la educacion continua a distancia en mexico

LA EDUCACION CONTINUA A DISTANCIA EN MEXICO :
REFLEXIONES SOBRE COLABORACION DESDE LA
UNIVERSIDAD AUTONOMA DEL ESTADO DE MEXICO
Jorge Alejandro Fajardo Escobar
Javier Sánchez Guerrero
Dirección de Educación a Distancia
Universidad Autónoma del Estado de México
jafe@coatepec.uaemex.mx
“El enorme avance del conocimiento logrado en los últimos años provoca que la
información recibida resulte superada en muy corto plazo, incluso antes de que el
alumno complete el programa educativo. La reingeniería del profesional, con el
enorme costo que implicaría, no alcanzaría a mantener al experto al tanto del
avance de su disciplina. Se ha reconocido mundialmente que la única alternativa
ante este problema es la educación continua”.
Uriel Galicia.
Panorama de la educación continua en México
El concepto de “Educación continua” de ninguna manera es nuevo en el ambiente
educativo, principalmente en el de las instituciones de educación superior. Este
concepto entraña todo un proceso mediante el cual, en última instancia, se hace
entrega del conocimiento a sectores específicos, subsanando las necesidades
que en los diferentes campos del conocimiento demandan los individuos de una
sociedad. La educación continua es una de las más democráticas, pues da el
derecho a cualquier individuo, independientemente de su edad, sexo, estatus
social, profesión, etc., de acceder al conocimiento formal antaño elitista.
Concebida en su estructura como una educación abierta, “supone la
posibilidad de que el sujeto defina sus propios objetivos (y aún imagine una
profesión o especialidad). Implica el esfuerzo personal y responsabilidad de fijarse
y conocer sus propias metas y los caminos para alcanzarlas...Implica la
responsabilidad de evaluar cuando alcanza sus metas y obtener reconocimiento
por su alcance” (Cirigliano, 1983, citado por Hernández, 1998). La educación
continua además permite dirigirse hacia un plano de actualidad y competitividad,
dentro de un contexto de internacionalización y globalización del conocimiento, el
cual se ha convertido, sin duda alguna, en un insumo más de la sociedad de
consumo.
Los cursos de educación continua se generan con base en necesidades
específicas, y se caracterizan, entre otras cosas, por su corta duración. Son de
gran utilidad en procesos de capacitación y actualización disciplinar, apoyando los
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objetivos de formación y actualización en los ámbitos educativo, industrial,
comercial, social y cultural.
La utilización principal de la educación continua se ha dado en actividades
de capacitación, promoviendo la mejora en el desempeño y rendimiento laboral, y
en actividades de actualización, que en gran medida subsanan las deficiencias
profesionales cuando se han concluido estudios formales, tales como licenciatura
y maestría. Esto indica, por ende, que las universidades preparan solamente en
forma general y que la vigencia de los conocimientos adquiridos es muy breve, lo
que obliga a los egresados a actualizarse y especializarse constantemente.
Las Universidades, tanto públicas como privadas, han sido hasta ahora las
instituciones responsables de estas acciones. Cabe señalar que la estructura
organizacional de la educación continua es muy diversa, pero por lo general se
apoya en la creación de “divisiones” en las diferentes escuelas y facultades de
una Universidad. Cada una de ellas, en forma independiente, detecta sus
necesidades, genera sus programas, selecciona a sus destinatarios, etc. Esta
forma de organización es necesaria y útil, pero en ocasiones promueve el trabajo
descoordinado y aislado, llegándose incluso a duplicar un curso, propiciando de
esta manera el desaprovechamiento de recursos, que en la educación
universitaria deben ser vistos como patrimonio colectivo. Es también importante
apuntar que la mayoría de las instituciones mencionadas realiza sus actividades
intramuros, es decir, sus destinatarios son miembros de su propia comunidad
universitaria.
Hasta la fecha, las actividades de educación continua se han entregado
principalmente en dos formas : cursos y diplomados. Estas modalidades,
generalmente de corta duración, satisfacen las necesidades de poblaciones
específicas y utilizan primordialmente el modelo pedagógico de la instrucción
tradicional, incluyendo la clase presencial, la utilización de materiales impresos y,
en algunos casos, de materiales de audio y video. Sin embargo, debido a que los
cursos de educación continua no proporcionan ninguna certificación, en ocasiones
se vuelven poco atractivos, en especial para el profesorado universitario, que
constantemente necesita actualizar su curriculum. El usuario, universitario o no,
debe el derecho, aún no otorgado, de obtener un formal reconocimiento a su
esfuerzo.
