IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 en el taller de... PÆgina 42 IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 43 Por Enrique González Fotografía La Taller / Gabriel Muñiz grabado y edición 43 IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 44 L en el taller de... a cita fue el 6 de diciembre, día de la Constitución, con nuestro país sumido en un inédito estado de alarma. La población: Amorebieta, localidad vizcaína personalmente familiar por razones que no vienen al caso. El lugar: rotonda de "la patata", en alusión a la escultura, con forma de tubérculo, que el artista Andrés Nagel instaló en aquel cruce de caminos. Es allí donde me espera con puntualidad británica Maite Martínez de Arenaza, directora de La Taller, un extraordinario espacio consagrado a la edición, exposición y organización de cursos sobre técnicas gráficas recientemente inaugurado en Bilbao, y para más señas, una de las estampadoras de la obra gráfica producida en los últimos años por nuestro protagonista. En dirección al encuentro con Ibarrola, pasamos junto a las cuevas de Santimamiñe, con sus pinturas rupestres del Paleolítico Superior, más tarde el camino transcurre bajo la falda de un enigmático monte de forma piramidal donde encontraron refugio en la prehistoria bisontes y toda clase de animales remotos. Finalmente llegamos a otro tipo de refugio, el estudio de un artista amenazado, y que, no en vano, cuenta con sus correspondientes guardaespaldas. En los alrededores del caserío nos recibe Mª Luz, esposa de Agustín Ibarrola y pieza clave en la vida del artista. Nacido hace ochenta años, Ibarrola creció en el seno de una familia humilde y trabajadora. Desde niño, sintió la llamada del arte y no dudó en utilizar lo primero que tuvo a su alcance: fragmentos de ladrillo con los que dibujaba sobre las piedras del monte. Al mismo tiempo que desarrollaba su carrera como artista, fue creciendo su conciencia sobre las injusticias y la falta de libertades que le rodeaban. 44 grabado y edición Durante los años sesenta inicia su actividad política y social. En los periodos entre 1962-1965 y 1967-1973 fue encarcelado por su militancia comunista. Durante sus estancias en prisión continuó ejerciendo su carrera de pintor y, con la ayuda de su mujer, logró sacar extramuros gran parte de las obras que produjo. Actualmente, sus trabajos están presentes en colecciones y museos de todo el mundo, y entre las mas conocidas se encuentran El bosque pintado de Oma, frecuentado por cerca de 50.000 personas al año, Los cubos de la memoria, intervención sobre los bloques de hormigón en el dique del puerto de Llanes, o las piedras pintadas en la finca La Garoza, situada en la localidad avulense de Muñogalindo. A Ibarrola se debe la creación, en 1997, del "lazo azul", símbolo en favor de la liberación del concejal de Ermua Miguel Ángel Blanco. Ha recibido numerosas distinciones, premios y homenajes, entre los que destaca la Medalla de la Orden del Mérito Constitucional o la Medalla de Oro de las Bellas Artes. En la presente conversación con Grabado y Edición, Ibarrola despliega un mapa personal, fiel a sí mismo y sin tapujo alguno, sobre su carrera artística y sobre los acontecimientos más significativos de su vida. En el inicio de tu carrera fuiste discípulo del pintor Vázquez Díaz. ¿Cómo se concretó esta relación y qué lección artística te reportó? Vázquez Díaz era muy reconocido en España, pero también sufrió un gran desprestigio por no haber experimentado personalmente el exilio. Era el más famoso de los artistas que permaneció en nuestro país, y la izquierda consideró que se había plegado al régimen, lo que le perjudicó enormemente. Tampoco andaba bien económicamente, su pintura era demasiado moderna y no encajaba con la estética del momento. Sin duda, lo mejor de él fueron sus aptitudes para la enseñanza. Yo por entonces pintaba siguiendo su estilo; no pude asistir a la escuela, pues desde los once años tuve que trabajar de criado en un caserío porque mis padres carecían de medios para mantenernos a todos. A los catorce me puse a estudiar artes y oficios y comencé a pintar. Aunque empecé antes porque IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 45 Agustín Ibarrola posa en su estudio de pintura, situado en el interior del caserío. sentía la necesidad de expresarme, dibujaba con trozos de ladrillo, de esos macizos, sobre las piedras del monte. Cuando Vázquez Díaz vio mi obra por primera vez me dijo: "Mira, de parecerte a alguien que no sea a mí, sino a Arteta, que es un gran pintor