factores a considerar para la prevención y control de

XXVIII Congreso Interamericano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental
Cancún, México, 27 al 31 de octubre, 2002
FACTORES A CONSIDERAR PARA LA PREVENCIÓN Y CONTROL DE
INCENDIOS EN SITIOS DE DISPOSICIÓN FINAL DE RESIDUOS SÓLIDOS
MUNICIPALES
Oscar M. Pohle Morales*
Secretaría de Servicios Públicos, Salud y Medio Ambiente, H. Ayuntamiento de
Cuernavaca
Ingeniero Geólogo, Fac. de Ingeniería UNAM (1979), Geólogo Residente en la Empresa
Netzaualcoyotl Ingeniería S.A.(1979); Supervisor de Obra PEMEX (1981), Jefe de Control
de Obra PEMEX (1982), Residente de Obras PEMEX (1983); Fotointérprete y
Fotogrametrista SOFIA, S.A. ( 1984); Jefe Operativo de Catastro Rural, SRA (1985);
Asesor Técnico del Instituto Casa Propia para Los Morelenses (1986); Geólogo Residente
en la Empresa Geología e Ingeniería Aplicadas S.A. ( 1999); Coordinador de Proyectos
Ambientales. (2001 a la fecha)
Calle 2 de Nva. Rusia No. 96, Fracc. Rincón del Valle, Col. Recursos Hidráulicos
C.P. 62240 Cuernavaca, Mor. México. Tel. 01 (777) 311-34-73. e-mail: opohle@yahoo.com
Leopoldo F. Ortega Aznar
Secretaría de Servicios Públicos, Salud y Medio Ambiente, H. Ayuntamiento de Cuernavaca
RESUMEN
La ocurrencia constante de incendios en tiraderos a cielo abierto y sitios de disposición final de residuos
sólidos municipales, puede ser sustancialmente reducida, cuando se conocen las causas que los producen y se
observa un cuidadoso control del sitio. Los factores más comunes son, entre otros: recepción de residuos en
combustión, condiciones de alta explosividad debidas a la mezcla de metano y oxígeno, y prácticas riesgosas
efectuadas por recicladores o pepenadores, con el fin de facilitarse la recuperación de residuos comerciales.
En la mayoría de los casos, los grandes incendios se originan a partir de un pequeño foco de combustión; por
lo cual, si se detecta oportunamente, puede ser controlado y extinguido rápidamente. Para lograr lo anterior,
es necesario establecer un procedimiento permanente de vigilancia, que forme parte de las actividades de la
operación del sitio.
Al detectarse una columna de humo o foco de incendio, éste deberá cubrirse con tierra u otro material
adecuado en capas compactadas sucesivamente hasta lograr unos 80 cm de espesor. La compactación del
material deberá ser equivalente a 5 pasadas con tractor oruga, hasta lograr que el humo que se desprende sea
vapor de agua. Siendo frecuente la reaparición de focos aparentemente extinguidos, se extenderá su
observación durante 8 días.
En caso de presentarse un gran incendio, el primer paso consiste en evitar que aumente de magnitud, esto se
logra aislando la zona e interrumpiendo posibles fuentes de oxigenación. Posteriormente se procede a su
extinción paulatina, extendiendo material de cobertura en pequeñas áreas, compactando el material en capas
sucesivas y guardando las precauciones pertinentes. Finalmente al extinguirse el incendio deberá tenerse en
observación el área del siniestro al menos durante un mes.
INTRODUCCIÓN
Una de las características más nocivas y peligrosas que identifican a los depósitos de residuos o tiraderos, es
la frecuente ocurrencia de incendios que consumen el material ahí dispuesto.
Estos depósitos están constituidos por grandes cantidades de elementos combustibles de alto poder calorífico,
como son: cartón, papel, plástico, madera, textiles, hule, etc.; material inflamable como residuos de alcohol,
gasolina, solventes, pinturas, etc.; así como la presencia de altas concentraciones de gas metano generado por
la descomposición de materia orgánica, el cual en unión con el oxígeno en proporciones del 5 a 15 %, es
explosivo; facilitándose de esta forma, la combustión de todos los componentes señalados.