En nuestro país, algunas instituciones como la Asociación Mexicana de
Educación Continua (AMEC), realizan esfuerzos para avanzar en el asunto de la
certificación, tema poco legislado. Sin embargo, este no es un asunto sencillo,
pues entre otras cosas involucra la necesidad de establecer parámetros
nacionales e internacionales de calidad en la educación.
Ante el reto de “lograr que la educación sea de buena calidad”, es
indispensable la creación de un sistema de evaluación que atienda, en los
programas de educación continua, a los cinco ejes esenciales de la evaluación en
la educación superior (Gago, CENEVAL, 1996) , requiriendo que el programa
sea :
eficaz
eficiente
pertinente
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trascendente
equitativo
Corresponde a todos los que participamos en esta labor la consecución de
un modelo justo y factible, que pueda ser aplicado a cualquier programa de
educación continua en el ámbito nacional y, deseablemente, también en el ámbito
internacional. La interacción continua entre las divisiones de educacion continua y
organismos como los mencionados, es indispensable en el logro de este
propósito.
El papel de la educación a distancia.
El advenimiento del uso de nuevas tecnologías ha venido a revolucionar la forma
en que las actividades de educación continua se llevan a cabo. El hablar de forma
se refiere no solamente al canal de transmisión, sino también a la reestructuración
misma del modelo pedagógico. Se refiere también a una nueva conceptualización
del cómo se enseña y como se capta, interpreta y transforma. Es evidente que la
utilización de la clase presencial, con sus virtudes y defectos sigue siendo de gran
utilidad, pero los paradigmas de la educación a distancia, en esencia más
liberales y objetivos que los de la educación tradicional, constituyen actualmente
un valioso apoyo a la educación continua.
La Educación a Distancia, a pesar de su relativamente reciente aparición en
el medio educativo, demuestra cada día su utilidad en el abatimiento del rezago
cultural y en la democratización de la enseñanza. Esta modalidad libera al
estudiante de las restricciones que en tiempo y espacio le impone la instrucción
presencial. El modelo pedagógico de la educación a distancia se centra más en el
aprendizaje que en la enseñanza, promoviendo que el estudiante aprenda
aprender, haciéndole partícipe de la responsabilidad de su formación, lo cual le
permite enfrentar las situaciones novedosas que se presenten en su desempeño
profesional y en situaciones de la vida misma. (Barrantes, 1992).
La educación continua a distancia requiere de la utilización permanente de
los medios de comunicación actuales, los cuales han crecido con tal celeridad,
que están causando por sí mismos una
limitación en los procesos de
capacitación. A este respecto, es conveniente citar a Fernández, quien considera
que “el uso de la tecnología en el ámbito educativo debe ser visto como un medio
y no como un fin...el fin es facilitar el proceso de aprendizaje y no trabajar a
ultranza por y con estos medios. Medios hay muchos, hay que aprovecharles...”
De las principales instituciones universitarias que cuentan con programas
de educación continua (UNAM, IPN, ANUIES, etc) solamente unas cuantas
utilizan los recursos de la educación a distancia para la entrega de la instrucción.
Consideramos que esto se debe, en primer lugar, a la escasez de recursos
formados especialmente en el área. El transmitir un curso a distancia no se
reduce a televisar una clase de aula o a enviar por correo el mismo texto utilizado
en el curso presencial. El concepto es totalmente distinto y requiere haber
adquirido habilidades en aspectos tales como diseño de programas a distancia,
identificación de objetivos de formación de usuarios y sobre todo, trabajar con
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programas que se ajusten a estándares de calidad que en ocasiones aún no han
sido establecidos en un contexto nacional e internacional.
Es un hecho que los que poseemos la responsabilidad de educar a
distancia hemos sido formados, paradójicamente, en sistemas presenciales. Sin
embargo, esto puede constituir una ventaja, al permitirnos comparar y elegir lo
mejor de cada modalidad, así como la utilización de diversas corrientes
pedagógicas y andragógicas. El eclecticismo debe ser la discreta peculiaridad de
la educación moderna.
Es por otro lado urgente la creación de estudios formales de capacitación
para responsables de áreas de educación continua, los cuales deberán
idealmente ser entregados con las normas y recursos de la educación a distancia,
a fin de que el educador, al tiempo que recibe la instrucción, se familiarice con la
dinámica propia de esta modalidad. Instituciones como la UNAM, a través de la
Red Nacional de Educación Continua han iniciado acciones en este sentido, con
un Diplomado en Educación Continua, que al principio se realizará bajo la
modalidad presencial, con la perspectiva de posteriormente ser entregado a
distancia. Hasta donde sabemos, es la única institución mexicana que cuenta con
este tipo de estudios.