vasco. Más vale que te parezcas a uno de los tuyos que a mí. Pero de todas maneras yo haré todo lo posible para que no te parezcas a nadie, y menos a mí". En 1950 participaste con un proyecto para la decoración de la Basílica de Arantzazu que finalmente no llegaste a desarrollar. Jorge Oteiza te ayudó en este propósito y te descubrió el trabajo de los muralistas mexicanos. ¿Cómo fue esta experiencia? Concretamente fueron Oteiza y un sacerdote franciscano que también era pintor. Hicieron todo lo posible para que me presentara al concurso y finalmente me brindaron la oportunidad de pintar un mural para el pórtico de la basílica. Me ofrecie- ron el pórtico, fundamentalmente, porque no era creyente y se trataba de un espacio donde podía hablar de la espiritualidad latente en las creencias religiosas del pueblo. En ese momento Oteiza atesoraba mucha información y documentación del arte mexicano; hay que tener en cuenta que había viajado por Latinoamérica y se había sentido enormemente interesado por este tipo de arte. Por entonces yo estaba cumpliendo el servicio militar en San Sebastián. Oteiza disponía de una buena biblioteca personal sobre el tema, y llegamos a un acuerdo con su familia: "Agustín vendrá a por libros, pero no le entregaréis ningún otro hasta que no haya devuelto el anterior". Para el mural de Arantzazu preparé unos grandes bocetos que dibujé en el cuartel, alguno de más de dos metros. En un momento dado, un crítico reputado comenzó a polemizar contra el proyecto de Arantzazu: contra el concepto, la arquitectura, la escultura, la pintura, absolutamente contra todo. Una de sus grabado y edición 45 IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 46 en el taller de... Ibarrola nos muestra una maqueta del proyecto ”Los cubos de la memoria”. afirmaciones me dolió especialmente, decía que los artistas que trabajábamos en este proyecto no éramos creyentes y que por tanto no teníamos derecho a hacer arte religioso. Yo, que era muy ingenuo por aquellos años, le respondí públicamente, argumentando que existían varias iglesias decoradas y construidas por artistas o arquitectos que eran incluso comunistas y fueron capaces de crear un ambiente para el recogimiento y la oración. Al día siguiente fui a parar al calabozo, pues como soldado no podía escribir nada públicamente sin la autorización de mis superiores. El crítico contestó y yo continué la polémica escribiendo desde el calabozo. Finalmente no participé en el proyecto por otras cuestiones que se me escapaban. Durante la dictadura en España no resultaba fácil acceder a la información de lo que ocurría fuera de nuestras fronteras. ¿De qué información disponías sobre el arte a nivel internacional? Vázquez Díaz, aunque algo anticuada, contaba con una información extraordinaria del arte que se hacía en el exterior. Por otro lado, yo asistía regularmente a las tertulias de los cafés, donde se aprendía 46 grabado y edición mucho y siempre asistía alguien que había viajado y traía libros o revistas sobre artistas foráneos. Concretamente, recuerdo un día en que alguien acababa de llegar de París y nos dijo: "…los cuadros de los impresionistas son una chapuza, no tenían ni idea de técnica, todas las mañanas los bedeles de los museos tienen que pasar la escoba porque la pintura de los cuadros se les cae a trozos". Aquello se me quedó grabado, hasta el punto que la primera vez que entré al Louvre mi única obsesión era encontrar los huecos de pintura en los cuadros. El artista José Ortega promueve, a finales de los años cincuenta, la creación del grupo Estampa Popular, que integrará a grabadores militantes y otros artistas independientes, entre los que te encuentras. Él fue quien te introdujo en el mundo del grabado y especialmente en la xilografía. ¿Qué supuso para ti la participación en este grupo? ¿Qué aportó a tu obra la introducción de esta técnica? Pepe Ortega hablaba mucho sobre el periodismo mexicano del siglo XIX y sobre la obra de José Guadalupe Posada. Creía en una proyección pública del arte, y defendía el deber de introducirlo en sectores sociales no habituados a valorar las diversas categorías estéticas. Teorizaba sobre el hecho de que comenzaban a existir sectores populares cultos a los que podía interesarles el arte de calidad. Pepe tenía relaciones con personas del partido comunista, donde disponía de una cierta autoridad moral, pues había estado en la cárcel, era conocido, vivió fuera de España, etc. Pero hay que decir que dentro de Estampa Popular no todos eran comu- IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 