En adición a lo anterior, si no se tiene un control adecuado, llegan residuos aún en combustión provenientes
de industrias, viviendas o entidades donde se queman dichos residuos y los envían sin haberse realizado su
completa incineración. Además, es común que empresas y entidades oficiales viertan ilegalmente residuos
que por normatividad o seguridad deberían incinerar o aislar en sitios especiales para residuos peligrosos; sin
embargo no lo hacen, ya sea por ignorancia, descuido o falta de equipo.
Por otra parte, los pepenadores practican metódicamente la quema de residuos sólidos, ya que mediante esta
técnica, dejan al descubierto el material que no han recolectado, eliminan fauna nociva y les facilita después
del enfriado la recuperación de materiales tales como metales y vidrio.
MÉTODO
Control de Incendios
En la mayoría de los casos, los grandes incendios se originan a partir de una pequeña flama, que al elevar la
temperatura de la mezcla: combustible – comburente, desencadena su combustión generalizada (Figura No.1);
por lo que es de suma importancia mantener un estricto control de los pequeños incendios, los cuales se hacen
evidentes por medio del humo; evitando así la propagación de la llama inicial, que en pocos minutos, se
convierte en un incendio prácticamente incontrolable.
Comburente
Combustible
Papel, Cartón, Hule,
Plástico,Madera,
Metano, Etc.
Figura No. 1
O2
COMBUSTIÓN
COMBUSTIÓN
Temperatura
2
Extinción de Pequeños Incendios.
En el momento que se descubra el foco del incendio y dependiendo de su magnitud, se debe apagar tapándolo
con tierra en abundancia, empleando para tal fin: palas, cargador frontal, bulldozer, etc. Una vez cubierto el
foco del incendio se debe compactar al máximo con maquinaria, o en caso de no disponer de ésta, con un
pisón de mano. La capa deberá tener por lo menos 80 cm. de espesor por encima del incendio, vigilando que
no quede ninguna llama. La compactación se realizará humedeciendo la tierra y deberá ser equivalente a cinco
pasadas de bulldozer, hasta tener la certeza de que el humo que sale es solamente vapor de agua, repitiendo la
operación cada hora hasta que se juzque conveniente.
Estos focos estarán sometidos a un estricto control durante ocho días, ya que su reaparición es frecuente,
repitiendo la operación antes descrita cada vez que se tenga duda o se observe humo.
Otro método para apagar un pequeño incendio es utilizando agua en abundancia, dirigiendola a la base de las
llamas, hasta tener la seguridad de haberlo apagado completamente. Será necesario mover la basura
incendiada humedecida, para verificar que realmente esté apagada y enfriada. Al agua que se utiliza para este
fin puede añadírsele jabón en polvo, con una concentración de 1kg por cada m3 de agua.
Extinción de Grandes Incendios.Cuando se presenta un incendio de grandes proporciones, con altas llamas que afectan una amplia extensión,
y que no puede controlarse con el método anteriormente descrito, es necesario considerar dos aspectos
importantes:
1.
2.
Evitar que el incendio aumente de magnitud
Apagarlo.
El primer inciso consiste en determinar su magnitud, que parte está incendiada y cuales áreas son más
vulnerables y peligrosas, utilizando para este fin preferentemente un plano, por lo que se habrán de considerar
los sitios donde se encuentren personas, combustibles, edificaciones, talleres, etc., efectuando todos los
trabajos necesarios a fin de protegerlos.
También deberá considerarse la dirección del viento y prevenir hacia donde puede extenderse el fuego,
determinando en que sitios se está alimentado con oxígeno, para cubrirlos y evitar su aireación, como primera
medida de control y extinción.