Experiencias de la U.A.E.Méx. En materia de colaboración en educación a
distancia y educación continua a distancia.
La Universidad Autónoma del Estado de México ha comenzado a incursionar en el
novel campo de la educación a distancia. Consideramos que la educación
continua constituye una excelente opción para iniciar con solidez las labores del
área. Sin embargo, también consideramos que no es conveniente limitarse a ella,
por lo que paralelamente se planean y desarrollan actividades de asesoría técnica
y metodológica para aquellos organismos académicos, Escuelas y Facultades,
que están interesados en ampliar sus posibilidades de cobertura y calidad en
estudios como especialidades y maestrías, a través de la educación a distancia y
lograr, a mediano plazo, ser competentes en las tres modalidades : presencial,
bimodal y a distancia.
Estado actual
Es evidente que en un mundo globalizado como el que habitamos, la cooperación
y colaboración, en todos los ámbitos, resultan indispensables en la consecución
de los más diversos propósitos.
Actualmente, las acciones de colaboración de la UAEM con otras
instituciones se basan principalmente en el establecimiento de convenios
generales interinstitucionales, de los cuales se derivan tareas espeecíficas en
varios campos, aunque es necesario mencionar que algunas actividades se
desarrollan solamente con base en acuerdos verbales y de buena voluntad.
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Para iniciar las actividades de Educación a Distancia en la UAEM se han
establecido convenios y acuerdos, entre otras, con las siguientes instituciones :
Universidad Nacional Autónoma de México
Universidad de Guadalajara
Universidad Autónoma de Tamaulipas
Universidad Estatal de Educación a Distancia de Costa Rica (UNED)
International Training Center de la Universidad Estatal de San Diego
Consorcio Red de Educación a Distancia (CREAD)
Consorcio Latinoamericano de Educación Superior a Distancia (CLESAD)
Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa
Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior
(ANUIES)
Houston Community College
Universidad Nacional Abierta (UNA) de Venezuela.
Describimos brevemente en qué consisten las actividades, su propósito, así como
los nexos y acuerdos que las sustentan :
A través del Diplomado en Educación a Distancia de la UNAM y de la
UdeG, estamos capacitando al personal docente de nuestra Universidad en los
diversos aspectos de la disciplina, tema que consideramos un punto de partida
indispensable para el éxito de la empresa educativa a distancia. Hasta la fecha se
han capacitado a 25 profesores y 20 más están en el proceso. Este diplomado se
ajusta a convenios interinstitucionales, lo que da a la UAEM trato preferencial en
cuanto a costos. En el caso de la UdeG, cuando es necesaria la visita de un
asesor a una sesión presencial, la UAEM cubre los gastos derivados de ello.
De la UNED de Costa Rica hemos recibido asesoría para la creación e
instrumentación de planes y programas de estudio y elaboración de material
didáctico para cursos a distancia, particularmente en áreas relacionadas con las
Ciencias Agrícolas. Las asesorías las recibimos de manera presencial en nuestras
instalaciones y los gastos de viaje y estancia se comparten entre ambas
instituciones. La UNED de Costa Rica cuenta con más de 25 años de experiencia
en educación a distancia y el apoyo que de ellos hemos recibido ha contribuido a
formar bases sólidas en nuestro quehacer.
Hemos pasado a formar parte de la red de asociados del International
Training Center de la Universidad Estatal de San Diego (ITC), a través de sus
ciclos anuales de teleconferencias con temas referentes al Desempeño y
Competitividad Global. Además de recibir el beneficio directo de las
teleconferencias, esto nos ayuda a crear nexos con el resto de los asociados. El
ITC otorga cuotas preferenciales a sus asociados de Universidades, como en el
caso nuestro. Esta actividad de educación continua ha sido bien acogida en el
ámbito universitario y empresarial del Estado de México. El ITC permite el manejo
de sus materiales (videos, impresos) para ser utilizados como a la institución
convenga, de tal manera que es posible estructurarlos en forma de Diplomados de
extensión, lo que es un atractivo más para el usuario.
El ser miembros del Consorcio Red de Educación a Distancia (CREAD) y
del Consejo Latinoamericano de Educación a Distancia (CLESAD) nos ha
permitido establecer relaciones con profesionales de la Open University de Gran
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Bretaña y de la UNED de España, con quienes se planean actividades de
capacitación docente en educación a distancia, más allá del Diplomado.