47 nistas. Sí lo éramos en un alto porcentaje, como suele decirse habitualmente, pero no todos. Algunos éramos conscientes, eso sí, de que estos sectores sociales ya estaban presentes y de que existían en función de una tradición artística relacionada con nuestra propia historia, y esa relación era Goya. ¿Conocías la técnica del grabado antes de formar parte de Estampa Popular? No, me enseñó Pepe Ortega. Bueno, realmente lo que hizo fue decirme cómo se hacía, que es algo muy distinto. Mi primer grabado lo llevé a cabo sobre linóleo en París. Con un pequeño rodillo entintaba, y con una cuchara de palo lo estampaba. Tardé mucho en utilizar un tórculo, para mí la cuchara de palo era sensacional porque, a pesar de su primitivismo, el contacto directo con la madera y el papel para mí era y sigue siendo algo especial. Los grabados que peor se estamparon fueron los que se editaron cuando estaba en la cárcel, pues los estamparon gente sin dominio ni conocimientos de la estampación. Sin embargo, los vendían muy baratos, lo que a pesar de todo permitía sacar dinero para ayudar a mi mujer Mª Luz, al movimiento obrero y para pagar las ikastolas y las andereños y maisus (profesoras y profesores en euskera). Hacíamos tiradas enormes, hasta el infinito, sin numerarlos porque yo estaba en la cárcel, aunque todo el mundo las reconocía. Grababa principalmente imágenes de obreros, de policías y de guardias civiles, la realidad social en la que vivíamos. Ya ves, ahora es al contrario, la Guardia Civil en nuestra tierra tiene que permanecer en la clandestinidad, viéndose obligados, incluso, a esconder la ropa tendida para que nadie localice su lugar de residencia. Ellos defienden ahora la democracia y la libertad, todo por lo que yo luché. ¿El grupo Estampa Popular tenía realmente tanta fuerza como para que el gobierno se sintiera amenazado por la actividad artística que desarrollaba? Lo que realmente temía el régimen era la Política de Reconciliación Nacional1, que a través de las plataformas culturales, como podía ser la nuestra, organizaban exposiciones, conferencias y hablaban de una salida pacífica hacia una democracia donde hubiera una alternancia política, de reconciliación, como sucedía en Europa. Nosotros éramos antileninistas, antiestalinistas y estábamos en contra del socialismo chino o de cualquier totalitarismo, pertenecíamos a los sistemas democráticos europeos y estábamos en eso, desde la izquierda por supuesto. Por lo tanto, Estampa Popular no representaba una amenaza en sí misma, sino por promover actividades culturales o de contenido social. Por eso muchas exposiciones fueron clausuradas, antes incluso de ser inauguradas, a pesar de poseer las autorizaciones pertinentes. Se colgaba la obra, pero en muchas ocasiones llegaba la brigada político-social, lo cerraba y punto. ¿Dónde reside tu combatividad? En mis propios orígenes. Soy hijo de obrero, mis hermanos eran obreros, el pequeño dirigente sindical en los altos hornos de Basauri. Lo llevo dentro. Con posterioridad viajaste a París, donde sufriste el choque social y estético que existía respecto a nuestro país. De hecho, esto motivó que tú y otros artistas españoles fundarais el Equipo 57. Para mí el choque fue brutal. Nos creíamos al tanto de lo que ocurría en el exterior, pero no teníamos ni idea de la realidad. Hay que tener en cuenta que cuando llego a París, a finales del 1955, le estaban disputando la soberanía artística ciudades como Londres o Nueva York, aunque era una ciudad que aún le quedaba mucho por decir. Comencé trabajando como carpintero. Oteiza, más tarde, me puso en contacto con otros españoles afines, entre los cuales estaba el extremeño Ángel Duarte, que por entonces se dedicaba a recoger cartones. Ángel hablaba muy bien francés, lo que nos facilitó el contacto 1. La Política de Reconciliación Nacional fue un movimiento, promovido por el Comité Central del Partido Comunista, que representaba una propuesta de compromiso entre la clase obrera y otras clases y sectores sociales, a fin de sustituir la dictadura franquista por un régimen de libertades cívicas, sin abrir un nuevo período de luchas sangrientas y guerras civiles. grabado y edición 47 IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 48 en el taller de... Dos de la xilografías mas recientes creadas por el artista vasco, 50x70 cm. aprox. con algunos artistas que compartían con naturalidad todos los secretos de su trabajo, cosa que en España era impensable. Por ejemplo, mantuve muy buena relación con Vasarely, que trabajaba con la galería Denise