( Figuras Nos. 2a y 2b )
Control del Aire
Incendio
Viento
Terreno Natural
Residuos Sólidos
CORTE DEL RELLENO CON INCENDIO
Figura 2a
3
Material de Cobertura ( mínimo 0.80 cm )
Residuos y tierra compactada
Terreno Natural
Residuos Sólidos
Figura 2b CORTE DEL RELLENO CON INCENDIO CONTROLADO
Con el fin de controlar la propagación del incendio, éste deberá aislarse colocando abundante material de
cobertura con un tractor de orugas, entre el material incendiado y el que está libre de combustión. Uno de los
métodos recomendados se muestra en la siguiente ilustración:
Planta
sin incendio
Incendio
Tierra
Sección
Figura 3. Una vez que se aísla el área incendiada, se inicia la etapa de apagado.
4
Existen varios métodos y sus combinaciones para extinguir este tipo de incendios, entre los cuales se
mencionan los que han dado mejor resultado.
I. Utilizando tierra.
Es el mejor método y consiste en transportar por medio de un cargador frontal o camión de volteo,
tierra hasta el sitio más cercano que permita el incendio. Posteriormente se distribuye lentamente por
capas, utilizando un tractor sobre orugas, teniendo cuidado con el operador y la máquina, hasta
apagar un tramo, el cual inmediatamente se compacta de acuerdo con el procedimiento mencionado
en párrafos anteriores.
La operación antes descrita es de penetración, lo cual significa que gradualmente se va extinguiendo
el incendio. Una vez controlada una franja incendiada, se procede a sobre - compactar ésta, vigilando
permanentemente el lugar en espera de la aparición de un nuevo incendio, el cual puede resurgir
debido a que los residuos tapados y compactados poseen altas temperaturas, dando lugar a un
proceso de pirolización. ( Combustión anaerobia )
La capa inicial sobre el incendio puede ser de 20 cm. de espesor, aumentándola posteriormente hasta
60 cm. y compactando la zona como ya se ha mencionado.
Es frecuente la aparición de columnas de vapor de agua sobre el área apagada, por lo que habrá que
cerciorarse que no hay llamas y permitir en este caso, su salida para aliviar las presiones que se
acumulan en el interior del relleno.
II. Utilizando basura fresca o húmeda.
En el caso de no disponer de tierra o cuando su volumen es insuficiente, se puede aprovechar la
basura degradada y húmeda de igual manera que la tierra, solo que en este caso la cubierta deberá ser
de por lo menos 60 cm. y la compactación todavía mayor a 7 pasadas con bulldozer.
Con este método es fácil que vuelvan a presentarse nuevos incendios, por lo que se debe extremar su
control y tapar con tierra a la primera oportunidad.
III. Aplicando agua para enfriar la basura.
Este método se aplica preferentemente en combinación con otro, por ejemplo, con basura
humedecida. Una vez controlado el incendio, al igual que en los otros métodos, es necesario sobre –
compactar el sitio para controlar la aparición de nuevos incendios.
Es importante señalar que el uso indiscriminado de agua o cualquier líquido para apagar este tipo de
siniestros, puede ser contraproducente, ya que el agua desplaza los gases que se encuentran presentes
dentro del depósito, tales como el metano y aire sobrecalentado, lo que significa un enorme riesgo
de quemaduras para las personas e incluso pérdida de la maquinaria.
Residuos en Combustión
Incremento de
Explosividad
Cavidad
Concentración y Difusión de Gases
Aporte de Agua
Presión Hidrostática
Figura 4. Incremento de Explosividad por desplazamiento hidrostático de los gases
contenidos dentro de las cavidades del relleno.
5
Cabe señalar que en todos los casos en que se presente el incendio, la maquinaria debe moverse lentamente
para compactar la zona, y no solamente para apagar el siniestro, eliminando de esta manera los vacíos internos
que posee el relleno y evitar accidentes de funestas consecuencias.
