El uso de antorchas eficientes y de calidad es fundamental

CALDERAS Y QUEMADORES
Quemadores
de GEI
El uso de antorchas eficientes y de calidad es fundamental
para contribuir a mitigar los gases de efecto invernadero
provenientes de la acumulación de residuos.
Rodrigo Tolosa
Jefe de la División Válvulas de SOLTEX
valvulas@soltex.cl
U
no de los desafíos ambientales
más relevantes en la actualidad es
disminuirlas emanaciones a la
atmósfera de gases de efecto invernadero
(GEI) que generan las actividades humanas.
Fuente importante de estas emisiones es
la acumulación de residuos, tanto
industriales como domiciliarios, por lo que
es necesario manejarlos adecuadamente.
En este contexto, la gestión de las industrias
apunta a cumplir un multi propósito:
disminuir su huella de carbono, cumplir
o exceder la normativa vigente, y agregar
valor económico a los residuos de manera
de mejorar su posición competitiva. Esto
se aplica a residuos líquidos (riles) y sólidos
(rises). Ejemplos claros de buenas prácticas
en nuestro país se pueden encontrar en las
empresas forestales o de celulosa y papel
que generan energía a partir de biomasa;
en las cementeras que usan distintos
desechos para alimentar los hornos de
clinker, en lo que se denomina
coprocesamiento; las plantas de tratamiento
que aprovechan sus lodos; las empresas
lácteas y los planteles porcinos o de aves
que generan biogás a partir de sus residuos
para generar energía.
En el área domiciliaria, en tanto, también
ha ido aumentando la tendencia al reciclaje,
la reutilización y reducción de los residuos
generados en los hogares, con el apoyo
de empresas recolectoras, municipios,
puntos limpios y quienes manejan los
rellenos sanitarios. De hecho, estos últimos
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están poniendo en valor los residuos que
reciben a través de la producción de biogás,
para su uso en generación de energía eléctrica
y otros procesos industriales.
La quema del biogás residual proveniente
de la acumulación de residuos industriales
o domiciliarios, por cierto, requiere del uso
de quemadores o antorchas especiales para
evitar la liberación no controlada de GEI a la
atmósfera.
Este tipo de tecnología es muy común de ver
en plataformas petrolíferas o de extracción
de gas. También son ampliamente utilizadas
-aunque quizás menos visibles - para incinerar
en forma controlada y segura, los gases
producidos por descomposición de orgánicos
en rellenos sanitarios o vertederos y en plantas
de generación de biogás de residuos mediante
biodigestores o reactores anaeróbicos. Estos
gases tienen un alto contenido de metano,
el cual es veinte veces más potente que el
dióxido de carbono comparando su
contribución al efecto invernadero. Esta es
una de las razones por las que se requiere
incinerar o quemar en forma controlada estos
gases, además de disminuir el riesgo asociado
a su inflamabilidad.
En todos estos procesos, se requiere una
tecnología robusta, de fácil uso, baja
mantención y que soporte los embates de la
naturaleza. Normalmente estos dispositivos
se encuentran al aire libre y expuestos a
elementos como la lluvia, el viento y el frío
por lo que su diseño debe considerar estas
condiciones de servicio. Por otro lado, estos
quemadores se enfrentan a presiones y flujos
de gas muy variable, por lo cual su diseño debe
controlar adecuadamente estos factores para
asegurar una quema eficiente y la eliminación
de las emisiones de compuestos orgánicos
volátiles.
Antorchas Groth
La empresa norteamericana Groth, representada
en Chile por Soltex, fabrica quemadores de
biogás de vertedero o Waste Gas Burners
(WGB), con modelos que alcanzan una eficiencia
destructiva de gases residuales de hasta el
99% y capaces de soportar vientos de hasta
240 kms. por hora y fuertes lluvias gracias al
desarrollo de una tecnología de escudo. Esto
permite no sólo la quema eficiente y controlada,
sino también la reducción de humos y olores
que pudieran afectar a la comunidad y entorno
circundante.
Los equipos están construidos en acero
inoxidable con carcazas a prueba de agua con
estándar Nema 4, con opcional Nema 4X o Nema 7
a pedido. Se operan a distancia desde un panel
de control, disminuyendo los riesgos para el
personal de planta. Los WGB normalmente
operan integrados con otros elementos como
arresta llamas, termocuplas, switch de presión
y válvulas solenoide entre otros instrumentos.
Todos estos componentes se suministran
CALDERAS Y QUEMADORES
como equipos incluidos en su versión
más completa.
Estos equipos forman parte de un sistema
que monitorea de manera permanente
la presión del biogás en la tubería y al
alcanzar su punto de “seteo”, inicia un
proceso de auto ignición y verificación
de presencia de llama mientras se quema
el biogás. Al bajar la presión del gas en
la tubería el sistema se apaga. Es posible
también alimentar la llama piloto mediante
el uso de un combustible más limpio y
con mayor poder calorífico como el gas
natural. Para esta configuración, Groth
considera en sus equipos dos termocuplas:
la primera se ubica en una posición donde
detecta la llama del gas piloto, y la otra
está localizada para detectar la llama
del biogás quemándose, con la misión
de verificar lapresencia de la llama
principal.
Los quemadores Groth alcanzan una eficiencia de hasta 99% en la destrucción de gases residuales.
Otra característica de los equipos Groth es
que mantienen todo el sistema de comando
del piloto a baja altura, lejos del
quemador, lo que disminuye el riesgo para
los trabajadores y facilita el mantenimiento.
De la misma forma, componentes que
requieren mantención o ajuste periódico
se ubican lejos del quemador pudiendo
incluso ser manipulados con el sistema
en pleno funcionamiento.
En Chile, cada día son más las empresas
que ponen en valor sus residuos; de hecho,
la industria agroalimentaria es líder en el
uso de riles para riego, cogeneración de
energía con rastrojos y generación de biogás
a partir de purines y otros residuos. Sobre
ese escenario, diversos quemadores de
gas residual ya se en cuentran instalados
y operando en empresas lácteas del sur de
nuestro país, así como también en rellenos
sanitarios y plantas de tratamiento de aguas
servidas.
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