Recibimos del Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa
(ILCE), a través del sistema EDUSAT , cursos y conferencias de temas variados.
La programación es enviada mensualmente a escuelas y facultades ,
seleccionándose y transmitiéndose los programas de mayor demanda. Es para
nosotros importante hacer mención que los programas de EDUSAT nos han
permitido promover la cultura de la educación a distancia en la población general,
ya que no se requiere del usuario alguna formación específica o algún título
universitario.
La ANUIES posee un muy bien estructurado programa de Educación
Continua, pero desafortunadamente la mayoría de sus cursos son impartidos de
manera presencial. El Diplomado en Educación y Desarrollo Sustentable, producto
de la coparticipación de esa institución, la UNAM y la SEMARNAP, entre otras,
transmitido vía satélite, fue recibido con éxito en nuestra Universidad.
Perspectivas de colaboración en educación a distancia y en educación
continua a distancia.
La UAEM se encuentra en una etapa incipiente de desarrollo en educación a
distancia. Consideramos que actualmente tenemos más necesidades de recibir
cursos que capacidad para exportar. Sin embargo, se está trabajando en tres
programas a distancia que podremos próximamente compartir con la comunidad
universitaria nacional : Maestría en Floricultura, Diplomado en Truticultura y
Especialidad en Enseñanza del Turismo.
Dentro de nuestras necesidades en educación continua, se encuentran
cursos y diplomados de las áreas disciplinarias de Redes en Computación,
Ingeniería de Sistemas, Comunicación Audiovisual y Desarrollo Sustentable.
Aunque estos constituyen requerimientos inmediatos, sabemos que existen
muchos más que aún no han sido identificados, por lo que hemos iniciado con un
programa de detección de necesidades en educación continua a distancia, tanto
en el ámbito universitario como en la sociedad en general.
Conclusiones y propuestas
Con base en las consideraciones anteriores, creemos prioritario para favorecer
nuestro desarrollo y el de las demás instituciones involucradas en el proceso de la
educación a distancia en general y de la educación continua a distancia en
particular, la realización, entre otras, de las siguientes acciones :
Promover la vinculación efectiva de los organismos académicos con mayor
experiencia y tradición en el área de educación distancia con las divisiones
responsables de este proceso en Universidades e instituciones de educación
superior. A nuestro parecer, las instituciones nacionales que están en posición
de marcar pautas y proponer una cooperación efectiva, debido a su mayor
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desarrollo y experiencia en el área, son la UNAM, la UdeG, el IPN y,
recientemente, la Universidad Autónoma de Tamaulipas.
Establecer grupos de colaboración regionalizados, con la finalidad de crear y
compartir conocimientos y recursos en los campos de formación profesional,
educación continua, producción de materiales e investigación en educación a
distancia. Se propone la regionalización a fin de facilitar las reuniones
presenciales, las cuales aún no podrían ser eliminadas en el aprendizaje a
distancia.
Legislar, en conferencia nacional, sobre los aspectos de certificación de
estudios realizados en programas de educación a distancia y de educación
continua a distancia. Debido a lo novedoso de la modalidad educativa a
distancia, las autoridades universitarias aún encuentran problema para otorgar
a estas actividades un determinado valor curricular, ya que no se encuadran en
los planes y programas tradicionales. Consideran, por ejemplo, que los
Diplomados a distancia, por ser estudios de extensión, tienen un valor curricular
menor a sus homólogos presenciales.
Asegurar la comunicación expedita de las actividades que en el área se
realicen, en los ámbitos nacional e internacional. La creación de un directorio
nacional de Educación a Distancia, con catálogos constantemente
actualizados, constituiría un invaluable apoyo para quienes tenemos a esta
modalidad educativa como nuestro quehacer principal.
Crear una asociación nacional que agrupe a universidades e instituciones de
educación superior que utilicen la modalidad educativa a distancia como su
herramienta principal. Esta labor pudiera ser realizada con el apoyo de la
ANUIES.
Promover la profesionalización del personal docente y administrativo que
participa en las labores propias del área, a través de un programa nacional de
capacitación en educación a distancia y en educación continua a distancia.
Estamos conscientes de las dificultades que aún perviven en el camino de
la educación a distancia, pero también estamos seguros que el usuario, la
sociedad estudiosa y el país, a través de la vocación humanística universitaria,
recibirán el beneficio de nuestras acciones.
“Patria, Ciencia y Trabajo”
Toluca, México, noviembre de 1998.
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