René. Con él discutía sobre los aspectos técnicos del arte cinético. También me hice muy amigo del artista venezolano Jesús Rafael Soto, uno de los grandes maestros del arte cinético y que utilizaba todo tipo de materiales; también frecuenté a Julio Le Parc, a Jean Arp y otros. El grupo de amigos españoles alquilamos un espacio donde colgamos una pizarra y comenzamos a reunirnos para discutir sobre nuestras tesis estéticas y la posibilidad de trasladar nuestras teorías sobre la geometría y la concepción espacial. Nuestros conocimientos eran intuitivos, a veces los contrastábamos con expertos en el tema y nos daban la razón, era realmente emocionante. Con Arp discutíamos sobre geometría, la cinta de Möbius, las hipérbolas, etc. Era una experiencia interesantísima. Analizamos por ejemplo el pabellón Philips, que Le Corbusier diseñó para la Exposición Universal de Bruselas 48 grabado y edición de 1958. Llegamos a tal habilidad en nuestras investigaciones y análisis que descubrimos estar más adelantados en algunos aspectos incluso que el propio Le Corbusier, lo que nos llenaba de admiración y sorpresa. ¿Fue en este momento cuando comenzaste a incluir en tu obra el concepto del cubo? ¿Seguías alguna corriente estética? Yo nunca he sido dogmático. Verdaderamente el arte de vanguardia está resumiendo la historia del arte. Por primera vez tenemos una consciencia del arte desde que existe la imagen, cualquier símbolo, cualquier ordenamiento con piedras, con palos, con lo que sea. El arte siempre ha estado creando concepciones espaciales e interpretando lo que el hombre en cualquier lugar del mundo iba obteniendo, a través de simbolismos y de una serie de cosas. Los imperios decaen con todas sus formas de arte. Cada nuevo imperio trata de superar al anterior y destruir las culturas anteriores. Cuando no ha sucedido esto ha sido a finales del siglo IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:54 PÆgina 49 XVIII y durante todo el XIX. Es aquí cuando aparece la influencia del arte chino, africano, griego… Y desde luego del Renacimiento, con una concepción ya mucho más científica. Aquí vemos el intento de reflejar la realidad tal y como la vemos, desde la estética, la geometría, con todo tipo de perspectivas que se hunden en el horizonte o que se invierten. Tenemos por ejemplo a Leonardo, que creó la retícula, que luego ha servido para la transmisión de imágenes según se rellenaba cada parte con más o menos color. Tal como él decía, se puede retratar a una persona sin verla. En esa afirmación había mucho de ciencia. Hace algunos años, en una entrevista comentabas que el arte de los años 50 y 60 estaba de alguna forma dividido en dos bloques, por un lado la figuración, asociada al comunismo y su reivindicación social, y por otro la abstracción y el expresionismo, vinculado con una parte de la sociedad digamos más acomodada o en busca sólo de lo estético. Personalmente nunca lo había visto desde este punto de vista, ¿sigues pensando que esto es así? Lo absurdo fue cuando los americanos quisieron eliminar aquellos contenidos que tenían lenguajes perceptibles visualmente figurativos. Manejaban la teoría de que un hombre es distinto a otro hombre, y hasta ahí todos de acuerdo, y que la expresión del hombre vale por todo, sea un ignorante o alguien que no ha tenido nada que ver con el arte. Un hombre se expresa y es él, y ése es todo el valor que tiene el arte, luego todo vale. Esto es una salvajada, por eso se llamó expresionismo y no por casualidad abstracto. En Europa existía un expresionismo de denuncia, que fue muy distinto a éste. Hoy sabemos que el expresionismo abstracto estuvo protegido por el gobierno americano, y que se utilizó para anular la conciencia del ciudadano. Estaba perfectamente dirigido por los que ahora llamamos comisarios, controlados y adiestrados para obtener un determinado fin. Decían: el arte figura- grabado y edición 49 IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:55 PÆgina 50 en el taller de... tivo es el realismo socialista, cuando el arte del realismo socialista no tenía nada que ver con el arte de denuncia y de testimonio producido en Europa, y menos en España donde teníamos como modelo a Goya, que precisamente hizo lo contrario a una apología del poder. El realismo socialista sí era apología del poder, y acabó con figuras de mucho valor dentro del arte soviético. A nosotros nos hacían polvo, porque nos metían en el mismo saco, cuando lo nuestro era una denuncia permanente. ¿Cuándo comienzas a hacer intervenciones en la naturaleza? ¿Cuál fue