas
Para que las profesiones se volvieran dominantes y deshabilitantes
fue necesario que la gente experimentara como una falta cada
necesidad que un experto le imputaba. La esencia del diagnóstico
es esta imputación. Pero esta coacción desde arriba no es
suficiente para establecer el dominio profesional. Las necesidades,
éstas cantidades imponderables ideadas por profesionales y
clasificadas en categorías correspondiendo a las soluciones y a las
terapias que ellos saben impartir, deben además ser “sentidas” por
sus clientes y pacientes. Y este “sentir” o “interiorizar” necesidades
diagnosticadas por profesionales - que a su vez las necesitan como
legitimación de su quehacer -, requiere un entrenamiento. Por lo
tanto, el profesional dominante no sólo determina necesidades, sino
que tiene que entrenar sus clientes o pacientes a percibirlas “en su
carne”. El bienestar social ha llegado a definirse por el volumen de
paquetes de servicios prescritos y por la extinción de competencias
personales que lo acompaña como una sombra. Paradójicamente,
el crecimiento de los consumos de servicios supuestamente
destinados a satisfacer necesidades profesionalmente creadas
favorece una creciente indiferencia de los consumidores a lo que
podrían ser sus deseos específicos. Al perderse la capacidad de
9
Op. cit., p. 22.
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sentir un deseo distinto de la necesidad de mercancías, la pobreza
se modernizó y el pobre se transformó en un necesitado. El
bienestar llegó a significar la prescripción de remedios. Los
consumidores empiezan a requerir una ayuda profesional para
escoger en los supermercados los productos capaces de satisfacer
sus necesidades diagnosticadas. Los actos del consumidor no
resultan más de su experiencia en satisfacerse; son más bien
comportamientos de adaptación a la interiorización de las
necesidades diseñadas por profesionales. Hoy, lo que proporciona
un lugar honorable en el reino de los consumidores de servicios en
que se ha transformado la sociedad moderna, es ser el cliente
simultáneo de varios profesionales.
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