Informe Mineria en Catamarca

Viaje a la ciudad de San Fernando del Valle de
Catamarca y Andalgalá, provincia de Catamarca,
Noviembre de 2007
En el marco del trabajo que FOCO viene realizando desde el Observatorio de las
Empresas Transnacionales (OET), un equipo a viajado a la provincia de Catamarca.
El propósito de la misión fue identificar y establecer contactos con los actores sociales
involucrados en la problemática minera, tomando en consideración las diferentes
posturas que se tienen con respecto a este tipo de explotación.
Los proyectos mineros en los cuales intervienen empresas transnacionales y las
localidades que afectan dentro de la provincia son:
Bajo de la Alumbrera
MINERA ALUMBRERA LIMITED
País de Origen: Gerenciada por Xstrata Plc de Suiza
Presencia en el País: Catamarca, Tucumán
Composición de Capital: Xstrata Plc controla el 50% del paquete accionario, las empresas canadienses
Goldcorp Inc y Orion Resources Inc poseen el 37,5% y el 12,5% respectivamente.
Nivel de Inversión: 1.200 millones de dólares invertidos en el proyecto minero Bajo de la Alumbrera
Empleos Creados: 1800
Condiciones Laborales: Jornadas de 12 horas laborales siete días por semana, con siete días de franco,
seguridad social y contratación directa.
El 20% de los contratados son mujeres. Según la empresa se implementa un programa regular para el
control de la salud y la aplicación de procedimientos de trabajo seguros para prevenir el riesgo en las tareas
consideradas de alto peligro.
Localidades afectadas: Belen, Puerta de Corral, San Fernando, Hualfin, El Eje, Amanao, Muschaca, La
Aguada, Los Nacimientos, Termas
Agua Rica
NORTHERN ORION RESOURCES INC
País de Origen: Canadá
Presencia en el País: Catamarca
Composición de Capital: Empresa Accionaria. Royce & Associates controla el mayor porcentaje del
paquete accionario
Nivel de Inversión: 55 millones de dólares invertidos en el proyecto exploratorio de Agua Rica
(inicialmente se estimó una inversión de 1000 millones de dólares para la puesta en marcha del proyecto)
Empleos Creados: No se hallaron datos. La empresa opera con contratistas directos por medio de la
Cámara de Proveedores a Empresas Mineras.
Condiciones Laborales: No se hallaron datos
Localidades afectadas: Andalgala, Choya, Capillitas, La Aguada, Villa Vil, Chaquiago, El Potrero, Choy.
Mina Franca
JACKSON MINERAL LTD.
País de Origen: Australia
Presencia en el País: Catamarca
Composición de Capital: Empresa Accionaria
Nivel de Inversión: n/d
Empleos Creados: n/d.
Condiciones Laborales: n/d en fase de exploración.
Localidades afectadas: Fiambalá y Tinogasta.
Salar del Hombre Muerto
FMC LITHIUM CORP. (MINERA DEL ALTIPLANO S.A.)
País de Origen: EEUU
Presencia en el País: Catamarca
Composición de Capital: Transnacional, Fmc Lithium Es Una Empresa Subsidiaria De Fmc Corporation
Nivel de Inversión: No se hallaron datos
Empleos Creados: No se hallaron datos
Condiciones Laborales: No se hallaron datos
Localidades afectadas: Antofagasta de la Sierra, Incahuasi, Falda Cienaga.
Quispe
EXETER RESOURCE CORPORATION
País de Origen: Canadá
Presencia en el País: Mendoza, Catamarca, Río Negro, Chubut, Santa Cruz
Composición de Capital: Empresa Accionaria
Nivel de Inversión: 7 millones de dólares canadienses invertidos en el Proyecto Cabeza en la provincia de
Mendoza
Empleos Creados: No se hallaron datos
Condiciones Laborales: No se hallaron datos
Localidades afectadas: Fiambalá, Tamberia, Las Lozas, Chaschuil, Loro Huasi, Rome Rayan, Algarrobal.
En el presente informe nos hemos entrevistado con los Vecinos Autoconvocados de
Andalgalá afectados directamente por el proyecto Bajo de la Alumbrera desde hace 10
años, y los futuros afectados de los proyectos de Agua Rica y Filo Colorado los cuales se
encuentran en fase de exploración.