el motivo que te llevó a ello? No sabría decir, realmente desde siempre. Cuando no Diversas maquetas de esculturas reposan sobre su mesa de trabajo. tenía de nada, salía al monte Abajo, vista de su exposición en la galería bilbaína La Taller. En la página de la derecha, xilografía sin título, 50x70 cm. aprox. con el hacha. Pelaba cuatro ramas de avellano y con unos palitroques me organizaba. Toda mi vida he sido más bien pobre, por eso he hacer cosas de tamaño muy grande. Además, mi utilizado los materiales que tenía más a mano. Eso cura ante todo tipo de concesiones comerciales ha sí, he sido muy trabajador y siempre he aspirado a sido siempre la utilización de cualquier material para expresarme, en ocasiones estos materiales están en la calle, te los traes a casa y punto. Cuando pinté el bosque de Oma, no fue para que nadie me lo comprara, pinté alrededor de mil árboles, que ni siquiera eran míos. Los pinté porque tuve la idea de crear imágenes que se relacionaran con el bosque y entre cada árbol. Cuando una persona se mueve por el bosque puede unir visualmente las imágenes que hay en cada árbol y crear así una sola imagen, lo interesante para mí es crear dos espacios, el que yo he elaborado y el real. ¿Hasta la fecha no ha sido organizada ninguna gran exposición con toda tu obra? 50 grabado y edición IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:55 PÆgina 51 No, del Equipo 57 sí se organizó una importante exposición en el Museo Reina Sofía. La verdad es que el mundo de las galerías me hizo el vacío, sobre todo durante los años que estuve en prisión. La gente siente miedo. Yo soy producto del miedo: del por si acaso mejor no…, del no vaya a ser que… Soy una víctima profesional desde hace muchos años. Por supuesto trabajo con algunas galerías, pero a unos niveles que considero inferiores, dicho sea con todo el respeto hacia estas galerías. La sociedad de Bilbao es también responsable, sobre todo cuando hemos estado por medio en algunos asuntos gente abierta, demócrata o de izquierda. Nos han dado siempre unos hachazos de cuidado. De eso se ha encargado muy bien el nacionalismo. Por lo que cuentas, tu implicación política ha dañado considerablemente tu carrera artística Enormemente, pero siempre hice lo que sentía como ciudadano libre, como demócrata y como artista. Invariablemente he creído que no debía plegarme nada más que a mi propia conciencia. También se ha manipulado mucho mi imagen. Por ejemplo, cada vez que me hacen un retrato, tengo que mirar lo que hay detrás, porque siempre intentan colocarme con un muro de fondo, unas rejas o algo que haga alusión a la política para luego hacer literatura. Según tengo entendido posees muchas planchas de grabado de las que no has estampado ni una sola prueba grabado y edición 51 IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:55 PÆgina 52 en el taller de... Ibarrola posa delante de alguna de las múltiples planchas grabadas que almacena en su estudio. Así es, el problema es que hay mucha gente que piensa que dejé de grabar hace años. Nunca he dejado los materiales con los que he trabajado y experimentado con gusto. Actualmente estoy muy contento con la exposición en La Taller, porque la obra no está desvinculada del espacio de creación de las planchas, además, Maite está haciendo una estupenda labor de estampación de todas estas planchas. Nunca he dejado de hacer grabado, lo que sucede es que en la actualidad no doy testimonio de la lucha del movimiento obrero, o de ninguna corriente política… yo hago declaraciones públicas, digo lo que pienso y lucho en contra de todo aquello que me parece injusto o totalitario. No me hace falta ser figurativo. Por ejemplo, he pintado dianas tal como las pinta ETA, exactamente igual, no pon- 52 grabado y edición go el nombre, pero las pinto ensangrentadas, denunciando con ello un hecho. Pongo en evidencia algo que no debía haberse producido nunca en esta sociedad, el hecho de matar por querer defender unos principios políticos. Por política, cuando hay libertades democráticas, no se debe matar bajo ningún concepto. Lo digo públicamente en todas las plataformas, por eso me estoy dedicando a hacer esculturas para las víctimas del terrorismo, así me lo piden. Una parte de mi producción es en nombre de la democracia y la libertad por las víctimas del terrorismo. No tengo necesidad de hacer arte figurativo, a veces lo hago simplemente porque me gusta; para mí no hay contradicción entre figuración y no figuración. Me pronuncio, y esto me cuesta la vida. IBARROLA.qxp 16/01/2011 19:55 PÆgina 53