Finalmente, una vez que el incendio haya sido apagado, se deberá llevar un control estricto de la zona por lo
menos durante un mes.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
•
La aparición de incendios en los sitios para la disposición final de residuos sólidos y tiraderos a cielo
abierto es muy frecuente, debido principalmente a tres factores:
1. Los residuos sólidos están constituidos por una gran variedad y cantidad de materiales que
son combustibles, los cuales además están sujetos a elevada temperatura producida por la
energía que se desprende durante la descomposición de la materia orgánica.
2. La falta de un control adecuado en la recepción de los residuos, implica que éstos al
depositarse puedan dar origen a un incendio, ya que pudieran encontrarse en estado de
combustión.
3. La quema de los residuos es una práctica acostumbrada por los pepenadores para
beneficiarse con la recuperación de vidrio y metales, lo cual es origen de muchos incendios.
•
Los grandes incendios generalmente tienen su origen a partir de pequeños incendios, por lo que se
debe actuar oportunamente para su control y extinción, utilizando para ello el siguiente
procedimiento:
a. Cubrir el foco del incendio con abundante tierra, empleando: palas, trascavo, tractor sobre
orugas, etc.
b. Una vez cubierta el área con tierra, compactar al máximo humedeciendo el material, con
maquinaria ó en su defecto un pisón de mano. La capa deberá tener cuando menos 80 cm.
de espesor encima del incendio, vigilando que no quede ninguna llama.
c. La compactación deberá ser equivalente a 5 pasadas con tractor sobre orugas o hasta tener la
seguridad de que el humo que sale es vapor de agua, repitiendo la operación si es necesario.
d. Someter a un estricto control el área afectada durante ocho días, repitiendo la operación
cada vez que exista duda o aparezca humo.
•
En caso de presentarse un gran incendio, se deberán tomar las siguientes acciones:
1. Determinar el área afectada así como las zonas más vulnerables y peligrosas, como son:
poblaciones, edificios, combustibles, talleres, etc., utilizando preferentemente planos
actualizados del sitio.
2. Identificar la dirección del viento para prevenir el avance del fuego, cubriendo con material
de cobertura los sitios donde se sospeche que hay aireación hacia el interior del relleno
incendiado.
3. Aislar la zona incendiada de la que no lo está, colocando abundante material de cobertura
entre ambas, de acuerdo con el procedimiento señalado en párrafos anteriores.
4. Utilizar tierra para extinguir el incendio, ya que es el método más seguro y cuyos resultados
permiten preferirlo a cualquier otro.
5. En caso de no contar con tierra, utilizar agua en combinación con basura fresca o húmeda y
tapar con tierra en la primera oportunidad.
•
Debido a las características involucradas en estos siniestros, se debe evitar el uso indiscriminado de
agua, pues esta al desplazar a los gases, origina su concentración en la parte alta del relleno,
alimentando al incendio con más combustible y aire.
•
Evidentemente las labores para la prevención de incendios, deben ser consideradas como el objetivo
más importante en la administración de cualquier sitio de disposición final de residuos sólidos,
trátese estos de rellenos controlados, rellenos sanitarios o tiraderos, describiéndose a continuación
los puntos más importantes:
6
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Cobertura apropiada de los residuos.
Conformación de taludes y bermas que permitan la circulación de maquinaria para su
mantenimiento.
Identificar los sitios con mayor acumulación de gas metano, captarlo adecuadamente y
eliminarlo por medio de quemadores, o aprovecharlo como fuente de energía.
Malla perimetral y control de acceso.
Control de labores de reciclaje.
Disposición estratégica de material de cobertura, destinado únicamente para el combate de
incendios.
Capacitación técnica del personal a cargo.
BIBLIOGRAFÍA
-
Experiencias de Campo, Dirección de Programas de Apoyo al Medio Ambiente. Secretaría de Servicios
Públicos, Salud y Medio Ambiente. Ayuntamiento de Cuernavaca.
Integrated Solid Waste Management. George Tchobanoglous, Hilary Thisen, Samuel Vigil.
Mc Graw-Hill International Editions.
Practical Waste Management. John R. Holmes. John Wiley & Sons.
Prevención y Control de Incendios. MEL Extinguidores S.A.
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