El tema minero en la Sociedad
La explotación de Minera Alumbrera comenzó en el año 1997, pero recién hace 5 años
los vecinos se organizaron contra la minería al comenzar a observar los daños que
provocaba especialmente en la salud de la población y el ambiente.
Para analizar esta situación se visitó la localidad de Andalgalá, en el pueblo de
Chaquiago, allí nos entrevistamos con uno de los principales impulsores de los Vecinos
Autoconvocados de Andalgalá.
La minera atraviesa todos los sectores del Estado, Poder Judicial, Municipios, Policía,
Hospitales, Escuelas, Radios, Canales televisivos y Periódicos.
Los modos de operar para lograr este objetivo son tanto legales/formales como
donaciones de ambulancias con el logo de la minera, como ilegales/informales, como por
ejemplo la “donación” de vehículos al poder judicial.
Las donaciones de la empresa y la colaboración con organizaciones de la sociedad civil
tienen, al decir de nuestro entrevistado, el carácter de limosnas y sobras, por ejemplo,
entregar una bolsa de cal para utilizar en los árboles de la plaza del pueblo, cuando la
empresa utiliza toneladas de cal por día para verter en el dique de colas. Ejemplos como
estos abundan.
Las fotografías adjuntas en el trabajo muestran de alguna manera el modo de operar de la
empresa en la ciudad de Andalgalá.
En lo que refiere a las enfermedades, los vecinos han notado y claramente también lo han
hecho los médicos, un aumento en magnitudes alarmantes de casos y muertes por cáncer,
así como enfermedades respiratorias y alergias.
La minería a cielo abierto realiza grandes explosiones para pulverizar la roca y así por
lixiviación obtener los minerales que se encuentran en muy baja ley (baja concentración),
de esta manera dependiendo la predominancia de los vientos es que las diferentes
localidades se ven afectadas en mayor o menor medida por el polvo en suspensión, el
cual se torno algo habitual.
La empresa utiliza millones de litros diarios de las nacientes de los ríos para procesar los
minerales que extrae, el agua es contaminada y baja por el cause de los ríos, en una
región árida como esta la dependencia de los pocos cursos de agua que hay es muy alta,
siendo utilizada para consumo humano animal y riego.
La tierra también se ve alterada con mayores concentraciones de elementos
contaminantes que filtran a través del agua hasta las corrientes de aguas subterráneas.
Todo este proceso que pareciera ser sencillo de comprobar con mediciones y estadísticas
se hace fuertemente difuso por las trabas institucionales que la empresa provoca.
Recurrir a estadísticas en los hospitales para constatar las enfermedades no es sencillo ya
que no es una información que se entregue fácilmente (los hospitales reciben las
donaciones de la minera) sumado a esto se encuentra la baja infraestructura y el
carecimiento del equipamiento y los recursos necesarios para atender casos de
enfermedades tan complejas, por lo que aquellos que pueden se desplazan para ser
atendidos en centros hospitalarios de mayor complejidad, los cuales se ubican en las
ciudades de mayor porte, muchos de ellos van en busca de esta atención medica a
Córdoba.
En lo que refiere a las mediciones de niveles de los distintos elementos contaminantes
también es complejo. En primer lugar porque todas las mediciones son realizadas por la
misma empresa, se podría pensar en recurrir a las Universidades, sin embargo la empresa
recurre a directamente a los profesionales de las Universidades (Catamarca y Tucumán)
para la realización de los estudios. Las condiciones de los contratos que son establecidos
entre la minera y estos profesionales son secretas y no se pueden divulgar, el profesional
esta obligado a no hablar de que monto recibe por el trabajo, de cuales son las
condiciones del contrato, y se le paga cuando termina de realizar las mediciones y el
informe, esto claro, si el informe no contiene ningún dato contra la empresa, si así fuese
se le indica lo que debe cambiar y si se niega no se le paga.
La población no puede recurrir a un estudio independiente porque su costo es muy
elevado, inalcanzable para los vecinos Autoconvocados interesados en realizarlo.
Por lo descrito anteriormente, vemos que la empresa se encuentra absolutamente
entrelazada en la trama social y que los actores sociales y los poderes institucionales
relevantes de la sociedad se encuentran ligados a la minera, esto se comprende mas aun
teniendo en cuenta que Catamarca es una provincia que depende fuertemente del empleo
publico y de los planes de desempleo.
Es sabido en Andalgalá que quien se opone a la minería difícilmente consiga un trabajo,
la oposición significa marginación.
En grado de organización de la gente afectada por los proyectos Bajo de la Alumbrera,
Agua Rica y Filo Colorado (estos dos últimos próximos a explotarse) comenzó a tener
mayor peso en los últimos 5 años, así como también el grado de conciencia sobre los
efectos adversos de la minería a cielo abierto. En los primeros años había un
desconocimiento acerca de la nocividad de este tipo de explotación, y hay que resaltar
que desde Andalgalá el daño de la empresa pareciera no existir, aunque tiene un fuerte
grado de omnipresencia, como se puede observar en las fotografías del anexo, la
sensación al estar allí pareciera que nada sucede, la explotación Bajo de la Alumbrera se
encuentra a 80Km, y lo que llega a la ciudad es polvo en suspensión, agua contaminada y
una cadena de contaminación que pareciera ser invisible, dado que la empresa hace todo
lo posible para las manifestaciones que suceden en la salud de los habitantes no se
difunda.
Según la percepción de los entrevistados otro gran debate en torno a la minería pasa
alrededor de la corrupción en la repartición de las regalías mineras por parte del gobierno
provincial.
Mas hacia el oeste de la provincia, en las localidades de Fiambalá y Tinogasta, un nuevo
conflicto esta sucediendo en estos días alrededor de una explotación de Uranio por parte
de la transnacional Jackson Mineral Inc.
Allí la sociedad se encuentra recientemente movilizada, la coyuntura política allí es
diferente; la próxima asunción de intendentes, lo que genera expectativas, dudas y
preocupaciones en la gente de cómo será tratado el tema por las nuevas figuras políticas.
La utilización del tema minero por parte de los políticos es una herramienta para sumar
apoyo popular en épocas electorales, pero no hay una fuerza política que se oponga
firmemente a la minería, y los alcances del poder de las mineras pareciera poner fin a
cualquier tendencia de este tipo.
El Obispado de Catamarca realizó una mesa de dialogo minero entre Autoconvocados, el
Gobierno y otras organizaciones en junio de 2007.
De allí el Obispado publicó un documento titulado “Tema Ambiental de la Minería”,
En este documento reconoce que la minería es una realidad concreta en la provincia
desde mediados de los noventa.
La problematización alrededor del tema podría resumirse en la afectación del desarrollo
sustentable, el no reflejo en la sociedad de las regalías mineras, en la falta de
concientización ambiental, la falta de estadísticas oficiales y de monitoreos preventivos
de enfermedades y daños ambientales es “preocupante”, se propone la formación de
equipos ambientales multidisciplinarios para realizar controles que sean independientes,
llaman a una mayor participación comunitaria y de ONG’s en los controles y finalmente
plantea la posibilidad de realizar una consulta popular.
La ONG Bienaventurado de los Pobres se encuentra trabajando en la problemática
minera, es la única organización que hemos encontrado que esta dentro de tema minero
ellos tienen como funciones principales realizar un acompañamiento de las
organizaciones que están en contra de la minería y articular entre sectores, asambleas e
instituciones.
El proyecto minero de la Argentina, abalado por la Ley Minera, no trae beneficio alguno
a las regiones en donde se encuentran las explotaciones.
La inexistencia de una autoridad ambiental con capacidad de acción en el tema provoca
situaciones ambientales de extremo peligro para las generaciones actuales y para las
futuras, dado que el pasivo ambiental de estos mega emprendimientos será de magnitudes
enormes.
Sumado a esto la inexistencia de un desarrollo regional sustentables agregándose la
perdida de recursos por contaminación o uso por parte de las mineras le resta aun mas
posibilidades a las regiones postergadas en su desarrollo.
El Estado se encuentra ausente y los territorios están pasando directamente a manos de
las empresas, como así lo demuestran los alambrado y portones que restringen el acceso a
las montañas que siempre fueron de los lugareños, ahora estas áreas restringidas se
encuentran custodiadas por personal privado que responde a las empresas.
En los próximos 20 años cuando se vea nítidamente el impacto de esta forma de
extracción minera ya será tristemente muy tarde para muchas regiones de nuestro país, es
por eso que el debate y la información debe darse hoy.
Anexo Fotos
Edificio de Minera Agua Rica en la localidad de Andalgala
El logo de la minera se encuentra en los carteles e los nombres de las calles
La minera en el cartel de construcción de una escuela
Construcción del barrio minero en donde vivirán los trabajadores de la mina